Vieillard

Adjectif - ancien français

vieillard \Prononciation ?\

1. Vieux.
   • de son vieillard client.

Nom commun - français

vieillard \vj?.ja?\ masculin (pour une femme, on dit : vieillarde)

1. Homme d'un âge avancé.
   • Le vieillard, qui revient vers la source première,
     Entre aux jours éternels et sort des jours changeants ;
     Et l'on voit de la flamme aux yeux des jeunes gens,
     Mais dans l'?il du vieillard on voit de la lumière. ? (Victor Hugo, Booz endormi, dans La légende des siècles)
   • Nous avons connu des vieillards qui étaient, hélas ! ce que nous ne sommes plus, c'est-à-dire des hommes de bonne compagnie. ? (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes - Avant-propos)
   • C'est l'absence de sublime qui fait peur à Renan; comme tous les vieillards en leurs jours de tristesse, il pense à son enfance [?]. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap.VII, La morale des producteurs, 1908, p.331)
   • Avec beaucoup de tact, ce vieillard, qui savait n'être ni autoritaire ni égoïste, s'efforçait de gagner l'affection de Nazira et de se faire pardonner d'être vieux. ? (Out-el-Kouloub, Nazira, dans "Trois contes de l'Amour et de la Mort", Édition Corrêa, 1940)
   • Ici un vieillard tuberculeux tisonnant un poêle et prolongeant son agonie tout en criblant innocemment de ses bacilles les tout petits confiés à sa garde. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • C'est un long vieillard, mince comme un baliveau, un peu courbé par une bonne septantaine d'ans. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • [...] le mot traditionnel, c'est celui de vieillard, mais il y a un gros effort, indiscutable, dans les périodes récentes, pour essayer d'échapper à ce mot, qui apparaît comme stigmatisant. Dans certains livres, je pense par exemple au Précis de gérontologie de 1955 de Léon Binet, on voit voisiner le mot vieillard avec le mot de personne âgée. Et c'est vrai qu'aujourd'hui, on a plutôt tendance à ne pas être personne âgée. [...] le mot sénior, qui est un mot neuf et qui, bien sûr, a un aspect plus valorisant que le mot vieillard. ? (Georges Vigarello, émission Concordance des temps, France Culture, 24 octobre 2015.)
2. (Au pluriel) Personnes d'un âge avancé, hommes ou femmes.
   • Moi, j'aimerais habiter la montagne, où il y a de grands arbres qui sont plus vieux que les plus anciens des vieillards, [?] ? (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)
   • Les rares villages qu'on traversait étaient quasi déserts. On ne trouvait dans les fermes et les isbas que quelques vieillards, parfois des enfants. ? (Georges Blond, L'Agonie de l'Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, p. 18)

