La définition de Épée du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.

Épée
Nature : s. f.
Prononciation : é-pée
Etymologie : Provenç. espaza, espada ; catal. espasa ; espagn. et port. espada ; ital. spada ; du latin spatha, large épée, ainsi dite par assimilation avec spatha, outil de tisserand. Cependant, comme le celtique a spad, bêche (irland. et angl. spade), et spadaim, abattre, tuer. et que Diodore, v, 30, dit que spatha est le nom d'une longue épée des Gaulois, certains étymologistes ont pensé que spatha, dans le sens d'épée, était celtique, et ne s'était trouvé que par hasard conforme avec le latin spatha, outil de tisserand.

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La définition de Épée

Chez les anciens, arme offensive semblable à un sabre droit, dont on frappait l'adversaire ; chez les modernes, arme offensive longue et aiguë que l'on porte suspendue au côté. Longue, courte épée. Se battre en duel à l'épée.


Toutes les définitions de « Épée »


Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition

ÉPÉE. n. f.
Arme offensive et défensive composée d'une lame affilée et d'une poignée et que les officiers portent au côté dans un fourreau. Longue épée. Épée de combat. La garde, la pointe, la lame, le fil, le plat d'une épée. Se battre à l'épée. Mettre une épée à son côté. Mettre l'épée à la main. Mettre l'épée au vent. Tirer l'épée. Recevoir des coups de plat d'épée. Remettre l'épée dans le fourreau, au fourreau. Il lui donna de l'épée dans le ventre. Il lui passa son épée au travers du corps. Il lui enfonca l'épée jusqu'à la garde. Un grand coup d'épée. Un beau coup d'épée. Il le poursuivit l'épée dans les reins. Fig., L'épée de Damoclès, Un péril imminent, de tous les instants, par allusion à l'épée nue que Denys le Tyran fit suspendre sur la tête d'un de ses courtisans, Damoclès, placé sur le siège royal à un festin. Fig., Poursuivre, presser quelqu'un l'épée dans les reins, Le presser vivement de conclure, d'achever une affaire; ou Le presser, dans la dispute, par de si fortes raisons qu'il ne sait que répondre. Fig., Emporter une chose à la pointe de l'épée, L'emporter d'une façon vive, rapide et brillante. Fig. et fam., N'avoir que la cape et l'épée. Homme de cape et d'épée. Roman de cape et d'épée. Voyez CAPE. Fig. et fam., Il a fait un beau coup d'épée, se dit ironiquement de Quelqu'un qui a fait une sottise remarquable. Fig., C'est un coup d'épée dans l'eau. Voyez COUP. Fig., C'est une bonne, une rude épée, il est brave comme l'épée qu'il porte, brave comme son épée, C'est un homme qui manie bien l'épée, qui se bat vaillamment. Fig. et fam., Son épée ne tient pas au fourreau, se dit d'un Homme querelleur qui est toujours prêt à mettre l'épée à la main. Fig., Se faire blanc de son épée, Se prévaloir de son courage, de son crédit, etc., pour garantir le succès d'une affaire. Par extension et corruption, on dit aujourd'hui dans un sens différent Faire blanc de son épée pour Témoigner trop d'assurance, promettre, garantir ce qu'on n'est pas certain de faire. Prov. et fig., L'épée use le fourreau. Voyez FOURREAU. Tirer l'épée hors du fourreau. Voyez FOURREAU. Fig., C'est son épée de chevet. Voyez CHEVET. Prov., À vaillant homme courte épée, Quand on est courageux, toute arme est bonne pour se défendre. Fig., Son épée est trop courte, Son crédit, son autorité ne s'étend pas loin. Il désigne absolument l'État des gens de guerre, l'état militaire, surtout par opposition à l'État des gens de robe ou d'Église. Il a quitté la robe pour l'épée, pour prendre l'épée. Les gens d'épée. Homme d'épée. Il s'emploie de même, dans certaines phrases figurées, pour désigner le Courage, la valeur ou la Force des armes. Il ne doit son élévation qu'à son épée. Le droit de l'épée. L'épée de la France.

Littré

ÉPÉE (é-pée) s. f.
  • 1Chez les anciens, arme offensive semblable à un sabre droit, dont on frappait l'adversaire?; chez les modernes, arme offensive longue et aiguë que l'on porte suspendue au côté. Longue, courte épée. Se battre en duel à l'épée. [Il] met l'épée à la main, tourne le reste en fuite, Corneille, Théod. IV, 4. Contre nous de pied ferme ils tirent leurs épées, Corneille, Cid, IV, 3. Mon père est mort, Elvire, et la première épée Dont s'est armé Rodrigue a sa trame coupée, Corneille, ib. III, 3. Si je savais qui ce peut être, je lui donnerais tout à l'heure de l'épée dans le ventre, Molière, Georg. Dandin, I, 6. Aussitôt dans son sein il plonge son épée, Racine, Mith. v, 4. Il tira son épée pour se percer, Fénelon, Tél. v.

    Épée de Damoclès, voy. DAMOCLÈS.

    Il est brave comme son épée, se dit d'un homme très brave. Achille, beau comme le jour, Et vaillant comme son épée, Sarrasin, au duc d'Enghien.

    Avoir l'épée sur la gorge, être saisi et menacé d'être tué?; et fig. Être vivement pressé. Se voir l'épée à la gorge, Patru, Plaid. 5, dans RICHELET.

    Se battre de l'épée qui est chez le fourbisseur, se disputer de choses qui ne sont pas en la puissance de ceux qui se les disputent.

    Un coup d'épée, un coup donné avec l'épée. Ton premier coup d'épée égale tous les miens, Corneille, Cid, III, 6.

