éclairer

Verbe - français

éclairer \e.kle.?e\ ou \e.kl?.?e\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Apporter de la lumière dans un endroit sombre.
   • La lumière égale d'un grand quinquet éclairait assez nettement tous les objets. ? (Ivan Tourgueniev, L'Exécution de Troppmann, avril 1870, traduction française de Isaac Pavlovsky, publiée dans ses Souvenirs sur Tourguéneff, Savine, 1887)
   • La veilleuse éclairait Carmen d'une pâle lueur rose. ? (Octave Mirbeau, Contes cruels : La Chanson de Carmen (1882))
   • Peu de spectacles, en Europe, dépassent en grandeur celui qu'on découvre de Honfleur quand le soleil couchant, de ses flammes marines, éclaire jusqu'en ses profondeurs l'estuaire de la Seine. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Nous nous trouvâmes bientôt au pied du Sacré-C?ur et de roides escaliers que de vagues réverbères éclairent parcimonieusement. ? (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)
   • [?]; les volutes de brume qui coiffaient les volcans furent alors éclairées en rouge, donnant à l'ensemble de l'île l'aspect d'une formidable éruption générale. ? (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Un jour blafard éclairait les dorures de la salle dont la partie inférieure restait plongée dans la pénombre. ? (Francis Carco, L'Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • Mal éclairée d'un quinquet nu, la famille veillait autour du poêle triangulaire. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Le bateau s'enfonce dans l'obscurité. Le projecteur fixé au-dessus du chalut éclaire les eaux vertes et écumantes qu'accompagne le cortège des mouettes. ? (Jacky Durand, La nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre 2010, pages 30-31)
2. (Par extension) Apporter ou fournir une source de lumière à quelqu'un.
   • [?], et deux pages parurent, portant des flambeaux et éclairant une femme d'une taille imposante, d'un maintien majestueux, et surtout d'une admirable beauté. ? (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre V)
3. Rendre compréhensible une idée, un concept. Faire comprendre à quelqu'un.
   • M. Bourais l'éclaira sur le choix d'un collège. Celui de Caen passait pour le meilleur. ? (Gustave Flaubert, Trois Contes : Un c?ur simple, 1877)
   • Faute de pouvoir faire toute la lumière désirable sur ce fait énigmatique, nous réunirons ici le faisceau de vraisemblances et de témoignages qui peuvent seuls nous éclairer pour le moment. ? (Robert Triomphe, Joseph de Maistre, Droz, 1968, page 67)
   • Cette découverte a éclairé bien des points restés jusqu'ici obscurs.
   • Ces deux passages de l'"Énéide" s'éclairent l'un par l'autre.
   • Tout s'éclaire ! ? Il faut que je l'interroge, il pourra nous éclairer là-dessus.
4. (Peinture) Distribuer des lumières d'un tableau, y répandre des clairs avec intelligence.
5. (Militaire) Aller au devant d'une troupe pour voir le terrain.
   • Soucieux, à juste raison, d'éclairer le chemin, Jacques avait un peu pris les devants, [?]. ? (Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902)

éclairer \e.kl?.?e\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Répandre de la clarté.
   • Les yeux des chats, les vers luisants éclairent pendant la nuit.
   • On finit par ne plus savoir ce qu'on fait... Et du travail tant que le jour éclaire et bien avant et encore après... Personne pour vous mener et honnie par-dessus le marché !... J'aurais dû partir tout de suite... ? (Ernest Pérochon, Nêne, 1920)
2. (Impersonnel) (Vieilli) Faire des éclairs, en parlant de la foudre.
   • Il n'a fait qu'éclairer toute la nuit.

• 1Répandre la clarté sur. La lune éclaire nos nuits. Jupiter est éclairé par quatre satellites ou lunes. L'incendie éclairait au loin la campagne. Prends garde que jamais l'astre qui nous éclaire?, Racine, Phèd. IV, 2. Et le jour a partout éclairé mes combats, Racine, Alex. IV, 2. À peine un faible jour vous éclaire et me guide, Racine, Iph. I, 1. Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée, Reconnais l'héritier et le vrai fils d'Atrée, Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin, Racine, Iph. V, 4.

  On dit poétiquement que le jour éclaira un événement pour indiquer le jour où cet événement s'est passé. La journée Qui devait éclairer notre illustre hyménée, Racine, Iph. IV, 4. Ce jour presque éclaira vos propres funérailles, Racine, Bérén. I, 3. J'espère que bientôt ces voûtes embrasées Du sénat et du peuple éclairant le tombeau?, Voltaire, Brut. II, 2. Les jours qui suivent ces jours de destruction éclairent des forfaits d'un autre genre, Raynal, Hist. phil. VII, 7.

  Poétiquement. Tant que le jour l'éclaire, tant qu'il vit. Tandis que le soleil éclaire ce perfide?, Racine, Esth. II, 1.

  Fig. Mlle de Flamarens disait qu'il [M. de Forcalquier, homme de beaucoup d'esprit] éclairait une chambre en y entrant, Le Président Hénault, Mém. p. 183, in-8, 1855.

  Terme de jeu. Éclairer le tapis, mettre devant soi la somme que l'on veut jouer.

