Mériter

• 1Être digne de, en parlant des personnes. Et concevez enfin des v?ux plus élevés, Pour mériter les biens qui vous sont réservés, Corneille, Nicom. I, 2. Je m'en vais seul au temple où leur hymen s'apprête, Où vous n'osez aller mériter ma conquête, Racine, Andr. IV, 3. Vous méritiez, ma fille, un père plus heureux, Racine, Iphig. II, 3. L'on croit mériter les bons succès, mais n'y devoir compter que fort rarement, La Bruyère, XI.

  Mériter de, avec l'infinitif. Il mérite d'être protégé. Plus vous me commandez de vous être infidèle, Madame, plus je vois combien vous méritez De ne point obtenir ce que vous souhaitez?, Racine, Bajaz. II, 5.

  Mériter que, avec le subjonctif. Songeons que ce sacrifice [la messe]? serait inutile à la reine, si elle n'avait mérité par sa bonne vie que l'effet en pût passer jusqu'à elle, Bossuet, Mar.-Thér.

  Mériter une femme, l'obtenir en raison de son mérite. Pendant que tant de naissance, tant de biens, tant de grâces qui l'accompagnaient lui attiraient les regards de toute l'Europe, le prince Édouard de Bavière? la mérita, Bossuet, Anne de Gonz.

  Absolument, mériter beaucoup, être digne de récompense par ses talents par ses services. Cet homme mérite beaucoup.

  Bien mériter de, rendre de grands services à. On coupait la tête à un vieillard vénérable, lorsque j'arrivai à la Haie?; c'était la tête chauve du premier ministre Barnevelt, l'homme qui avait le mieux mérité de la république, Voltaire, Scarmentado. Ah?! Wallstein de nous deux avait bien mérité, Constant, Wallstein, II, 8.

  Il a bien mérité de la patrie, mention que la Convention et la Constituante de 1848 décernaient comme une suprême récompense à des armées victorieuses ou à des hommes qui s'étaient signalés par quelque grand service.

  On dit aussi quelquefois mériter tout seul au sens de bien mériter. Descartes a mérité de l'astronomie pour avoir découvert la force centrifuge, Bailly, Hist. de l'astron. mod. IV, § 20.

• 2En mauvaise part, encourir, attirer sur soi. Mériter une punition. Il est bien plus juste de conserver à tant de personnes que vous avez décriées la réputation de piété qu'ils ne méritent pas de perdre, que de vous laisser la réputation de sincérité que vous ne méritez pas d'avoir, Pascal, Prov. X. Hélas?! si jeune encore Par quel crime ai-je pu mériter mon malheur?? Racine, Esth. I, 5. Ils [les enfants] savent précisément et mieux que personne ce qu'ils méritent [en fait de châtiment], et ils ne méritent guère que ce qu'ils craignent, La Bruyère, XI.
• 3Il se dit des choses qui font obtenir quelque grâce, quelque récompense. Cette action mérite récompense. Et cette ressemblance, où son courage aspire, Mérite mieux que toi de gouverner l'empire, Corneille, Héracl. I, 2. Il [Coligny] appelait de loin le jeune Téligny?; Téligny, dont l'amour a mérité sa fille, Voltaire, Henr. II.

  Cette nouvelle mérite confirmation, elle a besoin d'être confirmée.

• 4 Absolument. Avoir du mérite, être digne. Le plus grand des maux est les guerres civiles?; elles sont sûres si on veut récompenser les mérites?; car tous diront qu'ils méritent, Pascal, Pens. V, 3, éd. HAVET.

  Être méritoire. Plus elle [la mort] est volontaire, et plus elle mérite, Corneille, Poly. II, 6. Ce ne sont ni les austérités du corps, ni les agitations de l'esprit, mais les bons mouvements du c?ur qui méritent, Pascal, Lett. à Mlle Roannez, 6.

• 5Mériter quelque chose à quelqu'un, se dit de ce qui nous fait obtenir quelque avantage. Sa justice, sa prudence, la facilité qu'il apportait aux affaires, lui méritaient la vénération et l'amour de tous les peuples, Bossuet, le Tellier. Jésus-Christ, pour nous mériter la rémission de nos crimes?, Bossuet, 3^e sermon, Passion, 2. Comment voulez-vous qu'Érophile, à qui le manque de parole, les mauvais offices, bien loin de nuire, ont mérité des grâces et des bienfaits?, La Bruyère, XI.

  En mauvaise part. Avant que de César la trame soit coupée, Il faut que son orgueil lui mérite aux enfers Tout ce qu'on lui prépare et d'opprobre et de fers, Brébeuf, Phars. VI.