    Faire deux coups d'épée, s'est dit d'un échange de quelques bottes, d'un duel sans acharnement. Plutôt, si votre amour a tant de véhémence, Faisons deux coups d'épée au nom de la beauté, Corneille, Illus. com. III, 9.

    Il a fait un beau coup d'épée, se dit ironiquement d'un homme qui a fait quelque sottise.

    Familièrement. Un coup d'épée dans l'eau, un effort sans résultat.

    Poursuivre, presser l'épée dans les reins, presser vivement à la guerre, dans une affaire, dans une discussion.

    Emporter une chose à la pointe de l'épée, l'obtenir par la voie des armes?; et fig. avec effort, de vive force. Rien d'assuré, point de franche lippée?; Tout à la pointe de l'épée, La Fontaine, Fabl. I, 5. Nous avons gagné la requête du grand conseil à la pointe de l'épée, Sévigné, 534.

    Poser l'épée, cesser la guerre.

    Rendre son épée, se déclarer vaincu, céder. N'avez-vous point vu un prince qui se bat jusqu'à l'extrémité?? un autre s'avance pour voir qui peut faire une si grande résistance?; il voit l'inégalité du combat? il écarte ses gens, il demande pardon à ce vaillant homme, qui lui rend son épée à cause de son honnêteté?; car, sans lui, il ne l'eût jamais rendue, Sévigné, 209.

    Rendre l'épée à un officier, la remettre entre les mains d'un officier qui l'avait déposée pour passer en jugement et qui est honorablement acquitté.

    On lui a demandé son épée, on l'a arrêté (en parlant d'un officier).

    Briser son épée, quitter le service.

    Mettre son épée au service de l'étranger, prendre du service dans une armée étrangère.

    Fig. Se blesser de son épée, se faire du mal en voulant en faire aux autres. Je me blessai tellement de ma propre épée que j'en pleurai, Sévigné, 510.

    N'avoir que la cape et l'épée, se disait autrefois d'un gentilhomme, d'un cadet, qui n'avait point de fortune.

    Fig. Cela n'a que la cape et l'épée, ce mérite n'a que la cape et l'épée, cela est de peu de valeur, ce mérite est léger.

    Son épée ne tient pas dans le fourreau, au fourreau, se dit d'un homme toujours prêt à se battre.

    Son épée est trop courte, se dit de celui qui ne peut obtenir ce qu'il prétend, faute de force ou de crédit.

    Son épée est vierge, se dit de celui qui ne s'est jamais battu.

    Ils en sont aux épées et aux couteaux, ils sont en grande querelle. On vous a mandé comme M. de Coetquen était avec M. de Chaulnes?: il était avec lui ouvertement aux épées et aux couteaux, Ch. Sévigné, Lett. à Mme de Grign. 17 janv. 1676.

    Traîneur d'épée, batteur de pavé qui porte une épée et ne va pas à la guerre.

    Chevalier de la petite épée, filou. Et l'autre un chevalier de la petite épée, Régnier, Sat. X.

    Se faire blanc de son épée, voy. BLANC 1, avec l'explication qui montre qu'il ne faut pas dire, comme on dit quelquefois, faire blanc de son épée.

    Mettre, faire passer quelque chose du côté de l'épée, mettre quelque profit, quelques fonds à couvert, en réserve. Quoique les pots de vin que Son Éminence prend sur toutes les charges puissent avoir été du côté de l'épée, car on n'en voit pas le débouché dans le peu de petites charités qu'il fait, D'Argenson, Mém. t. III, 1861, p. 122.

    Il se dit souvent, en mauvaise part, de quelque profit illicite, ou de quelque bien qu'on soustrait à ceux qui y auraient droit. Il abandonne ses biens à ses créanciers, mais il a mis quelque chose du côté de l'épée. Mais prompt, habile, diligent à saisir un certain argent, Somme aux inspecteurs échappée, Il a du côté de l'épée Mis, ce dit-on, quelques deniers, La Fontaine, Lett. XX.

    Mourir d'une belle épée, d'une vilaine épée, éprouver un revers, quelque accident par une belle, par une vilaine cause, succomber sous un adversaire considérable ou sans considération.

    Se laisser dire quelque chose d'injurieux l'épée au côté, souffrir une injure sans rien dire.

  • 2Épée de chevet, épée qu'on mettait sous son chevet pour se défendre en cas d'attaque nocturne.

    Fig. Épée de chevet, personne sur laquelle on compte, chose dont on fait un usage continuel. Toujours parler d'argent?! voilà leur épée de chevet, Molière, l'Avare, III, 5.

    Épée à deux mains, épée à lame très longue et très forte dont on se servait au moyen âge.

    Épée d'État, glaive qui se porte devant les souverains d'Angleterre dans les cérémonies.

    Épée flamboyante, épée dont la lame semble jeter des flammes. Un ange armé d'une épée flamboyante.

    Terme de blason. Épée haute, épée dont la pointe est tournée vers le haut de l'écu. Épée garnie, épée dont la garde et le pommeau sont d'un autre émail que la lame.

  • 3Plat d'épée, ou de l'épée, la partie plate de la lame. Donner des coups de plat d'épée.
  • 4L'état militaire. À la fin j'ai quitté la robe pour l'épée, Corneille, le Menteur, I, 1. À son retour en France, il quitta l'épée et se mit dans l'état ecclésiastique, non point par ambition, mais par goût et pour jouir d'une vie paisible et réglée, D'Olivet, Hist. Acad. t. II, p. 306, dans POUGENS.

    Les gens d'épée, les militaires. J'ai si grand peur de ces hommes d'épée, Régnier, Sat. IX. Les gens d'épée sont les princes, les ducs et pairs, les maréchaux de France et les grands officiers de la couronne, les gouverneurs et lieutenants généraux des provinces, les gouverneurs et états-majors des villes et places de guerre, Vauban, Dîme, p. 67.

