Extrême

Nom commun - français

extrême \?ks.t??m\ masculin

1. Ce qui est opposé, contraire.
   • Le froid et le chaud sont les deux extrêmes.
   • Si l'on suit les magazines de mode, la garde-robe de la fashion victim devrait changer toutes les semaines en passant d'un extrême à un autre, du rose au bleu canard qui seront complètement démodés dans un mois. ? (Bénédicte Régimont, La very stylish girl, Éditions Open Way, 2005)
   • (Figuré) La prodigalité et l'avarice sont les deux extrêmes.
2. (Politique) Parti situé aux extrémités du spectre politique. (Cf. extrême gauche et extrême droite.)
   • En désespoir de cause, la population se tourne vers les extrêmes.
3. (Mathématiques) Le premier ou le dernier terme d'une proportion.
   • Dans toute proportion arithmétique, le produit des extrêmes est égal à celui des moyens. (Produit en croix)
4. (Vieilli) (Logique) L'un des deux termes du syllogisme, le grand ou le petit, par opposition au moyen.

Adjectif - français

extrême \?ks.t??m\ masculin et féminin identiques

1. Qui est tout à fait au bout, tout à fait le dernier.
   • Une promenade d'une dizaine de minutes sur la plate-forme me permet d'entrevoir les hauteurs de la frontière persane à l'extrême limite de l'horizon. ? (Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre VIII, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1892)
   • L'extrême vieillesse.
2. (Plus courant) Qui est au dernier point, au plus haut degré.
   • Extrême joie.
   • Amour, désir extrême.
   • Péril extrême.
   • Extrême misère.
3. (Par extension) Qualifie les moyens énergiques et hasardeux que l'on n'emploie qu'après avoir essayé sans succès tous les autres.
   • Le couvre-feu imposé à la population du Québec comme mesure de prévention de la COVID-19 en frustre plus d'un. C'est vrai, il s'agit d'une mesure extrême. ? (Marie-Ève Doyon, Couvre-feu: on a sauté l'étape du last call, Le Journal de Québec, 12 janvier 2021)
4. (En particulier) Qualifie un parti violent et hasardeux.
   • Cela dit, à l'intérieur de l'alliance centriste, chacun essaie de conquérir la position la plus forte, ce qui le conduit à s'appuyer dans une certaine mesure sur le parti extrême correspondant à sa tendance. ? (Maurice Duverger, Sociologie politique, Paris : Presses universitaires de France, 1964, p. 162)
   • Prendre un parti extrême.
   • Éviter les partis extrêmes.
5. Qui est excessif ; qui ne garde aucune mesure ; qui donne toujours dans l'excès.
   • Qu'on y ajoute une liberté extrême laissée aux enfants qui sortent sans solliciter la permission, se déplacent dans la classe à leur gré, [?]. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • L'empressement des envoyés des puissances pour venir adresser leurs félicitations à la cour des Tuileries avait été extrême. ? (Albert Mansfeld, Napoléon III, Paris, 1861, vol.2, page 301)
   • Le service vante la défense de la liberté d'expression, accueillant des discours extrêmes, rejetés par les plateformes généralistes comme Facebook et Twitter. ? (Next INpact, Gab, le Twitter de la droite américaine, « contraint » de fermer, 29 octobre 2018 ? lire en ligne)
6. (Vieilli) Qui partage un segment selon une règle proportionnelle.
   • Il faut couper selon la moyenne & extrême raison. ? (Euclide, les éléments, Livre VI, proposition 30)

EXTRÊME. adj. des deux genres
. Qui est tout à fait au bout, tout à fait le dernier. L'extrême limite. L'extrême frontière. L'extrême vieillesse. Il signifie plus ordinairement Qui est au dernier point, nu plus haut degré. Extrême joie. Extrême plaisir. Extrême passion. Amour, désir extrême. Péril extrême. Extrême misère. Besoin extrême. Extrême malheur. Rigueur extrême. Remèdes extrêmes, Moyens énergiques et hasardeux que l'on n'emploie qu'après avoir essayé sans succès tous les autres. Prov., Aux maux extrêmes, les extrêmes remèdes. Parti extrême, Parti violent et hasardeux. Prendre un parti extrême. Éviter les partis extrêmes. Il signifie aussi Qui est excessif et se dit d'une Personne qui ne garde aucune mesure, qui donne toujours dans l'excès. Cet homme est extrême en tout. Il est quelquefois nom masculin et signifie Qui est opposé, contraire. Le froid et le chaud sont les deux extrêmes. Les extrêmes se touchent. Fig., La prodigalité et l'avarice sont les deux extrêmes. Entre ces deux extrêmes il est difficile de prendre un juste milieu. Il se jette dans les extrêmes. Pousser, porter tout à l'extrême, aller à l'extrême, N'avoir de modération en rien. En termes de Mathématiques, Les extrêmes d'une proportion, Le premier et le dernier terme. Dans toute proportion arithmétique, la somme des extrêmes est égale à celle des moyens. En termes de Logique, Les extrêmes, Les deux termes du syllogisme, le grand et le petit, par opposition au moyen.

