Chevalière

Nom commun 1 - français

chevalière \??.va.lj??\ féminin (pour un homme, on dit : chevalier)

1. (Noblesse) Celle qui avait reçu l'ordre de la chevalerie.
   • Chevaleresse ou chevalière, les mots existent au Moyen Âge, en latin comme dans les langues d'oïl et d'oc, non seulement pour désigner la femme d'un chevalier, mais aussi la cavalière, celle qui combat à cheval, ou encore la dame qui appartient à un ordre de chevalerie. ? (Sophie Cassagnes-Brouquet, Chevaleresses : une chevalerie au féminin, Place des éditeurs, 2013, page 7)
2. (À notre époque) Femme portant le grade de chevalier dans certains ordres religieux, militaires ou civils.
   • Les chevalières de la Légion d'honneur ? (« Les chevalières de la Légion d'honneur », dans Le Petit Journal, 18 juin 1865, page 1 [texte intégral])
   • Comme les femmes n'occupent chez nous aucune position officielle ni dans la magistrature, ni dans le clergé, ni dans l'armée, le nombre des services rendus à l'État par les petites et les grandes dames est nécessairement fort restreint. On serait obligé d'accorder des brevets de chevalières, d'officières ou de commandeuses aux mères de famille qui ont le plus d'enfants, et aux jeunes filles qui en ont eu le moins. ? (Henri Rochefort, La grande Bohême, Librairie Centrale, Paris, 1867, page 174)
   • C'est en 1887 que M^me Furtado-Heine a été décorée de la Légion d'honneur. A cette-là, la Légion ne comptait ou n'avait compté que très peu de chevalières en dehors des religieuses. [?] M^lle Rosa Bonheur reste aujourd'hui la seule officière. ? (« Les femmes décorées », dans Le Gaulois, n^o 5515, 12 décembre 1896, page 1 [texte intégral])
   • Veiler (Véronique, Marie-Thérèse, Claude), lieutenante-colonelle. Chevalière du 18 janvier 2001. ? (« Décret du 30 octobre 2019 portant promotion et nomination dans l'ordre national du Mérite en faveur des militaires n'appartenant pas à l'armée active », dans Journal officiel de la République française, 1er novembre 2019 [texte intégral])
   • Officière de l'Ordre du Canada et chevalière de l'Ordre national du Québec, Andrée Lachapelle a participé au début de la télévision québécoise dans les années 1950. ? (« Andrée Lachapelle est décédée », dans Métro, 21 novembre 2019 [texte intégral])
3. (Désuet) (Noblesse) Épouse d'un chevalier.
   • Dira-t-on aujourd'hui Monsieur l'Écuyer, Madame l'Écuyère, Monsieur le Chevalier, Madame la Chevalière ? ? (Antoine-Louis-Pierre-Joseph Godart de Belbeuf, De la noblesse française en 1861, 1861)

CHEVALIER. n. m.
Celui qui avait reçu l'ordre de la chevalerie. Chaque chevalier avait un écuyer. Preux, noble, loyal chevalier. Chevalier félon, discourtois. François I^er fut fait chevalier par le chevalier Bayard. Il fallait être chevalier pour se battre contre un chevalier. Armer quelqu'un chevalier, Le recevoir chevalier. Chevaliers errants, Chevaliers que les poètes du moyen âge dépeignent comme voyageant pour châtier les méchants, protéger les opprimés et soutenir l'honneur et la beauté de leurs dames envers et contre tous. Fig., Être le chevalier d'une dame, Lui être attaché, lui rendre des soins. Fig., Se faire le chevalier de quelqu'un, Prendre sa défense avec chaleur. Fig., Se conduire en vrai chevalier, Montrer de la noblesse et de la courtoisie dans ses procédés. Fig. et fam., Agir en chevalier français, Se conduire suivant les règles de la galanterie française. Fig. et fam., C'est le chevalier de la triste figure, C'est un homme d'aspect malheureux. Il se disait également de Celui qui avait été reçu dans un ordre militaire et religieux. Les chevaliers de l'ordre Teutonique. Les chevaliers de Malte, etc. Il signifie encore Celui qui a été reçu dans une association militaire ou autre, établie par un souverain ou par un État. Chevalier de la Légion d'honneur, du Mérite agricole, Chevalier de la Jarretière, de la Toison d'or. Les chevaliers du Saint-Esprit portaient le cordon bleu. Création, promotion de chevaliers.

CHEVALIER entrait dans toutes sortes d'expressions qui désignaient des fonctions d'un ordre élevé dans l'ancienne France. Chevalier d'honneur, Conseiller d'épée, qui avait séance et voix délibérative dans les cours souveraines. Il se dit encore, dans certaines Cours, du Principal officier qui accompagne une reine ou une princesse de la famille royale quand elles sortent. Chevalier d'honneur de la reine. La charge de chevalier d'honneur. Chevalier du guet, Nom que l'on donnait au commandant d'une compagnie de gardes qui faisaient le guet la nuit dans Paris. Fig., et fam., Chevalier d'industrie, se dit d'un Homme qui vit d'adresse, d'expédients. En parlant des Romains, il se dit de Ceux qui composaient le second des trois ordres de la République. L'ordre des chevaliers. Les chevaliers romains avaient un cheval entretenu aux dépens de la République et portaient un anneau d'or pour marque de leur dignité. Cicéron était né chevalier romain. Il se disait aussi, à Athènes, des Citoyens à qui leur fortune permettait de servir dans la cavalerie et qui formaient une classe distincte. Il se dit encore du Premier grade dans certains ordres honorifiques, Chevalier de la Légion d'honneur.

Étymol. et Hist. 1. Adj. 1548 « relatif au chevalier (romain) » Fortune chevalière [Fortuna equestris] (Ét. de la Planche, trad. des Cinq. prem. Liv. des Annales de Tacite, L. iii, p. 128), rare; 1600 « relatif à un chevalier » (Cl. Fauchet, Origines des Chevaliers, à Gilles de Souvré ds Hug.); 2. 1818 redingote à la chevalière (Observateur des modes, II, I, p. 16 ds Fr. mod., t. 20, 1952, p. 300); 1820 bague à la chevalière (Ibid., VI, p. 415, loc. cit.); d'où 1821 subst. chevalière (Ibid., VII, 520, loc. cit.). Même mot que chevalier¹*.