  • 5 Fig. Vaillance à la guerre. Il ne doit son élévation qu'à son épée. Une noblesse fière aimait à soutenir ses droits par son épée?, Montesquieu, Esp. XXVIII, 18.
  • 6Celui qui est l'arme offensive, celui qui porte la guerre. Qui fut tantôt le bouclier, et tantôt l'épée de son pays, Fléchier, Tur.
  • 7Une bonne épée, un bon tireur, un homme qui se bat bravement. C'était la plus rude épée de France, Hamilton, Gramm. 4.
  • 8N?ud d'épée, n?ud de rubans dont les hommes en habit de parure garnissaient autrefois la garde de leur épée.
  • 9 Terme d'escrime. Le fort de l'épée, la partie de la lame la plus proche de la garde. Le mi-fort de l'épée, le milieu de la lame. Le faible de l'épée, l'extrémité de la lame.
  • 10 Terme de manége. La main de l'épée, se disait de la main droite.

    Épée ou épée romaine, marque en forme d'épi, qui vient sur l'encolure de certains chevaux, près de la crinière.

  • 11 Terme de cordier. Morceau de bois en forme de coutelas qui sert à battre la sangle.

    Grande alêne de bourrelier.

  • 12Chacun des deux montants d'un avant-train de charrue.
  • 13 Terme de pêche. Instrument qui sert à prendre les poissons en les piquant, et qui a du rapport avec la foine.
  • 14Épée de mer, espadon, scie de mer, espèce de dauphin.
  • 15 Terme d'alchimie. Épée des philosophes, le feu.

PROVERBES

Il a couché comme l'épée du roi, dans son fourreau, se dit de celui qui s'est couché sans se déshabiller.

À vaillant homme courte épée, c'est-à-dire un homme vaillant n'a pas besoin d'une longue épée, un homme habile n'a pas besoin de beaucoup d'instruments.

L'épée use le fourreau, se dit en parlant des personnes dont la grande activité d'esprit altère les forces, la santé.


HISTORIQUE

Xe s. Ad une spede [il] li roveret [commanda] tolir lo chief [tête], Eulalie.

XIe s. [Il] ceint Murglies s'espée à son costed, Ch. de Rol. XXVI. Quant le vit Guenes, mist la main à l'espée, ib. XXXIII.

XIIe s. Car nos espées bones sont et tranchant, Ronc. p. 43. Fous, fait-il, tuz dis fustes et estes, et serez, Quant vus l'espée traite de sur le rei venez?; S'il trait sur vus la sue, coment vus defendrez?? Th. le mart. 39. Cos [coup] d'espée garist et sainne Mult tost, des que mires [le médecin] i painne?; Et la plaie d'amors anpire, Quant ele est plus pres de son mire, Chrestien de Troyes, dans HOLLAND, p. 268.

XIIIe s. Deus espées sunt, par lesqueles toz li pueples doit estre governés esperituelment et temporelment, car l'une des espées doit estre espirituel et l'autre temporel, Beaumanoir, XLVI, 11. Tant lui prierent tout cil qui là estoient que li rois rendi s'espée au soudan, Joinville, 208.

XVe s. Si commanda ledit comte qu'on mit tout à l'espée [qu'on tuât tout], Froissart, I, I, 138. Il ouyt une voix qui lui dist?: Chevalier sans espée, où vas-tu si vistement?? car chevalier sans espée n'est que femme sans quenouille, Perceforest, t. IV, f° 157.

XVIe s. Il mesle la premiere trouppe qui estoit sur le bord de l'eau, et, sans la desmordre, va mesler à l'entrée d'un chemin quelques espées dorées [seigneurs, muscadins] qui firent ferme, D'Aubigné, Hist. II, 381. La mort de son espée de chevet Bussi, de qui la fin fut telle, D'Aubigné, ib. II, 423. Je faillis à le frapper, mais c'estoit un homme d'espée, D'Aubigné, Conf. II, 6. Lui qui est aussi vaillant que son espée, Caquets de l'accouchée, p. 135, dans LACURNE, au mot martial. Qui porte espée porte paix, Génin, Récréat. t. II, p. 248. [Cheval ayant] poil chastain, astre au front, aux jambes deux balzans, romaine espée au col, de l'aage de sept ans, Des Accords, Bigarr. f° 140.


SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ÉPÉE. Ajoutez?: - REM. Voici le nom et la définition de différentes sortes d'épées.

L'épée des monuments grecs affecte la forme d'une feuille de sauge?; elle a deux tranchants?; la pointe en est aiguë.

L'épée romaine a une lame courte et droite?; elle est à deux tranchants?; la pointe en est à deux biseaux, dont l'angle est plus ou moins ouvert.

Grande épée d'armes, arme des XIIe et XIIIe siècles?; lame lourde, sans évidement.

Épée fourrée ou à deux mains, grande et lourde épée, à deux tranchants, agissant surtout de taille, à longue poignée pour être maniée à deux mains.

Épée bâtarde, épée dont la lame était large et plus courte que celle de l'épée ordinaire des hommes d'armes.

Épées jumelles, épées symétriques, disposées de manière à pouvoir être placées deux à la fois dans le même fourreau.

L'épée moderne est une arme aiguë et longue, caractérisée par la forme symétrique de la lame?; elle n'a pas de dos comme en ont les armes d'estoc et de taille?; elle n'a pas de tranchant, ou en a deux ou trois.

