Couchant, Ante

• 1Qui se couche?; mot qui ne se dit guère qu'avec chien et soleil.

  Chien couchant, chien d'arrêt, qui se baisse quand il sent le gibier. On dresse les chiens couchants en telle sorte que?, Descartes, Pass. I, 50. Contades était un gentilhomme d'Anjou dont le père était connu du roi par plusieurs présents de chiennes couchantes fort belles et fort bien dressées, Saint-Simon, 160, 103.

  Fig. Faire le chien couchant auprès de quelqu'un, tâcher de capter sa bienveillance par de basses soumissions. Quand il m'est inutile, il fait le chien couchant, Molière, l'Étour. IV, 2.

  Soleil couchant, qui est près de disparaître sous l'horizon.

  Fig. Huet, Fontenelle ont écrit à quatre-vingts ans?; il y a de très beaux soleils couchants, Voltaire, Lett. Hénault, 7 sept. 1768.

  On adore plutôt le soleil levant que le soleil couchant, on flatte plutôt la puissance à son début qu'à son déclin.

• 2 S. m. L'occident. Du levant au couchant, du More jusqu'au Scythe, Les peuples vanteront et Bérénice et Tite, Corneille, Tite et Bérén. V, 5. Du zèle qui pour toi [Dieu] l'enflamme et le dévore, La chaleur se répand du couchant à l'aurore, Racine, Esth. Prol. Embrasez par nos mains le couchant et l'aurore [en y portant la guerre par nos mains], Racine, Mithr. III, 1. La Lusitanie est terminée au couchant par l'Océan, au nord par le fleuve Durius [le Duero], Rollin, Histoire anc. ?uvres, t. I, p. 243.

  Fig. et poétiquement. Vieillesse, déclin. En cet âge penchant Où mon peu de lumière est si près du couchant, Malherbe, VI, 31. ? Suffisamment instruit Que le plus beau couchant est voisin de la nuit, La Fontaine, Poésies mêlées, Disc. à Mme de la Sablière. Sur mon couchant enfin ma débile paupière Me ménage avec soin ce reste de lumière, Rotrou, Vencesl. IV, 4. Tout passé qu'est le roi dans un âge penchant, Son fils par caractère est plus près du couchant, Mairet, Soliman, I, 1. Tant de choses éclatantes ont eu leur orient et leur couchant, Voltaire, Louis XIV, 19.

COUCHANT ; adj. pris subst. (Astronom.) est la même chose que l'ouest ou l'occident ; c'est l'endroit du ciel où le Soleil paroît se coucher. Le mot d'occident est proprement celui que les Astronomes employent ; le mot d'ouest, celui des marins ; & le mot de couchant est le plus usité dans le discours ordinaire.

Quoique le vrai point du couchant change tous les jours selon la situation du Soleil ; cependant on a pris pour point fixe du couchant, celui où le Soleil se couche aux équinoxes, & qui partage précisément en deux parties égales le demi-cercle qui est entre le midi & le nord. Lorsqu'on est tourné vers le midi, on a le couchant à sa droite. Le couchant d'hyver se trouve entre le midi & le vrai couchant, & est d'autant plus éloigné du vrai couchant, que la déclinaison du Soleil & l'élévation du pole sont plus grandes. Le couchant d'été est entre le nord & le vrai couchant, & d'autant plus éloigné aussi du vrai couchant, que la déclinaison du Soleil & l'élévation du pole sont plus grandes. (O)

Couchant, adj. (Ven.) Chien couchant, voyez l'article Chien.

Nom commun - français

couchant \ku.???\ masculin

1. Endroit de l'horizon où le Soleil semble se coucher.
   • Vers le couchant, un chien aboyait ; d'autres lui répondirent : [?]. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Dans l'azur à peine noirci du couchant, l'étoile du berger brillait d'un feu paisible, sans un scintillement?; l'air était calme?; [?]. ? (Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
2. Lumière particulière du Soleil qui se couche.
   • [?], et ce qui sauvait du désespoir, c'était seulement la farouche splendeur des aubes et des couchants, des torrents tourbillonnants, de la cavalcade des nuages, et de l'infinie solitude. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 249 de l'édition de 1921)
   • Les reflets du couchant, le vent de la mer nous viennent aussi ce soir de chez nos ennemis, de l'Est, du Rhin. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
3. Partie occidentale de la Terre.
   • S'ils nous cherchèrent ensuite, il est probable que ce fut du côté du couchant, persuadés que nous aurions essayé de nous rendre au Meschacebé ; [?]. ? (Chateaubriand, Atala, 1801)
   • Cette région est au couchant, vers le couchant. Du levant au couchant. Entre le midi et le couchant.

Adjectif - français

couchant

1. Qui se couche.
   • Le fleuve qui nous entraînait, coulait entre de hautes falaises, au bout desquelles on apercevait le soleil couchant. ? (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • Peu de spectacles, en Europe, dépassent en grandeur celui qu'on découvre de Honfleur quand le soleil couchant, de ses flammes marines, éclaire jusqu'en ses profondeurs l'estuaire de la Seine. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
2. (Héraldique) Se dit du soleil, figuré ou non, représenté incomplet et posé en pointe, masqué en partie ou mouvant du flanc senestre de l'écu, pièce, meuble ou division.
   • De sinople à la tour brochante sur un pan de mur, le tout d'argent maçonné de sable, accompagné de trois feuilles de hêtre d'or versées et posées en barre; au chef voûté du même chargé d'un soleil couchant non figuré de gueules, qui est de Saint-Jean-Soleymieux ? voir illustration « soleil couchant »