• 1Qui est tout à fait au bout. L'extrême limite. À l'extrême frontière. Mon extrême vieillesse ne me peut permettre de jouir plus longtemps de sa bonté, Vaugelas, Q. C. liv. VI, dans RICHELET. Son extrême jeunesse donne un nouveau prix à tous ses talents, Voltaire, Princ. de Babyl. 5.
• 2Porté au dernier point, au plus haut degré. La préface m'a semblé parfaitement belle, et j'ai eu un extrême plaisir à la lire, Voiture, Lett. 30. Nos sens n'aperçoivent rien d'extrême, Pascal, Pens. part. I, art. 4. Mais enfin, qu'ai-je fait en ce malheur extrême?? Racine, Théb. II, 1. Modérez donc, seigneur, cette fureur extrême, Racine, Andr. III, 1. Jugez de ma douleur, moi dont l'ardeur extrême, Je vous l'ai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même, Racine, Bérén. I, 4. Ce changement est grand, ma surprise est extrême, Racine, ib. III, 2. Des extrêmes périls l'ordinaire signal, Racine, Bajaz. 1, 2. Je vois qu'à l'excuser votre adresse est extrême, Racine, ib. III, 6. Votre gloire est perdue, et cette honte extrême?, Voltaire, Alz. IV, 3. Il ne peut y avoir que deux sortes d'esprits qui se suffisent à eux-mêmes, l'extrême génie qui n'existe point, et l'extrême cottise qui n'existe que trop, D'Alembert, Essai sur la soc. des g. de lett. ?uv. t. III, p. 31, dans POUGENS. C'était sur l'âme de ce jeune homme que l'extrême vertu dans l'extrême malheur avait fait le plus d'impression, Marmontel, Bélisaire, ch. I.
• 3Parti extrême, parti violent, hasardeux. Tout ce qui est extrême demande une résolution extrême, Raynal, Hist. phil. XVIII, 44.

  Les voies extrêmes, ce qui est le plus à la rigueur. Il y a des circonstances où un tel arrangement [le partage égal des terres dans une démocratie] serait impraticable, dangereux, et choquerait même la constitution?; on n'est pas toujours obligé de prendre les voies extrêmes, Montesquieu, Esp. v, 7.

  Remèdes extrêmes, remèdes hasardeux auxquels on n'a recours que quand ils paraissent être devenus la seule ressource du malade.

• 4Qui est éloigné de l'état modéré. Toutes ses affections sont extrêmes, tous ses excès sont impunis, Barthélemy, Anach. ch. 14.

  Les climats extrêmes, les climats très chauds ou très froids?; se dit aussi des climats où les différences sont très grandes entre l'été et l'hiver, par exemple, la Russie, le Canada. Enfin un ciel dévorant l'arrêtait [Napoléon]?; car tel est ce climat [de Russie], le ciel y est extrême, immodéré?; il dessèche ou inonde, brûle ou glace cette terre et ses habitants qu'il semble fait pour protéger, Ségur, Hist. de Nap. V, 1.

