Préluder

Verbe - français

préluder intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Se préparer à faire une chose en faisant une autre chose moins difficile.
   • Va la trouver : [?] qu'elle subisse comme moi les tortures qui préludent à l'enfer ! ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • [?] dans les profondeurs mystérieuses des chaparals, les bêtes fauves, aux approches du soir, préludaient par de sourds rugissements à leurs lugubres concerts. ? (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
   • Les mots : « Ils ont tiré » préludent à presque tous les assassinats, ou servent de conclusion à presque tous les massacres. ? (Pierre Nothomb; Les barbares en Belgique, 1915)
   • Le XIV^e siècle [?] s'achève, ainsi qu'il a préludé, se tord dans des convulsions religieuses atroces. ? (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
2. (Musique) Jouer sur un instrument pour se mettre dans le ton ou pour juger si l'instrument est accordé.

• 1Essayer sa voix par une suite de tons différents avant de chanter. Avant que de chanter, il faut que je prélude un peu, Molière, Mal. imag. Interm. I, sc. 4. Quand ta voix céleste prélude Aux silences des belles nuits, Barde ailé de ma solitude [le rossignol], Tu ne sais pas que je te suis?! Lamartine, Harm. IV, 6.

  Jouer d'un instrument pour se mettre dans le ton. Qu'on les exerce à préluder en majeur et en mineur sur tous les sons de l'instrument, chose qu'il faut toujours savoir, quelque méthode qu'on adopte, Rousseau, Proj. sign. mus.

  Fig. Il y a longtemps que je pensais, avec l'auteur des Essais [Montaigne], que Cicéron est un grand musicien, mais qui prélude trop longtemps avant que de jouer sa pièce, et qui me semble, en la jouant, trop soucieux d'être écouté, Diderot, Claude et Nér. II, 17.

• 2Improviser sur un instrument, dans le goût des préludes.
• 3 Fig. S'essayer dans la musique, dans la poésie, dans les lettres. Il [Segrais] avait préludé à l'une et à l'autre de ces versions poétiques par des églogues publiées avant son Énéide, D'Alembert, Éloges, Segrais. ?Jeune alouette, habitante des airs, Tu meurs en préludant à tes tendres concerts, Delille, l'H. des ch. I.
• 4 Fig. Faire une chose pour en venir à une autre plus importante. Il donnait à ses soldats une expérience qui ne coûtait pas encore de sang?; il essayait leur valeur et préludait à des victoires, Fontenelle, Pierre Ier. À la petite pointe du jour, nous nous rendîmes au stade?; il était déjà rempli d'athlètes qui préludaient aux combats, Barthélemy, Anach. ch. 38. Par de malins portraits il prélude au Méchant, Chaussard, sur Gresset. Le soleil, sur son char demi-plongé dans l'onde, De ses feux en glissant effleurait notre monde, Éclairait l'orient, et sur ce beau séjour, Tout brillant de rosée, il préludait au jour, Delille, Parad. perdu, v.

  Absolument. De la façon dont ce drôle-là prélude, il ne vous promet rien de bon, Marivaux, Double inconst. I, 4.

  L'Académie n'admet pas cet emploi absolu?; mais rien n'empêche de le recevoir.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

PRÉLUDER, v. n. (Musique.) c'est chanter ou jouer quelque morceau de fantaisie irrégulier & assez court, pour donner le ton, ou bien pour poser sa main sur un instrument.

Mais sur l'orgue & le clavecin, l'art de préluder est quelque chose de plus considérable : c'est composer & jouer sur le champ des pieces chargées de tout ce que la composition a de plus savant en desseins, en fugues, en imitations & en harmonie. Pour y réussir, il ne suffit pas d'être bon compositeur, il ne suffit pas même de bien posséder son clavier & d'avoir la main bonne & bien exercée, il faut encore abonder de ce feu de génie & de cette présence d'esprit, qui font trouver sur le-champ les sujets les plus favorables à l'harmonie, & les chants les plus flatteurs à l'oreille. C'est par le prélude que brillent les excellens organistes, tels que les sieurs Daquin & Calviere ; & c'est par toute la profondeur de cet art, que M. le prince d'Ardore, aussi célebre parmi les plus fameux musiciens, qu'illustre & respectable parmi les plus grands seigneurs & les plus sages ministres, a fait long-tems à Paris l'admiration de tous les connoisseurs. (S)