La définition de Défendre du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.

Défendre
Nature :
Prononciation : dé-fan-dr'
Etymologie : Provenç. defendre ; espagn. defender ; ital. difendere ; du latin defendere, de de, et fendere, exciter, pousser.

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Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de défendre de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.

Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec défendre pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Défendre ?


La définition de Défendre

Venir au secours, en aide de ce qui est attaqué, personnes ou choses.


Toutes les définitions de « défendre »


Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition

DÉFENDRE. v. tr.
Protéger une personne contre une attaque. Défendre quelqu'un au péril de sa vie. Défendre ses concitoyens, sa patrie. Par extension, Défendre sa vie, son honneur, les intérêts de son ami. Prov. et fig., Bien attaqué, bien défendu. Voyez ATTAQUER. À son corps défendant. Voyez CORPS. Défendre une place, un poste, etc., Résister à ceux qui veulent s'en rendre maîtres, s'opposer aux ennemis qui l'attaquent. Il défendit ce passage à lui seul contre une vingtaine d'assaillants. Il signifie particulièrement, en termes de Guerre, Empêcher que l'ennemi ne puisse, sans risquer beaucoup, entrer dans un lieu ou en approcher. Une batterie défend l'entrée du port, en défend les approches. La frontière est défendue de ce côté par plusieurs places fortes.

SE DÉFENDRE signifie Repousser une attaque, une agression quelconque, y résister. Il se défendit vaillamment. Se défendre contre un ennemi, contre un assassin, contre un voleur. Il l'a tué en se défendant. Ils se défendirent dans ce poste pendant un jour et une nuit. Il signifie aussi Garantir, tant au propre qu'au figuré. La montagne défend cette maison du froid, des vents du nord. Qui le défendra des séductions du monde, contre les séductions du monde? Porter un manteau pour se défendre du froid. Il est difficile de se défendre de quelque partialité pour ses proches. On dit dans le même sens et familièrement Ce vieillard se défend, Il résiste aux atteintes de l'âge. Cette place se défend d'elle-même, Elle est facile à défendre et difficile à attaquer. On dit, dans le sens contraire, qu'Une place n'est pas en état de se défendre. Défendre quelqu'un signifie spécialement Soutenir son innocence contre ceux qui l'accusent. Cet avocat a très habilement défendu son client. Cet accusé a voulu se défendre lui-même. On ne lui a pas permis de se défendre. Par extension, Défendre une cause. En termes de Procédure, il s'emploie absolument dans le sens de Fournir des défenses aux demandes de la partie adverse. Il a été condamné faute de défendre.

SE DÉFENDRE signifie encore Se disculper, nier quelque chose qu'on vous reproche. On l'accuse de telle chose, mais il s'en défend. Il signifie encore S'excuser de faire quelque chose à quoi on voudrait vous obliger. On voulait le forcer d'aller dans cette maison, il s'en est défendu. On voulait lui donner cette mission, il s'est toujours défendu de l'accepter.

DÉFENDRE signifie aussi Prohiber, interdire quelque chose. Défendre les duels. Défendre quelque chose sous peine de la vie. Défendre sa maison, sa porte à quelqu'un. La viande est défendue en carême deux jours par semaine. Il est défendu de passer en tel endroit. La raison nous défend de faire une injustice. On lui défendit le vin. J'ai défendu que vous fissiez telle chose. Livres défendus. Des marchandises défendues. Armes défendues. Adam mangea du fruit défendu.

Littré

DÉFENDRE (dé-fan-dr'), je défends, tu défends, il défend, nous défendons, vous défendez, ils défendent?; je défendais?; je défendis?; défends, qu'il défende?; que je défende?; que je défendisse?; défendant?; défendu v. a.
  • 1Venir au secours, en aide de ce qui est attaqué, personnes ou choses. Je défendrai ta mémoire Du trépas injurieux, Malherbe, II, 2. Enfin, chevalier, tu crois défendre ta comédie, en faisant la satire de ceux qui la condamnent, Molière, Critique, 7. Il n'y a qu'à détourner son intention du désir de vengeance qui est criminel, pour la porter au désir de défendre son honneur qui est permis selon nos pères, Pascal, Prov. 7. Je vous défendrais de l'orage, La Fontaine, Fabl. I, 22. Défendez-moi des fureurs de Pharnace, Racine, Mithr. I, 2. Et songeons bien plutôt, quelque amour qui nous flatte, à défendre du joug et nous et nos États, Racine, ib. I, 3. Et subisse des lois Dont il a quarante ans défendu tous les rois, Racine, ib. III, 1. Prince aimable, dis-nous si quelque ange au berceau, Contre tes assassins prit soin de te défendre, Racine, Ath. IV, 6. Pour défendre vos jours de leurs mains meurtrières, Racine, Iphig. IV, 4. Je défendrai mes droits fondés sur vos serments, Racine, ib. IV, 6. Ciel?! qui nous défendra si tu ne nous défends?? Racine, Esth. I, 3. La gloire les défend [les grands du monde] de quelques faiblesses?; mais la gloire les défend-elle de la gloire même?? Bossuet, Duchesse d'Orl. À quoi la force doit-elle servir qu'à défendre la raison?? Bossuet, Reine d'Anglet. Aussi nul chevalier ne cherche à la défendre, Voltaire, Tancr. III, 1. Le fameux Arnauld défendait le jansénisme avec l'impétuosité de son éloquence, Voltaire, Louis XIV, 37.

    Il se dit aussi des animaux. La poule défend ses poussins.

    Absolument. Et qu'au lieu d'attaquer il a peine à défendre, Corneille, Sertor. I, 1. La peur régnait partout?: plus de c?urs, plus d'ami?; Le Français du Français paraissait l'ennemi, Chacun savait mourir, nul ne savait défendre, Legouvé, Mérite des f. Peu usité de cette façon.

    À son corps défendant, loc. adv. En se défendant contre une attaque. Il a tué l'agresseur à son corps défendant.

    Fig. et familièrement, à contre-c?ur, avec répugnance. J'ai fait cela à mon corps défendant. Je vous jure, encor est-ce à mon corps défendant, Régnier, Sat. X. Et l'on sait qu'elle est prude à son corps défendant, Molière, Tart. I, 1.

  • 2En parlant d'un accusé, exposer ses moyens de défense. Qui défend le prévenu?? Cet avocat nous a très bien défendus.

    Défendre son pain, soutenir un procès dans lequel tous les moyens d'existence sont engagés.

    Dans un sens assez analogue, intercéder pour quelqu'un.

  • 3Empêcher que l'ennemi ne puisse entrer dans un lieu ou en approcher. Horatius Coclès défendit un pont contre les Étrusques, pendant qu'on le coupait derrière lui. L'officier qui défendit cette place à toute extrémité. L'ennemi retranché dans son camp comme dans un fort, mille foudres, qui portent la mort partout, en défendent l'approche, Massillon, Or. funèbre du prince de Conty. Que si Barclay l'a prévenu dans cette capitale [Vitepsk], sans doute il voudra la défendre?; là peut-être l'attendait cette victoire tant désirée, qui vient de lui échapper sur la Vilia, Ségur, Hist. de Napol. IV, 7.
  • 4Protéger, garantir. La montagne défend cette maison des vents du nord.

    Terme de marine. Défendre un canot, éviter de la faire choquer contre un bâtiment ou un quai.

  • 5Interdire, prohiber. Défendre le vin à un malade. Ah?! monsieur, qu'est ceci?? je défends la surprise?! Molière, Dép. am. III, 7. Vos règles vous défendent de rien imprimer sans l'aveu de vos supérieurs qui sont rendus responsables des erreurs de tous les particuliers, Pascal, Prov. 17. C'est des ministres saints la demeure sacrée?; Les lois à tout profane en défendent l'entrée, Racine, Ath. III, 2. ? Puisqu'un sort jaloux Lui défend de jouir d'un spectacle si doux, Racine, Alex. IV, 3. Le ciel protége Troie?; et par trop de présages Son courroux nous défend d'en chercher les passages, Racine, Iphig. I, 2.

    Défendre avec un régime direct, puis avec de et un verbe à l'infinitif. Je vous défends tout retour et toute inquiétude sur cela, et de vous en confesser de nouveau Li à moi ni à d'autres, Bossuet, Lett. abb. 50.

