Prose

• 1Discours non assujetti à une certaine mesure, à un certain nombre de pieds et de syllabes. Il y en a qui tiennent que ce n'est point un vice qu'un vers dans la prose, encore qu'il fasse un sens complet et qu'il finisse en cadence, pourvu qu'il ne soit pas composé de mots spécieux et magnifiques, et qui sentent la poésie?; mais je ne suis pas de leur avis, Vaugelas, Rem. t. I, p. 163, dans POUGENS. Ronsard, qui était un grand poëte, disait fort bien dans la connaissance qu'il avait de la différence qu'il y avait entre la poésie et la prose, qu'elles étaient mortelles ennemies, Vaugelas, Nouv. Rem. p. 200, dans POUGENS. Il est certain que la prose, pour satisfaire l'oreille, doit avoir ses cadences et ses mesures, comme la poésie, Vaugelas, Rem. not. Th. Corn. t. I, p. 165, dans POUGENS. Écrit en prose qui veut, mais en vers qui peut, Voltaire, Lett. St Lambert, 7 mars 1769. On a tenté de nous donner des tragédies en prose?; mais je ne crois pas que cette entreprise puisse désormais réussir?; qui a le plus ne saurait se contenter du moins, Voltaire, Brutus, Disc. trag. Ce morceau [de Buffon], dérobé à la poésie, semble être de Massillon ou de Fénelon, qui se permirent si souvent d'être poëtes en prose, Voltaire, Singul. natur. X. Je suis indigné, depuis quelques années, de la prose de Paris, et surtout de la prose des avocats, qui parlent presque tous comme maître Petit-Jean, Voltaire, Lett Mme du Deffant, 30 mars 1775. Vous m'ordonnez, monseigneur, de vous présenter quelques règles pour discerner les mots de la langue française qui appartiennent à la prose, de ceux qui sont consacrés à la poésie, Voltaire, Lett. pr. roy. de Prusse, 20 déc. 1737. Despréaux écrivait ordinairement ses ouvrages en prose, avant que de les mettre en vers?; on assure que Racine en usait de même pour ses tragédies, D'Alembert, Éloges, Despréaux. La prose avait-elle autrefois cette précision, cette rapidité, ce mouvement, cette couleur, cette âme enfin, qu'elle a reçue de nos modernes écrivains?? Marmontel, Essai sur le goût. Ces bosquets de Saint-Pierre, île délicieuse, Qu'embellit de Rousseau la prose harmonieuse?! Delille, Pitié, IV. Hérodote suivit de près ces premiers inventeurs de la prose [Xanthus, Hellanicus, etc.], et mit plus d'art dans sa diction, moins incohérente, moins hachée, Courier, Préf. d'une trad. d'Hérode. La prose naissante [dans la Grèce] s'empara de l'histoire, en exclut la poésie comme de bien d'autres sujets, Courier, ib. C'est que vraiment la poésie est l'enfance de l'esprit humain, et les vers l'enfance du style, n'en déplaise à Voltaire et autres contempteurs de ce qu'ils ont osé appeler vile prose, Courier, ib.

  Prose poétique, prose qui a les caractères de la poésie, sauf la mesure. Le style de Platon prévalut, quoique ce style de prose poétique ne convienne point du tout à la philosophie, Voltaire, Phil. Hist. établ. christ. 3.

  Fig. Faire de la prose sans le savoir, réussir par hasard et sans dessein (locution tirée de la phrase du Bourgeois gentilhomme de Molière, qui elle-même provient de l'aventure du comte de Soissons, ci-dessous rapportée). Le maître?: Tout ce qui n'est point prose est vers, et tout ce qui n'est point vers est prose. - M. Jourdain?: Et comme l'on parle, qu'est-ce que c'est donc que cela?? - Le maître?: De la prose. - M. Jourdain?: Quoi?! quand je dis?: Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et me donnez mon bonnet de nuit, c'est de la prose?? - Le maître?: Oui, monsieur. - M. Jourdain?: Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose, sans que j'en susse rien, Molière, Bourg. gent. II, 6. Comment, ma fille?? j'ai donc fait un sermon sans y penser?? j'en suis aussi étonnée que M. le comte de Soissons quand on lui découvrit qu'il faisait de la prose, Sévigné, 433.