• 6Être assez important pour? en parlant soit des choses, soit des personnes. Ce que le prince fit ensuite mériterait d'être raconté à toute la terre, Bossuet, Louis de Bourbon. Examinons ce bruit, remontons à sa source?; S'il ne mérite pas d'interrompre ma course, Partons?, Racine, Phèdre, II, 6. Si ton sang méritait qu'on daignât le répandre?, Voltaire, ?dipe, III, 4. Il ne méritait pas de tomber sous ma main, Voltaire, Sémiram. V, 8.
• 7Se mériter, v. réfl. Être mérité. ?Ces bienfaits dont j'ose me vanter, Par des vers immortels ont dû se mériter, Boileau, Ép. V.
• 8Être dignes l'un de l'autre. Par des droits secrets que le ciel avait décidés, la princesse du monde la plus parfaite [la jeune Marie-Thérèse] appartenait déjà au plus grand des rois [le jeune Louis XIV]?; ils travaillaient, sans y penser, à se plaire et à se mériter l'un l'autre, Fléchier, Mar.-Thér.

Verbe - français

mériter \me.?i.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Être digne, se rendre digne de.
   • Hélas! si tous les héros n'ont pas été récompensés comme ils méritaient de l'être, tous les traîtres n'ont pas été punis. ? (Jacques Mortane, Missions spéciales, 1933, p.32)
   • Que répondre à un homme qui vous dit qu'il aime mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, et qui, en conséquence, est sûr de mériter le ciel en vous égorgeant ? ? (Voltaire, Dictionnaire philosophique : Fanatisme)
   • Ce martyre ne seroit-il pas plutôt un très grand honneur pour nous ? Et plût à Dieu que nous méritassions la gloire que vous nous donnez sans y penser! ? (Pierre Bayle, « Avis aux Réfugiez sur leur prochain retour en France », 1690, dans les ?uvres diverses de Pierre Bayle, tome 2, La Haye : chez P. Husson, etc., 1725, p. 628)
   • La Fédération Française à qui revient l'initiative de ce travail, les SS? Steen et Félix qui en ont rassemblé les éléments, ont fait ?uvre pie et méritent à ce titre notre profonde gratitude. ? (Marguerite Martin, préface de Hommage à nos aînés, Comité d'édition de l'Ordre maç? mixte international "Le Droit Humain", 1954, p.5)
   • Plût à Dieu, écrit-il à son ami Thiériot, auquel il a demandé de porter sa dernière tragédie au père Brumoy, que je méritasse leurs louanges ! ? (Pierre Milza, Voltaire, Librairie Académique Perrin, 2007, p. 19)
   • Cependant jamais soldats ne méritèrent plus d'être victorieux ; ceux de la brigade d'Austrasie, surtout, donnèrent l'exemple de la plus grande bravoure : [?]. ? (Charles Cunat, Le bailli de Suffren: Sa vie, ses voyages, La Rochelle : Éditions la Découvrance., 2008)
   • Au début de l'année 1918, ils ont mené l'offensive, ils ont déployé toutes leurs forces, et ils méritaient de gagner, ils méritaient la victoire, comme le vieux Pindur et son grand-père Otto Magnor, à la bataille de Sedan. ? (Szczepan Twardoch, Drach, traduit du polonais par Lydia Waleryszak, Les Éditions Noir sur Blanc, 2018, chap. 9)
2. Avoir droit à la reconnaissance ou à la considération de..., pour les services rendus. ? Note : Dans se sens, il s'utilise dans une formulation de type bien mériter de, suivi d'un substantif.
   • La Convention nationale , après avoir entendu le rapport de son comité de salut public , décrète:
     L'armée des Côtes-de-Brest ne cesse de bien mériter de la patrie. ? (« Décret du 9 thermidor (an III), par lequel la Convention nationale déclare que l'armée des Côtes-de-Brest ne cesse de bien mériter de la patrie, [?] », dans Collection des lois et décrets: approuvée et encouragée par le Comité de Salut public de la Convention nationale, tome 10, Douai : Imprimerie de Lagarde aîné, an III, p. 277)
   • On ne peut pas se dissimuler que c'est le clergé qui en grande partie a été opposé à la nomination de M. Godehaux. [?]. Voilà un homme qui pendant 50 ans a bien mérité de sa commune, et certes on a mauvaise grâce de vouloir le révoquer parce qu'il ne serait pas d'une certaine confession religieuse. Ce serait intolérant et anti-constitutionnel. ? (Compte-rendu des séances de l'Assemblée des États du Grand-Duché de Luxembourg, 18^e séance, mardi 3 décembre 1861, p. 10, Luxembourg : Imprimerie de V. Buck, 1861)
   • Les paysans qui estiment avoir bien « mérité de la patrie » ne sont pourtant pas jugés comme tels par les gens des villes. Comme le dit Michel Augé-Laribé [?] le paysan est perçu comme un profiteur de guerre, comme le responsable de la « vie chère », comme un enrichi qui ne paie pas sa part d'impôt. ? (Jean-Jacques Becker, avec la collaboration d'?Annette Becker, La France en guerre: 1914-1918 : la grande mutation , Éditions Complexe, 1988, p. 177)