• 1Homme qui est dans le dernier âge de sa vie. Il y a trois sortes de personnes que mon âme hait, et dont la vie m'est insupportable?: un pauvre superbe, un riche menteur, et un vieillard fou et insensé, Sacy, Bible, Ecclésiastique, XXV, 3 et 4. Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples, La Rochefoucauld, Max. 93. Vieillard, lui dit la Mort, je ne t'ai point surpris?; Tu te plains sans raison de mon impatience, La Fontaine, Fabl. VIII, 1. Ce que M. le Tellier avait vu arriver à tant de sages vieillards qui semblaient n'être plus rien que leur ombre propre, le rendait continuellement attentif à lui-même, Bossuet, le Tellier. C'est une grande difformité dans la nature qu'un vieillard amoureux, La Bruyère, XI. Ce n'est pas le besoin d'argent où les vieillards peuvent appréhender de tomber un jour, qui les rend avares, La Bruyère, XI. Le souvenir de la jeunesse est tendre dans les vieillards?; ils aiment les lieux où ils l'ont passée?, La Bruyère, XI. Une trop grande négligence, comme une excessive parure, dans les vieillards, multiplient leurs rides et font mieux voir leur caducité, La Bruyère, XI. Un vieillard qui a vécu à la cour, qui a un grand sens et une mémoire fidèle, est un trésor inestimable?: il est plein de faits et de maximes?, La Bruyère, XI. L'âge faisait encore une grande distinction?; et le nom de vieillard, dans l'Écriture, marque ordinairement de la dignité, Fleury, M?urs des Israél. tit. v, part. 2, p. 48. Les femmes vivent un peu plus que les hommes, c'est-à-dire qu'en une génération on trouve plus de vieilles que de vieillards, Voltaire, Dict. phil. Femme. Je suis si vieux que je ne peux plus jouer les vieillards?; c'est un grand dommage?; car je vous avoue modestement que je jouais Lusignan beaucoup mieux que Sarrazin, Voltaire, Lett. Villette, 8 juill. 1765. Je n'ai point cette raideur d'esprit des vieillards, je suis flexible comme une anguille, et vif comme un lézard, et travaillant toujours comme un écureuil?: dès qu'on me fait apercevoir d'une sottise, j'en mets vite une autre à la place, Voltaire, Lett. d'Argental, 22 oct. 1759. Ces deux vieillards dont il est fait mention dans les Transactions philosophiques, dont l'un a vécu 165 ans, et l'autre 144, Buffon, Hist. nat. hom. ?uv. t. IV, p. 356. Rien de plus commun qu'un vieillard qui commence à vivre?; rien de plus commun qu'un vieillard qui meurt avant que d'avoir vécu, Diderot, Claude et Nér. II, 1. Pourriez-vous me dire pourquoi il y a de beaux vieillards et point de belles vieilles?? Diderot, Lett. à Mlle Voland, 31 juill. 1762. Il y a bien de la différence entre être un beau vieillard et avoir une belle vieillesse?; peut-être n'est-on pas un beau vieillard sans avoir une belle vieillesse? mais on peut certainement? avoir une belle vieillesse et n'être pas un beau vieillard, Diderot, ib. 15 août 1762. J'aime les enfants et les vieillards?; je regarde ceux-ci comme des êtres singuliers que le sort a épargnés, Diderot, ib. 19 août 1759. Sur l'âge des vieillards c'est en vain qu'on se fonde?; Ils sont très obstinés à rester dans ce monde, Al. Duval, Fille d'honn. II, 12.
• 2Il se dit des personnes avancées en âge, tant hommes que femmes. L'âme s'échappe du vieillard sans effort?; elle est sur le bord de sa lèvre, Diderot, Cl. et Nér. II, 7. Les vieillards, qui, devenus par leurs infirmités et par leurs besoins, plus personnels et plus concentrés dans ce qui les touche, éprouvent quelquefois, en perdant leurs amis même, la consolation secrète de jouir encore de la vie, et de subir quelques moments plus tard la loi commune de la nature, D'Alembert, Élog. St-Aulaire.
• 3 Fig. Calendrier des vieillards, prétextes tirés du repos des fêtes par un vieux mari à l'égard de sa jeune femme, La Fontaine, Calendr. Tu te moquerais de moi, et tu m'enverrais pour étrennes le calendrier des vieillards, Ch. de Bernard, Un acte de vertu, § v.
• 4Au fém. Vieillarde (employé seulement avec une nuance de mépris dans le style moqueur et satirique). Décider cette sensible vieillarde à quelque équipée folâtre et romanesque dans le goût des pèlerinages de Gretna-Green, Ch. de Bernard, le Gentilhomme campagnard, § XI.
• 5 Vieillard, oiseau d'Amérique ainsi nommé parce qu'il a sous la gorge une espèce de duvet blanc ou plutôt de barbe blanche, Buffon, Ois. t. XII, p. 59.
• 6 Terme d'alchimie. Vieillard des sages, le mercure.

VIEILLARD, s. m. (Morale.) homme qui est parvenu au dernier âge de la vie, qu'on appelle la vieillesse.

Les vieillards, dit Horace, sont assiégés de mille défauts. Une malheureuse avarice les tourmente sans cesse pour amasser du bien, & leur défend d'y toucher ; la timidité les glace, & les rend comme perclus ; ils n'esperent que foiblement, ils temporisent continuellement, ils n'agissent que lentement ; toujours allarmés sur l'avenir, toujours plaintifs & difficiles, panégyristes ennuyeux du tems passé, censeurs séveres, & surtout grands donneurs d'avis aux jeunes gens.

Cette peinture est aussi belle que vraie : multa senem circumveniunt incommoda, un vieillard est assiégé de maux. Dilator, il n'a jamais assez délibéré. Spe longus, ou si vous voulez lentus, il n'espere que foiblement, il est long à concevoir des espérances ; iners, il ne sait pas se remuer ; pavidusque futuri, il est toujours allarmé sur l'avenir, il tremble que le nécessaire lui manque ; querulus, de mauvaise humeur ; laudator temporis acti, il ne vante que le tems passé ; enfin pour finir de peindre les vieillards ; entiers dans le passé, ils en conservent toujours une idée agréable, parce que c'étoit le tems de leurs plaisirs ; & toujours occupés d'eux,

Un vieillard qui tient le timon de l'état, trouve presque toujours des difficultés, voit des dangers partout, délibére éternellement, a des craintes & des remords avant le tems, ne mene jamais une affaire jusqu'où elle doit aller, & compte pour une fortune complette le plus petit succès. Qu'un juste mélange de ces excès réduits à la modération qui fait les vertus, mettroit un excellent tempérament dans les affaires du gouvernement !

Tout vieillard en général doit penser à la retraite. Il est un tems de se retirer, comme il est un tems de paroître.