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Wiktionnaire


Nom commun - français

épée \e.pe\ féminin singulier

  1. (Armement) (Escrime) Arme offensive et défensive composée d'une longue lame affilée et d'une poignée et que les guerriers portaient au côté dans un fourreau.
    • [?] à l'un des côtés de la selle pendait une courte hache [?] à l'autre, le casque empanaché du cavalier avec un capuchon de mailles, et une de ces épées à deux mains dont se servaient les chevaliers à cette époque. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
    • Kostaki tomba ; je vis se lever l'épée terrible, je la vis s'enfoncer dans son corps et clouer ce corps à la terre fraîchement remuée. ? (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
    • Sans cette anicroche, le ballon se serait déchiré, comme pourfendu par un grand coup d'épée [?] ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 88 de l'édition de 1921)
    • Sept épées de mélancolie
      Sans morfil ô claires douleurs
      Sont dans mon c?ur       [?] ? (Guillaume Apollinaire, « La Chanson du Mal aimé », in Alcools, 1913)
    • Le garçon était assis, le dos à la porte, concentré sur l'écran de son ordinateur, sur lequel on voyait une sorte de guerrier bigorexique anéantissant des squelettes avec une épée disproportionnée. Il ne nous accorda même pas un regard. ? (Luis Montero Manglano, L'Oasis éternelle, chapitre 4, traduit de l'espagnol par Claude Bleton, éditions Actes Sud, 2018)
  2. (Absolument) L'état des gens de guerre, l'état militaire, surtout par opposition à l'état des gens de robe ou d'église.
    • C'était chaque jour visites nouvelles, gens d'épée et gens de robe, magistrats, gouverneurs, généraux ; le torrent ne s'écoulait jamais. ? (Amédée Achard, Les Coups d'épée de M. de la Guerche, volume 1, Paris : Librairie Hachette, 1863, page 126)
  3. (Figuré) Le courage, la valeur ou la force de celui qui manie les armes.
    • Il ne doit son élévation qu'à son épée. - Le droit de l'épée. - L'épée de la France.
  4. (Cartes à jouer) Une des quatre enseignes d'un jeu de cartes latin, ainsi nommée parce que les cartes de cette couleur sont marquées d'épées stylisées.
    • Symbole de combat et de victoire sur tous les plans (spirituel, mental, émotionnel et physique), l'As d'épée représente l'union féconde du Ciel et de la Terre [?]. ? (Patrick Coq, Interprétation du tarot de Viéville, éditions Sivilixi, 2015, page 64)
  5. (Argot) As, personne très compétente, nettement au-dessus des autres.
    • [La porte du coffre] s'ouvre en effet sans opposer la moindre résistance.
      Je me tourne vers Landolfi.
      - Toi, lui fais-je, t'es une épée !       ? (Frédéric Dard (San-Antonio), Le Secret de Polichinelle, Fleuve Noir, 1958, page 202)
    • Un mec légendaire, quoi. Les gens de sa partie l'appellent le Dabe et enlèvent leur chapeau rien qu'en entendant son blaze. Une épée, quoi ! ? (Michel Audiard, dialogue du film Le Cave se rebiffe, 1961)
    • Et le Mexicain, ça a été une épée, un cador ! Moi, j'suis objectif : on parlera encore de lui dans cent ans... ? (Michel Audiard, dialogue du film Les Tontons flingueurs, 1963)
    • Sa Majesté conforte la vieillarde à grandes chibrées méthodiques. Mémère est à la fiesta pour lors. [?].
      Amédée visionne, tout en se sapant, d'un ?il connaisseur.
      ? C'est une sacrée épée, complimente-t-il ; comment qu'elle se régale, maman!       ? (Frédéric Dard, San-Antonio, n° 121 : Bacchanale chez la mère Tatzi, éditions Fleuve Noir, 1985)
  6. (Héraldique) Meuble représentant l'arme du même nom dans les armoiries. Elle est généralement représentée avec une poignée munie d'une garde avec une lame longue et droite. Elle est ordinairement posée en pal. Mais son orientation n'est pas prédéfinie. Il faut donc la préciser lors du blasonnement. On dira l'épée haute quand la pointe est vers le chef et basse ou versée quand elle est pointe vers la pointe de l'écu. À rapprocher de badelaire, coutelas, couteau, cimeterre, kriss, rapière et sabre.
    • De gueules à une épée versée d'argent, à la bordure d'or, qui est de la commune de Buléon du Morbihan ? voir illustration « armoiries avec une épée »
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Trésor de la Langue Française informatisé


ÉPÉE, subst. fém.