    Défendre sa porte à quelqu'un, faire défendre sa porte à quelqu'un, dire au portier, aux domestiques de ne pas le laisser entrer s'il se présente. J'étais si affligée de cette perte, de la mort de mon mari, du départ précipité de mon fils, que j'avais fait défendre ma porte, Voltaire, Princesse de Babyl. 4.

    Se défendre, défendre à soi-même, s'interdire, s'empêcher de. Ils se sont défendu les excès, Massillon, P. carême, Malh. des grands.

    Enjoindre de ne pas faire. Mais il me semble, Agnès, si ma mémoire est bonne, Que j'avais défendu que vous vissiez personne, Molière, Éc. des f. II, 6. Le désolé vieillard, qui hait la raillerie, Lui défend de parler, sort du lit en furie, Boileau, Lutr. IV. Mais mon père défend que le roi se hasarde, Racine, Ath. V, 1. Pour plus de sûreté, il fit mettre des gardes aux portes de tous les prélats, et défendit qu'aucun étranger entrât dans la ville, Voltaire, Charles XII, liv. III.

  • 6 V. n. Terme de procédure. Fournir des défenses aux demandes de la partie adverse. Condamné faute de défendre.

    Avoir le rôle de défendeur dans un procès. Défendre à une action en payement.

  • 7Se défendre, v. réfl. Repousser la force par la force. J'eus beau crier et me défendre?: la couverture fut apportée [où l'on me berna], Voiture, Lett. 9. ? Gardez-vous de prétendre Que de tant d'ennemis vous puissiez vous défendre, Racine, Mithr. V, 5. Les nations s'appellent les unes les autres, se liguent ensemble pour se défendre et pour l'arrêter, La Bruyère, X. ? Avec ce fer tu m'as fait chevalier, Tiens, prends, prends, défends-toi?; meurs du moins en guerrier, Delavigne, Vêp. Sicil. IV, 6. On s'y défendit comme des vainqueurs se défendent, en attaquant, Ségur, Hist. de Napol. IV, 7.

    Terme de manége. Un cheval se défend quand il refuse d'obéir, soit en sautant, soit en reculant?; il se défend des lèvres, quand il résiste au mors. On dit encore qu'il se défend, quand il se sert de ses pieds et de ses dents contre les personnes qui l'entourent et veulent le contenir.

    Cette place se défend d'elle-même, elle est facile à défendre?; elle n'est pas en état de se défendre, elle ne peut résister à une attaque sérieuse.

    Terme de marine. Se défendre bien à la mer, recevoir peu d'eau à bord par un gros temps.

  • 8Se justifier, repousser les accusations, les reproches, les critiques. J'ai voulu me défendre avec civilité, Corneille, Héracl. I, 2. Qu'on rappelle mon fils, qu'il vienne se défendre, Racine, Phèd. V, 5. Défendez-vous, madame, et ne l'accusez pas, Racine, Brit. IV, 1. Ils ne se défendent pas contre cette accusation, Massillon, Av. Circ. Si mes livres ne savent pas se défendre, je ne les défendrais pas mieux, Bonnet, Lett. div. ?uvres, t. XII, p. 128.
  • 9Se garantir, se préserver. Leur nombre était assez grand pour se défendre d'une surprise, Patru, Plaidoy. 1. dans RICHELET. Je cherche à te rejoindre et non à m'en défendre [de la mort], Corneille, Rodog. V, 4. De cette opinion j'aime mieux me défendre, Pour mettre en votre choix celle que je dois prendre, La régler par votre ordre, et croire avec respect Tout ce qu'il vous plaira d'un entretien suspect, Corneille, Perthar. I, 2. Défendez-vous [de la mort] par la grandeur, Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse, La Fontaine, Fabl. VIII, 1. Vous n'aurez plus qu'à vous défendre de la vanité, Sévigné, Lettres, 6 janv. 1672. Contre tant de soupirs peut-on bien se défendre?? Racine, Alex. II, 5. Contre tous les poisons soigneux de me défendre, Racine, Mithr. V, 4. Quel philosophe pourrait se défendre de la flatterie?? Fénelon, Tél. XI. On a besoin de force pour se défendre des exemples qu'on a devant les yeux, Massillon, Car. Mélange. Vous dites que, rompre tout d'un coup, ce serait un éclat? qui donnerait lieu à des soupçons dont jusqu'ici vous avez su vous défendre, Massillon, ib. Pâques. La vertu même des saints ne suffit pas pour se défendre des occasions qui nous cherchent, Massillon, ib. Dang. des prospér. Les Scythes ne connaissent point l'usage de la laine et des étoffes, et, pour se défendre des froids violents et continuels de leur climat, ils n'emploient que des peaux de bêtes, Rollin, Hist. anc. ?uvres, t. III, p. 79, dans POUGENS. D'un noir pressentiment je ne puis me défendre, Voltaire, Fanat. III, 2. On meurt ainsi par degrés, jusqu'à ce que, n'aimant enfin que soi-même, on ait cessé de sentir et de vivre avant de cesser d'exister?; mais un c?ur sensible se défend de toute sa force contre cette mort anticipée, Rousseau, Hél. IV, 1.

    Cette étoffe est bonne, il n'y a qu'à se défendre du prix, c'est-à-dire on peut l'acheter, il ne s'agit plus que de ne pas la payer trop cher.

  • 10Repousser, refuser, se dispenser de. S'il n'en eût aimé l'offre, il eût su s'en défendre, Corneille, Pomp. III, 2. Il s'est de mes bontés jusqu'au bout défendu, Corneille, ib. V, 5. Elle se défend du nom, mais non pas de la chose, Molière, Critique, 2. Jusques ici je me suis défendu de m'expliquer, Molière, Am. magn. II, 4. Il se défend fort de se mêler de l'affaire, Bossuet, Lett. quiét. 171. Il s'en défendit comme d'un crime, Bossuet, Hist. II, 5. Prince, de ce devoir je ne puis me défendre, Racine, Bérén. IV, 8. Il s'en défendit [d'être élu roi] sans s'émouvoir, Fénelon, Tél. VI. Et nous, mes frères, nous nous défendons de la réputation d'homme juste et craignant Dieu, comme d'un titre de honte et d'infamie, Massillon, Car. Injust. du monde. Les deux consuls? se défendirent d'abord de prendre connaissance d'une affaire qui s'était passée longtemps avant leur consulat, Vertot, Révol. rom. liv. III, p. 253. Elle est femme samaritaine, et par là elle se défend d'accorder au Sauveur ce que sa bonté demande d'elle, Massillon, Car. Samaritaine.
  • 11Se cacher d'une chose, la nier. Vous ne vous rendez pas encore, et vous vous défendez d'être médecin, Molière, Méd. m. lui, I, 6. Elle se défend fort d'apprendre la philosophie, Sévigné, 438. Quelques-uns se défendent de faire des vers, La Bruyère, IV. Je ne m'en défends point?: mes pleurs, belle Ériphile, Ne tiendraient pas longtemps contre les soins d'Achille, Racine, Iphig. II, 3. Un homme, se trouvant là sans fonctions apparentes, m'aborda familièrement, me demanda confidemment si je n'étais point auteur de certaines brochures, je m'en défendis fort, Courier, Pamphl. des pamphl.
  • 12S'excuser. Je m'en suis défendu le moins brutalement qu'il m'a été possible, Hamilton, Gramm. 7.
  • 13S'empêcher de. J'ai cru honteux d'aimer quand on n'est plus aimable?; J'ai voulu m'en défendre, à voir mes cheveux gris, Corneille, Sertor. IV, 2. Il ne peut se défendre d'aimer cette vertu douce, Fénelon, Tél. X.

REMARQUE

1. Défendre, au sens de prohiber, veut de devant un infinitif ou que et le subjonctif?: Il défend d'aller, il défend qu'on aille.

2. Défendre, dans le sens de prohiber, suivi d'un verbe, ne veut pas que ce verbe prenne la particule ne?: Je défends que vous fassiez cela, et non je défends que vous ne fassiez cela?; cette dernière tournure, c'est-à-dire l'emploi de ne explétif avec défendre, était très usuelle au XVIe siècle et auparavant.