• 5Qui outre, qui n'a point de mesure, en parlant des personnes. Vardes est tout extrême [ou tout l'un ou tout l'autre], Sévigné, 422. Et il connaissait, dans le parti [la Fronde], de ces fiers courages dont la force malheureuse et l'esprit extrême ose tout et sait trouver des exécuteurs, Bossuet, le Tellier. Les femmes sont extrêmes, elles sont meilleures ou pires que les hommes, La Bruyère, III. Extrême dans la débauche, dans la bravoure, dans ses idées, dans ses expressions, Voltaire, Jenni, 7. Avec toutes les vertus n'étant extrême sur aucune, Montesquieu, Rom. 15. Hélas?! pour mon malheur le ciel me fit extrême, Ducis, Abufar, IV, 5.
• 6Quoique extrême soit un superlatif, l'usage de bons auteurs et l'Académie lui donnent des degrés de comparaison. Les maux les plus extrêmes, Dict. de l'Acad. Mais quand la passion en nous est si extrême, Régnier, Sat. IV. Et prenez-moi les plus extrêmes En sagesse?, Régnier, Épît. III. La gaieté de Pomenars était si extrême que?, Sévigné, 70. Le retour plus extrême qu'auparavant dans le vice, Massillon, Car. Inconst. La nouvelle de l'acceptation du testament [de Philippe IV] avait causé à Madrid la plus extrême joie, Saint-Simon, 83, 89. Ce peuple qui, s'imaginant que la liberté doit être aussi extrême que le peut être l'esclavage, cherchait à abolir la magistrature même, Montesquieu, Dial. de Sylla.
• 7 S. m. Dernière limite des choses. Quand on veut poursuivre les vertus jusqu'aux extrêmes, Pascal, Pensées div. 14, éd. Faugère. L'Hercule est l'extrême de l'homme laborieux?; l'Antinoüs est l'extrême de l'homme oisif, Diderot, Salon de 1765, ?uvres, t. XIII, p. 132, dans POUGENS. La noblesse et la dignité sont les décences du théâtre héroïque?; leurs extrêmes sont l'emphase et la familiarité, Marmontel, Élém. litt. t. IV, p. 315, dans POUGENS.

  À l'extrême, à la dernière limite, sans mesure n. réserve. Cinna, ne porte point mes maux jusqu'à l'extrême, Corneille, Cinna I, 4. Mais porter dès l'abord les choses à l'extrême, Corneille, Sertor. IV, 2. Après la mort de Clodius, les Èques eux-mêmes ne poussèrent pas leurs avantages à l'extrême, Le P. Catrou, dans DESFONTAINES.

  Pousser, porter tout à l'extrême, n'avoir de modération en rien.

• 8Les extrêmes, les deux dernières limites d'une chose qui sont l'une à une extrémité et l'autre à l'autre, et, par suite, les contraires. Entre plusieurs opinions également reçues [pour la conduite de la vie], je ne choisissais que les plus modérées, tant à cause que ce sont toujours les plus commodes pour la pratique et vraisemblablement les meilleures, comme aussi afin de me détourner moins du vrai chemin, en cas que je faillisse, que si, ayant choisi l'un des extrêmes, c'eût été l'autre qu'il eût fallu suivre, Descartes, Méth. III, 2. La religion, comme toutes les vertus, est entre deux extrêmes, le libertinage [l'incrédulité] et la superstition, Du Marsais, ?uv. t. VII, p. 59. La Fontaine est peut-être celui de tous les poëtes qui passe d'un extrême à l'autre avec le plus de justesse et de rapidité, Marmontel, Élém. litt. ?uv. t. VII, p. 382, dans POUGENS. Je m'étonne presque de prononcer son nom dans cet ermitage, au milieu d'un désert, à l'autre extrême des impressions que fait naître la plus active population du monde, Staël, Corinne, XII, 1.

  Les extrêmes se touchent, c'est-à-dire il arrive souvent que des choses opposées sont pourtant très voisines, ou reviennent l'une à l'autre, comme l'enfance et l'extrême vieillesse. Les extrêmes, ma s?ur, sont bien près l'un de l'autre, Ducis, Abufar, III, 2.

• 9 Terme d'arithmétique. Le premier et le dernier terme d'une proportion. Dans toute proportion arithmétique, la somme des extrêmes est égale à la somme des moyens?; dans toute proportion géométrique le produit des extrêmes est égal au produit des moyens, Condillac, Lang. calc. I, 12.
• 10Dernière extrémité. Des ennemis la défaite et la fuite Semblaient nous donner Rome à l'extrême réduite, Du Ryer, Scévole, I, 3.

  Parti violent. Les extrêmes sont toujours fâcheux?; mais ce sont des moyens sages quand ils sont nécessaires, Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 209, dans POUGENS.

  
  

  PROVERBE

  Aux maux extrêmes, les extrêmes remèdes.

Étymol. et Hist. A. Adj. 1. 1370-72 necessité extreme ou souveraine (N. Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, IX, 3, p. 458, commentaire § 3); 2. 1563 « qui est situé le plus à l'extérieur, le plus éloigné » extrêmes parties (B. Palissy, Recepte véritable, éd. A. France, p. 61). B. Subst. 1370-72 (N. Oresme, op. cit., VII, 19, p. 405, commentaire § 3). Empr. à l'adj. lat. extremus, superl. de exter « extérieur », signifiant « le plus à l'extérieur; le dernier, le pire, extrême » et aussi attesté comme subst. neutre sing. et pluriel.