A.? [L'épée en tant qu'objet] Arme formée d'une longue lame d'acier aiguë, parfois triangulaire, mais le plus souvent à deux tranchants, emmanchée dans une poignée munie d'une garde, et que l'on porte au côté gauche dans un fourreau fixé à un ceinturon ou à un baudrier. Pointe d'une épée, épée à deux tranchants; ceindre son épée. ? Conservez-la précieusement, (...) une épée est une amie fidèle, gardienne de la vie et de l'honneur de son maître (Gautier, Fracasse,1863, p. 97):
1. Le respect qu'on a pour toi, La longueur de mon épée En est la mesure, ô roi! Hugo, La Légende des siècles,t. 3, Après, le romancero du Cid, 1877, p. 246.
SYNT. a) Chapeau, coquille, filigrane, fusée, dragonne, pas-d'âne, pommeau, quillon d'une épée; talon, soie, gouttière, dos, fil d'une épée. b) Épée écossaise, romaine, ancienne, moderne; épée brillante, courte, étincelante, invincible, lourde, redoutable. c) Épée de salle d'armes, sans tranchant et mouchetée. d) Recevoir un coup d'épée; se battre à l'épée; frapper de son épée, d'estoc* et de taille*; brandir, croiser, esquiver, lever, manier une épée; passer l'épée au travers du corps de qqn; mettre l'épée à la main; jurer sur la croix de son épée; adouber un chevalier du plat de l'épée; être brave, vaillant comme son épée. e) Le cliquetis des épées; caractère sacré, mystique de l'épée (au Moyen-âge); l'épée, symbole d'honneur, de vaillance, signe de distinction.
? Loc. Le fort de l'épée. Partie de la lame voisine de la garde. Le faible de l'épée. Extrémité de la lame. Le plat de l'épée. La partie large et plate, par opposition au tranchant. N?ud d'épée. ,,N?ud de rubans dont les hommes en habit de parure garnissaient autrefois la garde de leur épée`` (Ac. 1835, 1878).
? Spécialement
1. Arme de parade portée lors de cérémonies solennelles par certains officiers et sous-officiers de l'armée, par certaines catégories de fonctionnaires civils, par les polytechniciens, les membres de l'Institut. La production, (...) est (...) spécialisée dans (...) les croix d'ordres militaires, les épées d'apparat et les objets de culte (Grandjean, Orfèvr. XIXes.,1962, p. 80).
2. HÉRALD. ,,L'épée paraît dans l'écu en pal, la pointe vers le haut de l'écu; épée garnie, celle dont la garde et le pommeau sont d'un autre émail que la lame`` (Grandm. 1852).
B.? [L'épée comme arme de combat (guerre, duel, etc.)]
1. [En parlant d'un gentilhomme, d'un militaire, d'un homme de guerre] Être un homme d'épée. Être exercé au maniement de l'épée :
2. L'aménité de ses manières, toutes les habitudes de sa vie, le soin qu'il (...) prenait de sa personne, son ancienne réputation de force et d'adresse, d'homme d'épée et de cheval, avaient fait un cortège de petites notoriétés à sa célébrité croissante. Maupassant, Fort comme la mort,1889, p. 4.
2. [L'épée, attribut et symbole de l'état ou du service militaire] Les fonctions publiques peuvent également, dans l'état actuel, se ranger toutes sous quatre dénominations connues, l'épée, la robe, l'église et l'administration (Siéyès, Tiers état,1789, p. 28).L'évangile défend l'épée aux moines (Péladan, Vice supr.,1884, p. 256).
? Noblesse* d'épée. Qui sous l'Ancien Régime groupait les militaires par opposition à la noblesse* de robe. La fin du XVIIIe(...) aura vu, (...) la haine de la noblesse d'épée et de la noblesse de robe se fondre dans la même poussée (Benda, Trahis. clercs,1927, p. 17).
? Porter l'épée. Être militaire. Il était plus propre à porter l'épée qu'à bêcher la terre (Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 4, 1859, p. 107).
? Prendre, quitter l'épée. Embrasser, quitter la carrière des armes. Il n'était point de haute noblesse, étant fils de M. Dupin, fermier général, qui avait quitté l'épée pour la finance (Sand, Hist. vie,1855, p. 41).
? Mettre son épée au service de qqn. Guy mit son épée à la disposition du roi d'Angleterre et l'aida à conquérir l'île (Grousset, Croisades,1939, p. 266).
? P. méton. Homme exercé au maniement de l'épée. Comminges est une de nos meilleures épées (Mérimée, Chron. règne Charles IX,1829, p. 92).
? Locutions. Traîneur d'épée (fam. et par mépris). ,,Bretteur, batteur de pavé qui porte une longue épée sans aller à la guerre`` (Ac. 1835, 1878). Homme, roman de cape* et d'épée.
3. Loc. diverses
a) Loc. relatives aux phases du combat, d'un militaire, d'une collectivité en guerre, etc.
? Tirer l'épée (hors du fourreau). Commencer la guerre, combattre. Que la France tire l'épée pour la liberté des peuples, tous les hommes de c?ur applaudiront (L. Blanc, Organ. trav.,1845, p. 84).
? Ils (en) sont aux épées et aux couteaux. ,,Ils sont en grande inimitié, ou en grand procès, en grande querelle. Ces parents ne peuvent s'accorder, ils sont aux épées et aux couteaux`` (Ac. 1835, 1878).
? Remettre l'épée au fourreau. Cesser le combat, faire la paix. P. métaph. J'avais compris que j'appartenais à l'espèce inférieure. Il fallut le proclamer, remettre l'épée au fourreau, rejoindre le bétail ordinaire (Sartre, Mots,1964, p. 134).
? Rendre son épée. Se rendre au vainqueur et au fig. s'avouer vaincu. « La Révolution a rendu son épée en 1815; on a cru qu'elle allait la reprendre en 1830 » (Bainville, Hist. Fr.,t. 2, 1924, p. 167).
? Passer au fil de l'épée. Massacrer sans pitié. Les Espagnols, (...), ont pillé Anvers, brûlé huit cents maisons, et passé sept mille habitants au fil de l'épée (A. Dumas père, Henri III,1829, II, 4, p. 152).