Un vieillard infirme & chagrin ne sauroit guere se montrer dans le monde, que pour être un objet de compassion ou de raillerie : il faut alors laisser jouir la jeunesse des avantages du bel âge ; il faut se reduire aux plaisirs tranquilles de la lecture, ménager la complaisance de ceux qui veulent bien nous souffrir, & ne chercher leur conversation qu'autant que nous en avons besoin, pour tempérer la solitude, jusqu'à ce que nous passions pour toujours dans celle du tombeau. Si nous étions sages, dit Saint-Evremont, notre dégoût répondroit à celui qu'on a pour nous, car dans l'inutilité des conditions, où l'on ne se soutient que par le mérite de plaire, la fin des agrémens doit être le commencement de la retraite. (Le chevalier de Jaucourt.)

Vieillard, (Médecine.) les vieillards sont sujets à nombre de maladies qui leur sont particulieres par le défaut de transpiration ; les reins, le bas-ventre, les articulations, & le cerveau, sont attaqués d'une humeur âcre qui demande à être évacuée & adoucie ; nous allons dire ce que conseille Aetius sur le regime des vieillards.

La vieillesse est naturellement froide & seche ; son effet ordinaire est de refroidir & de dessécher le tempérament ; mais lorsque la chaleur abandonne par degré les parties du corps, lorsqu'une grande sécheresse s'en empare, elles sont moins propres à leurs fonctions ; leurs actions s'éxécutent d'une maniere plus languissante, & l'animal perd de sa grosseur, de la force, & de son embonpoint. Lorsque la sécheresse est poussée à un certain degré, les rides lui succedent ; elles sont précédées de la maigreur & de la foiblesse des membres, & sur-tout des jambes & des piés ; celui donc qui aura étudié les causes du sec & du froid, & leurs remedes sera un excellent médecin pour les vieillards ; il saura que ces deux qualités doivent être combattues par des choses qui humectent & échauffent, tels que sont les bains chauds d'eau douce, l'usage du bon vin, les alimens capables de fortifier & d'humecter, la promenade ou la gestation, qu'il ne faut point pousser jusqu'à lassitude ; il fera trois repas par jour ; il goûtera sur les trois heures avec du bon pain & du miel clarifié, le meilleur qu'il pourra l'avoir ; à sept heures, après la friction & les exercices convenables à cet âge, qu'il prenne le bain, & qu'il soupe ; que sa nourriture principale à dîner soit de choses qui relâchent le ventre, comme des salades de bettes & de mauve ; il se nourrira de poissons de mer, pêchés aux environs des rochers ; qu'il se repose après ses repas, & qu'il fasse ensuite un peu d'exercice ; il ne mangera point de poisson à souper ; que ses alimens du soir soient d'un bon suc, de difficile corruption, comme le poulet, ou quelque autre volaille bouillie dans de l'eau seulement, ou sans sauce.

Le vin est excellent pour les vieillards, parce qu'il est restaurant, cordial, échauffant ; mais de plus en ce qu'il purge la sérosité du sang par les urines. Or cette évacuation devient plus nécessaire dans les vieillards, sur-tout ceux qui abondent en superfluités aqueuses & séreuses, Aetius Tetrab, 1. Serm. IV. chapitre xxx.

Cet ancien avoit une idée excellente du régime des vieillards ; cependant on peut dire que les bains ne paroissent pas fort indiqués ; attendu que la foiblesse naturelle à cet âge, & le défaut de chaleur qui l'accompagne, contreindiquent ces remedes, qui ne font qu'affoiblir encore davantage.

Les frictions sont ici fort bien indiquées ; les sueurs étant suppimées par la roideur des fibres & l'oblitération des pores, il faut y suppléer soit par les frictions, soit par les diurétiques, qui poussant par les urines, préviennent les acces de léthargie, d'apoplexie, & autres maux qui sont produits par le reflux de la sérosité âcre sur les visceres & sur les parties nobles ; telles que le cerveau, le poumon, & les visceres du bas-ventre ; les diurétiques suppléent en cela au défaut de transpiration, & rétablissent les fonctions dans leur premier état.

Comme les diurétiques pourroient ne pas suffire, on doit évacuer par les selles les humeurs surabondantes ; la purgation est donc indiquée dans les vieillards ; elle détourne les humeurs du cerveau & de la poitrine ; elle les pousse par les couloirs des intestins. D'ailleurs la liberté du ventre rend la circulation plus libre dans le bas-ventre, & empêche le sang de se porter en trop grande quantité dans le cerveau. Cependant il faut éviter de causer le dévoiement & l'arrêter peu-à peu, lorsqu'il est venu.

Enfin, comme les vieillards sont fort tourmentés de la goutte, du scorbut, de paralysie, de rhumatisme, il faut avoir égard aux indications de ces maladies, & ne point aller contre le but principal ; car si on venoit à repercuter la goutte, le rhumatisme, & les taches du scorbut, il seroit à craindre de voir survenir des inflammations des visceres, & de ne pouvoir rappeller la goutte au siége qu'elle occupoit auparavant. Voyez Age & Tempérament.