Prophète

Nom commun - français

prophète \p??.f?t\ masculin (pour une femme, on dit : prophétesse)

1. (Bible, Religion) Personnage qui, par inspiration divine, prédit l'avenir, ou révèle aux hommes une vérité importante.
   • Les deux voies naturelles pour entrer au cabinet des Dieux et y prévoir le cours des destinées sont la fureur et le sommeil. Ceci est plaisant à considérer : par la dislocation que les passions apportent à notre raison, nous devenons vertueux; par son extirpation que la fureur ou l'image de la mort apporte, nous devenons prophètes et divins. ? (Montaigne,Essais,II, 12 Apologie de Raymond Sebond, 1595)
   • Nous sommes obligés logiquement parlant, de considérer Nostradamus comme un excellent prophète, puisque tous les événements prédits dans ses Centuries se sont aussi parfaitement réalisés. ? (Eugène Bareste, Nostradamus, 1840, page 79)
   • La Moussotte ne se connaissait plus; elle en oublia de se peigner, cassa de la vaisselle et se répandit par tout le village en imprécations dont l'énergie ne cédait en rien à celle des prophètes de la Bible. ? (Louis Pergaud, Le retour, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Nous ne savons rien du prophète lui-même, sinon le contenu et les circonstances concrètes de son intervention dans la vie de son peuple. ? (Marc Girard, Aggée, prophète d'aujourd'hui : tout est à rebâtir !, 1994)
2. (Absolument) (Islam) Mohammed ou Mahomet, pour les musulmans.
   • Comme les chorfa descendent du Prophète, ils appartiennent à la plus pure noblesse musulmane, et leur illustre ascendance, par un usage spécial au Maghreb, leur vaut les plus extraordinaires avantages. ? (Eugène Aubin, Le Maroc dans la tourmente : 1902-1903, Librairie Armand Colin, 1904, rééd. Éditions Paris-Méditérannée, 2004, page 322)
   • La notion de sacrifice en est bannie et s'ils immolent le mouton à la mçalla, au jour de la grande prière en plein air, en la fête du Mouloud, jour anniversaire de la naissance du Prophète, c'est pour imiter le sacrifice de leur Père Abraham ; [?]. ? (Père Ange Koller, Essai sur l'esprit du Berbère marocain, Éditions franciscaines, 1949, page 415)
   • Base d'une sorte de médecine coranique, la graine de nigelle, elle aussi recommandée par un hadith (une parole rapportée) du Prophète et réputée soulager les maux les plus divers, se décline en poudre ou en huile essentielle. ? (Bernadette Sauvaget, Halal est grand, dans Libération, des 8 & 9 janvier 2011)
   • En République islamique d'Iran, il s'agit de la seconde condamnation à la peine capitale pour insulte au prophète de l'islam. En février 2014, un dénommé Rouhollah Tavana avait été exécuté pour avoir diffusé un clip jugé outrageant à la personne du Prophète. ? (Zineb El Rhazoui, L'hérétique de la semaine : Pendu pour le Prophète, Charlie Hebdo, 7 janvier 2015)
3. (Par extension) Celui qui, par conjecture ou par hasard, annonce ce qui doit arriver.
   • Les araignées, les araignées sont les véritables prophètes de la nature, les véritables aiguilles de l'horloge atmosphérique. ? (Heinrich Zschokke?, Le fugitif du Jura, ou le Grison : simple épisode des troubles de la Suisse en 1799, t.2, traduit de l'allemand par Adolphe Loève-Veimars, Paris, Charles Gosselin, 1829, page 103)
   • Le monde musulman est un grand corps malade qui fait quelques progrès, mais je ne suis pas prophète, on ne sait pas dans quelle direction ça va basculer. ? (Abdennour Bidar, Pour une réforme de l'islam, Télérama n^o 3393, janvier 2015)
   • C'est un bon métier que celui de prophète, mais à la condition d'y éviter les trop grosses bourdes et de ne pas montrer aux simples mortels combien est peu sensible parfois l'écart entre une prédiction et une bévue. ? (Anatole Claveau, Les snobs, dans Sermons laïques, Paris : Paul Ollendorff, 1898, 3^e édition, page 39)

PROPHÈTE. n. m.
Celui qui prédit l'avenir. En parlant des Hébreux, il se dit de Ceux qui, par inspiration divine, prédisaient l'avenir, ou révélaient quelque vérité cachée aux hommes. Les prophètes ont annoncé le Messie. Dieu a parlé par la bouche des prophètes. Imiter le style des prophètes. Cet homme a le ton d'un prophète, parle d'un ton de prophète. Le prophète roi, le prophète royal, David. Les quatre grands prophètes, Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel. Les douze petits prophètes, Les autres douze prophètes dont on a les prophéties dans l'Ancien Testament. Fig. et fam., Voici la loi et les prophètes, se dit en parlant des Livres, des écrits qui font autorité dans la question dont il s'agit. L'enseignement de ce maître, c'est la loi et les prophètes.