? Mourir d'une belle épée. ,,Succomber sous un ennemi auquel il est glorieux d'avoir résisté; et au fig., recevoir du dommage par une cause honorable, flatteuse, agréable`` (Ac. 1835, 1878).
b) Loc. relatives à différentes attitudes ou sentiments du combattant
? Son épée ne tient pas au fourreau. ,,Se dit d'un homme querelleur, qui est toujours prêt à mettre l'épée à la main`` (Ac.).
? Mettre, tenir à qqn l'épée (dans les) aux reins. Le serrer de près, le harceler :
3. Je vais m'en mêler parce qu'il est temps que cela finisse (ce brave garçon mettrait tout bonnement son enfant sur la paille). (...) Je vais, à tous, leur pousser l'épée dans les reins d'une belle façon. Flaubert, Corresp.,1854, p. 47.
? Mettre, tenir l'épée à la gorge de qqn. Le harceler, le menacer. Emploi pronom. réciproque :
4. ... les Guises et ceux de Navarre se poussaient, les uns aux autres, l'épée et la dague à la gorge pour essayer de devenir chacun le premier, ... Gobineau, Les Pléiades,1874, p. 162.
C.? [L'épée symbole de la force ou de la violence]
1. [Symbole de la force armée d'un État] L'épée est l'axe du monde (De Gaulle, Mém. guerre,1954, p. 10):
5. L'organisation militaire me paraît le vrai type de toute bonne société civile, l'épée est la tutrice d'un peuple. Balzac, Le Médecin de campagne,1833, p. 161.
6. ... nous sommes en plein moyen-âge. Le droit de l'épée décide de tout comme au temps de la chevalerie. Mérimée, Lettres Mmede la Rochejacquelein,1870, p. 309.
? En partic. [En parlant d'un État, p. réf. au chef gaulois Brennus victorieux sous Rome (390 av. J.-C.), jetant brutalement son épée dans le plateau de la balance de manière à augmenter le poids de la rançon exigée par lui pour lever le siège de la ville] Jeter son épée dans la balance. Mettre brutalement fin à une situation tendue en intervenant militairement dans le conflit :
7. ... l'événement précis (...) avait décidé Grey à jeter enfin l'épée britannique dans la balance, au cours de son entretien d'hier avec l'ambassadeur d'Allemagne. Martin du Gard, Les Thibault,L'Été 1914, 1936, p. 519.
2. [Symbole de la force menaçante]
? Épée de feu (de l'archange, du chérubin). [P. réf. aux Chérubins armés d'une épée et placés par Dieu à la porte du paradis terrestre, pour empêcher Adam et Ève d'y entrer (cf. Gen. III, 24)] Il [le Père Lacordaire] a à son service le dédain, non moins commode, l'interdiction hautaine et tranchante, l'épée de feu du chérubin sur laquelle il est écrit : On ne passe pas là! (Sainte-Beuve, Nouv. lundis,t. 4, 1863-69, p. 403).
? Épée de Damoclès. [P. réf. à l'épée nue retenue à un crin de cheval que Denys l'Ancien fit suspendre lors d'un festin au-dessus de la tête d'un de ses courtisans, Damoclès, qui exaltait le bonheur de la royauté] Danger permanent :
8. [Camille :] ? ... le monde est juste, il n'accorde les honneurs de son intérêt qu'aux sentiments vrais. Béatrix jouant la comédie est jugée comme une actrice de second ordre. Sa fuite n'était autorisée par aucune contrariété. L'épée de Damoclès ne brillait pas au milieu de ses fêtes... Balzac, Béatrix,1839-45, p. 237.
3. [Symbole de violence]
? Proverbe. [Évangile St Matthieu 26, 52] Qui se sert de l'épée périra par l'épée. La violence appelle la violence. Tout le monde a signé, à Stanislas? ? Bien sûr. Sauf un nouveau, sous prétexte que qui frappera avec l'épée périra par l'épée... Vous savez, il y a de ces catholiques excessifs! (Aragon, Beaux quart.,1936, p. 265).
D.? [L'épée, symbole de toute espèce d'action demandant un effort]
1. [Attitudes gén. devant les difficultés de la vie]
? À vaillant homme, courte épée. ,,La valeur supplée aux armes`` (Ac.).
? Son épée est trop courte. ,,Se dit d'un homme qui n'a pas assez de crédit ou assez de force pour réussir dans quelque entreprise`` (Ac.).
? Se laisser dire qqc. d'injurieux, l'épée au côté (fam.). ,,Souffrir des propos injurieux sans rien répondre, sans répliquer`` (Ac. 1835, 1878).
2. [Formes du comportement]
? Se faire blanc de son épée. ,,Se prévaloir de son courage, de son crédit, etc. pour garantir le succès d'une affaire`` (Ac.).
? Mettre, faire passer qqc. du côté de l'épée. ,,Mettre quelque profit, quelque fonds à couvert, en réserve. On le dit plus ordinairement en mauvaise part. Il abandonna ses biens à ses créanciers, mais il mit qqc. du côté de l'épée`` (Ac. 1835, 1878).
3. [Résultats de l'effort]
? L'épée use le fourreau. ,,Se dit des personnes en qui une grande activité d'âme ou d'esprit nuit à la santé`` (Ac.).
? Il a fait un beau coup d'épée. ,,Se dit ironiquement de quelqu'un qui a fait une sottise remarquable`` (Ac.).
? C'est un coup d'épée dans l'eau. C'est un effort inutile :
9. ? Mais Madame, (...) Monserfeuil n'a aucune espèce de crédit ni de pouvoir avec le nouveau gouvernement. Ce serait un coup d'épée dans l'eau. Proust, Guermantes 2, 1921, p. 515.
Rem. On rencontre ds la docum. le comp. épée-baïonnette. Baïonnette à lame quadrangulaire. Le (...) fusil [Lebel] mesure, sans son épée-baïonnette, 1 m 307 de hauteur (Ledieu, Cadiat, Nouv. matér. nav., 1899, p. 212).
Prononc. et Orth. : [epe]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. Ca 880 spede (Eulalie, 22 ds Henry Chrestomathie, p. 3). Du lat. impérial spatha « battoir; spatule; épée longue ». Fréq. abs. littér. : 3 656. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 7 390, b) 6 819; xxes. : a) 4 127, b) 3 105. Bbg. Behrens D. 1923, p. 44. ? Rog. 1965, p. 95.

