Réfutation

• 1Discours écrit par lequel on réfute. Nous ne croyons pas qu'on attende une sèche réfutation de cet ouvrage de ténèbres, qui n'était ligne que du feu, Bossuet, Avert. sur le livre Réfl. mor. II. Il a joint à tout le livre une réfutation du système de Spinosa, Fontenelle, Régis. C'est une belle réfutation de Machiavel que le livre du roi de Prusse, Voltaire, Mél. litt. l'Anti-Machiavel.

  Figurément. Ses actions sont la réfutation de ses paroles.

• 2 Terme de rhétorique. Partie du discours qui répond aux objections.

RÉFUTATION, (Art orat.) c'est la partie d'une piece d'éloquence qui répond aux objections de la partie adverse, & qui détruit les preuves qu'elle a alléguées.

La réfutation demande beaucoup d'art, parce qu'il est plus difficile de guérir une blessure que de la faire.

Quelquefois on retorque l'argument sur son adversaire. Protagore, philosophe, sophiste & rhéteur, étoit convenu avec Euathlus son disciple d'une somme qui lui seroit payée par celui-ci lorsqu'il auroit gagné une cause. Le tems paroissant trop long au maître, il lui fit un procès ; & voici son argument : ou vous perdrez votre cause, ou vous la gagnerez ; si vous la perdez, il faudra payer par la sentence des juges ; si vous la gagnez, il faudra payer en vertu de notre convention. Le disciple répondit : ou je perdrai ma cause, ou je la gagnerai ; si je la perds, je ne vous dois rien en vertu de notre convention ; si je la gagne, je ne vous dois rien en vertu de la sentence des juges.

Quand l'objection est susceptible d'une réfutation en regle, on la fait par des argumens contraires, tirés ou des circonstances, ou de la nature de la chose, ou des autres lieux communs.

Quand elle est trop forte, on feint de n'y pas faire attention, ou on promet d'y répondre, & on passe légerement à un autre objet : on paye de plaisanteries, de bons mots. Un orateur athénien entreprenant de réfuter Démosthène, qui avoit mis tout en émotion & en feu, commença en disant qu'il n'étoit pas surprenant que Démosthène & lui ne fussent pas de même avis, parce que Démosthène étoit un buveur d'eau, & que lui il ne buvoit que du vin. Cette mauvaise plaisanterie éteignit tout le feu qu'avoit allumé le prince des orateurs.

Enfin, quand on ne peut détourner le coup, on avoue le crime, & on a recours aux larmes, aux prieres, pour écarter l'orage. Cours des Belles-Lettres, tome IV. (D. J.)

Nom commun - français

réfutation \?e.fy.ta.sj??\ féminin

1. Discours ou écrit par lequel on réfute.
   • On ne doit donc tenir aucun compte des évaluation de ces derniers auteurs; elles ne méritent pas même l'honneur d'une réfutation. ? (Adriano (Adrien) Balbi, La Population des deux mondes, Revue des Deux Mondes, tome 1, 1829)
   • Je vois plusieurs libraires ; l'un très bien fourni, avec les livres nouveaux et les réfutations de Renan, même les réfutations des réfutations. ? (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
2. (Figuré) Démonstration de la fausseté d'un argument.
   • D'après la liste précédente, les arguments évoqués par les conspirationnistes demeurent circonstanciels et indirects. Ils ont d'ailleurs tous fait l'objet de réfutations détaillées [?] ? (Louis Dubé, « L'Argument déterminant et les théories du complot », dans Le Québec sceptique, n° 67, automne 2008, page 5)
   • Un scientifique digne de ce nom commence par émettre des hypothèses [...], puis soumet ses hypothèses à des tests expérimentaux rigoureux susceptibles de les confirmer ou de les infirmer. [...] Le critère de réfutation permet donc de distinguer la démarche scientifique de la pseudoscience. ? (Mathieu Ricard, Plaidoyer pour l'altruisme, NiL, Paris, 2013, page 350)
3. (Absolument) (Rhétorique) Partie du discours par laquelle on répond aux objections.
   • La confirmation précède la réfutation.