PROPHÈTE se dit aussi, dans toute autre religion, de Ceux qui annoncent l'avenir et se prétendent inspirés par leurs dieux. Il est aussi le Titre que les musulmans donnent à Mahomet. Déployer l'étendard du Prophète. Faire un pèlerinage au tombeau du Prophète. Les mahométans disent : Allah est Dieu et Mahomet est son prophète. Il se dit, figurément et familièrement, de Celui qui, par conjecture ou par hasard, annonce ce qui doit arriver. Vous avez été bon prophète. Je regrette d'avoir été si bon prophète. J'ai été prophète sans m'en douter. Un prophète de malheur, Un homme qui prédit des choses désagréables. Fig. et fam., Un faux prophète, Un homme qui se trompe dans les prédictions qu'il fait. Prov. et fig., Nul n'est prophète en son pays, On a ordinairement moins de succès dans son pays qu'ailleurs; c'est parmi les siens qu'on a le moins de chances d'être cru, qu'on en impose le moins.

• 1Celui qui, chez les Hébreux, inspiré de Dieu, prédisait l'avenir. Il ne s'éleva plus dans Israël de prophète semblable à Moïse, à qui le Seigneur parlât comme à lui face à face, Sacy, Bible, Deutéron. XXXIV, 10. Pour montrer que l'Ancien Testament n'est que figuratif, et que les prophètes entendaient par les biens temporels d'autres biens?, Pascal, Pens. XVI, 5, éd. HAVET. On n'entend les prophètes que quand on voit les choses arrivées, Pascal, ib. XXV, 137. Dieu a suscité des prophètes durant seize cents ans?; et, pendant quatre cents ans après, il a dispersé toutes ces prophéties, avec tous les Juifs qui les portaient, dans tous les lieux du monde?; voilà quelle a été la préparation à la naissance de Jésus-Christ, Pascal, ib. XVIII, 1. Le prophète [Isaïe] y prédit la conversion des gentils par ces paroles?: Ceux d'Occident craindront le nom du Seigneur, et ceux d'Orient verront sa gloire, Bossuet, Hist. II, 7. Les prophètes, au moins quelques-uns, ne laissaient pas d'être mariés?; et cette veuve dont Élie multiplia l'huile, était la veuve d'un prophète, Fleury, M?urs des Israél. tit. XXI, 2^e part. p. 265, dans POUGENS. Une autre espèce de religieux, et bien plus considérable, étaient les prophètes?; il y en avait un grand nombre dès le temps de Samuel, ID. ib. p. 262.

  Le prophète-roi, le roi-prophète, le prophète royal, David. C'est ce qu'avait si bien compris le prophète royal, Bourdaloue, Serm. 20^e dim. après la Pentec. Domin. t. IV, p. 226.

  Les quatre grands prophètes, Isaïe, Jérémie, Ezéchiel et Daniel, ainsi dits parce qu'ils ont laissé un plus grand nombre d'écrits.

  Les douze petits prophètes, les autres douze prophètes dont on a des prophéties dans l'Ancien Testament.

  Les faux prophètes, ceux qui se disaient prophètes, sans avoir l'inspiration divine. Le temps approchait où la vengeance divine devait éclater sur les Juifs impénitents?: le désordre se met parmi eux?; un faux zèle les aveugle et les rend odieux à tous les hommes?; leurs faux prophètes les enchantent par les promesses d'un règne imaginaire, Bossuet, Hist. II, 7.

  Fig. Voici la loi et les prophètes, se dit d'une autorité qui décide sans réplique (locution qui vient de ce que saint Jérôme et les autres Pères de l'Église donnent le nom de loi aux cinq livres de Moïse, et de prophètes aux livres des prophètes).

  On dit de même?: Ce que je vous dis, c'est la loi et les prophètes. On veut parier que la princesse d'Harcourt ne sera pas dévote dans un an, à cette heure qu'elle est dame du palais, et qu'elle remettra du rouge?; car ce rouge c'est la loi et les prophètes?; c'est sur ce rouge que roule tout le christianisme, Sévigné, 181.

• 2Chez les gentils, certains personnages inspirés par les dieux. Élie fit mourir les prophètes de Baal. Des prophètes menteurs la troupe confondue, Racine, Athal. I, 1.