  Fig. En vers et en prose, de toute façon. Je suis assurée de votre santé? dites-le-moi cependant encore?; écrivez-le-moi en vers et en prose, Sévigné, 28 juill. 1677.

  Familièrement. De la prose de quelqu'un, un écrit, une lettre de lui. Mais, monsieur, n'avez-vous jamais vu de ma prose?? Régnier, Sat. VIII. Le maître est tout à vous, et voici de sa prose, Corneille, le Ment. IV, 8.

• 2 Terme d'Église. Hymne latine rimée que l'on chante à la messe immédiatement avant l'Évangile dans les grandes solennités, ainsi dite parce qu'on y observe seulement le nombre des syllabes, sans avoir égard à la quantité prosodique. La prose des morts. La plus belle prose de l'Église, le Dies irae, qui devrait être l'objet de l'émulation de tous les grands musiciens, Marmontel, ?uv. t. IV, p. 197. Racine, en imitant ces proses, a pensé qu'elles étaient dignes de sa muse, Chateaubriand, Génie, IV, I, 3.

  Fig. et familièrement. Que diable?! tu réponds toujours la même prose. - Mais tu me dis aussi toujours la même chose, Regnard, le Distr. IV, 3.

PROSE, s. f. (Littérat.) est le langage ordinaire des hommes, qui n'est point point gêné par les mesures & les rimes que demande la poésie ; elle est opposée au vers. Voyez Vers. Ce mot vient du latin prosa, que quelques-uns prétendent dérivé de l'hébreu poras, qui signifie expendit ; d'autres le dérivent de prorsa ou prorsus, qui va en avant par opposition à versa, qui retourne en arriere, ce qu'il est nécessaire de faire lorsqu'on écrit en vers.

Quoique la prose ait des liaisons qui la soutiennent, & une structure qui la rend nombreuse ; elle doit paroître fort libre, & n'avoir rien qui sente la gêne. Voyez Style, Cadence, &c.

Il est rare que les poëtes écrivent bien en prose, ils se sentent toujours de la contrainte à laquelle ils sont accoutumés.

Saint-Evremond compare les écrivains en prose aux gens de pié, qui marchent plus tranquillement & avec moins de bruit.

Quoique la prose ait toujours été comme elle l'est aujourd'hui le langage ordinaire des hommes, elle n'a pas d'abord été consacrée aux ouvrages d'esprit, ni même à conserver la mémoire des évenemens comme la poésie. Phérécy de de Syros, qui vivoit au siecle de Cyrus, écrivit un ouvrage de philosophie, & c'étoit le premier ouvrage en prose qu'on eût vu parmi les Grecs, si l'on en croit Pline, qui dit de ce Phérécyde, prosam primus condere instituit. Mais ce passage de Pline signifie que cet auteur fut le premier qui traita en prose des matieres philosophiques, ou qui s'appliqua à donner à la prose cette espece de cadence, qui lui est propre dans les langues dont les syllabes reçoivent des accens sensiblement variés, telle qu'est la langue greque, & c'est ce qu'insinue le mot condere, qui signifie proprement arranger, disposer. Il ne s'ensuit nullement de-là que Phérécy de ait été le premier écrivain en prose qu'ayent eu les Grecs. Car Pausanias parle d'une histoire de Corinthe écrite en prose, & attribuée à un certain Rumelus, que la chronique d'Eusebe place à la onzieme olympiade ou vers l'an 740 avant Jesus-Christ, c'est-à-dire deux cens ans avant Phérécyde & le siecle de Cyrus. Il en a presque été de même parmi toutes les autres nations. Dans les monumens publics, les chroniques, les lois, la philosophie même, les vers ont été en usage avant la prose. Ainsi, parmi nous, il a été un tems où l'on ne croyoit pas que la prose françoise méritât d'être transmise à la postérité. A peine avons-nous un ou deux ouvrages de prose antérieurs à Villehardouin & à Joinville, tandis que nos bibliotheques sont encore pleines de poëmes historiques, allégoriques, moraux, &c. composés dans des tems très-reculés. Mémoires de l'académie des Belles-Leures, tome VI.

