Solstice

Nom commun - français

solstice \s?l.stis\ masculin

1. (Astronomie) Chacune des deux époques où le Soleil est arrivé à son plus grand éloignement de l'équateur et paraît être stationnaire pendant quelques jours.
   • Le solstice d'été.
2. (Par extension) Jour comprenant cet évènement, dont le jour (par opposition à la nuit) est le plus long ou le plus court dans une année.
   • Le calendrier chinois est luni-solaire, c'est-à-dire qu'il est basé sur l'année solaire débutant au solstice d'hiver. ? (Alfred Chapuis, Gustave Loup, La montre chinoise, 1983)

• Terme d'astronomie. Temps où le soleil, étant le plus éloigné de l'équateur, paraît stationnaire pendant quelques jours. Le solstice d'hiver arrive quand le soleil est au tropique du Capricorne, ce qui fait le jour le plus court de l'hiver?; et le solstice d'été, lorsqu'il est au tropique du Cancer, ce qui donne le plus long jour de l'été. Je ne sais par quelle condescendance pour les coutumes romaines il [Jules César] commença l'année au temps où elle ne commence point, huit jours après le solstice d'hiver, Voltaire, Dict. phil. almanach. Dès le temps de Jules César, le solstice civil, politique, fut fixé au 25 décembre?; c'était à Rome une fête où l'on célébrait le retour du soleil, Voltaire, ib. Noël. Les points des équinoxes et des solstices étaient déterminés par le lever et le coucher des étoiles, Bailly, Hist. astr. anc. p. 190. La première observation grecque, ou du moins la plus ancienne qui ait été conservée, est celle du solstice d'été, faite par Euctémon et par Méton l'an 432, Bailly, ib. p. 226. En observant assidûment les solstices et les équinoxes, Hipparque s'aperçut aisément que ces points ne divisaient pas l'année en parties égales, Bailly, Hist. astr. mod. t. I, p. 86. Pourquoi connaît-il [l'animal] les vents et les marées, les équinoxes et les solstices?? Chateaubriand, Génie, I, V, 9.

  Fig. Cet ordre heureux fit régner la justice, Et fut pour nous l'époque et le solstice Du vrai bonheur, qui, depuis ces beaux jours, Fut de la terre exilé pour toujours, Rousseau J.-B. Allég. II, 4. L'âge mûr, à son tour, solstice de la vie, S'arrête et sur lui-même un instant se replie, Delille, Imag. VI.

SOLSTICE, s. m. en Astronomie, est le tems où le soleil est dans un des points solstitiaux, c'est-à-dire, où il est à la plus grande distance de l'équateur, qui est d'environ 23 degrés ${\displaystyle \scriptstyle {\frac {1}{2}}}$ ; on l'appelle ainsi quasi à sole stante, parce que le soleil quand il est proche du solstice, paroît durant quelques jours avoir à-peu-près la même hauteur méridienne ; & que les jours avant & après le solstice, sont sensiblement de la même grandeur, comme si le soleil restoit (staret) dans le même parallele à l'équateur. Cela vient de ce que la portion de l'écliptique que le soleil décrit alors pendant quelques jours, est presque parallele à l'équateur. C'est de quoi on se convaincra facilement en jettant les yeux sur un globe.

Il y a deux solstices chaque année, le solstice d'été & le solstice d'hiver.

Le solstice d'été arrive quand le soleil est dans le tropique du cancer, ce qui tombe au 21 Juin, auquel tems les jours sont les plus longs de l'année.

Le solstice d'hiver arrive quand le soleil entre dans le premier degré du capricorne, ce qui arrive vers le 21 de Décembre, quand il commence à revenir vers nous, & que les jours sont les plus courts.

Ceci doit être entendu seulement pour notre hémisphere septentrional, car pour l'hémisphere méridional, l'entrée du soleil dans le capricorne fait le solstice d'été, & son entrée dans le cancer fait le solstice d'hiver.

Les points des solstices sont les points de l'écliptique vers lesquels le soleil monte ou descend en s'éloignant de l'équateur, mais au-delà desquels il ne va point. Voyez Écliptique.

Le premier point qui est dans le commencement du premier degré du cancer est appellé le point d'été, & l'autre qui est dans le commencement du premier point du capricorne, le point d'hiver. Les points des solstices sont diamétralement opposés l'un à l'autre.

Colure des solstices, est celui qui passe par les points des solstices. Voyez Colure.

Les points des solstices retrogradent ainsi que les point des équinoxes. Car les points des solstices sont toujours à 90 degrés des points des équateurs. Voyez Précession. (O)