Expliquer

• 1Rendre intelligible ce qui est obscur. Expliquer un passage du Timée de Platon. Si nos c?urs avaient mêmes désirs, Je n'aurais pas besoin d'expliquer mes soupirs, Corneille, Cinna, III, 4. Quelle nécessité y a-t-il, par exemple, d'expliquer ce qu'on entend par le mot homme?? ne sait-on pas assez quelle est la chose qu'on veut désigner par ce terme?? Pascal, Pens. part. I, art. 11. Souvent on s'embarrasse beaucoup, quand on ne songe, en expliquant les difficultés, qu'à éblouir le vulgaire, Bossuet, Var. 3^e avert. § 21.
• 2Faire connaître la cause, le motif de ce qui paraît singulier, inconcevable. Expliquer un phénomène. Que Phèdre explique enfin le trouble où je la vois, Racine, Phèd. III, 5. Le phénomène de l'eau qui s'élève au-dessus de son niveau dans une pompe aspirante ne pouvait être expliqué par les philosophes anciens, Condillac, Traité des syst. ch. 16. La manie de tout expliquer que l'amour des systèmes avait introduite, D'Alembert, Réfl. sur le goût, ?uv. t. III, p. 413, dans POUGENS. Comment décrire toujours les prodiges et ne succomber jamais à la tentation de les expliquer?? Bonnet, Lett. div. ?uv. t. XII, p. 62, dans POUGENS.

  Il se dit dans le même sens avec un nom de chose pour sujet. Ceci explique pourquoi il n'est pas venu. Voilà qui explique leur admiration pour lui.

  S'expliquer, expliquer à soi-même. Je ne peux m'expliquer votre conduite. Je ne m'explique pas cette différence dans nos comptes, cette erreur de calcul.

• 3Faire entendre nettement, déclarer. Explique, explique mieux le fond de ta pensée, Corneille, Héracl. III, 3. On dit plus, vous souffrez, sans en être offensée, Qu'il vous ose, madame, expliquer sa pensée, Racine, Brit. II, 3.

  Faire connaître. Je vous veux devant elle expliquer sa naissance, Racine, Athal. V, 2.

  Exprimer, manifester. Ainsi tout votre amour n'est qu'une politique, Et le c?ur ne sent point ce que la bouche explique?? Corneille, Othon, I, 1. La joie et les transports qu'on vient de m'expliquer, Racine, Brit. III, 3. L'enfant ayant tous ses besoins à expliquer et par conséquent plus de choses à dire à la mère que la mère à l'enfant?, Rousseau, Inégalité, 1re partie.

• 4Interpréter des représentations figurées. Ce professeur explique la sphère. Expliquer à quelqu'un le tableau qu'il a sous les yeux.

  Instruire sur quelque chose. J'adore le Seigneur, on m'explique sa loi, Racine, Ath. II, 7.

  Faire un exposé. Dans les second et troisième livres il expliquait l'origine de toutes les villes d'Italie, Rollin, Hist. anc. liv. XXV, ch. II, art. 2.

• 5Interpréter. ?Ne doutez point que, fiers de sa disgrâce, à la haine bientôt ils ne joignent l'audace, Et n'expliquent, seigneur, la perte du combat Comme un arrêt du ciel qui réprouve Amurat, Racine, Baj. I, 1.

  Fig. Je ne vous nierai pas, seigneur, que ses soupirs M'ont daigné quelquefois expliquer ses désirs, Racine, Brit. II, 3.

• 6Donner la traduction. Vous entendez cela, et vous savez le latin sans doute. - Oui, mais faites comme si je ne le savais pas?; expliquez-moi ce que cela veut dire, Molière, Bourg. gent. II, 4.

  Terme de classe. Expliquer un auteur, le traduire de vive voix. Expliquer du latin. Et absolument?: On a trop peu de temps pour expliquer.

• 7S'expliquer, v. réfl. Faire connaître sa pensée, sa manière de voir. Me croirez-vous, seigneur, et puis-je m'expliquer?? Corneille, Nicom. v, 5. Vous devriez attendre, princes, qu'on se fût expliqué sur vous, Molière, Psyché, I, 3. Votre c?ur avait eu la bonté de s'expliquer en ma faveur, Molière, la Prince d'Élide, IV, 6. Je m'y suis expliqué sur l'opinion des mystiques, Bossuet, Lett. abb. 223. Mandez-moi, monsieur, si vous m'entendez?; je craindrais de me trop expliquer, Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 31 déc. 1693. Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche, Racine, Ath. II, 7. Partout où le souverain ne souffre pas qu'on s'explique librement sur les matières économiques et politiques?, Raynal, Hist. phil. X, 13.

  Je ne sais si je m'explique, si je me fais comprendre.

  Fig. Mais ton pinceau [de Mignard] s'explique et trahit ton silence?; Malgré toi, de ton art il nous fait confidence, Molière, Val-de-Grâce.

  S'expliquer, donner un éclaircissement. Sur cet enfant, madame, expliquez-vous sur l'heure, Voltaire, Orphel. III, 3.