3. Si le verbe est à l'infinitif, la particule ne ne se met jamais?: Je vous défends d'y aller (au contraire, le XVIe siècle mettait volontiers la négation?: Je vous défends de n'y pas aller). Pourtant, si le verbe est à l'infinitif et construit avec plus, jamais, quelques écrivains ont employé le ne?: Il leur déclara qu'il leur défendait de ne plus songer à ce mariage, Sévigné, Lett. 19 déc. 1670 (l'édition de M. Régnier, qui doit faire autorité, n'a pas ce ne) Il lui défendit avec dureté de ne jamais se présenter devant lui, Vertot. On sait combien, avec les verbes exprimant doute, crainte, empêchement, etc. le ne explétif est fréquent. On ne peut donc dire que ici ce soit une vraie faute?; seulement on doit savoir que l'usage s'est prononcé contre cet emploi, et l'on dira?: Il leur défendait de songer davantage à ce mariage?; il lui défendit de se présenter jamais devant lui.


SYNONYME

DÉFENDRE, SOUTENIR, PROTÉGER. Mettre quelqu'un ou quelque chose à couvert du mal qui lui arrive ou qui peut lui arriver. On défend ce qui est attaqué?; on soutient ce qui ne se tient pas debout par soi-même?; on protége ce qui a besoin d'être couvert et garanti. On défend une cause?; on soutient une entreprise?; on protége les sciences. Défendre les sciences, ce serait prendre en main leur cause, si on leur attribuait, comme Rousseau par exemple, des influences funestes?; protéger les sciences, c'est en favoriser la culture et le progrès. On défend un homme contre ses ennemis, on le soutient dans les démarches qu'il fait, et, si on occupe une position supérieure à la sienne, on le protége, c'est-à-dire on le sert auprès des personnes de qui son succès dépend?: la principale différence entre protéger et les deux autres verbes étant que protéger entraîne en général l'idée de la supériorité de celui qui protége, ce que ne font pas défendre et soutenir.


HISTORIQUE

XIe s. Et si aveir nés pot [s'il ne peut les avoir], si se defende par juise [jugement], L. de Guillaume, 16. Et nous defendun que l'om christien fors de la terre ne vende, ib. 41. Fierent li un, li autre se defendent, Ch. de Rol. CVII. Je vous defend que n'i adeist [approche] nus hom, ib. CLXXIV. Puis [qu'il] la defende [l'Espagne] encontre li Franceis, ib. CXCIII.

XIIe s. Deffendez moi de honte, Ronc. p. 2. Se li ert [était] defendus, ib. p. 22. Bien se defendent à cest estroit passage, ib. p. 65. Par tantes fois [j']ai esté assailliz Que je n'ai mais pooir de moi deffendre, Couci, V. Douce dame, d'orgueil vous deffendez, ib. XI. Mais je ne puis moi ne mon cuer deffendre De plus aimer?, ib. XX. Fins cuers qui bée à haute honor Ne se porroit de tel chose desfendre, ib. XXIV. François se deffandirent com nobile guerrier, Sax. IV. Fous, fait-il, tuz dis fustes, e estes e serez?; Quant vus l'espée traite de sur le rei venez?; S'il trait sur vus la sue, coment vus defendrez?? Th. le mart. 39.

XIIIe s. Tel chose [le comte Thibaut] a faite en sa vie Dont [il] deüst estre apelés [en champ clos]?; Il ne se deffendist mie?; Car il se sent encoupés [inculpé, criminel], Hues de la Ferté, Romancero, p. 187. Quel cose que le hom fache sur sen corps deffendant, nul fourfait il ne fait, Tailliar, Recueil, p. 39. [Je] vous defens qu'envers moi n'aiez pensée amere, Berte, CXIII. Vez cum fortune le servi, Qu'il ne se pot onques deffendre Qu'el nel feïst au gibet pendre, la Rose, 6645. Por ce se ge deffens ivrece, Ne voil ge pas deffendre à boivre, ib. 1789. Sire, tel née [nie] et desfent le murtre que tel li met sus, Ass. de J. 140. Comment il se deffendront de cix [ceux], qui, à tort et par malvese cause, les assaudront de plet, Beaumanoir, XI. Ou se je me deffent par longue tenure et paisible, Beaumanoir, VII, 4. Or disons donc que grant grace nous fist Dieu le tout puissant, quant il nous deffendi de mort et de peril, Joinville, 216. Et toute la puissance du soudan se logerent sur le fleuve de Rexi d'autre part devant nostre ost, pour nous deffendre [interdire] le passage, Joinville, 220. Et un vieus baüs Ocist quatre dus [ducs], Son cors defendant, Jubinal, Fatrasies, t. II, p. 216.

XIVe s. Sur ton corps defendant, met lui jour de bataille Par droite defiance, Girart de Ross. V. 3425.

XVe s. Par lequel trait il y en eut moult de blessés des assaillans et des defendans, Froissart, I, I, 102. ? Devoient demeurer au pont et garder le passage, pour le defendre aux aventures des survenans, Froissart, I, I, 139. Comment se peut ung povre cueur deffendre Quand deux beaulx yeux le viennent assaillir?? Orléans, Ball. IV. Et à luy fut deffendu ne partir de son hostellerie, Commines, IV, 12.

XVIe s. Dieu a defendu en la Loy qu'on n'adorast point autre que lui, Calvin, Instit. 94. Jesus Christ se defend de ne vouloir point destruire ne dissiper la Loy, Calvin, ib. 267. Je vous defen de ne jurer du tout, Calvin, ib. 291. Les canons defendent estroitement aux chanoines de n'abuser point de leur puissance au detriment de l'Eglise, Calvin, ib. 870. Jesus Christ en defendant de jurer du tout, Calvin, ib. 292. Il ne defend point qu'il [le péché] n'y soit, mais qu'il n'y regne point, Calvin, ib. 469. Pour autant il [le vin] m'est defendu, Dont tous les jours m'en croist envie, Marot, VI, 261. Et pour cette raison, defendoient les Hebreux, que, l'année que l'homme seroit marié, n'allast point à la guerre, Marguerite de Navarre, Nouv. LXX. Elle lui defendit de ne s'y trouver plus, Marguerite de Navarre, ib. XX. Lepidus deffendit à ses heritiers de?, Montaigne, I, 17. Deffendre une place contre l'ennemi, Montaigne, I, 25. La prouesse des habitans à se bien deffendre, Montaigne, I, 27. Je me suis deffendu d'oser alterer jusques aux plus legieres et inutiles circonstances, Montaigne, I, 103. Ils deffendoient, sur peine de la hart, que nul eust à dire que?, Montaigne, II, 251. Ces dernieres villes se sont mieux defendues, encores qu'elles ayent esté assaillies avecques plus d'art, Lanoue, 336. Deffendus de leur simplicité et à l'ombre de leur pauvreté, ils vesquirent sans persecution, D'Aubigné, Hist. I, 68. Le comte Ludovic avoit deffendu à Janlis qu'il ne vint point droit à Monts, et qu'il allast cercher les troupes du prince d'Oranges, D'Aubigné, ib. II, 68. Numa leur defendit entierement le vin, Amyot, Lyc. et Num. 7. Les devins leur promettoient la victoire, pourveu qu'ilz ne feissent que se defendre seulement, Amyot, Arist. 35. Il alloit souvent plaider des causes, et defendre en jugement ceulx qui l'en requeroient, Amyot, Caton, 2. Il defendit que l'on n'allast plus devers Lucullus, et que l'on n'obeïst point à chose qu'il manderoit, Amyot, Lucull. 71. Nicias alloit blasmant la temerité de Demosthenes?; et luy s'en defendant comme il pouvoit?, Amyot, Nicias, 40.


SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

DÉFENDRE. - REM. Ajoutez?:

4. On a dû dire d'abord?: en son corps défendant. Cette forme se trouve dans le Portrait de Mme Cornuel par Mme de Vineuil, ancienne édit. des ?uv. de Mlle de Montpensier, t. VIII, p. 257.