3. (Absolument) Être digne de récompense par ses talents ou par ses services.
   • L'indépendance s'installa au pays, on rétribua ceux qui le méritèrent et ceux qui ne le méritèrent pas, la course aux récompenses pour conduite héroïque était engagée. ? (Rabea Bennouna, Tazmamart côté femme: témoignage, Casablanca : Addar Al Alamia Lil Kitab, 2003, p. 12)
4. Encourir ; attirer sur soi. ? Note : Dans se sens, il se prend en mauvaise part.
   • Je fus stupide et naïf, je méritai ce qui m'arriva. Je me fis détrousser. Peu m'importait l'argent que je perdis. On me trahit. ? (William Guéraiche, Philippines contemporaines, Éditions Les Indes savantes, 2013, p. 273)
   • Il ne faut pas croire, en effet, que l'histoire ait attendu ces derniers temps pour savoir que ce furent de simples polissons qui méritaient la fessée et qui avaient reçu par hasard un coup de fusil. ? (Charles d'Héricault, La France révolutionnaire, 1789-1889, Paris : chez Perrin & Cie et Lille : Librairie de l'?uvre de Saint-Charles-Borromée, 1889, p. 367)
   • [?] ; il se précipita le front contre terre, et pria longtemps, repassant dans son esprit toute sa vie passée, et se demandant à lui-même quel crime il avait commis dans cette vie, si jeune encore, qui méritât une si cruelle punition. ? (Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, chap. 8 : Le château d'If, Paris : chez C. Lévy, 1889, p. 106)
   • Choko Lablanc, le petit panda, n'a jamais reçu de fessée ! Incroyable ! Tous ces copains ont fait cette expérience et lui pas. Qu'est-ce qu'il rêve de recevoir une sacrée bonne fessée ! Encore faut-il la mériter? ? (Martine Legrand, Une fessée, s'il vous plaît !, 2001)
5. Se dit aussi des choses, en bonne ou mauvaise part.
   • Tous semblaient faire partie des terribles épreuves que Dieu infligeait à son peuple, sans qu'aucun, apparemment, n'inspirât le moindre sentiment que ses croyances et pratiques religieuses méritassent quelque investigation, a fortiori fussent empreintes de la moindre légitimité. ? (Henry Laurens, John Tolan & Gilles Veinstein, L' Europe et l'Islam: Quinze siècles d'histoire, Éditions Odile Jacob, 2009)
   • Sofer se rendit compte qu'il souriait niaisement bien que les questions posées méritassent beaucoup plus de sérieux. Il se contrôla et reprit sa posture distante, plus ironique que vraiment sévère. ? (Marek Halter, Le Vent des Khazars, Éditions Robert Laffont, 2011, chap. 4)
   • La question était si importante qu'elle méritait réflexion. Certes, je savais où j'allais, mais devais-je le lui dire ? ? (Jacques Lanzmann, Le Fils de l'Himalaya, Éditions Ramsay, 1996, chap. 3)
   • L'exemple du cannabis mérite qu'on s'y attarde, tant il ouvre de perspectives quant à la conduite de l'action pénale. ? (Patrice Bergougnoux, Sécurité : ce qu'on vous cache, Éditions Flammarion, 2017, chap. 10)
   • Ainsi la télévision publique est-elle un thème de débat, une posture obligée, une rhétorique de salon qui mériterait de figurer dans les mythologies des couches cultivées. ? (Monique Dagnaud, L'État et les Médias: Fin de partie, Éditions Odile Jacob, 2000)
   • Cet ouvrage mérite votre attention.
   • Votre proposition mérite qu'on y songe.
   • Cela ne mérite pas qu'on en parle.
   • Cette nouvelle mérite confirmation : Elle n'est pas sûre, elle a besoin d'être confirmée.
6. (Vieilli) Faire obtenir une faveur ou un bienfait à quelqu'un.
   • Ciel ! Versez vos faveurs sur les jours d'une reine
     Qui nous a mérité le plus grand des bienfaits. ? (Abbé Paul-François Bonvallet des Brosses, Les fêtes de la France, drame lyrique pour les demoiselles de l'Enfant-Jésus, scène V ; Thiboust, 1745, page 20.)
   • Ces bienfaits suffisaient pour lui mériter notre reconnaissance, mais, permettez-moi de le dire, ils ne sont qu'une ombre à côté de ceux dont notre âme a été l'objet. ? (« Prône pour le vingt et unième dimanche après la Pentecôte », dans La doctrine catholique expliquée ou recueil hebdomadaire de prônes, homélies, sermons et instructions pour toutes les époques de l'année chrétienne, sous la direction de l'abbé A. Vidal, 1^re année, tome 2, Paris : au bureau du journal, 1959, p. 418)