• 2 Fig. Éclaircir, porter la lumière. Nous saurons éclairer jusqu'au fond de son âme, Tristan, M. de Chrispe, II, 2. Le Seigneur qui éclairera les ténèbres les plus épaisses, Fléchier, Serm. I, 37. Voudriez-vous qu'on mît au grand jour toutes les faiblesses secrètes, toutes les indignités que l'?il de Dieu a éclairées?? Massillon, Car. Enf. prod. Les cieux à nous nuire attachés, Ont éclairé la nuit où nous étions cachés, Voltaire, Orph. I, 3. Si j'allais, éclairant cet abîme odieux, Dans toute son horreur le montrer à tes yeux?! Ducis, Lear, I, 4. Il me serait aisé d'éclairer le dessein Qu'a pu former la haine enfermée en ton sein, Lemercier, Agam. IV, 5. Informe-moi de tout?; c'est à toi d'éclairer Les désordres secrets que je puis ignorer, Lemercier, ib. III, 3. L'art n'a pas de détours qu'un ?il perçant n'éclaire, Lemercier, Charles VI, I, 2. La reine dont les yeux pouvaient éclairer l'ombre, Qui sur ce grand secret étend son voile sombre, Briff. Ninus, II, 2.
• 3Mettre en évidence. La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse éclaire les défauts de sa vieillesse, La Bruyère, III.
• 4Donner la lumière intellectuelle. Aucun n'est éclairé de rayons si puissants, Aucune âme si haut ne se trouve ravie?, Corneille, Imit. II, 9. Quoi?! j'étouffe en mon c?ur la raison qui m'éclaire?! Racine, Andr. V, 4. Lorsque ta raison par l'âge confirmée, Pour éclairer ta foi te prêtait son flambeau, Voltaire, Zaïre, I, 1. Dès que l'âge éclaira votre faible raison, Delavigne, Vêpr. sic. I, 3.

  Donner des lumières, de l'intelligence, détromper. Allons en [du peuple] éclairer l'aveuglement fatal, Corneille, Pol. II, 6. Le ciel en un moment quelquefois nous éclaire, Corneille, D. Sanche, I, 5. Faites choix d'un censeur solide et salutaire, Que la raison conduit et le savoir éclaire, Boileau, Art p. IV. Qu'il entre?; ses avis m'éclaireront peut-être, Racine, Esth. II, 4. Ciel?! daigne m'éclairer, Racine, ib. III, 4. Votre crime aujourd'hui m'éclaire sur le mien, Lamotte, Inès, III, 6. Trop tard sur les malheurs de Nîmes, On éclairerait ta bonté, Béranger, Math. Brun.

• 5 Terme de peinture. Disposer la lumière dans un tableau. Ce peintre éclaire bien tous ses tableaux.
• 6Surveiller, épier, observer. Ils éclairent ses pas, en quelque endroit qu'il aille, Ils lisent les premiers les lettres qu'on lui baille, Racan, Berg. I, 1. Constance deviendra l'espion de Licine, Et, l'éclairant de près, fera toujours savoir?, Tristan, M. de Chrispe, I, 3. On l'éclairera de si près qu'il ne fera rien sans que nous le sachions, Scarron, Rom. com. II, 12. Au diable le fâcheux qui toujours nous éclaire, Molière, l'Étourdi, I, 4. J'ai voulu vous parler en secret d'une affaire, Et suis bien aise ici qu'aucun ne nous éclaire, Molière, Tart. III, 3. Il m'importe de ne pas oublier que les hommes m'éclairent, qui que je sois et quoi que je fasse, et qu'ils sont en possession de me juger, Bourdaloue, Carême, t. I, p. 249. Ceux même dont les yeux les devaient éclairer, Racine, Baj. I, 1. On m'épia, on m'éclaira de si près, qu'on s'aperçut que j'avais avec Célie des entretiens nocturnes, Lesage, Guzm. d'Alfar. ch. VIII.
• 7 Terme de guerre. Éclairer l'ennemi, en observer, surveiller les mouvements.

  Éclairer sa marche, faire reconnaître exactement le chemin, le terrain qu'on va parcourir, pour savoir si l'ennemi n'en occupe pas quelque point. Pendant que Ney attaquait, Murat éclairait ses flancs avec sa cavalerie, Ségur, Hist. de Nap. VI, 7.

• 8 V. n. Jeter une lueur. Cette bougie éclaire mal. Le gaz éclaire bien. Les vers luisants éclairent pendant la nuit. La lune éclaire sans échauffer. Mon astre dans la nuit éclaire en ce bocage, Desmarets, Mirame, II, 4.
• 9Éclairer à quelqu'un, faire qu'il y voie à l'aide d'une lumière. ? les matelots Jamais ne méprisent les flots, Quelque phare qui leur éclaire, Malherbe, IV, 5.

  Il se dit aussi d'une personne que l'on précède ou auprès de qui on se tient pour qu'elle voie clair. Éclairez à monsieur.

  Absolument. Éclairez. Allez éclairer.

  Aujourd'hui on le fait actif abusivement en ce sens. Éclairez monsieur. Éclairer une personne qui descend un escalier.

• 10V. imp. Il éclaire, il fait des éclairs. Il a éclairé toute la nuit. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

  Par extension. Il appartient à Dieu d'éclairer et de tonner dans les consciences, Bossuet, Par. de Dieu, 1. Dieu a-t-il tonné et éclairé sur une montagne?? Bossuet, I, Pent. 2.

• 11S'éclairer, v. réfl. Recevoir de la lumière. La campagne s'éclaira peu à peu des rayons de la lune qui montait sur l'horizon.

  Fournir à son éclairage. Il faut bien de l'argent à Paris pour se loger, se nourrir, se chauffer, s'éclairer.

  Fig. Acquérir des lumières, des connaissances. Les esprits commencent à s'éclairer. Le pays s'éclaire.

  Terme militaire. Éclairer sa marche. Cet officier ne faisait pas un mouvement sans s'éclairer.

  
  

  PROVERBE

  La chandelle qui va devant éclaire mieux que celle qui va derrière, c'est-à-dire il vaut mieux faire du bien de son vivant que d'obliger par son testament ses héritiers à en faire.