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Wiktionnaire


Verbe - français

défendre \de.f??d?\ transitif 3e groupe (voir la conjugaison) (voix pronominale : se défendre)

  1. Protéger, soutenir, quelqu'un ou quelque chose contre une attaque, une agression.
    • Défendre quelqu'un au péril de sa vie. ? Défendre ses concitoyens, sa patrie.
    • À cette nouvelle, femmes et filles se placèrent autour du cercueil du bienheureux, s'entr'exhortant à le défendre vaillamment. ? (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)
  2. (Militaire) Résister à ceux qui veulent se rendre maîtres d'une position militaire, s'opposer aux ennemis qui l'attaquent.
    • Le 16 mars, pendant qu'on se fusillait à Léchelle, le duc de Reggio, qui devait défendre le passage du ravin de Richebourg et le duc de Tarente, qui commandait (ou devait commander en chef de bataille), jouaient au « trente et quarante » dans la chambre de M. Saussier, fermier à Cormeron. ? (Louis Rogeron, Les Cosaques en Champagne et en Brie : Récits de l'invasion de 1814, racontés d'après les contemporains, les auteurs modernes, des documents originaux et des notes inédites de témoins oculaires, aux éditions Émile Gaillard à Paris, 1905, page 155)
  3. (En particulier) Empêcher que l'ennemi ne puisse, sans risquer beaucoup, entrer dans un lieu ou en approcher.
    • Hilperik entra à Paris sans aucune opposition, et logea ses guerriers dans les tours qui défendaient les ponts de la ville, alors environnée par la Seine. ? (Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens, 1er récit : Les Quatre Fils de Chlother Ier ? Leur caractère ? Leurs mariages ? Histoire de Galeswinthe (561-568), 1833?1837)
    • La frontière est défendue de ce côté par plusieurs places fortes.
  4. Garantir, tant au sens propre qu'au sens figuré.
    • La montagne défend cette maison du froid, des vents du nord.
    • Qui le défendra des séductions du monde, contre les séductions du monde ?
  5. (Spécialement) Soutenir l'innocence de quelqu'un contre ceux qui l'accusent.
    • Portalis, quelque temps après, trouve de l'argent et lance un nouveau journal où il se met à défendre les communards arrêtés et condamnés. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 101)
    • Cet avocat a très habilement défendu son client.
    • (Par extension) Défendre une cause.
  6. (Droit) (Absolument) Fournir des défenses aux demandes de la partie adverse.
    • Il a été condamné faute de défendre.
  7. Prohiber, interdire quelque chose.
    • [?] je ne voulais pas me faire à l'idée que mon père fût mort, et que plus jamais il ne reviendrait. Durant sa maladie, on m'avait défendu de pénétrer dans sa chambre, et il était parti sans que je l'eusse embrassé. ? (Octave Mirbeau, Contes cruels : Mon oncle)
    • Saint Louis [?] défendit aux gens du faubourg de Graveillant de rebâtir leurs maisons et fit évacuer le faubourg de la Trivalle. Ces malheureux durent s'exiler. ? (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
    • En effet, le Marquisien se soucie peu de l'argent et, pour obtenir son copra, certains capitaines exploitent son goût pour l'alcool, ce qui est défendu par la loi mais très difficile d'empêcher. ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
  8. (Sport) Empêcher un opposant de marquer un but.
    • Toute l'équipe a défendu pour conserver le score.
  9. (Pronominal) Repousser une attaque, une agression quelconque, y résister.
    • Elle riait de toute sa voix sonore en luttant des bras et des jambes. Désarmée par son rire, elle se défendait à l'aveuglette. ? (Pierre Louÿs, Trois filles de leur mère, René Bonnel, Paris, 1926, chapitre II)
    • Autre exemple de l'inhabilité du démocrate à se défendre et du dommage qui lui en échoit. ? (Julien Benda, La trahison des clercs, 1927, édition revue & augmentée, Grasset, 1946, p.25)
    • La dépense moyenne par hectare pour me défendre contre l'oïdium et le mildew atteignit 106 fr., tandis que dans les années ordinaires, je puis me contenter de cinq traitements mixtes, dont les frais peuvent être réduits à 60 fr. ? (Paul Coste-Floret, Les travaux du vignoble : plantations, cultures, engrais, défense contre les insectes et les maladies de la vigne, Montpellier: chez Camille Coulet & Paris : chez Masson & Cie, 1898)
    • Il est difficile de se défendre de quelque partialité pour ses proches.
    • La société existe. Elle veut vivre. Donc elle réagit. Supposez qu'elle ne se défende pas : elle serait en quelques heures la proie d'innombrables fripouilles? Tout s'écroulerait. ? (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
  10. (Absolument) Résister aux atteintes de la maladie, de l'âge, etc.
    • Votre petit accident n'a pas l'air de vous avoir beaucoup changé, Monsieur Frémont ! ? On se défend, jeune fille ! ? (Henry Kistemaeckers fils, ?dipe? voit !, Charpentier et Fasquelle, Paris, 1905)
  11. (Familier) Faire preuve de qualités, de compétences, réussir dans un domaine.
    • En conséquence, la Belgique ne se défend pas mal du tout comparé aux autres pays européens: 25 donateurs par million d'habitants, ce qui représente le double du chiffre des Pays-Bas. ? (Marc Sertyn, Le don d'organes ne se défend pas mal dans notre petit pays, site e-sante.be, 10 décembre 2001)
    • La s?ur de Rumer Willis se défend bien pour ce qui est de l'audace ? (Titre de puretrend.com, 8 octobre 2015)
  12. (Argot) Gagner de l'argent, exercer une activité rentable.
    • On s'est expliqué, il voulait en effet un garçon et je suis allée chercher pour lui un jeune Lorrain qui se défendait avec le marché noir et avec son cul. ? (Marie-Thérèse, Vie d'une prostituée, 1948, réédition Joëlle Losfeld, 1993)
    • On n'avait jamais vraiment bossé ensemble comme associés, vu que lui s'était vite fait une spécialité comme casseur de lourdes et moi je m'étais toujours plutôt défendu dans la fausse mornifle. ? (Zep Cassini, Mollo sur la joncaille, Fleuve noir, 1955)
  13. (En particulier) Se prostituer.
    • D'ailleurs, moi j'ai jamais été barbot. Si elle se défendait c'est qu'elle le voulait bien. ? (Victor Victus, De la boue et des roses, éditions de la Flamme d'or, 1953)
    • Madame Rosa était née en Pologne comme Juive mais elle s'était défendue au Maroc et en Algérie pendant plusieurs années et elle savait l'arabe comme vous et moi. ? (Émile Ajar (Romain Gary), La Vie devant soi, Mercure de France, 1975)
  14. Se disculper, nier quelque chose qu'on vous reproche.
    • On l'accuse de telle chose, mais il s'en défend.
  15. S'excuser de faire quelque chose à quoi on voudrait vous obliger.
    • On voulait le forcer d'aller dans cette maison, il s'en est défendu.
    • On voulait lui donner cette mission, il s'est toujours défendu de l'accepter.
  16. (Pronominal) S'empêcher, s'interdire.
    • Charles Schweitzer jouissait fièrement de la considération qu'on témoignait à son grand âge, à sa culture, à sa beauté, à ses vertus, ce luthérien ne se défendait pas de penser, très bibliquement, que l'Éternel avait béni sa Maison. ? (Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 55)
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Trésor de la Langue Française informatisé


DÉFENDRE, verbe trans.

