La définition de Modestie du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.
Modestie
Nature : s. f.
Prononciation : mo-dè-stie
Etymologie : Lat. modestia, de modestus, modeste. On a dit aussi dans le XVIe siècle modesteté.
Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de modestie de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.
Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec modestie pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Modestie ?
La définition de Modestie
Retenue à l'aide de laquelle on ne tombe pas dans l'excès. Il est d'une grande modestie dans sa dépense, dans sa conduite.
Toutes les définitions de « modestie »
Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition
Retenue dans la manière de penser et de parler de soi. Parler de soi avec modestie. Il est d'une modestie excessive. On n'ose le louer en sa présence, de peur de blesser sa modestie. Il a fallu faire violence à sa modestie pour lui décerner cet honneur. Il y a une fausse modestie qui n'est qu'un raffinement de vanité. Il signifie aussi quelquefois Pudeur, décence. Cette femme s'habille avec modestie. Ce langage blesse la modestie, choque la modestie.
Littré
- 1Retenue à l'aide de laquelle on ne tombe pas dans l'excès. Il est d'une grande modestie dans sa dépense, dans sa conduite.
-
2Retenue dans la manière de penser et de parler de soi.
Vous avez raison de supprimer la modestie de Pauline [fille de Mme de Grignan]?; elle serait usée à quinze ans?; une modestie prématurée et déplacée pourrait faire de méchants effets
, Sévigné, 25 oct. 1679.Votre modestie vous a trompé, aussi bien que tant de saints hommes qui ont cru qu'ils se cacheraient éternellement en se jetant dans les places les plus inconnues
, Bossuet, Cornet.Comme, tant qu'il a vécu sur la terre, la seule autorité de sa modestie supprimait les marques d'estime
, Bossuet, ib.La modestie est belle enchâssée à propos?; Mais hors de son endroit c'est la vertu des sots
, Boursault, Ésope à la cour, IV, 2.La modestie est au mérite ce que les ombres sont aux figures dans un tableau?: elle lui donne de la force et du relief
, La Bruyère, II.Rien ne fait plus d'honneur au prince que la modestie de son favori
, La Bruyère, X.Certains hommes, contents d'eux-mêmes, de quelque action ou de quelque ouvrage qui ne leur a pas mal réussi, et ayant ouï dire que la modestie sied bien aux grands hommes, osent être modestes, contrefont les simples et les naturels
, La Bruyère, II.Il y a des modesties artificieuses et étudiées qui couvrent un orgueil secret
, Rollin, Traité des Ét. V, 1re part. § 5.La modestie est le seul éclat qu'il soit permis d'ajouter à la gloire
, Duclos, Consid. m?urs, ch. 5.Il rapporte deux lettres de saint Grégoire, pour montrer avec quelle modestie il écrivait non-seulement aux rois de France, mais aux exarques d'Italie
, Voltaire, Dict. phil. Décrétales.Ô hommes, enfants de la vanité?! votre modestie est orgueil?; la plus pure est celle qui est la moins corrompue par la secrète complaisance du c?ur
, Voltaire, Panég. de St Louis. -
3Pudeur, décence.
Un prince qui ne savait que c'était d'enlever les femmes à leurs maris et méritait d'être proposé pour exemple de modestie à tous les siècles
, Perrot D'Ablancourt, Tacite, 342.Mettez dans vos discours un peu de modestie, Ou je vais sur le champ vous quitter la partie
, Molière, Tart. III, 2.Et [je] m'emporte au delà de cette modestie Dont jusqu'à ce moment je n'étais point sortie
, Racine, Mithr. IV, 4.Cette fierté qu'en nous soutient la modestie, Dans mon c?ur à ce point ne s'est pas démentie
, Voltaire, Zaïre, I, 1.Contenance modeste.
Il faut en sa présence un peu de modestie
, Corneille, Sertor. V, 6. -
4Plur. Actes inspirés par la modestie.
Au milieu de ces modesties de Luther [soumission aux puissances], il échappait des paroles de menace et de violence qu'il ne pouvait retenir
, Bossuet, 5e avert. 4. - 5Nom d'un mouchoir (voy. MODESTE, n° 5).
HISTORIQUE
XIVe s. Par la modestie et atrempance des tribuns
, Bercheure, f° 93.
XVIe s. Qui l'eust jamais pensé qu'une femme de ville, Avec sa modestie et ses douces façons?
, Desportes, Diverses amours, X. Reformation de m?urs et grande modestie
, Montaigne, I, 389.
Encyclopédie, 1re édition
MODESTIE, s. f. Morale. modération de l'esprit, qui en estimant les autres, se respecte soi-même. Je crois encore que la modestie est la réflexion d'un c?ur honnête, qui condamne son ambition & ses autres fautes, indépendamment de la censure d'autrui. Il me paroît de-là qu'un homme véritablement modeste, l'est aussi bien lorsqu'il se trouve seul qu'en compagnie, & qu'il rougit dans son cabinet, de même que lorsqu'une foule de gens ont les yeux attachés sur lui. Ce beau rouge de la nature, qui n'est point artificiel, est la vraie modestie ; c'est le meilleur cosmétique qui soit au monde.
