Vierge

Nom commun - français

vierge \vj???\ féminin

1. Fille qui n'a eu commerce charnel avec aucun homme.
   • Je crus que c'était la « Vierge des dernières amours », cette vierge qu'on envoie au prisonnier de guerre pour enchanter sa tombe. Dans cette persuasion, je lui dis en balbutiant, et avec un trouble qui pourtant ne venait pas de la crainte du bûcher : Vierge, vous êtes digne des premières amours, et vous n'êtes pas faite pour les dernières. ? (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • La race des Brankovan est maudite, jusqu'à la troisième et quatrième génération [?] Mais le terme de la malédiction est arrivé ; car, quoique épouse, vous êtes vierge, et en moi la race s'éteint. ? (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
   • Sous l'ombrelle de soie blanche qui la garantissait des chauds rayons du soleil, elle ressemblait à une jeune mariée sous son voile, à une vierge prête à se livrer aux enchantements de l'amour. ? (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • Telle est la chair des femmes, un abîme où s'engloutir sans recours, et celle des vierges un brasier qui consume l'âme. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. (En particulier) (Christianisme) Marie, mère de Jésus-Christ. ? Note d'usage : Souvent avec une majuscule : ? voir Vierge
   • La Sainte vierge. La vierge Marie. Le culte de la Vierge.
3. (Par extension) (Religion) Représentation de la vierge Marie.
   • Les Vierges de Raphaël. - Une vierge du treizième siècle.
4. (Plus rare) (Zoologie) Femelle qui n'est ni ne fut jamais fécondée par un mâle ; femelle qui se reproduit par parthénogenèse.
   • Dès ce premier essai, Bonnet obtint cinq générations de vierges provenant les unes des autres. Plus tard, en revenant au puceron du fusain, il atteignit le nombre de dix, et ce chiffre a depuis été dépassé. ? (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, Les Métamorphoses et la généagénèse, Revue des Deux Mondes, 2^e période, tome 3, 1856, pages 496-519)

Adjectif - français

vierge \vj???\ masculin et féminin identiques

1. Qualifie des hommes ou des femmes qui n'ont jamais eu de relations sexuelles.
   • L'histoire ne dit pas pourquoi ;
     Mais elle avait rêvé, je gage,
     Et crut après de bonne foi
     Qu'être vierge c'est être sage ? (Évariste Parny, La Journée champêtre, 1808)
   • Elle savait aussi les amours d'Atalante et comment, à leur exemple, des joueuses de flûte encore vierges épuisent les hommes les plus robustes. ? (Pierre Louÿs, Aphrodite, Mercure de France, Paris, 1896)
   • Elle était vierge de corps seulement. Même quand le robuste travailleur de la glaise l'eut initiée aux délicats titillements de la fornication sans apprêts, il ne parut pas qu'elle eût gagné ou perdu à l'opération. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 30)
   • Or Belle de Candeur était vierge, et au moment de la défloration, elle ne manqua pas de ressentir une douleur passablement désagréable. ? (Belle de Candeur : Roman érotique de la dynastie Ming, traduit du chinois par Christine Barbier-Kontler, éditions Philippe Picquier, Arles, 1990, 1994, page25)
   • (Par extension) - J'avais vingt ans alors, une âme vierge comme celle d'une jeune fille. ? (Alexandre Dumas, Othon l'archer, 1839)
2. (Figuré) Qui n'a jamais été touché, qui est intact.
   • Un sol, une nature, une terre vierge.
3. (Par extension) (Avec la préposition de) Qui n'a pas été touché, atteint, marqué par quelque chose.
   • Or, dans l'observation première , un traitement dont l'expérience m'avait démontré l'efficacité avait été institué ; tandis qu'ici la tumeur était vierge de tout traitement curatif. ? (Bulletin de l'Académie royale de médecine de Belgique, tome XII, J.-B. De Mortier, Bruxelles, 1852, page 264)
   • Mais la neige, sur la calotte sommitale, était vierge de toute trace : le mystère demeurait entier. ? (Fernand Lambert, La corde était coupée, Robert Laffont, 1971)
   • L'île de Nusa Penida apparaissait très nette à l'est ; l'Agung était vierge de nuages et son cône grisâtre, bleui par l'éloignement, se détachait à l'emporte-pièce sur le ciel bleu. ? (André Sernin, Les lotus de Bali, France-Empire, 1987)
4. (En particulier) Qui n'est pas entaché, qui est au-dessus de tout soupçon.
   • Car leurs yeux contemplant de lointains horizons
     Se fermèrent parmi des visions sublimes,
     Vierges de lâcheté comme de trahison,
     Et ne virent jamais, jamais, ce que nous vîmes. ? (Paul Verlaine, Des morts, in Premiers vers, 1864)
5. (En particulier) Qualifie les métaux qui se trouvent purs et sans mélange dans le sein de la terre.
6. (En particulier) Qualifie la cire préparée, ordinairement mise en pain, et qui n'a encore été employée à aucun ouvrage.
7. (En particulier) Qualifie la première huile qui sort des olives, sans qu'on les ait encore pressées.
8. (En particulier) Qualifie le parchemin qui est fait de la peau des agneaux ou des chevreaux mort-nés.
9. (En particulier) Qualifie une page qui n'est pas encore écrite.
10. (En particulier) (Informatique) Qualifie un support qui n'a pas encore subi d'écriture.
    • En un tour de main, j'insérai une K7 vierge dans la caméra, attrapai mon voile noir et dévalai l'escalier, me retenant à la rampe tant mes jambes mollissaient. ? (Anne-Isabelle Tollet, La mort n'est pas une solution: Asia Bibi condamnée à la pendaison pour blasphème, Éditions du Rocher, 2015)