I.? Emploi trans.
A.? [L'accent est mis sur la volonté de lutter ou d'aider à lutter contre l'attaque d'un adversaire]
1. [Le suj. et l'obj. désignent un animé ou un inanimé] Apporter son secours ou sa protection contre une agression physique ou morale, existante ou éventuelle, en recourant à la force le cas échéant. (Quasi-)synon. protéger, secourir, soutenir; anton. attaquer.La poule qui défend ses poussins (Chateaubr., Génie,t. 1, 1803, p. 168):
1. ... ce père est assis sur le rocher, et des pensées de mort l'occupent; il veut la vie de son ennemi; mais il la veut pour vous, mes enfants, pour vous protéger, pour vous défendre; c'est pour sauver vos jours et votre douce innocence qu'il tend son arc vengeur. Mmede Staël, De l'Allemagne,t. 3, 1810, p. 17.
2. Et j'admire ce maure qui ne défend pas sa liberté, car dans le désert on est toujours libre, qui ne défend pas de trésors visibles, car le désert est nu, mais qui défend un royaume secret. Saint-Exupéry, Terre des hommes,1939, p. 198.
? P. ext. Défendre sa (propre) vie, (pop.) défendre sa peau. Lutter pour son existence. Leur général obligé de défendre sa vie contre les accusations d'un rhéteur (Chateaubr., Martyrs,t. 3, 1810, p. 22).Dans l'intention de défendre cruellement ma peau (Dumas père, Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 636).
? Pop. Défendre son bifteck. Lutter pour son existence ou pour ses moyens d'existence. Quand le parasite est en danger, le parasité le défend, il défend son bifteck (Vailland, Drôle de jeu,1945, p. 17).
? En partic., dans le cas d'une entreprise galante. Défendre son honneur, sa pudeur, sa vertu. Il défendait sa boutique comme une fille honnête défend sa vertu (Zola, Bonh. dames,1883, p. 581).
? Emploi abs., rare. La raison neutre assiste au drame, Mais le c?ur crie au bras : défends! (Sully Prudh., Vaines tendr.,1875, p. 215).
? Loc. À son corps défendant
? Vx. En combattant pour sauver sa vie. Quand César passa le Rubicon (...) César avait une armée et marchait à son corps défendant (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 141).L'homme qui en a tué un autre, fût-ce même à son corps défendant (Stendhal, Chartreuse,1839, p. 182).
? Au fig. (On rencontre aussi dans cet emploi ? notamment chez Gide ? À (son) c?ur défendant. « À contre-c?ur, malgré soi »).Je ne me suis présenté à la politique qu'à mon c?ur défendant (Lamartine, Corresp.,1831, p. 171).Sans le vouloir, sans le savoir, et souvent à c?ur défendant (Gide, Feuillets d'automne,1949, p. 310).Proverbe, vx. Bien attaqué, bien défendu. V. attaquer I B 3 b.
? SP. Défendre les couleurs, un titre. Lutter en compétition pour faire triompher le titre, etc., d'une équipe à laquelle on appartient. Il était bien décidé à le défendre son titre et au second round (...) il étendit raide évanoui son adversaire (Queneau, Loin Rueil,1944, p. 174).
Rem. On rencontre ds la docum. défendant, ante employé comme adj. Un joueur de l'équipe défendante (J. Mercier, Football, 1966, p. 25).
2. [L'obj. désigne une pers. ou un inanimé abstr. concernant une pers.] Soutenir oralement quelqu'un ou quelque chose contre des accusations. M. de Lally (...) qui défend la mémoire de son père avec tant de chaleur (Staël, Lettres jeun.,1786, p. 113).
? DR. Plaider pour quelqu'un. Bigourd le défendra, et Bigourd est un habile avocat (A. France, Île ping.,1908, p. 241):
3. Ah! vraiment, dit l'avocat feignant de croire qu'on lui proposait une cause à défendre; je serai heureux, Monsieur, de défendre vos intérêts, j'y mettrai l'ardeur que vous m'avez vu déployer dans ma dernière plaidoirie. Champfleury, Les Bourgeois de Molinchart,1855, p. 234.
? Emploi abs. ,,Fournir des défenses aux demandes de la partie adverse``. Il a été condamné faute de défendre (Ac.1798-1932).Il [le mineur émancipé] ne pourra intenter une action immobilière, ni y défendre (Code civil,1804, art. 482, p. 89).
? Loc. Défendre son pain (vx). ,,Soutenir un procès dans lequel tous les moyens d'existence sont engagés`` (Littré) ; attesté ds Ac. 1798-1878 et Besch. 1845.
Rem. On rencontre ds la docum. défendant employé comme subst. masc. Synon. défendeur. À l'audience, le plaignant, le défendant et chaque témoin sont soumis (...) à un interrogatoire (Taine, Notes Anglet., 1872, p. 282).
3. Emploi fig. [L'obj. désigne un inanimé abstr. : une cause, un parti, une thèse, etc.] Soutenir par la parole ou par l'écrit. Synon. prendre parti pour; synon. littér. prôner.Le traité où Mariana va jusqu'à défendre le régicide (Chateaubr., Génie,t. 2, 1803, p. 89).Le préfet défend l'instruction secondaire, mais abandonne l'instruction primaire (Michelet, Journal,1843, p. 518).J'ai toujours honoré ceux qui défendent la grammaire ou la logique (Proust, Temps retr.,1922, p. 797).
SYNT. Défendre l'empire, la patrie, le pays, la république, le royaume, la société, le trône et l'autel, la ville; défendre son bonheur, son indépendance, ses intérêts, ses positions; défendre les droits, la foi, les idées, la justice, la liberté, des prérogatives, des principes, la propriété, la vérité; défendre âprement, avec courage, avec chaleur, chaleureusement, désespérément; défendre et attaquer, et protéger, et soutenir, et venger; défendre contre les ennemis; courage, droit, mission, moyen, nécessité de défendre; chargé de, prêt à, résolu à défendre; facile, impossible à défendre; jurer de, être obligé de, oser, pouvoir, savoir, prétendre défendre; il s'agit de défendre.
B.? [L'accent est mis sur l'acte volontaire d'interdire un accès, de le mettre à l'abri contre une attaque]
1.
a) [Le suj. désigne une pers.] Interdire un lieu, son approche ou son accès, à des ennemis par des moyens militaires. Défendre l'entrée, la frontière, le passage. Ils [des soldats] se placent à l'entrée du camp pour en défendre l'approche (Staël, Allemagne,t. 3, 1810, p. 165):
4. Le siège de Paris n'est guère probable. On va défendre les stations entre Rouen et Paris. Et on s'occupe aussi de défendre Rouen!!! Flaubert, Correspondance,1870, p. 145.
? Au fig. Les acacias à l'orée d'un bois qu'ils défendent de leurs piquants (Renard, Journal,1902, p. 741).
b) [Le suj. désigne un moyen de défense, inanimé concr. ou abstr.] Assurer la protection de. Son heureuse position militaire [d'une ville] la défendoit d'un coup de main (Nodier, J. Sbogar,1818, p. 216).Une porte en chêne défendait l'entrée de l'escalier (Sand, Hist. vie,t. 3, 1855, p. 106).
c) P. ext. [Le suj. désigne un inanimé concr.] Garantir contre des atteintes nuisibles ou indiscrètes. Et des chapeaux de bergères Défendent notre fraîcheur (Verlaine, Poèm. saturn.,Caprices, 1866, p. 76).Un lit confortable, que d'épais rideaux défendaient contre tout regard indiscret (Verne, Tour monde,1873, p. 150):
5. Article VII. Des parties insensibles qui munissent les organes du toucher, et les préservent contre des impressions trop fortes. L'épiderme défend la peau, et empêche le contact des corps extérieurs de devenir douloureux; ... Cuvier, Leçons d'anat. comp.,t. 2, 1805, p. 595.
? MAR. Amortir ou éviter le choc du bordé d'une embarcation (contre une autre, contre un quai, etc.) (cf. Soé-Dup. 1906).
d) Emplois fig. et p. métaph. Défendre contre la tentation. De ce miel dont le sage Cherche lui-même en vain à défendre ses sens (Chénier, Odes,1794, p. 214).Le vide papier que la blancheur défend (Mallarmé, Poés.,1898, p. 38).Ce peu qui nous défend de l'extrême existence (Valéry, Charmes,1922, p. 130).
2. P. méton. et p. ext. [L'accent est mis sur le commandement négatif qui est signifié à qqn]
a) Enjoindre (à quelqu'un) de ne pas faire (quelque chose). Synon. empêcher, interdire; anton. autoriser, permettre.La loi humaine ne peut pas (...) défendre et punir toute espèce de mal (Maritain, Human. intégr.,1936, p. 197).
? Défendre de + verbe à l'inf.L'on te défendra de prononcer mon nom et tu obéiras à la défense (Hugo, Lettres fiancée,1822, p. 108):
6. Car que sert d'interdire ce qu'on ne peut pas empêcher? Les livres qu'on lui défend de lire, l'enfant les lit en cachette. Lui [Peifitendieu], son système est bien simple : les mauvais livres, il n'en défendait pas la lecture; mais il s'arrangeait de façon que ses enfants n'aient aucune envie de les lire. Gide, Les Faux-monnayeurs,1925, p. 940.
? Emploi fig. Ses souliers lui défendent de faire un seul pas (Musset, Le Temps,1831, p. 88):
7. ... votre orgueil vous défend de vous soumettre à l'amour, il devrait vous défendre en même temps d'accepter l'amour d'autrui : ... Sand, Lélia,1839, p. 392.
? Défendre que + verbe au subj. (constr. moins usuelle que la précédente).Je défends que l'on pleure (Sardou, Patrie!1869, 4, tabl. 7, IV, p. 168).Il nous défend tous qu'on bouge (Céline, Mort à crédit,1936, p. 610):
8. En conclusion, j'interdis qu'aucune transaction soit essayée avec le déserteur Dufour. Je tiens d'avance pour sans valeur l'action de la justice anglaise dans une affaire intérieure de l'armée française (...). Je défends qu'aucun solicitor réponde pour moi ou pour mes subordonnés. De Gaulle, Mémoires de guerre,1956, p. 595.
b) En partic. Interdire à quelqu'un ce qui peut lui être nocif. Une maladie qui lui avait fait défendre par les médecins tous les excitants (Goncourt, Mauperin,1864, p. 16):
9. ? Je ne peux pas boire de cidre, Madame... Le médecin me l'a défendu... ? Ah! le médecin vous l'a défendu... Eh bien, je vous donnerai six litres de cidre. Mirbeau.Le Journal d'une femme de chambre,1900, p. 301.
c) Emploi impers. Il est (était, etc.) défendu de. Fam. C'est défendu de + verbe à l'inf. Il est défendu d'approcher, d'entrer. Le geôlier, auquel il est strictement défendu de parler (Crèvec?ur, Voyage,t. 3, 1801, p. 238).Nous jouons à la muette, il est défendu de parler (Pagnol, Marius,1931, III, 1ertabl., 1, p. 155).C'est défendu d'avoir de la lumière à cause des zeppelins (Proust, Temps retr.,1922, p. 813).
? Loc. Défendre sa (ou la) porte (souvent en périphrase factitive). En interdire l'accès aux visiteurs. Évitez Lucien; trouvez des prétextes, faites-lui défendre la porte (Balzac, Splend. et mis.,1844, p. 48).
SYNT. Défendre de toucher, de sortir; défendre absolument, énergiquement, expressément, formellement; maman, la loi, le médecin, la règle, le règlement, la religion défend.
Rem. 1. La plupart des dict. gén. indiquent qu'apr. défendre de + verbe à l'inf. et défendre que + verbe au subj., on n'emploie pas la négation. On relève cependant ds la docum. J'obéis à mon c?ur d'ami, qui me défend de ne pas espérer (Mallarmé, Corresp., 1869, p. 303). 2. P. ext., pop. Mettre quelqu'un au défi. Je vous défends bien de trouver une seule femme à Rouen, qui soit plus habile que moi, pour filer la laine (Péguy, Tapisserie Ste Geneviève et J. d'Arc, 1913, p. 574). Région. (Berry, Vendômois). C'est défendu. C'est impossible (cf. Sand, Jeanne, 1844, p. 101).
II.? Emploi pronom.
A.? [Correspond à défendre I A et B]
1. Résister à une attaque physique ou morale; la repousser. Il le combattit à regret, et songea plutôt à se défendre qu'à l'attaquer (Genlis, Chev. Cygne,t. 1, 1795, p. 14).Se défendre contre. Un foyer plein de cendres au milieu desquelles le bois se défendait contre le feu (Balzac, C. Birotteau,1837, p. 339):
10. La chèvre aussi savait que le loup la mangerait; mais ça ne l'empêcha pas de se défendre comme une brave chèvre de M. Seguin qu'elle était... Elle se battit toute la nuit, mon enfant, toute la nuit... A. Daudet, L'Arlésienne,1872, I, tabl. 1er, 2, p. 368.
? En partic.
? Résister aux atteintes de l'âge. Le baron se défendait (...) une soudaine jeunesse l'habitait (Carco, Montmartre,1938, p. 244):
11. Ce sédentaire aimait les sports avec passion. Ils le maintenaient jeune, non comme un adolescent, mais comme un homme qui se défend bien : ... Martin du Gard, Devenir,1909, p. 16.
? Résister à des avances galantes. Anton. s'abandonner.Les pauvrettes se défendaient mollement et toute leur résistance tombait dans le rire (Moselly, Terres lorr.,1907, p. 9):
12. J'ai revu Gertrude et je ne lui ai point parlé. À la Grange, ce soir, comme personne n'était dans le salon, je suis monté jusqu'à sa chambre. Nous étions seuls. Je l'ai longuement pressée contre moi. Elle ne faisait pas un mouvement pour se défendre, et comme elle levait le front vers moi, nos lèvres se sont rencontrées... Gide, La Symphonie pastorale,1919, p. 924.
? Emploi fig. :
13. C'est ici surtout qu'il faut se défendre contre les développements faciles, et se garder de prendre pour des données de l'art dramatique ce qui semble plutôt sa création propre, ... Alain, Système des beaux-arts,1920, p. 142.
? Emplois spéc.
? ÉQUIT., abs. Refuser d'obéir. Synon. regimber.Mon jeune étalon arabe, sentant l'eau dans le voisinage, se défend (Lamartine, Voy. Orient,t. 2, 1835, p. 7).Le mustang se défend d'abord, mais quand il est dompté, il l'est bien (Montherl., Bestiaires,1926, p. 430).
? MAR., abs. [En parlant d'une embarcation] Se défendre à la lame. ,,Recevoir peu d'eau à la mer par gros temps`` (Littré).
2. Se protéger contre des atteintes nuisibles. Se défendre contre, se défendre de. L'homme (...) incapable de se défendre contre les intempéries des saisons, contre les attaques des autres animaux (Cabanis, Rapp. phys. et mor. de l'homme,t. 1, 1808, p. 293).Cherchant à me défendre contre le froid par de triples vêtements (Renan, Souv. enfance,1883, p. 244).Au fig. Se défendre contre la tentation.
3. Récuser une allégation.
a) Nier ce dont on peut être accusé. Synon. protester.Le bonhomme est aveugle et se défend de l'être (Hugo, Ruy Blas,1838, I, 5, p. 362).Il se défendit d'avoir parlé d'une façon si impertinente (A. France, Lys rouge,1894, p. 222).
b) Chercher à se disculper d'une accusation en justice. Synon. se justifier.Il refuse de répondre (...) disant qu'il est innocent et qu'il n'a pas à se défendre (Bourget, Disciple,1889, p. 38).Je n'ai pas besoin d'avocat. Je sais me défendre (Camus, Révolte Asturies,1936, II, 5, p. 420).
4. Se tirer d'affaire habilement. Synon. se débrouiller.Il avait du mal à se défendre (...) dans son espèce de commerce (Céline, Voyage,1932, p. 572).
? Emploi fig. Le Music-hall de Londres se défend de son mieux (Morand, Londres,1933, p. 73).
5. Emploi pronom. à sens passif. [Le suj. est un inanimé abstr.] Être acceptable, soutenable. Synon. se soutenir.Toutes suppositions sont permises et peuvent se défendre (Gautier, Tra los montes,1843, p. 5).Rien à reprendre que deux petites incorrections grammaticales, mais elles peuvent se défendre (Flaub., Corresp.,1879, p. 326).
? Fam. Ça se défend. C'est une bonne chose, une idée qui tient debout :
14. Le parti ne veut pas donner des habitudes de luxe à ses militants : ça se défend. Caracalla ne veut pas que la question d'argent se pose pour ses gars : ça se défend aussi. Vailland, Drôle de jeu,1945, p. 9.
SYNT. Se défendre longtemps, mal, mollement, vaillamment; avoir à se défendre, avoir beau se défendre; continuer à, devoir, essayer de, pouvoir, refuser de, renoncer à, savoir, songer à, vouloir se défendre; capable, incapable de se défendre; il faut se défendre.
B.? [Correspond à défendre I B 2]
1. S'interdire quelque chose à soi-même. (Quasi-) synon. refuser :
15. Bref, je menai la vie incertaine d'un jeune homme de province qui, jeté dans la capitale, garde encore quelques sentiments vrais, croit encore à certaines règles de morale, mais qui se corrompt par les mauvais exemples, tout en voulant s'en défendre. Je me défendis mal, j'avais des complices en moi-même. Balzac, Le Médecin de campagne,1833, p. 198.
? Se défendre de + verbe à l'inf.Il se défendit quelque temps d'accepter ses offres (Sénac de Meilhan, Émigré,1797, p. 1556).Elle se défend de danser la danse du châle (Krüdener, Valérie,1803, p. 64).
2. Éviter, s'empêcher de. Se défendre de.Se défendre d'un mouvement de + subst. Lamiel ne pouvait pas se défendre d'entendre tous les propos qui se tenaient dans la maison (Stendhal, Lamiel,1842, p. 130).Je ne puis me défendre d'un sentiment de mélancolie (Lacordaire, Conf. N.-D.,1848, p. 11).
3. Région. (Canada). [Dans les jeux d'enfants] Se retirer de la partie, quitter le jeu (cf. Bél. 1957 et Dionne 1969).
Prononc. et Orth. : [def? ?:d? ?], (je) défends [def? ?]. Ds Ac. 1694-1932. Comparer, pour les dér. : défense, défensive, indéfendable, etc. avec un f et : offense, offenser, offensive, etc. avec 2 f (cf. Ortho-vert 1966). Étymol. et Hist. A. 1. a) Pronom. fin xes. « se protéger contre » (Passion, éd. d'Arco Silvio Avalle, 155); ca 1100 trans. « soutenir quelqu'un contre une attaque » (Roland, éd. J. Bédier, 3100); b) 1180-85 pronom. « se protéger contre les effets nuisibles de quelque chose » (Gace Brulé, Chans., éd. H.-P. Dyggve, XXVIII, 23 : Douce dame, d'orgueill vous desfendez); c) 1908 « résister aux effets du temps, de l'âge » supra, ex 11; 2. ca 1100 trans. « interdire à l'ennemi par des moyens militaires l'accès ou l'approche d'un lieu (ici d'une ville) » (Roland, éd. J. Bédier, 3651); 3. mil. xiies. pronom. « nier ce dont on est accusé » (Lois de Guillaume le Conquérant, éd. J.-E. Matzke, 14); 4. 1559 trans. « prendre la défense, le parti de » défendre qqn en jugement (Amyot, Caton, 2 ds Littré); 5. a) 1843 pronom. « (en parlant d'une chose) être valable, être justifié » (T. Gautier, loc. cit.); b) 1920 fam. « (en parlant d'une pers.) se débrouiller habilement dans quelque chose » (arg. des filles ds Esn.). B. Ca 1100 « enjoindre à quelqu'un de ne pas faire quelque chose » (Roland, éd. J. Bédier, 2438); 1180-85 pronom. « s'interdire quelque chose à soi-même » (Gace Brulé, op. cit., XXXV, 37). Du lat. défendere, de même sens. Fréq. abs. littér. : 8 743. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 14 068, b) 11 907; xxes. : a) 12 856, b) 11 065. Bbg. Becker (K.). Sportanglizismen im modernen Französisch. Meisenheim, 1970, p. 302, 326. ? Gottsch. Redens. 1930, p. 30. ? Spitzer (L.). Glose socio-ling. sur un usage de se défendre. Mod. Lang. Notes. 1941, t. 56, pp. 81-89.