ÉPÉE, subst. fém.
Étymol. et Hist. Ca 880 spede (Eulalie, 22 ds Henry Chrestomathie, p. 3). Du lat. impérial spatha « battoir; spatule; épée longue ».

Épée au Scrabble


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Les citations avec le mot Épée


  1. Au contraire de beaucoup d'inventions humaines - la seringue, l'épée, le stylo, le revolver - qui avaient une dimension phallique indéniable, le moteur à explosion avait dû être inventé par un obsédé du muscle cardiaque.

    Auteur : Joseph Hillstrom King, dit Joe Hill - Source : Nosfera2 (2014)


  2. Vieil ami, vieille épée, vieux vin,
    On ne s'en défait point.

    Auteur : Proverbes allemands - Source : Proverbe


  3. Bonne chère tue plus de gens que l'épée.

    Auteur : Proverbes français - Source : Proverbe


  4. Et cette question, maintenant : lorsque le soldat allait prendre la garde, la nuit, et que tu allais avec lui, est-ce que l'épée du soldat rentrait bien dans ton fourreau ?

    Auteur : Plaute - Source : Pseudolus, Ballion


  5. Dans le Coran, il est dit qu’il y a plus de vérité dans une épée que dans dix mille mots.

    Auteur : Jack Higgins - Source : Le festin du diable (1996)


  6. Puisque j'ai rejeté l'épée, il n'est plus rien d'autre que la coupe de l'amour que je puisse offrir à ceux qui se dressent contre moi.

    Auteur : Mahatma Gandhi - Source : Tous les hommes sont frères, vie et pensées de Gandhi d'après ses oeuvres (1990)


  7. Demain dans la bataille pense à moi, et que tombe ton épée émoussée ! Désespère et meurs !

    Auteur : Javier Marías - Source : Demain dans la bataille pense à moi (1996)


  8. La peur est plus tranchante qu'aucune épée. Qui a peur de perdre a déjà perdu.

    Auteur : George Raymond Richard Martin - Source : Le Trône de fer (1996)


  9. Il y a différentes manières d'assassiner un homme: par le pistolet, par l'épée, par le poison ou par l'assassinat moral. C'est la même chose, au définitif, excepté que ce dernier moyen est le plus cruel.

    Auteur : Napoléon Bonaparte - Source : Correspondance


  10. «J'achèterai tout», a dit l'or; - «Je prendrai tout», a dit l'épée.

    Auteur : Alexandre Pouchkine - Source : L'Or et l'Epée


  11. La haine est un poisson-épée,
    elle se meut dans l'eau invisible
    et on la voit venir alors,
    et elle a du sang sur le couteau:
    la transparence la désarme.

    Auteur : Pablo Neruda - Source : Vaguedivague (1958), Le Testament d'automne


  12. L'avarice creuse plus profondément, elle jette des racines plus pernicieuses que la luxure d'un été; elle est l'épée qui a tué nos rois.

    Auteur : William Shakespeare - Source : Macbeth (1605)


  13. L'iniquité est une épée dont la poignée déchire la main qui la tient.

    Auteur : Anatole France - Source : Le Puits de Sainte Claire (1895)


  14. Sur les reliefs perpendiculaires du paysage, des pentes rases ou bouquetées de cépées de hêtres, des pics dardant la nue, des dômes coiffés de glace, des sommets chauves ou conservant quelques rayons de neige comme des mèches de cheveux blancs.

    Auteur : François-René de Chateaubriand - Source : Mémoires d'outre-tombe (1848), Partie 3, Livre 35, Chapitre 12


  15. Le guerrier ne fait que porter l'épée pour le compte des autres. C'est un seigneur, puisqu'il accepte encore de mourir pour des fautes qui ne sont pas les siennes, en portant le poids du péché et de l'honneur des autres.

    Auteur : Alexandre Sanguinetti - Source : Sans référence


  16. Ce n'est pas sans raison qu'on les a définis (les jésuites) une épée nue dont la poignée est à Rome.

    Auteur : Jean le Rond d'Alembert - Source : Destruction des jésuites


  17. Je vais apprendre à tirer à l'arc, se promit Arya. Elle adorait se battre à l'épée, mais ce qu'elle voyait achevait de la convaincre, les flèches, c'était drôlement chouette aussi.

    Auteur : George Raymond Richard Martin - Source : L'Epée de feu (2000)


  18. Et tous les humains tuent l'être qu'ils aiment,
    Que tous entendent ces paroles,
    Certains le font d'un regard cruel,
    D'autre le font d'un mot flatteur ;
    L'homme lâche le fait de son baiser ;
    Et l'homme brave d'une épée.

    Auteur : Oscar Wilde - Source : La Ballade de la geôle de Reading (1897)


  19. Le courage est comme une épée de lumière qu'il faut apprendre à manier. Ne dit-on pas: Prendre son courage à deux mains?

    Auteur : Jean Gastaldi - Source : Le Petit Livre du Courage (2003)


  20. Il serait trop cruel de venir dire à un malheureux qui meurt d'amour, qu'il a tort de mourir. Les taureaux blessés dans le cirque ont la permission d'aller se coucher dans un coin avec l'épée du matador dans l'épaule, et de finir en paix.

    Auteur : Alfred de Musset - Source : Lettre à George Sand, 1er septembre 1834


  21. Si, autrefois, j'avais considéré la loi de façon idéaliste, comme l'épée de la justice, aujourd'hui, je la voyais comme un outil utilisé par la classe au pouvoir pour façonner la société dans un sens qui lui était favorable.

    Auteur : Nelson Mandela - Source : Un long chemin vers la liberté (1996)


  22. Rappelle-toi la devise du samouraï : L'honneur ou le déshonneur ne sont pas dans l'épée, mais dans la main qui l'empoigne.

    Auteur : Victor Del Arbol - Source : La Tristesse du samouraï (2011)


  23. Ainsi, à l'âge de vingt-sept ans, Bonaparte tient d'une main l'épée qui divise les états, et de l'autre la balance qui pèse les rois. Le Directoire a beau lui tracer sa voie, il marche dans la sienne: s'il ne commande pas encore, il n'obéit déjà plus.

