Limbe

Nom commun - français

limbe \l??b\ masculin

1. Bord, généralement gradué, d'un instrument de mesure circulaire.
   • Le lieutenant et l'astronome lurent sur les limbes gradués la valeur des angles qu'ils venaient d'obtenir, et se mirent immédiatement à chiffrer leurs observations. ? (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
2. (Anatomie) Structure périphérique de certains organes.
   • Limbe unguéal, limbe cornéen.
3. (Botanique) Bord supérieur et plus ou moins évasé d'une corolle, d'un calice.
4. (Astronomie) Bord extérieur du disque d'un astre.
   • De l'autre côté de l'Arabie, il y a encore des terres conquises à l'Islam, puis des régions habitées par des idolâtres, l'Inde et la Chine, qui atteignent le limbe oriental du disque terrestre. ? (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 123)
5. (Botanique) Partie la plus importante, généralement large et aplatie, d'une feuille.
   • L'une des plus remarquables sous ce rapport est notre Fléchière (Sagittaria sagittifolia L.). Celles d'entre ses feuilles qui dépassent la surface de l'eau sont les seules dont le limbe se développe et prenne la forme d'un fer de flèche ; celles qui restent submergées n'ont qu'un long pétiole aplati en un ruban étroit ou un peu élargi vers son extrémité. ? (Pierre Étienne Simon Duchartre, Éléments de botanique, comprenant l'anatomie, l'organographie, la physiologie des plantes, les familles naturelles et la géographie botanique, Paris : chez J.-B. Baillière & fils, 1867, 2e édition revue et augmentée, 1877, page 401)

• 1 Terme de mathématique et d'astronomie. Bord d'un instrument.

  Terme d'astronomie. Le limbe supérieur, le limbe inférieur du soleil, le bord supérieur, le bord inférieur du soleil.

• 2 Terme de botanique. Partie d'une feuille ou foliole qui est formée par l'épanouissement des fibres du pétiole. L'étude de la botanique me semble utile au paysagiste, quand ce ne serait que pour ne pas donner aux feuilles de tous les arbres le même limbe et la même forme, Chateaubriand, Dessin.

  Partie supérieure des corolles monopétales, celle qui vient après la gorge.

  Partie supérieure, ordinairement évasée et découpée, des calices monophylles.

• 3Circonférence des valves d'une coquille bivalve, depuis le disque jusqu'au bord.
• 4Cercle brillant autour d'un objet. Néanmoins [dans l'éclipse totale du soleil] on voit encore un limbe ou un grand cercle de vapeurs dont la lumière est assez vive pour nous éclairer à peu près autant que celle de la lune?; sans cela, le globe terrestre serait plongé dans l'obscurité la plus profonde pendant la durée de l'éclipse totale, Buffon, 1re époq. nat. ?uvres, t. XII, p. 83, dans POUGENS.

  Cercle autour de la tête d'un saint, d'une divinité.

LIMBE, s. m. (Astr.) bord extérieur & gradué d'un astrolabe, d'un quart de cercle, ou d'un instrument de mathématique semblable. Voyez Astrolabe, Quart de cercle, &c.

On se sert aussi de ce mot, mais plus rarement, pour marquer le cercle primitif dans une projection de la sphere sur un plan, c'est-à-dire le cercle sur lequel se fait la projection.

Limbe signifie encore le bord extérieur du soleil & de la lune. Voyez Disque & Eclipse, &c.

Les Astronomes observent les hauteurs du limbe inférieur & du limbe supérieur du soleil, pour trouver la vraie hauteur de cet astre, c'est à-dire celle de son centre. Pour cela ils retranchent la hauteur du bord supérieur de celle du bord inférieur, & ils prennent la moitié du reste qu'ils ajoûtent à la hauteur du bord inférieur ou qu'ils retranchent de la hauteur du bord supérieur, ce qui donne la hauteur du centre.

Les Astronomes observent souvent des ondulations dans le limbe du soleil, ce qui peut provenir de différentes causes, soit des vapeurs dont l'air est chargé, soit peut-être d'une athmosphere qui environne le corps de cet astre. (O)