DÉFENDRE, verbe trans.
Étymol. et Hist. A. 1. a) Pronom. fin xes. « se protéger contre » (Passion, éd. d'Arco Silvio Avalle, 155); ca 1100 trans. « soutenir quelqu'un contre une attaque » (Roland, éd. J. Bédier, 3100); b) 1180-85 pronom. « se protéger contre les effets nuisibles de quelque chose » (Gace Brulé, Chans., éd. H.-P. Dyggve, XXVIII, 23 : Douce dame, d'orgueill vous desfendez); c) 1908 « résister aux effets du temps, de l'âge » supra, ex 11; 2. ca 1100 trans. « interdire à l'ennemi par des moyens militaires l'accès ou l'approche d'un lieu (ici d'une ville) » (Roland, éd. J. Bédier, 3651); 3. mil. xiies. pronom. « nier ce dont on est accusé » (Lois de Guillaume le Conquérant, éd. J.-E. Matzke, 14); 4. 1559 trans. « prendre la défense, le parti de » défendre qqn en jugement (Amyot, Caton, 2 ds Littré); 5. a) 1843 pronom. « (en parlant d'une chose) être valable, être justifié » (T. Gautier, loc. cit.); b) 1920 fam. « (en parlant d'une pers.) se débrouiller habilement dans quelque chose » (arg. des filles ds Esn.). B. Ca 1100 « enjoindre à quelqu'un de ne pas faire quelque chose » (Roland, éd. J. Bédier, 2438); 1180-85 pronom. « s'interdire quelque chose à soi-même » (Gace Brulé, op. cit., XXXV, 37). Du lat. défendere, de même sens.

