Nègre

• 1Nom qu'on donne en général aux habitants noirs de l'Afrique. Louis XIII se fit une peine extrême de la loi qui rendait esclaves les nègres de ses colonies?; mais, quand on lui eut bien mis dans l'esprit que c'était la voie la plus sûre pour les convertir, il y consentit, Montesquieu, Esp. XV, 4. Depuis qu'on transporte des nègres en Amérique, c'est-à-dire depuis environ 250 ans, l'on ne s'est pas aperçu que les familles noires qui se sont soutenues sans mélange aient perdu quelques nuances de leur teinte originelle, Buffon, Quadrup. t. VII, p. 196. On ne trouve des nègres que dans les climats de la terre où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et excessive, Buffon, Hist. nat. Homme, ?uvr. t. v, p. 225.

  Il se dit aussi de populations noires qui habitent l'Australie?; on les nomme encore nègres mélanésiens, océaniens.

• 2Esclave noir. Je voudrais bien, dit-il [Sénèque], que Caton rencontrât un de nos élégants, précédé de ses coureurs, de ses postillons, de ses nègres, tous enveloppés dans le même tourbillon de poussière? on se croirait presque sur la route de Versailles, Diderot, Claude et Nér. II, 31.

  Particulièrement, esclave noir employé aux travaux des colonies. La première concession [en France] pour la traite des nègres est du 11 novembre 1673, Voltaire, Dict. phil. Lois (Esprit des). Les nègres sont bornés, parce que l'esclavage brise tous les ressorts de l'âme?; ils sont méchants, pas assez avec vous, Raynal, Hist. phil. XI, 24.

  Familièrement. Traiter quelqu'un comme un nègre, le traiter avec beaucoup de dureté et de mépris. Il [le duc de Gesvres] l'a traité [le marquis de Gesvres] lui et sa femme comme des nègres toute sa vie, Saint-Simon, 73, 195. La duchesse de Berry traitait son père comme un nègre, tellement qu'il ne songeait plus qu'à l'apaiser, Saint-Simon, 309, 38.

  Faire travailler quelqu'un comme un nègre, exiger de lui un travail pénible, le faire travailler sans relâche.

  On dit de la même façon?: travailler comme un nègre.

• 3 Adj. Qui appartient à la race des nègres. Nation, race nègre. Peuple nègre. Bétancourt vit la chaumière de la femme nègre se changer en un hôpital magnifique, Chateaubriand, Génie, IV, VI, 2.
• 4 S. m. Nègre blanc, nom qu'on a donné aux albinos, à cause qu'on a cru d'abord que l'albinisme était particulier aux nègres, et formait parmi eux une race distincte.

  Nègres pies, nègres produits par le croisement d'une négresse blanche avec un nègre noir (BUFFON, Suppl. à l'hist. nat. ?uvr. t. XI, p. 390).

• 5Poisson du genre scombre.

  Papillon du genre satyre.

Adjectif - français

nègre \n???\ masculin et féminin identiques

1. Relatif aux nègres ou aux arts africains
   • Quatre chevaux splendides, tout sellés et bridés, marchent aux deux côtés de la route, tenus en main par des palefreniers nègres. ? (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 118)
   • Un écriteau portait les mots : "Tribunal indigène". Autour, la foule nègre stationnait. ? (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, chapitre VI, Gallimard, 1937)
   • Ce fut alors la période où je passai la plupart de mes nuits à Montmartre, traînant les boîtes telles que le Zelli's et affectionnant par-dessus tout les endroits nègres. ? (Michel Leiris, L'âge d'homme, 1939, collection Folio, page 188)

Nom commun - français

nègre \n???\ masculin (pour une femme, on dit : négresse)