• 1Jeune fille intacte de tout commerce avec un homme. La couronne des vierges. Une jeune vierge. Il est temps de partir, la nuit vient, et pour guide, Mon père, vous n'avez qu'une vierge timide, Delavigne, Paria, v, 7.
• 2 Par extension, femme qui a vécu dans la continence. Ils la mènent au temple, où depuis tant d'années Au culte des autels nos vierges destinées Gardent fidèlement le dépôt précieux Du feu toujours ardent qui brûle pour nos dieux, Racine, Brit. v, 8. Il [Dieu] m'a ouvert les portes de la sainte Sion, et m'a placée au milieu des vierges fidèles qui le servent, Massillon, Profess. relig. serm. 1.

  Les onze mille vierges, légende d'après laquelle onze mille vierges auraient été massacrées par les barbares à Cologne.

  Fig. et familièrement. Amoureux des onze mille vierges, se dit d'un homme amoureux de toutes les femmes qu'il voit.

  Vierge de fer, instrument de supplice représentant une femme, dont les bras se serraient par un mécanisme sur le condamné et le déchiraient.

• 3Absolument et par excellence, Marie, mère de Dieu (on met un V majuscule). Être dévot à la Vierge. La sainte Vierge. La Vierge Marie. Qu'ont-ils [les sages] rien à dire contre la résurrection et contre l'enfantement de la Vierge?? qu'est-il plus difficile de produire un homme ou un animal, que de le reproduire?? Pascal, Pens. XXIV, 20. Lorsque le peuple d'Ephèse eut appris que les pères du concile avaient décidé qu'on pouvait appeler la Vierge mère de Dieu, il fut transporté de joie?; il baisait les mains des évêques?; il embrassait leurs genoux?; tout retentissait d'acclamations, Montesquieu, Esp. XXV, 2. Mais va, ma belle enfant, offrir un nouveau don à la Vierge des Bois dont tu portes le nom, Delavigne, Louis XI, II, 10.

  La Vierge d'août [le 15 août, fête de l'Assomption] démet le temps ou le remet, dicton des environs de Douai.

  Ordre de la Bienheureuse Vierge Marie, communauté de religieuses de Sainte-Jeanne, appelées aussi Annonciades.