Défendre au Scrabble


Le mot défendre vaut 13 points au Scrabble.

defendre

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defendre

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Les citations avec le mot Défendre


  1. Cette précieuse partie de l'Etat, que tant de ministres ont comptée pour si peu de chose, et qu'ils ont opprimée comme on égorge ces animaux faibles et paisibles, qui n'ont ni la force de se défendre, ni même celle de se plaindre.

    Auteur : Jean le Rond d'Alembert - Source : Eloges, Fouquet


  2. Les gens se racontent des histoires pour se défendre de la réalité.

    Auteur : Elena Ferrante - Source : L'Amie prodigieuse, tome 2 : Le Nouveau Nom (2016)


  3. Cette fois, il était vaincu mais, pour défendre leur vie, les bêtes sauvages se battent jusqu'au bout, elles ne lèchent pas les bottes des meurtriers.

    Auteur : Guéorgui Vladimov - Source : Fidèle Rouslan : Histoire d'un chien de garde (1978)


  4. Il n'existe que trois sortes d'hommes : les bourreaux, les victimes et les traîtres. Les bourreaux et les victimes sont faciles à comprendre. Les traîtres sont dans une situation beaucoup plus compliquée. Parfois, je crois que tout homme devrait être obligé une fois au moins dans sa vie d'être un traître. Ainsi, on comprendrait mieux les plus vils scélérats. C'est pour eux que ça s'avère le plus difficile. Mais quand on a été l'un d'eux, on sait mieux ce qu'est un homme, et alors on est en mesure de se défendre

    Auteur : Per Olov Enquist - Source : La bibliothèque du capitaine Nemo (1992)


  5. Le roman est le genre littéraire idéal. Il permet de dire ce que l'on pense... sans avoir à le défendre.

    Auteur : Bernard Willems-Diriken, dit Romain Guilleaumes - Source : Le Bûcher des Illusions, Impertinences (2004)


  6. Possible que l'individu trouve son profit et même son aise à se fondre dans la collectivité, mais ce ne serait qu'au détriment de celle-ci. Pour elle, et non pour lui, il doit se défendre contre elle.

    Auteur : Jean Rostand - Source : Sans référence


  7. Ceux-là le sont qui ne se peuvent défendre, mais ceux qui se défendent bien ne sont pas rebelles.

    Auteur : Joseph Juste Scaliger - Source : Scaligerana (1667), Rebelles


  8. J'ai passé ma vie à me défendre de l'envie d'y mettre fin.

    Auteur : Franz Kafka - Source : Journal, 17 septembre 1920


  9. Ceux qui connaissent la vérité spirituelle et qui ont la capacité de la défendre ont le devoir de la faire connaître. S'ils ne le font pas, c'est une sorte de trahison spirituelle.

    Auteur : Ostad Elahi - Source : 100 Maximes de Guidance


  10. Mélenchon prétend défendre les ouvriers, c'est faux. Moi, je les protège en m'opposant à l'immigration qui fait baisser les salaires des travailleurs français. Jadis, le communiste Georges Marchais ne disait pas autre chose que ce que j'affirme aujourd'hui.

    Auteur : Marine Le Pen - Source : Présidente en 2017 ? C'est possible!, Marine Le Pen, propos recueillis par Jean-Noël Cuénod, Tribune de Genève (ISSN 1010-2248), 2-3 juin 2012


  11. Dans le silence de l'Europe. Je ne peux que répéter ce que je dis depuis quarante ans: sa mission doit être de défendre un type de civilisation et de démocratie.

    Auteur : Jean-François Deniau - Source : Mémoire de sept vies (1997), Croire et oser


  12. L'Angleterre publia des bills afin de défendre aux sujets de S.M. britannique de porter des secours aux Américains.

    Auteur : François-René de Chateaubriand - Source : Voyage en Amérique (1827)


  13. Un prince ou une république qui a quelque ambition ne peut trouver une occasion plus favorable d'envahir une ville ou une province que celle où ses armées sont appelées pour la défendre.

    Auteur : Nicolas Machiavel - Source : Discours sur la première Décade de Tite-Live (1513-1520), I, 51


  14. Eh oui, le bonheur est égoïste: il faut défendre son bonheur.

    Auteur : Eugène Ionesco - Source : Rhinocéros (1959)


  15. L'élégance et la sobriété dont rêvent tous les auteurs sont intimidantes, on éloigne le public avec un message trop classieux. J'ai donc cessé de m'indigner des photos mises de travers, contournées, ou retournées pour que le visage soit orienté vers le milieu de la page. J'ai cessé de défendre la modernité et la pureté d'une ligne esthétique. Qu'on m'enfouisse dans un délire de graphiste, je n'en serai pas moins lue, les lecteurs qui m'importent braveront les barrières du mauvais goût

    Auteur : Macha Méril - Source : Jury


  16. Chacun paraît soutenir des opinions, lorsqu'il ne songe le plus souvent qu'à défendre des intérêts: les opinions, mises en avant avec le plus de chaleur, ne sont pour la plupart du temps que les manifestes de la guerre des intérêts.

