Théorie

Nom commun - français

théorie \te.?.?i\ féminin

1. (Monde des idées)
   1. Principe ou règle qui fonde la connaissance rationnelle, par opposition à la pratique.
      • Je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie [?] ? (Madame de Sévigné, Lettres, 447, XVII^e siècle)
      • Les théories élevées et absolues de la philosophie parisienne venaient échouer contre le bons sens fortement carré de l'esprit comtois et les habitudes formalistes de l'esprit parlementaire. ? (Julie de Querangal, Philippe de Morvelle, Revue des Deux Mondes, T. 2,4, 1833)
   2. (Sciences) Rapport établi entre un fait général ou le moindre nombre de faits généraux possible, et tous les faits particuliers qui en dépendent.
      • On peut accroître la probabilité d'une théorie, soit en diminuant le nombre des hypothèses sur lesquelles on l'appuie, soit en augmentant le nombre des phénomènes qu'elle explique, [?] ? (Laplace, Exposition du système du monde, Livre IV, chapitre 15, 1798)
      • Fresnel meurt phtisique à trente-neuf ans en 1827, paraissant avoir établi sur des bases inébranlables la théorie ondulatoire de la lumière. ? (Louis de Broglie, La Physique quantique restera-t-elle indéterministe ? Séance de l'Académie des Sciences, du 25 avril 1953)
      • Harland, qui a fort bien connu Vavilov, condamne sans réserves les théories mitchouriniennes, taxe Lyssenko de charlatan et dénonce les odieuses man?uvres qui ont abouti à la révocation des principales figures de la génétique soviétique. ? (Joël Kotek & Dan Kotek, L'affaire Lyssenko, page 196, Éditions Complexe, 1986)
   3. (Par extension) Dans le langage ordinaire, toute notion générale, ensemble d'idées, par comparaison avec une théorie scientifique.
      • Leur théorie [des dramaturges tirant leur pathétique des accidents de la vie commune] roule sur deux erreurs, l'une que tout ce qui intéresse est bon pour le théâtre ; l'autre, que tout ce qui ressemble à la nature est beau, et que l'imitation la plus fidèle est toujours la meilleure, [?] ? (Marmontel, ?uvres t. VII, page 38)
      • Je vous proposerai d'abord quelques articles nécessaires pour compléter votre théorie sur la propriété ; que ce mot n'alarme personne. ? (Robespierre, Propositions d'articles additionnels à la déclaration des Droits de l'Homme et du citoyen, le 24 avril 1793 à la Convention)
      • Le cens, qui accordait à deux cent mille privilégiés le droit de vote, irritait le peuple, qui, imbu des théories socialistes, demandait que l'État lui fournît du travail. ? (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   4. (Mathématiques) Ensemble d'affirmations dont certaines sont des axiomes et les autres des théorèmes démontrables à partir de ces axiomes et au moyen de règles de la logique.
      • Dans ce qui suit, nous démontrerons que tel n'est pas le cas et qu'il existe au contraire dans ces deux systèmes des problèmes relativement simples concernant la théorie des entiers que l'on ne saurait trancher sur la base de ces axiomes. ? (Kurt Gödel, Sur les propositions formellement indécidables des Principia Mathematica et des systèmes apparentés, 1931, traduit de l'allemand par Jean-Baptiste Scherrer)
2. (Militaire)
   1. Les principes de la man?uvre.
      • Leçons de théorie.
      • Ce gradé sait, ne sait pas sa théorie.
      • Faire la théorie, L'enseigner.
   2. (Au pluriel) Divers recueils où sont exposés les règlements de l'armée, le service intérieur, le service en campagne, etc.
      • Nous nous apercevons soudain que nous ignorons tous notre place au combat. Toutes les théories sortent du sac des fourriers, des sergents-majors. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
      • L'administration supérieure de la Sarre et les autorités municipales se préoccupent d'augmenter notablement l'effectif des filles de joie. Mais en attendant que cet effet ait pu être renforcé, il faut que les tirailleurs se montrent plus expéditifs dans leurs ébats. Des théories leur seront faites à ce sujet. ? (Le général commandant de la 127^e division, le 3 mai 1919, cité par Georges Anquetil ; La Maîtresse légitime, 1923)
   3. (Par ellipse) Cours de théorie.
      • Il y a théorie tous les soirs.
3. (Liée à la notion de procession)
   1. (Antiquité grecque) Procession, députation solennelle et sacrée.
      • Le cortège des jeunes filles vêtues de blanc qui l'accompagnent selon l'usage avait pris place sur les bancs, et cette gracieuse théorie renouvelée des jours antiques se reflétait dans les eaux calmes de l'étang? ? (Gérard de Nerval, Les Filles du feu, Sylvie, 1854)
      • Quel beau jour que celui où toutes les villes qui ont pris des débris de ton temple, Venise, Paris, Londres, Copenhague, répareront leurs larcins, formeront des théories sacrées pour rapporter les débris qu'elles possèdent, en disant : « Pardonne-nous, déesse ! c'était pour les sauver des mauvais génies de la nuit », et rebâtiront tes murs au son de la flûte, pour expier le crime de l'infâme Lysandre ! ? (Ernest Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, collection Folio, page 49)
      • Dans un bâtiment adjacent, une porte s'ouvrit, une théorie de bonzes en sortit, portant des lampes allumées. ? (René Barjavel, Les Chemins de Katmandou, 1969)
   2. (Par extension) (Vieilli) Ensemble de personnes s'avançant en procession, en rangs.
      • Dans l'oued pourtant, circulent parfois des théories de femmes et de fillettes en costumes éclatants. ? (Isabelle Eberhardt, Pleurs d'amandiers, 1903)
      • Les autres années, les tramways étaient plein de l'odeur fade des chrysanthèmes et des théories de femmes se rendaient aux lieux où leurs proches se trouvaient enterrés, afin de fleurir leurs tombes ? (Albert Camus, La peste, 1947. 4^e partie, chap. 5)
      • (Par extension) Nous nous trouvâmes aussitôt dans un amas prodigieux de fûts de colonnes brisées, de socles sans statue, de dalles disjointes, qu'animaient de beaux lézards dorés et de longues théories de fourmis. ? (Maurice Bedel, Le laurier d'Apollon, 1936, II, 3)
   3. (Figuré) (Rare) Alignement de diverses choses.
      • Une théorie de grands ice-bergs, vraisemblablement échoués, prolongeaient le cap que nous devions doubler. ? (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
      • Milou exhiba une théorie de fausses dents immaculées qui détonnaient dans ce visage décharné. ? (Bruno Guiblet, L'Ignoble cosmonaute, NiL éditions, 1998, page 105)
      • Plus loin, il y a la boutique des pipes. En fumeur de Ninas, monsieur Spitzweg admire sans les désirer ces théories d'écume et de bois chaud. ? (Philippe Delerm, Il avait plu tout le dimanche, Mercure de France, 1998, page 54)
      • Au bout de la place, le glacier Il Doge proposait une théorie invraisemblable de parfums, dans des camaïeux de verts, de bleus étonnants, de rouges et de bruns. Mais beaucoup de ses clients ignoraient cette fastueuse palette, et allaient réclamer au fond de la boutique un plaisir d'une autre essence. ? (Philippe Delerm, La bulle de Tiepolo, Gallimard, 2005, collection Folio, page 54)
      • Devant la boutique, sur le trottoir, elle aperçoit le portant et sa théorie de robes d'été si raisonnablement décolletées, motifs végétaux traités façon toile de Jouy. ? (Philippe Delerm, L'extase du selfie, Seuil, 2019, page 45)

