Serpolet

Nom commun - français

serpolet \s??.p?.l?\ masculin.

1. (Botanique) Petite plante odoriférante à fleurs labiées, qui vient dans les lieux extrêmement secs, thym sauvage (Thymus serpyllum).
   • Le serpolet y forme de larges plaques d'un vert foncé qu'émaillent ses petites touffes de fleurs purpurines. ? (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, L'Archipel de Chausey, souvenirs d'un Naturaliste, Revue des Deux Mondes, tome 30, 1842)
   • XXXIII. Dans les conyza ce n'est que la feuille qui entre dans les couronnes ; mais dans la fleur de Jupiter (agrostemma flos Jovis, L.), l'amaracus (marjolaine), l'hémérocalle (XXI, 90) (pancratium maritimum, L.), l'aurone, l'hélénium, le sisymbrium et le serpolet, toutes plantes ligneuses, on emploie la fleur à la façon de la rose. ? (Histoire naturelle de Pline avec la traduction en français de M. É. Littré, tome II, livre XXI, J. J. Dubochet, Le Chevalier et C^ie, Éditeurs, Paris, 1850, page 52)
   • Vous dormez chaque nuit sur la terre dure ou sur des planches ; l'herbe qui est ici est meilleure et sent bon comme le serpolet. ? (Pierre Loti, Aziyadé, 1879)
   • Anselme, qui menait chaque matin, à petits pas, trois ou quatre douzaines de moutons paître le chiendent et le serpolet sur les premières pentes des collines, pouvait bien compter soixante-dix hivers. ? (Henri Bosco, L'Âne Culotte, 1937)

• Plante labiée dont les sommités sont aromatiques et stimulantes. Là croissaient à plaisir l'oseille et la laitue? Peu de jasmin d'Espagne, et force serpolet, La Fontaine, Fabl. IV, 4.

SERPOLET, s. m. serpillum, (Hist. nat. Botan.) genre de plante qui ne differe du thym qu'en ce que ses tiges sont plus basses, moins dures & moins ligneuses. Tournefort, inst. rei. herb. Voyez Plante.

Ce genre de plante si bien nommé par les Anglois, the mother of thyme, plaît beaucoup par son odeur agréable, & par ses jolies fleurs. Tournefort en compte douze especes ; mais je m'arrêterai à la plus estimée dans la Médecine : c'est le petit serpolet, serpillum vulgare minus, inst. rei herb. 197. Sa racine est menue, ligneuse, vivace, brune, garnie de fibres capillaires. Elle pousse plusieurs petites tiges, quarrées, dures, rougeâtres & basses ; les unes s'élevent droites à la hauteur de la main ; les autres serpentent & s'attachent çà & là à la surface de la terre par des fibres déliées, d'où lui vient son nom, tant en grec qu'en latin. Ses feuilles sont petites, vertes, un peu plus larges que celles du thym, arrondies, nerveuses, d'un goût âcre & aromatique. Ses fleurs naissent aux sommets des tiges, petites, disposées en maniere de tête, de couleur ordinairement purpurine, quelquefois blanche ; chacune d'elles est un tuyau découpé par le haut en deux levres, & soutenu par un calice fait en cornet. Lorsque ces fleurs sont tombées, il leur succede de petites semences presque rondes, renfermées dans une capsule, qui a servi de calice à la fleur.

Cette plante croît aux lieux incultes, montagneux, secs, rudes, sablonneux, pierreux ; dans les champs ; dans les pâturages ; en un mot presque par-tout. Elle fleurit au mois de Mai. Elle répand une odeur agréable, & a un goût aromatique. (D. J.)

Serpolet, (Mat. méd.) serpolet citroné & petit serpolet ; on emploie indifféremment ces deux plantes. Elles ont les vertus & les usages communs de la plupart des plantes à fleurs labiées de Tournefort, qui sont aromatiques & chargées d'huile essentielle. Le serpolet a sur-tout la plus grande analogie avec la marjolaine, le basilic, l'origan & le thym. Ces plantes constituent dans cette classe, relativement à leur composition naturelle & à leurs vertus médicinales, une division spécifiée par une douceur singuliere dans leurs principes actifs, un degré d'énergie moyen ou tempéré. Voyez Marjolaine & Thym.