    Auteur : Alexandre Dumas - Source : Napoléon Bonaparte


  24. La langue des femmes est leur épée, et elles ne la laissent pas rouiller.

    Auteur : Proverbes français - Source : Proverbe


  25. L'épée des femmes, c'est leur langue,
    Et elles n'y laissent pas venir la rouille.

    Auteur : Proverbes français - Source : Proverbe


Les citations du Littré sur Épée


  1. Item un gaignepain [épée] pour mettre es mains du chevalier

    Auteur : DU CANGE - Source : ib.


  2. Si vous aviez vu la violente contorsion que cet éclat de bombe fit à son épée [du jeune Grignan], et combien il s'en est peu fallu qu'il n'ait été tué, vous admireriez l'adresse et la justesse de la main qui a mesuré ce coup

    Auteur : Madame de Sévigné - Source : 19 déc. 1688


  3. Jacques VI.... qui naquit quatre mois après cette aventure [un assassinat commis devant sa mère, Marie Stuart], trembla toute sa vie à la vue d'une épée nue, quelque effort qu'il fît pour surmonter cette disposition de ses organes

    Auteur : Voltaire - Source : Moeurs, 169


  4. Jacques 1er, avec beaucoup de courage, sentit toute sa vie un frémissement involontaire quand on tirait une épée du fourreau

    Auteur : Voltaire - Source : Dict. phil. Influence.


  5. On comptait cent quarante mille boucliers, autant de casques et d'épées, plus de quatorze mille cuirasses travaillées avec tout l'art et toute la délicatesse possible

    Auteur : ROLLIN - Source : Hist. anc. Oeuvres, t. V, p. 187, dans POUGENS


  6. Charles XII, impatient de ne pas aborder assez près, ni assez tôt, se jette de sa chaloupe dans la mer, l'épée à la main, ayant de l'eau par de là la ceinture ; ses ministres, l'ambassadeur de France, les officiers, les soldats suivent aussitôt son exemple et marchent au rivage, malgré une grêle de mousquetades

    Auteur : Voltaire - Source : Charles XII, 2


  7. À son retour en France, il quitta l'épée et se mit dans l'état ecclésiastique, non point par ambition, mais par goût et pour jouir d'une vie paisible et réglée

    Auteur : D'OLIVET - Source : Hist. Acad. t. II, p. 306, dans POUGENS


  8. Passer au fil de l'épée

    Auteur : MONT. - Source : IV, 20


  9. Les mousquetaires donnèrent des preuves d'une valeur extrême ; on n'en vit jamais reculer un seul ; il en fut tué un grand nombre ; et ceux qui restèrent avaient leurs épées faussées des coups qu'ils avaient donnés, et sanglantes jusqu'aux gardes

    Auteur : PELLISSON - Source : Lett. hist. t. I, p. 328, dans POUGENS


  10. Qui porte l'encensoir ne peut porter l'épée

    Auteur : LEMIERRE - Source : Charlemagne II, 1


  11. Je vous vois sans épée, interdit, sans couleur

    Auteur : Jean Racine - Source : Phèd. II, 6


  12. Point d'argent qu'à la pointe de l'épée

    Auteur : Madame de Sévigné - Source : 2 août 1689


  13. À la fin j'ai quitté la robe pour l'épée

    Auteur : Corneille - Source : le Ment. I, 1


  14. Hé bien, trouvez-moi donc quelque arme, quelque épée

    Auteur : Corneille - Source : Athal. V, 2


  15. Les partisans du tribun mirent l'épée à la main et chargèrent la multitude

    Auteur : VERTOT - Source : Révol, rom. liv. X, p. 36


  16. Et, comme je vous fis voir l'autre jour par raison démonstrative, il est impossible que vous receviez, si vous savez détourner l'épée de votre ennemi de la ligne de votre corps

    Auteur : Molière - Source : Bourg. gent. II, 3


  17. Le seigneur de la Vauldissere, qui avoit espousé la cousine germaine de mon pere, et m'avoit cogneu espadazin [habile à manier l'épée] à l'estude de là les monts

    Auteur : BONIVARD - Source : Chron. de Geneve, III, 12


  18. Qui forgea le soc était sage ; Et qui fit l'épée était fou

    Auteur : LAMOTTE - Source : Fabl. III, 14


  19. Une noblesse fière aimait à soutenir ses droits par son épée....

    Auteur : Montesquieu - Source : Esp. XXVIII, 18


  20. Tout est à l'armée ; quand on voit un homme dans les rues avec une épée, les petits enfants crient sur lui ; voilà quel est Paris présentement

    Auteur : Madame de Sévigné - Source : 6 juin 1672


  21. Les Troyens et les Grecs, armés de piques, de massues, d'épées, de flèches et de javelots, couverts de casques, de cuirasses, de cuissards et de boucliers, les rangs pressés, les généraux à leur tête, s'avançaient les uns contre les autres

    Auteur : BARTHÉL. - Source : Anach. introd. part. 1re.


  22. Pharaon les a vus, et il s'est consolé de la foule de tout son peuple qui a été tué par le tranchant de l'épée

    Auteur : SACI - Source : Bible, Ézéchiel, XXXII, 31


  23. Pour le petit marquis qui me tint hier longtemps la main, je trouve qu'il n'y a rien de si mince que toute sa personne, et ce sont de ces mérites qui n'ont que la cape et l'épée

    Auteur : Molière - Source : Mis. V, 4


  24. Si je sors à la campagne, je trouve des gens que l'épée a transpercés

    Auteur : SACI - Source : Bible, Jérémie, XIV, 18


  25. Et vous, pour vous armer, suivez-moi dans ces lieux Où se garde.... Ce formidable amas de lances et d'épées.... Venez, Je veux moi-même en faire le partage

    Auteur : Jean Racine - Source : Athal. III, 8




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