• 1Spéculation?; connaissance qui s'arrête à la simple spéculation, sans passes à la pratique. Cet homme a plus de théorie que de pratique. Ceux que vous rendez innocents dans la théorie, sont perdus dans la pratique [devant les juges], Pascal, Prov. VI. Je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie, Sévigné, 447. Dans les arts soumis au calcul, la théorie devance et conduit la pratique?; dans les arts où président le génie et le goût, c'est au contraire la pratique qui précède la théorie?: l'exemple donne la leçon, Marmontel, ?uv. t. IX, p. 430.
• 2Rapport établi entre un fait général ou le moindre nombre de faits généraux possible, et tous les faits particuliers qui en dépendent. Théorie de l'électricité, de la chaleur, de la gravitation. La vraie cause nous demeure voilée?; et toutes nos théories de causes ne sont jamais que des théories d'effets, Bonnet, ?uv. t. X, p 383, dans POUGENS. Trouverait-on dans l'histoire des sciences une grande théorie dont les premières idées, les détails et les preuves appartiennent à un seul homme?? Condorcet, Linné. La théorie est l'explication des phénomènes célestes par les lois du mouvement, Bailly, Hist. astr. anc. p. 8. On peut accroître la probabilité d'une théorie, soit en diminuant le nombre des hypothèses sur lesquelles on l'appuie, soit en augmentant le nombre des phénomènes qu'elle explique, Laplace, Exp. IV, 15.
• 3En astronomie, théorie d'une planète, réunion de ses six éléments, le temps de sa révolution, l'angle que son orbite fait avec l'écliptique, les points du ciel auxquels répondent les intersections de ces deux plans, les points du ciel vers lesquels sont dirigées les extrémités de la ligne des absides, l'instant où la planète y a passé, et l'excentricité de son ellipse.
• 4Théorie de la terre, synonyme de géologie. Lorsque j'ai composé en 1774 le traité de la théorie de la terre, Buffon, Not just. Ép. nat. ?uv. t. XIII, p. 264.
• 5Dans le langage ordinaire, toute notion générale, par comparaison avec une théorie scientifique. Leur théorie [des dramaturges tirant leur pathétique des accidents de la vie commune] roule sur deux erreurs, l'une que tout ce qui intéresse est bon pour le théâtre?; l'autre, que tout ce qui ressemble à la nature est beau, et que l'imitation la plus fidèle est toujours la meilleure, Marmontel, ?uv. t. VII, p. 38.

  Théories socialistes, humanitaires, opinions aventureuses qu'on se fait sur l'avenir des sociétés, de l'humanité. Loin de vous, saintes théories, Codes promis à l'avenir, Ce rhéteur aux lèvres flétries, Hugo, Ray. et ombres, 1.