• 4Une image de la sainte Vierge. Que [Louis XI]? Ce roi bigot, pour se soûler de crimes, Mette sa Vierge entre le diable et lui, Béranger, Censeur.
• 5 Terme d'astronomie. Un des douze signes du zodiaque, celui qui, par suite de la révolution annuelle de la terre, semble parcouru à peu près du 20 août au 20 septembre par le soleil (avec un V majuscule).
• 6 Terme d'alchimie. Vierge épouse, le mercure.
• 7 Adj. Il se dit des personnes, filles ou garçons, qui ont vécu dans la continence. Cet apôtre vierge [saint Jean]?, Bossuet, Anne de Gonz. Il [le père de Montaigne] jurait s'être marié vierge à trente-trois ans, Rousseau, Ém. IV.

  Fig. Âmes pures et innocentes, âmes vierges comme les appelle saint Jean, Bossuet, Mar.-Thér. La justice demeurer constante, et pour ainsi dire toujours vierge et incorruptible parmi des occasions si délicates, quelle merveille de la grâce?! Bossuet, le Tellier. Ô solitude, cher asile des âmes vierges, dérobe au monde trompeur les filles de saint Bernard, Fénelon, t. XVII, p. 231. Elle [mon âme] m'a dit?: tu me dois un beau cierge, Car sans mon souffle au néant tu restais?; Mais jusqu'à toi je n'arrivai point vierge, Béranger, Métemps.

  Fig. Réputation vierge, réputation intacte.

• 8 Fig. Il se dit de choses qui n'ont encore été soumises à aucun usage, à aucun travail. Quand Galilée et Bacon parurent après tant d'esprits sublimes que l'antiquité avait produits, ils trouvèrent la carrière des sciences encore vierge, Biot, Instit. Mém. scienc. t. III, p. CIII.

  Terre vierge, terre qui n'a jamais été cultivée. Toutes les terres des îles étaient vierges, lorsque les Européens entreprirent de les défricher, Raynal, Hist. phil. XI, 25.

  On dit de même?: un sol vierge, une nature vierge.

  Forêt vierge, forêt où l'on n'a jamais coupé de bois. Les forêts vierges de l'Amérique.

  Épée vierge, épée qui n'a fait encore de mal à personne, qu'on n'a pas encore tirée du fourreau pour se battre.

  Cire vierge, cire qui n'a été employée à aucun usage. Tenant en la main droite un cierge De cire noire, et non pas vierge, Scarron, Virg. VI.

• 9Qui n'a subi aucune préparation.

  Huile vierge, huile qui sort des olives sans qu'on les ait pressées.

  Métaux vierges, synonyme de métaux natifs.

  Il se dit aussi des métaux qui n'ont point passé par le feu. De l'argent vierge. De l'or vierge. Du mercure vierge.

• 10Parchemin vierge, parchemin qui est fait avec la peau de jeunes agneaux, de jeunes chevreaux. Du sel, du pain bénit? pliés en du parchemin vierge, Régnier, Sat. X.
• 11 Terme de peinture. Teinte vierge ou en couleur vierge, celle qui n'est ni fondue ni noyée dans les autres.
• 12Vigne vierge, voy. VIGNE.

VIERGE, s. f. (Gramm.) fille qui n'a jamais eu commerce avec aucun homme, & qui a conservé la fleur de sa virginité. Voyez Virginité.

Vierge chez les Hébreux, (Critiq. sacrée.) le mot hébreu signifie une personne cachée, parce que les filles qui n'étoient pas mariées, demeuroient dans des appartemens séparés & ne sortoient que voilées, sans paroître jamais à découvert, excepté devant leurs proches parens ; c'est l'usage de tous les pays orientaux. C'étoit chez les juifs une espece d'opprobre pour une fille, de n'être pas mariée, de-là vient que la fille de Jephté va pleurer sa virginité sur les montagnes. Juges, xj. 37.

Il ne faut pas croire que dans le nouveau Testament, les Apôtres ayent élevé l'état du célibat des filles au-dessus de celui de leur mariage. Quand S. Paul dit, 1. Cor. vij. 38. que celui qui marie sa fille fait bien, mais que celui qui ne la marie point fait mieux ; c'est que, suivant la remarque d'Epiphane, comme il y avoit dans ce tems là peu de chrétiens, & tous fort pauvres, il étoit encore plus à-propos de garder sa fille, que de la marier à un payen ou à un juif ; cependant, ajoute l'apôtre, si le pere craint encore d'être deshonoré par sa fille, en la laissant venir dans un âge avancé sans la marier, qu'il la marie, à celui qui se présentera. Epiph. hæres. c. ixj. p. 510. (D. J.)