M. de la Mothe & d'autres ont soutenu qu'il pouvoit y avoir des poëmes en prose. Mais on leur a répondu, comme il est vrai, que la prose & la poésie ont eu de tout tems des caracteres distingués, que la traduction en prose d'un poëme n'est à ce poëme que ce qu'une estampe est à un tableau, elle en rend bien le dessein, mais elle n'en exprime pas le coloris, & c'est ce que madame Dacier elle-même pensoit de sa traduction d'Homere. Le consentement unanime des nations appuie encore ce sentiment. Apulée & Lucien, quoique tous deux fertiles en fictions & en ornemens poétiques, n'ont jamais été comptés parmi les poëtes. La fable de Psyché auroit été appellée poëme, s'il y avoit des poëmes en prose. Le songe de Scipion, quoique fiction très-noble, écrite en style poétique, ne fera jamais mettre le nom de Cicéron parmi ceux des poëtes latins, de même que parmi ceux de nos poëtes françois nous ne mettons point celui de Fénelon. D'ailleurs l'éloquence & la poésie ont chacune leur harmonie, mais si opposées que ce qui embellit l'une défigure l'autre. L'oreille est choquée de la mesure du vers quand elle le trouve dans la prose, & tout vers prosaïque déplaît dans la poésie. La prose emploie à la vérité les mêmes figures & les mêmes images que la poésie, mais le style est différent, & la cadence est toute contraire. Dans la poésie même chaque espece a sa cadence propre ; autre est le ton de l'épopée, autre est celui de la tragédie ; le genre lyrique n'est ni épique, ni dramatique, & ainsi des autres. Comment la prose, dont la marche est uniforme, pourroit-elle ainsi diversifier ses accords ? La prétention de M. de la Mothe a eu le sort des paradoxes mal fondés, on en a montré le faux, & l'on a continué à faire de beaux vers & à les admirer.

Prose, (Hist. ecclésiast.) nom qu'on a donné dans les derniers siecles à certaines hymnes composées de vers sans mesure, mais de certain nombre de syllabes avec des rimes, qui se chantent après le graduel, d'où on les a aussi appellées séquence, sequentia, c'est-à-dire qui suit après le graduel.

L'usage des proses a commencé au plus tard au ix. siecle. Notker, moine de S. Gal, qui écrivit vers l'an 880, & qui est regardé comme le premier auteur que l'on connoisse en fait de proses, dit, dans la préface du livre où il en parle, qu'il en avoit vu dans un antiphonier de l'abbaye de Jumieges, laquelle fut brûlée par les Normands en 841. Nous avons quatre proses principales, le Veni sancte Spiritus pour la Pentecôte, que Durand attribue au roi Robert, mais qui est plus probablement de Hermannus contractus ; c'est la prose Sancti Spiritus adsit nobis gratia qui est du roi Robert, selon quelques anciens, & entre autres Brompton, plus ancien que Durand. Le Lauda Sion salvatorem, pour la fête du S. Sacrement, qui est de S. Thomas d'Aquin. Le Victimæ paschali laudes, dont on ignore l'auteur ; c'est la prose du tems de Pâques. Le Dies iræ, dies illa, que l'on chante aux services des morts. On l'attribue mal à propos à S. Gregoire ou à S. Bernard, ou à Humbert, général des dominicains. Cette prose est du cardinal Frangipani, dit Malabranca, docteur de Paris de l'ordre des dominicains, qui mourut à Perouse en 1294.