  Faux prophètes, se dit aussi pour prophètes de Baal. Celle [raillerie] dont elle [l'Écriture] se servit dans cette fameuse épreuve de l'impuissance des faux dieux d'Achab, en disant aux faux prophètes?: Criez plus fort, car votre dieu est peut-être en chemin, Furetière, 3^e factum, t. I, p. 320.

  Les Grecs aussi avaient des prophètes. Les prophètes exercent un ministère plus relevé?: ils se tiennent auprès de la Pythie, recueillent ses réponses, les arrangent, les interprètent, et quelquefois les confient à d'autres ministres qui les mettent en vers, Barthélemy, Anach. ch. 22. Viens, prophète éloquent, aveugle harmonieux [Homère], Chénier, l'Aveugle.

• 3Titre donné à Mahomet par les musulmans. Mahomet s'érigea en prophète, Bossuet, Hist. I, 11. Et tandis qu'elle montre au peuple épouvanté Du prophète divin l'étendard redouté?, Racine, Baj. III, 1. Le saint prophète ne savait ni lire ni écrire?; de là la haine des premiers musulmans contre toute espèce de connaissance, Diderot, Opin. des anc. philos. (Sarrasins).
• 4 Fig. Celui qui agit comme un des prophètes de l'ancien temps. Leur subtil conducteur [Cromwell], qui? en faisant le docteur et le prophète, aussi bien que le soldat et le capitaine?, Bossuet, Reine d'Anglet. Le prophète Jurieu fut sifflé?; les prophètes des Cévennes furent pendus ou roués?; les prophètes qui vinrent du Languedoc et du Dauphiné à Londres furent mis au pilori?, Voltaire, Dict. phil. Prophètes.
• 5 Fig. et familièrement. Celui qui annonce ce qui doit arriver, qui devine. Il y en a une [prophétie] dans le Dante encore plus circonstanciée et plus clairement exprimée, c'est touchant la découverte des étoiles du pôle antarctique?; il suffirait de ces deux exemples pour prouver que les poëtes méritent en effet le nom de prophète, Voltaire, Comm. Corn. Rem. Médée, V, 3. Tout ce que j'ai prédit est arrivé?; au premier coup de fusil qui fut tiré, je dis?: En voilà pour sept ans? c'est parce que je ne suis plus dans mon pays que je suis prophète, Voltaire, Lett. d'Argental, 28 sept. 1761. J'ai été prophète sans le savoir, comme l'étaient tous les anciens prophètes, Voltaire, ib. 24 janv. 1766. Si le préopinant ne m'avait pas interrompu, il saurait déjà qu'il est plus simple d'écouter que de deviner, et qu'en général ce n'est pas un métier sûr que celui de prophète, Mirabeau, Collection, t. III, p. 92.

  Familièrement. Un prophète de malheur, un homme qui n'annonce que de mauvaises choses.

  Faux prophète, homme qui se trompe dans ses prédictions.

  Chapeau de prophète, chapeau pointu, ainsi dit parce que les devins sont souvent coiffés d'un tel chapeau.

Étymol. et Hist. 1. a) Fin du x^es. «dans la Bible, homme qui, inspiré par Dieu, parle en son nom pour faire connaître ses volontés et leurs manifestations futures» (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 27); b) ca 1170 faux prophète «personnage biblique qui induit le peuple en erreur» (Rois, éd. E. R. Curtius, p.158); 1694 faux prophète «celui qui se trompe dans ses prédictions» (Ac.); c) 1269-78 prophete de malaventure «celui qui prédit des choses funestes et désagréables» (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 5946); 1668 prophète de malheur «id.» (La Fontaine, Fables, I, 8 ds OEuvres, éd. H. Régnier, t.1, p.83); 2. ca 1100 «personnage important qui annonce l'avenir par voie de conjecture» (Roland, éd. J. Bédier, 2255); 3. 1429 «celui qui annonce des événements à venir (en général)» (Journal d'un bourgeois de Paris, éd. A. Tuetey, p.236); 4. 1672 le Prophète «Mahomet, pour les musulmans» (Racine, Bajazet, III, 2 ds OEuvres, éd. P. Mesnard, t.2, p.518). Empr. au lat. chrét. propheta «devin qui prédit l'avenir; prophète» (Blaise Lat. chrét.), gr. ? ? ? ? ? ? ? ? ? «interprète d'un dieu; celui qui transmet la volonté des dieux; celui qui annonce l'avenir». En a. fr., le mot est souvent du fém., v. T.-L., Gdf. Compl.