Vierge chez les premiers chrétiens, (Critiq. sacrée.) ???????? ; le célibat auquel une vierge se dévoue, commença de prendre faveur dès le second siecle. Les chrétiens se glorifioient déja d'avoir plusieurs hommes & filles qui professoient la continence. Les faux actes de Paul & de Thecle qui couroient alors, y contribuerent beaucoup. Il paroît par le livre de Tertullien, de velandis virginibus, que de son tems les filles faisoient déja v?u de chasteté ; elles n'étoient pas enfermées dans des maisons, cette précaution n'est venue que dans la suite des tems ; mais elles ne portoient point de voile, & tandis que les femmes mariées ne paroissoient jamais en public sans voile, les filles avoient droit, & ne manquoient pas de paroître dans les temples & ailleurs le visage découvert. Elles étoient installées dans la profession de vierges par une espece de consécration. On les produisoit à l'église ; & là en présence des fidèles, elles déclaroient leur dessein ; alors l'évêque instruisoit toute l'assemblée, qu'une telle fille se dévouoit à demeurer vierge le reste de sa vie. On les combloit pour cette action, d'honneurs & de bienfaits.

Cependant le sévere Tertullien ne fait pas trop l'éloge de ces vierges de son tems ; il les représente beaucoup moins modestes que les femmes mariées. Non seulement elles se montroient en public sans voile, mais extrèmement ajustées & parées, se donnant tout le soin possible d'étaler leur beauté, mieux coëffées, mieux chaussées qu'aucune femme, consultant soigneusement leur miroir, usant du bain pour être encore plus propres. Ce pere de l'Eglise va même jusqu'à soupçonner qu'elles mettoient du fard ; nous devons citer ici ses propres paroles : Vertunt capillum, & in acu lasciviore comam sibi inferunt, crinibus à fronte divisis.... Jam & concilium formæ à speculo petunt, & faciem morosiorem lavacro macerant, forsitan & aliquo eam medicamine interpolant, pallium intrinsecus jactant, calceum stipant multiformem, plus instrumenti ad balnea deferunt, cap. xij. de velandis virginibus. Nos religieuses ne connoissent point cet attirail de luxe : elles sont pauvres, cloîtrées, & trop souvent forcées à faire des v?ux malgré elles. (D. J.)

Vierge sainte, la, (Hist. & critiq. sacrée.) c'est ainsi qu'on nomme par excellence la mere de Notre-Seigneur. Les hommes naturellement cherchent toujours à joindre aux idées spirituelles de leur culte, des idées sensibles qui les flattent, & qui bientôt après étouffent les premieres. Voilà l'origine du culte de la sainte Vierge. Lorsque le peuple d'Ephese eut appris que les peres du concile avoient décidé, qu'on pouvoit appeller la Ste Vierge, mere de Dieu, il fut transporté de joie, il baisoit les mains des évêques, il embrassoit leurs genoux ; tout retentissoit d'acclamations ; toutes les meres étoient comblées d'aise. Tel est l'effet du penchant naturel des peuples pour les choses sensibles qui entrent dans ses dévotions. Le titre de mere de Dieu, qu'on donna la premiere fois dans ce concile à la Ste Vierge, étoit une relation qui s'accommodoit aux idées grossieres dont ils étoient remplis. Aussi dès-lors on rendit des hommages singuliers à la mere de Dieu ; toutes les aumônes étoient pour elle, & dans certains tems Jesus-Christ notre rédempteur n'avoit aucune offrande.

En France, pays plus éclairé que l'Espagne, il y a six églises métropolitaines & trente-trois cathédrales, dediées à la mere de Dieu. Chaque roi à son avénement à la couronne, fait présent à Notre-Dame de Boulogne sur mer, d'un c?ur d'or, valant 6 mille livres. Louis XIII. en 1638 consacra sa personne, sa famille royale & son royaume à la Ste Vierge, par un v?u dont il ordonna la publication dans toute la France. Le ch?ur de Notre-Dame de Paris achevé par Louis XIV. est l'effet de ce v?u solemnel ; enfin, c'est à ce culte, que sont dûes tant de processions solemnelles en l'honneur de la mere de Dieu, & où assistent les corps les plus illustres des villes où elles se font. (D. J.)