1. (Esclavagisme) (Emploi à manier avec précaution) Esclave noir.
   • Le morceau d'or le plus grand qui ait été trouvé au Choco, pesait vingt-cinq livres. Le nègre qui en fit la découverte, il y a quinze ans, n'obtint pas même sa liberté. Son maître offrit la pépite au cabinet du roi, [?]. ? (Alexander von Humboldt, Essai politique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne, Livre 4, chapitre 11, 2^e édition, Paris : chez Jules Renouard, 1827, volume 3, page 390)
   • Être nègre !
     Oh ! comme j'ai désiré longtemps être nègre !
     D'abord, les négresses aiment leurs petits. ? J'aurais eu une mère aimante.
     Puis quand la journée est finie, ils font des paniers pour s'amuser, ils tressent des lianes, cisèlent du coco, et ils dansent en rond !
     Zizi, bamboula ! Dansez Canada !
     Ah ! oui ! j'aurais bien voulu être nègre. Je ne le suis pas, je n'ai pas de veine ! ? (Jules Vallès, L'Enfant, G. Charpentier, 1889)
   • La forme de l'esclavage était celle de l'esclavage domestique et le sort des esclaves était certainement moins dur que celui des nègres qui travaillaient dans les plantations d'Amérique ou même les coolies chinois ou canaques qui les ont remplacés. ? (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, page 34)
   • ? Jusqu'à présent et dans ces pays-ci, toute femme est un Nègre.
     ? Il y a d'honnêtes femmes.
     ? Ce sont les bons Nègres.
     ? Je suis pour la révolte des bons Nègres, dit Cordélia.
     ? Un bon sujet pour le théâtre, dis-je : le colon qui s'aperçoit, dans le moment même où éclate la rébellion, qu'il n'y a plus de bons Nègres.
     ? J'espère que ce seront les plus féroces, dit Cordélia.
     ? Pour que la pièce soit bonne, dis-je, il faudrait que le colon comprenne pourquoi ce sont nécessairement les bons Nègres qui deviennent les plus féroces? ? (Roger Vailland, 325.000 francs, 1954, réédition Le Livre de Poche, page 133)
   • « Oh non. Mais ces nègres? Ils ont des pieds à la place des mains.
     ? Et des mains à la place des pieds? Comme tous les singes madame. » ? (Case départ, 2011)
2. (Anthropologie, Histoire) (Injurieux) Homme à la peau noire, généralement afrodescendant. Note : Entre la majuscule initiale et la minuscule initiale, l'usage hésite et il n'y a pas de norme incontestée. Note : Ce terme était neutre et non injurieux au XVII^e siècle^[3].
   • Il n'y a pas de nègres hors de la zone torride, et il est constant que plus on s'éloigne de cette région, où le soleil envoie ses rayons presque perpendiculairement, et plus le teint devient de moins en moins noir. ? (Jean Déhès, Essai sur l'amélioration des races chevalines de la France, École impériale vétérinaire de Toulouse, Thèse de médecine vétérinaire, 1868)
   • Plus loin, Marx nous fait voir comment l'aurore des temps modernes fut marquée par la conquête de l'Amérique, l'esclavage des nègres et les guerres coloniales. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, Chap. V, La grève générale politique, 1908, page 243)
   • Dans les rues se croisaient des Panamanéens bronzés de pure descendance espagnole, des nègres de la Jamaïque, de pittoresques Mexicains avec leur immense sombreros de paille multicolore. ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • Le long des boutiques éclairées, des ombres se succédaient sans hâte. Il y avait des nègres, quelques Chinois, des blancs. Tous reluquaient les filles. ? (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 41)
   • Tout sentiment d'honneur et d'humanité est inconnu à ces barbares? Point de raisonnement chez les nègres, point d'esprit, point d'aptitude à aucune sorte d'étude abstraite? Leur naturel est pervers? ? (Jacques-Philibert Rousselot de Surgy Histoire générale des voyages, 1765)}}
   • Le mot ?'nègre?, il va dans n'importe quelle bouche ». (?). Dans la bouche d'un Blanc, n'importe qui peut l'employer. On sait quand on est insulté, quand quelqu'un utilise un mot pour vous humilier et pour vous écraser. Et puis, on sait aussi quand c'est un autre emploi. Vous l'employez, vous en subissez les conséquences. ? (Steve E. Fortin, « Le mot ?nègre?, il va dans n'importe quelle bouche », Le journal de Montréal, 19 octobre 2020) Note : La citation est de l'académicien Dany Laferrière, Canadien d'origine haïtienne.
3. Écrivain payé pour écrire un livre pour une personne qui le signe de son nom.
   • Cet auteur a fait appel à un nègre pour écrire son roman.
   • Dumas ? Un mulâtre qui a des nègres. ? (Eugène de Mirecourt, dans un pamphlet contre Alexandre Dumas).
4. (Littérature) (Par extension) Spécialiste de l'écriture qui, dans l'ombre, révise abondamment ou réécrit des textes d'auteur pour les maisons d'édition.
   • Je commence aussi à comprendre que, sur des airs de collaboration, je supplée aux lacunes des auteurs officiels, ce qui revient à dire que je fais « un travail de nègre ». Il semble que l'expression « prête-plume », plus convenable, pourrait remplacer celle de « nègre littéraire », mais elle n'apporte pas plus de droits d'auteur et de reconnaissance. ? (Ginette Duphily, Mon ami Pierrot, Linguatech éditeur, Montréal, 2016, page 80)
5. Meilleur élève d'une promotion militaire.
   • Ah c'est vous le nègre ? Très bien, continuez ! ? (Patrice de Mac-Mahon, à Camille Mortenol)
6. Blanc travesti en Noir.
   • De même nous n'étions pas de force contre les bandes de musiciens nègres qui courent les rues et que les Anglais appellent des nigger-melodits ; ces faux nègres qui s'accoutrent grotesquement avec des habits à queue de morue et d'immenses cols dans lesquels leur tête est enveloppée comme un bouquet dans une feuille de papier, étaient notre terreur plus encore que les bardes écossais : aussitôt que nous les voyions arriver, ou simplement quand nous entendions leurs banjo, nous nous taisions respectueusement et nous nous en allions loin de là dans un quartier où nous espérions ne pas rencontrer une autre de leurs bandes ; ou bien nous attendions, en les regardant, qu'ils eussent fini leur charivari. ? (Hector Malot, Sans famille, 1878)