A l'imitation de ces proses, on en a composé beaucoup d'autres pour les fêtes locales, & parmi ces proses, la plûpart mal composées, on en trouve beaucoup de ridicules. C'est par cette raison que l'on en a retranché un grand nombre dans les dernieres réformes des offices divins, & l'on pourroit, ajoute l'auteur de qui nous empruntons cet article, sans scrupule pousser ce retranchement beaucoup plus loin. Parmi celles qu'on y a substituées, il y en a plusieurs qui méritent d'être estimées. Supplément de Moréri, tome II. p. 118 & 119. N'en déplaise à l'auteur du supplément de Moréri, les proses qu'on a mises dans le nouveau missel de Paris, sont certainement plus que supportables.

Nom commun 2 - français

prose \p?oz\ masculin

1. (Argot) Fessier ; postérieur.
   • Les bourdilles du guet sont médusés. Mon histoire de pigeons les laisse sur le prose. ? (Frédéric Dard (San-Antonio), Le Secret de Polichinelle, Fleuve Noir, 1958, page 89)
   • T'auras sûrement droit à des coups de pompe dans le prose de la part de tes vieux, mais les autres seront tellement soulagés qu'ils te baiseront les mains ! ? (San Antonio, Trempe ton pain dans la soupe , S-A 173 , Fleuve noir, 1999)
   • Elle sucre tellement les fraises qu'elle serait incapable de mettre un suppositoire à un type qui aurait l'aération du prose large comme l'entrée principale de la gare de Lyon. ? (San-Antonio, Les souris ont la peau tendre)
   • Un de ces jours le joggeur va se faire harponner au coin des rues : « Hep ! Vous là-bas : contrôle d'échappement, mettez-vous la sonde dans le prose... Ha-ha, votre compte est bon : surrégime aux féculents ! »... Et paf : trois bons-points rajoutés au permis de conduire et interdiction de marcher pendant deux ans. ? (Vincent Giellery, Mords-moi le Yi-King, Éditions Carnot, 2003, p. 278)

Nom commun 1 - français

prose \p?oz\ féminin

1. Langage, manière d'écrire qui n'est pas assujettie à une certaine mesure, à un certain nombre de pieds et de syllabes, etc.
   • Prose française.
   • Écrire en prose.
   • Il a traité le même sujet en vers et en prose.
   • Mélanges de vers et de prose.
   • Épître en prose mêlée de vers.
   • Comédie en cinq actes et en prose.
   • Ce n'est pas de la poésie, ce n'est que de la prose rimée.
   • Prose poétique : prose qui affecte le ton et le style figuré de la poésie.
2. (Familier) Simple écrit.
   • Ici, voyez-vous, mon cher Nicolas, j'ai besoin de recourir aux formes solennelles d'un premier-pariste bien connu, et dont la prose sublime se tire à 217.830 exemplaires. ? (D^r Maximin Legrand, « Feuilleton », dans L'union médicale, n° 117, du samedi 30 septembre 1865, p. 627)
   • C'est ainsi, et c'est un comble, que le discours ?nologiquement correct qui s'est imposé au pays de Rabelais, de Molière et de Gentil-Bernard est inspiré par la prose gluante de Robert Paker, le gourou du Maryland amateur d'arômes de ketchup et de senteurs de boite à épices. ? (Sébastien Lapaque, note de lecture sur « La Mort du vin de Raymond Dumay, La Table Ronde », dans la Revue des Deux Mondes, novembre 2019, p. 208)
3. Sorte d'hymnes latines, où la rime et le nombre des syllabes remplacent la quantité, et que l'on chante à la messe immédiatement avant l'évangile, dans les grandes solennités.
   • La prose du Saint Sacrement.
   • La prose des morts.
   • Le Dies irae, le Stabat Mater sont des proses.