Prosopopée

PROSOPOPÉE. n. f.
T. de Rhétorique. Figure par laquelle l'orateur introduit dans son discours soit une personne morte, absente ou feinte, soit une chose inanimée qu'il personnifie, qu'il fait parler ou agir. L'une des prosopopées les plus célèbres est celle des Lois, dans le dialogue de Platon intitulé Criton.

• 1Figure de rhétorique qui prête de l'action et du mouvement aux choses insensibles, qui fait parler les personnes soit absentes, soit présentes, les choses inanimées, et quelquefois même les morts. Quand on anime les choses, et qu'on les regarde comme des personnes par une figure qu'on appelle prosopopée, on y peut employer les termes qui conviennent aux personnes, Duclos, ?uvr. t. IX, p. 101. Ce traité [de la Providence, par Sénèque] finit par une prosopopée de Jupiter à l'homme vertueux?; elle est très éloquente, Diderot, Claude et Nér. II, 56.
• 2 Fig. et familièrement. Discours véhément, emphatique. Lorsqu'un noble plus gueux qu'Irus, Plus larron que Rodilardus, Et plus valeureux que Pompée, Pour vous emprunter dix écus Sur sa noblesse de bibus, Vous fait une prosopopée, Dassoucy, Aventures, ch. 3. L'audace du docteur, par ce discours frappée, Demeura sans réplique à ma prosopopée, Boileau, Ép. XI. M. le Grand étala le mérite de Mlle d'Armagnac, sa tendresse pour elle, sa désolation de se voir sur le point de la laisser sans pain?; avec ces prosopopées, il eut pour elle une pension de 30 000 livres, Saint-Simon, 339, 193.

PROSOPOPÉE, s. f. (Rhétor.) cette figure du style élevé, est une des plus brillantes parures de l'éloquence ; on l'appelle prosopopée, parce qu'elle représente des choses qui ne sont pas ; elle ouvre les tombeaux, en évoque les manes, ressuscite les morts, fait parler les dieux, le ciel, la terre, les peuples, les villes ; en un mot, tous les êtres réels, abstraits, imaginaires. C'est ainsi qu'un orateur s'écrie : « Justes dieux, protecteurs de l'innocence ! permettez que l'ordre de la nature soit interrompu pour un moment, & que ce cadavre déliant sa langue, prenne l'usage de la voix ». M. Fléchier pour assurer ses auditeurs, que l'adulation n'aura point de part dans son éloge du duc de Montausier, parle de cette maniere. « Ce tombeau s'ouvriroit, ces ossemens se rejoindroient pour me dire ; pourquoi viens-tu mentir pour moi, moi qui ne mentis jamais pour personne ? Laisse-moi reposer dans le sein de la vérité, & ne trouble point ma paix par la flatterie que j'ai toujours haïe ».

Dans d'autres cas, l'art oratoire emploie la prosopopée, pour mettre sous un nom emprunté, les reproches les plus vifs, & les repréhensions les plus ameres. Ainsi Démosthène dans la harangue sur la Quersonèze, disoit aux Athéniens : « si les Grecs exigeoient de vous un compte des occasions échappées à votre paresse ; s'ils vous tenoient ce discours-ci, &c. » En même tems que la prosopopée diminue la haine pour le censeur, elle augmente la honte pour les autres.

Enfin, les poëtes usent de cette figure avec un merveilleux succès dans leurs fictions.

Nom commun - français

prosopopée \p??.z?.p?.pe\ féminin

1. (Rhétorique) Figure de style par laquelle l'orateur introduit dans son discours soit une personne morte, absente ou feinte, soit une chose inanimée qu'il personnifie, qu'il fait parler ou agir.
   • Ces quatre sources sont 1° le besoin ; 2° le pléonasme ; 3° la métathèse ; 4° l'énallage. Parmi les figures de pensées, au nombre de dix-huit, il [Ph?bammon] en distingue deux nées du besoin : l'aposiopèse et l'épitrochasmos ; six nées du pléonasme : la prodiorthose, l'épidiorthose, la procatalepse, la paralipse, la diotypose, l'épimone ; six nées de la métathèse : la prosopopée, l'éthopée, la figure appelée ??????, parce qu'elle tient de l'une et de l'autre, l'interrogation appelée ????????, l'interrogation appelée ??????, et la prétérition ; quatre nées de l'énallage : l'ironie, la dubitation, l'allusion satirique, l'apostrophe. ? (Étienne Gros, Étude sur l'état de la rhétorique chez les Grecs, Typographie de Firmin Didot Frères, Paris, 1835)
   • Les directions d'un grand empire liées à celles de l'Europe furent contrôlées par des êtres d'abjection. Toutes les enquêtes sur la monarchie de droit divin, toutes les prosopopées de la royauté ne pourront prévaloir contre les conclusions qu'emportent ces bouts de faits. ? (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
2. (Figuré) (Rare) Discours véhément et emphatique.
   • ? Pauvre petite femme ! s'écria Perrin, ne t'amourache pas de celui-là : tu t'en repentirais bien vite ! » Châteaufort ne fit pas attention à la prosopopée de son ami [...].. ? (Prosper Mérimée, La double méprise)
   • Henri eut un petit rire. Il se souvint tout à coup d'une vieille chronique où il avait, pour flétrir, stigmatiser, juvénaliser les comportements bourgeois, accumulé des bataillons d'imprécations pétaradantes, de prosopopées incendiaires, d'antithèses fulgurantes. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, pages 81-82)

Étymol. et Hist. 1. 1507 rhét. persuader par prosopopey?e (Jean Molinet, Ballade, LXIII, 23, éd. N. Dupire, 856); 2. 1677 « discours véhément, emphatique » (D'Assoucy? , Aventures, ch. 3 ds Littré). Empr. au lat. prosopopeia, empr. au gr. tardif ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? « action de faire parler un personnage dans un récit », dér. de ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? « personnifier », comp. de ? ? ? ? ? ? ? ? ? « expression du visage; masque de théâtre »; (littéral. « ce qui est face aux yeux d'autrui » de ? ? ? ?- « en face de » et du rad. de ? ? ? « vue ») et ? ? ? ? ? ? « faire ».