  S'expliquer avec quelqu'un, avoir avec lui un éclaircissement. Dieux, souffrez qu'à mon tour avec vous je m'explique, Corneille, Sertor. I, 3. Elle vient, tu pourras t'expliquer avec elle, Voltaire, Triumv. II, 2.

  Avec ellipse du pronom personnel. Il faut faire expliquer cet homme. Je le ferai expliquer.

  On dit aussi je le ferai s'expliquer.

• 8S'expliquer d'une chose, en dire ce qu'on en pense, en parler. Il n'était pas le seul qui s'expliquât d'un tel dessein, Bossuet, Avert. 5. On s'explique de sa peine avec des amis, on en fait part à des parents, Bourdaloue, Instruct. paix avec le proch. Exhort. t. II, p. 339. Il y a un terme, disent les uns, qui peint la chose au naturel?; il y a un mot, disent les autres, qui est hasardé? et c'est du même trait et du même mot que tous ces gens s'expliquent ainsi, La Bruyère, I.

  Je m'en expliquerai avec lui, je m'entendrai avec lui là-dessus.

• 9Être expliqué, être rendu intelligible. Pour tout autre que lui je sais comme s'explique La règle de la vraie et saine politique, Corneille, Nicom. II, 1. Cela s'explique de soi-même, Bossuet, Lett. abb. 133.

  Être expliqué l'un par l'autre. Ces deux passages s'expliquent l'un par l'autre.

• 10Se faire connaître, en parlant des sentiments. Peut-être en vous par là s'explique la nature, Corneille, Héracl. V, 8. Que n'est-il permis à votre douleur de s'expliquer?? Massillon, Villeroy.
• 11Être exposé, manifesté. Qu'une âme accoutumée aux grandes actions Ne se peut abaisser à des soumissions?; Elle n'en conçoit point qui s'expliquent sans honte, Corneille, Cid, II, 6. Cette noble inclination, qui s'explique si souvent pour tant de monde par les effets les plus avantageux, Th. Corneille, Maximin, Épître. Avant que son destin s'explique par ma voix, Racine, Athal. I, 2.
• 12Se déployer, se développer (ce sens est latin). Nous serons forcés d'avouer qu'il y a dans la graine un principe secret d'ordre et d'arrangement, puisqu'on voit les branches, les feuilles, les fleurs et les fruits s'expliquer et se développer de là avec une telle régularité, Bossuet, Connaiss. IV, 2. Ainsi la tragédie agit, marche et s'explique, Boileau, Art p. III.

Verbe - français

expliquer \?ks.pli.ke\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s'expliquer)

1. Rendre clair ; faire comprendre.
   • Cela est difficile à expliquer.
   • Cela peut s'expliquer de deux façons.
   • Expliquer une énigme.
   • Ces deux passages s'expliquent l'un par l'autre.
2. Faire connaître la cause, le motif d'une chose qui paraît extraordinaire, qui est difficile à concevoir.
   • Le docteur Paul était ensuite venu, brillamment expliquer à la barre comment les coups avaient occasionné, en effet, seize blessures [?]. ? (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Expliquer un phénomène.
   • Je ne puis m'expliquer votre conduite.
   • Expliquez-moi ce que cela signifie. Il se dit dans le même sens avec un nom de chose pour sujet.
   • Sa maladie explique pourquoi il n'est pas venu.
   • Ses défauts comme ses qualités expliquent son succès.
   • Sa conduite s'explique d'elle-même.
3. Rendre intelligible par l'enseignement ou la démonstration.
   • Fort heureusement pour moi, il n'eut pas le temps de m'expliquer plus avant tout l'intérêt qu'offrait la manière dont il eût souhaité que je conjuguasse mes verbes. Quelqu'un, en effet, venait d'arriver, interrompant dans l'?uf un développement qui risquait d'être plus passionné que passionnant. ? (Jean Stratonovitch, Le roman périodique, éd. Aléas, 1999, page 26)
   • Expliquer le jeu d'une machine ou une doctrine.
   • Expliquer à quelqu'un la manière dont on se sert de quelque chose.
4. Interpréter un auteur, le traduire de vive voix.
   • Cet écolier commence déjà à expliquer Cicéron, Virgile.
   • Il explique les poètes.
   • Expliquez-moi en français ce texte latin.
   • Comment expliquez-vous ce passage de Platon ?
5. Déclarer, développer, faire entendre nettement sa pensée.
   • Comme Lagardère jouait les étonnés, le fonctionnaire lui expliqua qu'une caméra de surveillance avait filmé un triple assassinat dans ce quartier. ? (Louis Langlois, Doigt donneur, Evidence Éditions, 2017)
   • Je vais vous expliquer ma pensée.
   • Expliquer ses intentions, ses desseins, ses motifs.
   • Cette proposition vous semble hardie, attendez que je l'explique.
   • Je le ferai s'expliquer.
   • Je vais m'expliquer.
   • Je m'explique.
   • Je ne sais si je m'explique bien, si vous me comprenez.
   • Il s'en est expliqué.
   • S'expliquer avec quelqu'un, Avoir une explication avec lui.
   • Se faire comprendre, plus ou moins violemment :

     « Sors de là ! On va s'expliquer ! ».