    Auteur : Louis Philippe, comte de Ségur - Source : Pensées, maximes, réflexions extraites de ses ouvrages - Alexis Eymery - Publié en 1823


  17. Il n'y a de droit que lorsqu'il y a une loi pour défendre de faire telle chose sous peine de punition. Avant la loi il n'y a de naturel que la force du lion, ou le besoin de l'être qui a faim, qui a froid, le besoin en un mot.

    Auteur : Henri Beyle, dit Stendhal - Source : Le Rouge et le Noir (1830)


  18. On a toujours la possibilité de se défendre contre la haine, la médisance, la jalousie. Mais on ne peut rien contre les bons sentiments.

    Auteur : Philippe Bouvard - Source : Mille et une pensées (2005)


  19. Ils (les jésuites) disaient pour se défendre, que l'Eglise universelle était saisie de leur cause par l'appel qu'ils avaient fait au futur concile.

    Auteur : Jean le Rond d'Alembert - Source : Destruction des jésuites


  20. Nous sommes absurdes de trouver mauvais que tel être cherche son bonheur de telle manière qui correspond à l'étoffe dont il est fait. Les vieux principes, la hiérarchie des pensées et des actes, toute l'échelle du Bien et du Mal nous tient trop encore et les plus affranchis d'être nous ne peuvent guère se défendre de jauger selon leur catalogue propre les gestes d'autrui.

    Auteur : Alexandra David-Neel - Source : Journal de voyage


  21. C’est un spectacle admirable que donnent tant de professeurs de l’enseignement secondaire, (...) résistant à tout pour défendre leurs classes. Luttant contre les familles, contre les parents des élèves (...) Contre tout le gouvernement, notamment contre le plus redoutable de tous, le gouvernement de l’opinion.

    Auteur : Charles Péguy - Source : Notre jeunesse (1910)


  22. C’est la deuxième fois que je reviens en Ukraine depuis l’Euromaïdan et chaque fois je me demande comment cette armée de soldats mal fagotés, équipés à la va-comme-je-te-pousse, pourra se défendre contre la Russie de Poutine, la troisième puissance militaire du monde.

    Auteur : Emmanuel Ruben - Source : Sur la route du Danube (2019)


  23. La calomnie est plus horrible que l'assassinat, l'assassin n'en veut qu'à votre vie; le calomniateur en veut à votre honneur: on peut se défendre contre l'un, on ne le peut contre l'autre.

    Auteur : Hypolite de Livry - Source : Pensées, réflexions, impatiences, maximes, sentences (1808)


  24. J'ai passé 10 années de ma carrière à défendre la cuisine britannique contre l'idée que ce n'était que de la bouillasse, alors j'ai de l'empathie pour l'Amérique quand l'étiquette de junk food est accolée à toute la cuisine américaine.

    Auteur : James Trevor Oliver, dit Jamie Oliver - Source : L'Amérique de Jamie (2010)


  25. Icetès voulut defendre jusques au bout les quartiers de la ville qu'il avoit occupez, soy confiant en ce qu'ilz estoient forts d'assiette et malaisez à approcher.

    Auteur : Jacques Amyot - Source : Timoléon, 31


Les citations du Littré sur Défendre


  1. Ces barbares [les Germains], dont l'art et le génie n'étaient guère d'attaquer les villes, et encore moins de les défendre, en laissèrent tomber les murailles en ruine

    Auteur : Montesquieu - Source : Rom. 20


  2. Indépendamment de sa destination principale, qui est de défendre l'entrée du port, il [un fort] a plusieurs batteries dégorgées sur la campagne et qui flanquent quelques parties de l'enceinte de la ville

    Auteur : RAYNAL - Source : Hist. phil. XII, 12


  3. Qui est accusé de cas de crieme, il ne se puet defendre par procureur

    Auteur : BEAUMANOIR - Source : 80


  4. Ils [les jésuites] disaient pour se défendre, que l'Eglise universelle était saisie de leur cause par l'appel qu'ils avaient fait au futur concile

    Auteur : D'ALEMB. - Source : Destr. des jés. Oeuv. t. V, p. 77, dans POUGENS


  5. On est protégé par ses supérieurs, on peut être défendu et soutenu par ses égaux ; on est protégé par les autres, on peut se défendre et se soutenir par soi-même

    Auteur : D'ALEMB. - Source : Synon. Oeuv. t. III, p. 300. dans POUGENS


  6. Et pourtant à bonne cause vouloit Xenocrates que l'on meist aux enfans des aureillettes de fer pour leur couvrir et defendre les aureilles

    Auteur : AMYOT - Source : Comm. il faut ouïr, 3


  7. Et songeons bien plutôt, quelque amour qui nous flatte, à défendre du joug et nous et nos États

    Auteur : Jean Racine - Source : ib. I, 3


  8. On ne vit oncques de si peu de gens si bien tenir ni defendre que les Escots faisoient, ni aussi chastel assaillir si asprement

    Auteur : Jean Froissard - Source : II, II, 15


  9. Que le coeur d'une femme est mal connu de vous, Et que vous savez peu ce qu'il veut faire entendre, Lorsque si faiblement on le voit se défendre !

    Auteur : Molière - Source : Tart. IV, 5


  10. La Suisse se trouva, dès sa naissance, puissance militaire : son sol, sa pauvreté, ses alentours, tout l'appelait à être guerrière, mais à ne l'être que pour se défendre

    Auteur : FERRAND - Source : Esprit de l'histoire, t. I, p. 223


  11. Laisse-les espérer, laisse-les entreprendre ; Il suffit que ta cause est la cause de Dieu, Et qu'avecque ton bras elle a pour la défendre Les soins de Richelieu

    Auteur : MALH. - Source : II, 12


  12. Cet inépuisable enjouement Qui d'un chagrin trop juste a de quoi vous défendre

    Auteur : Corneille - Source : Agés. II, 8


  13. J'eus beau crier et me défendre : la couverture fut apportée [où l'on me berna]

    Auteur : Vincent Voiture - Source : Lett. 9


  14. Défendre un taillis contre la dent dévastatrice des bestiaux, qui dévorent le bourgeon et anéantissent le recru

    Auteur : FORFAIT - Source : Instit. Mém. scienc. t. V, p. 317


  15. Aussi nul chevalier ne cherche à la défendre

    Auteur : Voltaire - Source : Tancr. III, 4


  16. Défendre jusqu'au bout les jours qu'ils m'ont commis

    Auteur : Jean Racine - Source : Baj. v, 10


  17. Sa femme lui fit defendre par medecin d'eau douce, qu'il ne bust point de vin

    Auteur : DESPÉR. - Source : Contes, LXXIX.


  18. Mila ne se put défendre d'une secrète terreur à l'abord de ce lieu redoutable

    Auteur : Chateaubriand - Source : Natchez, II, 190


  19. À les défendre mal je les aurais trahis

    Auteur : Corneille - Source : ib. v.


  20. [Archimède] desdaignant toutes fois luy mesme toute cette sienne manufacture [tous les engins qu'il avait inventés pour defendre Syracuse]

    Auteur : MONT. - Source : I, 41


  21. À quoi la force doit-elle servir qu'à défendre la raison ?

    Auteur : BOSSUET - Source : Reine d'Angl.


  22. Contre tous les poisons soigneux de me défendre

    Auteur : Jean Racine - Source : Mithr. V, 4


  23. Le personnage d'une femme n'est que de se défendre

    Auteur : FONTEN. - Source : Dial. 2e, Morts anc. mod.


  24. Sans l'aide des Anglois je ne me puis bonnement defendre contre les François, au cas que en ce pays nous sommes differens ensemble [divisés]

    Auteur : Jean Froissard - Source : II, II, 59


  25. Elles [les lois de la guerre] ne permettent pas de se défendre contre une armée dans une place ou un château qui n'est pas tenable

    Auteur : SAINT-FOIX - Source : Ess. Paris, Oeuv. t. v, p. 386, dans POUGENS




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Mise à jour le dimanche 28 décembre 2025 à 03h32








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