Éclipser

• 1Intercepter la lumière d'un astre. La lune éclipse le soleil. La terre éclipse la lune.
• 2Obscurcir, faire disparaître. La nuit n'a pas encore éclipsé la lumière, Chénier M. J. Tib. III, 4.

  Fig. À la faveur de ces éminences, on éclipse une des trois vertus théologales, Bossuet, Nouv. myst. 10.

• 3Surpasser, effacer. Corneille éclipsa tous ses prédécesseurs. Leurs traits sont peu réguliers?; mais, si elles ne sont pas belles, elles ont de la physionomie qui supplée à la beauté et l'éclipse quelquefois, Rousseau, Hél. II, 21. Toutes les sciences sont sujettes à ces révolutions?; la gloire de l'auteur d'une découverte éclipse celle des savants qui l'ont préparée et ne leur laisse de droits qu'à la reconnaissance publique, Condorcet, Duhamel. Il [Walter Raleigh] avait une passion extrême pour tout ce qui avait de l'éclat, une réputation qui éclipsait les plus grands noms?, Raynal, Hist. phil. XIII, 6.
• 4S'éclipser, v. réfl. Disparaître derrière un corps. Le soleil s'éclipse derrière la lune.

  Avec ellipse du pronom se. Un accident pareil Devrait faire d'horreur éclipser le soleil, Mairet, Solim. V, 11.

• 5Disparaître à la dérobée. Que fait-il?? il s'éclipse, il part, La Fontaine, Pet. chien. Quoi?! le seigneur Ésope en croit donc être quitte, Pour m'avoir en passant daigné rendre visite?; Et son zèle se borne à me voir une fois, Après s'être éclipsé pendant cinq ou six mois, Boursault, Ésope à la cour, I, 4. Il s'aperçut bien à la surprise qu'on fit paraître, que l'on n'ignorait pas pourquoi il s'était éclipsé, Lesage, Diab. boit. 20. Stanislas [Leczinsky] s'était éclipsé de son armée, Voltaire, Charles XII, 7. À la veille, morbleu, d'avoir un régiment, Planter là l'univers, s'éclipser brusquement, Quitter Londre et la cour pour sa maudite terre?! Gresset, Sidnei, I, 1.

  Il se dit aussi des choses qui disparaissent. Je croyais mettre la main sur ce livre?; mais il s'est éclipsé. L'argent s'éclipse vite au jeu.

• 6Être effacé, perdre de sa puissance, de son crédit. Tel brille au second rang qui s'éclipse au premier, Voltaire, Henr. I.

Verbe - français

éclipser \e.klip.se\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s'éclipser)

1. Cacher en tout ou en partie, en parlant d'un astre.
   • Ce point décidé, Thomas Black redevint l'homme absorbé qu'il était, n'attendant plus que le moment où la lune, exactement interposée entre l'astre radieux et «lui», éclipserait totalement le disque du soleil! ? (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Ces exoplanètes à transit présentent l'avantage de passer entre leur étoile et la ligne de visée des observateurs terrestres. Chaque fois, elles se comportent comme un petit rideau qui éclipse un peu de la lumière de son soleil. ? (Le Monde, 10 mai 2007)
2. (Figuré) Laisser dans l'ombre, passer devant, par son mérite, son talent, de sa gloire, etc.
   • Vingt ans après son « big bang », la City rêve d'éclipser Wall Street ? (Le Monde, 27 octobre 2006)
   • Oui, cela vaut la peine sur le plan de la visibilité et de la notoriété. Mais cela ne remplace pas d'autres choses. Cela ne peut pas éclipser le fait que nous n'ayons pas de voiture sportive. ? (Le Monde, 28 mai 2007)
   • Corneille éclipsa les poètes tragiques qui l'avaient précédé. ? Son nom éclipsait tous les autres. ? Sa gloire éclipsa toutes les renommées contemporaines.
3. (Pronominal) Subir une éclipse, en parlant d'un astre.
   • Après être passées devant leur étoile, juste avant de s'éclipser derrière elle, elles présentent à la Terre, durant un bref instant, leur « côté jour », tourné en permanence vers l'astre brûlant et donc rendu incandescent par sa chaleur. ? (Le Monde, 10 mai 2007)
   • Le soleil s'éclipsa, commença à s'éclipser à dix heures. ? Le soleil demeura éclipsé pendant une heure.
4. (Pronominal) (Figuré) S'absenter ou disparaître tout d'un coup.
   • Elle s'est éclipsée ; elle est revenue, tiède et savonneuse ; puis, toute fraîche, la figure rosissante, essuyant des gouttelettes d'eau. ? (Henri Barbusse, L'Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908)
   • Le Frisé, un jouvenceau d'un an, capricieux et fantasque en diable, lui donnait surtout du fil à retordre, cherchant à profiter de tous les passages frayés dans l'une ou l'autre haie pour s'éclipser subitement. ? (Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Un vague et déprimant malaise planait. Sous le porche des Réguliers, personne. Les trafiquants de drogue qui s'y postaient le soir s'étaient, prudemment, éclipsés. ? (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 78)
   • Elle a fait une brève apparition avant de s'éclipser. ? (Le Monde, 4 juin 2007)
   • Avec nos guerres interminables que nous menons pour tout et au nom de tout, collectivement comme dans nos vies personnelles, nous pourrions nous éclipser nous-mêmes et éteindre la vie humaine sur Terre. ? (LaChance, Richard, Bonjour l'amour! Adieu violence!, Le Dauphin Blanc, Québec, 2007)