Vierge sainte, (Peint.) tous les Peintres se sont exercé à l'envie à faire des tableaux de la Ste Vierge ; & plusieurs d'eux ont pris leurs maîtresses pour modele. Raphaël qu'on doit mettre de ce nombre, a perfectionné la nature, en peignant une multitude de Vierges, qui sont d'une beauté admirable ; mais son chef-d'?uvre, au jugement de tous les connoisseurs, est celui du palais Chigi, représentant la Ste Vierge, tenant l'enfant Jésus par la main, & Joseph qui s'approche pour le baiser. (D. J.)

Vierge, (Astronomie.) nom d'une constellation d'un des signes du zodiaque dans lequel le soleil entre au commencement d'Août.

Les étoiles de la constellation de la Vierge, suivant le catalogue de Ptolomée, sont au nombre de 32, suivant celui de Tycho de 39, & suivant le catalogue britannique, de 89.

Vierge, la, (Mythol.) ce signe du zodiaque où le soleil entre au mois de Septembre, est chez les poëtes, la maison de Mercure. Hésiode disoit que la Vierge étoit fille de Jupiter & de Thétis ; Aratus la prétendoit fille d'Astrée & de l'Aurore. Hygin soutient que c'est Erigone fille d'Icare, & d'autres que c'est Cérès. (D. J.)

Vierge, la, (Iconolog.) les uns ont cru qu'elle étoit Cérès, Manilius dit Isis, la même que la Cérés des Grecs ou Erigone. D'autres auteurs ont pensé que la Vierge étoit déesse de la justice. Les orientaux donnent aussi à ce signe le nom de la Vierge ; les Arabes l'appellent Eladari, qui signifie une vierge ; les Persans la nomment secdeidos de darzama qu'on traduit par virgo munda puella.

Sur les monumens anciens & modernes, la Vierge tient tantôt un épi, & tantôt une balance ; quelquefois elle est représentée avec les attributs de la paix, portant d'une main une branche d'olivier, & de l'autre un caducée.

On ne connoît presque qu'une pierre gravée du cabinet du roi, & un camée du cabinet de M. le duc d'Orléans, où la Vierge soit représentée avec la licorne. C'étoit une opinion presque générale que la licorne naturellement sauvage & féroce ne pouvoit être prise que par une fille vierge. La licorne que les naturalistes modernes regardent comme un animal fabuleux, étoit représentée par les anciens comme le symbole de la pureté, & c'est d'après une ancienne tradition sans doute, que la Vierge, signe du zodiaque, a été représentée sur quelques monumens sous l'image d'une fille qui prend une licorne. (D. J.)

Vierge salienne, (Antiq. rom.) prêtresse de la suite des Saliens ; ces sortes de femmes portoient des especes d'habits de guerre avec des bonnets élevés comme les Saliens, & les aidoient dans leurs sacrifices. Voyez Rosinus, l. III. c. vj.

Vierge, île des, (Géog. mod.) c'est un amas de petites îles & de rochers situés en Amérique, dans la partie du nord-ouest & du nord-ouest quart de nord des îles Antilles, à l'orient de celle de S. Jean de Portorico ; les principales sont S. Thomas, S. Jean, Paneston ou la grande Vierge, Anegade, Sombrero & plusieurs autres. Voyez S. Thomas, Sombrero & l'épithete Saint ou Sainte. Les passages qui se trouvent entre ces îles servent de débouquement aux vaisseaux qui retournent des Antilles en Europe, lorsqu'étant contrariés par les vents & les courans, ils ne peuvent débouquer entre Nieves & Mont-Serate.

On ne croit pas hors de propos d'avertir ici que le mot débouquer s'emploie dans ces parages pour dire franchir un détroit, & s'éloigner des terres, afin de pouvoir cingler en haute-mer. Sur les côtes d'Europe on dit décaper, se mettre au large des caps.