• 6 Terme d'art militaire. Principes de la man?uvre. Leçons de théorie.

  Faire la théorie, l'enseigner.

  Il se dit aussi des leçons de théorie. Il y a théorie tous les matins.

  Petit livre contenant la théorie.

THÉORIE, s. f. (Philos.) doctrine qui se borne à la considération de son objet, sans aucune application à la pratique, soit que l'objet en soit susceptible ou non.

Pour être savant dans un art, la théorie suffit ; mais pour y être maître, il faut joindre la pratique à la théorie. Souvent les machines promettent d'heureux succès dans la théorie, & échouent dans la pratique. Voyez Machine.

On dit la théorie de l'arc-en-ciel, du microscope, de la chambre obscure, du mouvement du c?ur, de l'opération des purgatifs, &c.

Théories des planetes, &c. Ce sont des systèmes ou des hypotheses, selon lesquelles les Astronomes expliquent les phénomenes ou les apparences de ces planetes, & d'après lesquels ils donnent des méthodes pour calculer leurs mouvemens. Voyez Système, Planette, &c. Chambers.

Théorie, s. f. (Antiq. greq.) ???????, pompe sacrée composée de ch?urs de musique que les principales villes greques envoyoient toutes les années à Délos. Plutarque, en racontant la magnificence & la dévotion de Nicias, dit : avant lui les ch?urs de musique que les villes envoyoient à Délos pour chanter des hymnes & des cantiques à Apollon, arrivoient d'ordinaire avec beaucoup de désordre, parce que les habitans de l'île accourant sur le rivage au-devant du vaisseau, n'attendoient pas qu'ils fussent descendus à terre ; mais poussés par leur impatience, ils les pressoient de chanter en débarquant, de sorte que ces pauvres musiciens étoient forcés de chanter dans le tems même qu'ils se couronnoient de leurs chapeaux de fleurs, & qu'ils prenoient leurs habits de cérémonie, ce qui ne pouvoit se faire qu'avec beaucoup d'indécence & de confusion. Quand Nicias eut l'honneur de conduire cette pompe sacrée, il se garda bien d'aller aborder à Délos ; mais pour éviter cet inconvénient, il alla descendre dans l'île de Rhène, ayant avec lui son ch?ur de musiciens, les victimes pour le sacrifice & tous les autels préparatifs pour la fête ; il avoit encore amené un pont qu'il avoit eu la précaution de faire construire à Athènes selon la mesure de la largeur du canal qui sépare l'île de Rhene & celle de Délos. Ce pont étoit d'une magnificence extraordinaire, orne de dorures, de beaux tableaux & de riches tapisseries. Nicias le fit jetter la nuit sur le canal, & le lendemain au point du jour il fit passer toute sa procession & ses musiciens superbement parés, qui en marchant en bel ordre & avec décence, remplissoient l'air de leurs cantiques. Dans cette belle ordonnance il arriva au temple d'Apollon. On choisissoit pour la conduite des ch?urs un des principaux citoyens, & c'étoit une grande gloire que d'être intendant des théores. Voyez Théore. Voyez aussi pour les détails de cette célebre procession navale, qu'on nommoit théorie, les archæol. græc. de Potter. l. II. c. ix. t. I. pag. 284 & suiv. (D. J.)

Étymol. et Hist. 1. a) 1380 « science qui traite de la contemplation » (Roques t. 2, n^o12386); b) 1584 « contemplation » la théorie et contemplation des choses divines (J. de Barraud, tr. Guevara, Ep. dorees, IV, 16 ds Hug.); d'où 2. a) 1587 « ensemble d'idées, de concepts abstraits plus ou moins organisés, appliqués à un domaine particulier » (Cholières, Apres dinees, VIII, p. 307, Tricotel ds Gdf. Compl.); b) 1636 milit. « principe de man?uvre » (Monet); 1812 id. « cours de théorie » (Mozin-Biber); c) 1656 « connaissance purement abstraite, indépendante des spéculations » dans la théorie ... dans la pratique (Pascal, Provinciales, Sixième lettre, éd. L. Lafuma, p. 397); d) 1825 au plur. péj. (Stendhal, Racine et Shakspeare, t. 1, p. 123: tous applaudissaient aux bonnes théories du « Globe »); 3. a) 1610 « construction intellectuelle, méthodique et organisée qui sert de base à une science et donne l'explication d'un grand nombre de faits » (P. Coton, Institution catholique, I, 745 ds R. Philol. fr. t. 43, p. 133); 1690 la théorie des Planetes (Fur.); b) 1765 « ensemble d'opinions systématisées que l'on soutient dans tel ou tel domaine particulier » la théorie du mouvement du c?ur (Encyclop. t. 16); c) 1872 « ouvrage contenant la théorie » (Littré). Empr. au b. lat.theoria (et theorice) « la spéculation, la recherche spéculative », empr. au gr. ? ? ? ? ? ? ?, de ? ? ? ? ? ? ? ? « observer, contempler »; comme terme de philos., a remplacé théorique*.