La modestie est blessée dans la recherche outrée des honneurs, dans l'appréciation orgueilleuse de ses talens, & dans l'indécence de l'extérieur. Ces trois défauts ne sont pas tous exprimés par le mot immodestie, qui ne désigne que l'indécence des airs, des gestes, des postures & des habits. La vanité est le vice opposé au genre de modestie qui concerne la trop haute opinion qu'on a de les talens. Ceux que la nature a comblés de ses dons précieux, peuvent plaindre ceux à qui ils ont été refusés ; mais ils doivent sentir leur supériorité sans orgueil. L'ambition démésurée est le défaut opposé à ce genre de modestie, qui par une sorte de justice envers nous-mêmes, consiste dans la recherche des honneurs subordonnée au bien commun.
La modestie est une espece de vernis qui releve les talens naturels. Elle est à la vertu ce que le voile est à la beauté ; ou, pour me servir d'une autre similitude, elle est au mérite, ce que les ombres sont aux figures dans un tableau ; elle lui donne du relief. Quoique son avantage se borne au sujet qui la possede, en contribuant à sa perfection, il faut avouer qu'elle est pour les autres un objet digne de leurs applaudissemens. (D. J.)
Wiktionnaire
Nom commun - français
modestie \m?.d?s.ti\ féminin
-
Retenue dans la manière de penser et de parler de soi.
- Ce doute intime, que nous traduisons par le mot modestie, anime donc et les traits et la personne. ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
- On ne pouvait en douter, M. Butteridge était un homme singulièrement affranchi de toute fausse modestie, et même, à vrai dire, de toute modestie, quel qu'en fût le genre. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 34 de l'édition de 1921)
-
(Quelquefois) Pudeur, décence.
- Cette femme s'habille avec modestie.
- Ce langage blesse la modestie, choque la modestie.
- ? Nous avons vu avec douleur la jeune et respectable supérieure des Ursulines déchirer son sein de ses propres mains et se rouler dans la poussière ; les autres s?urs, Agnès, Claire, etc., sortir de la modestie de leur sexe par des gestes passionnés ou des rires immodérés. ? (Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863)
- Chacun admirait la modestie de son maintien et l'aimable pudeur qui colorait ses joues. ? (Anatole France, L'Étui de nacre, 1892, réédition Calmann-Lévy, 1923, page 50)
Trésor de la Langue Française informatisé
MODESTIE, subst. fém.
Modestie au Scrabble
Le mot modestie vaut 10 points au Scrabble.

Informations sur le mot modestie - 8 lettres, 4 voyelles, 4 consonnes, 7 lettres uniques.
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Les mots proches de Modestie
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Tempêtueux, euse Barbets Épargne Étuver Scutulé, lée Lourd, ourde Mortaise Manigancer Sur-aller Incorruption
Les citations avec le mot Modestie
- L'homme modeste a tout à gagner et l'orgueilleux a tout à perdre : car la modestie a toujours affaire à la générosité et l'orgueil à l'envie.Auteur : Antoine Rivaroli, dit Rivarol - Source : Esprit de Rivarol (oeuvres diverses)
- La modestie peut être une espèce d'orgueil qui arrive par l'escalier dérobé.Auteur : Jules Renard - Source : Journal, 2 février 1902
- De dire moins de soi qu'il n'y en a, c'est sottise, non modestie. Se payer de moins qu'on ne vaut, c'est lâcheté et pusillanimité, selon Aristote.Auteur : Michel de Montaigne - Source : Essais, II, 6
- Une profonde ignorance avec beaucoup de modestie serait à la vérité fort incommode, mais, avec une extrême présomption, je puis vous assurer qu'elle n'a rien de gênant.Auteur : Crébillon fils - Source : Les Egarements du coeur et de l'esprit
- Plutôt que d'être mal loué, je préfère ne l'être point. Facilement aussi je me persuade qu'on exagère ; une incurable modestie me présente aussitôt mes manques. Je sais ou je m'arrête et ou commence le défaut.Auteur : André Gide - Source : Si le grain ne meurt (1926)
- C'est l'orgueil qui fait dire non, et la faiblesse oui. La modestie peut également dire les deux sans passion.Auteur : Pierre Reverdy - Source : En vrac (1956)
- La plus belle parure d'une femme est la modestie.Auteur : Alphonse Karr - Source : Sous les tilleuls (1832)
- La simplicité consiste à montrer ce que l'on est; la modestie à le cacher.Auteur : Jean le Rond d'Alembert - Source : Synonymes
- La vérité sur notre mérite se trouve entre ce qu'on nous en dit par politesse et ce que nous en disons par modestie.Auteur : Jean Antoine Petit, dit John Petit-Senn - Source : Bluettes et boutades (1846)
- Modestie de l'homme: Que peu de plaisir suffit à la plupart pour trouver la vie bonne, que l'homme est modeste!Auteur : Friedrich Wilhelm Nietzsche - Source : Humain, trop humain (1878-1879), 15
- Ah! la fausse modestie démagogique des stars qui, à la sortie d'un film, saluent le dévouement et la compétence de techniciens sur lesquels, durant le tournage, ils n'ont pas daigné poser leur regard...Auteur : Philippe Bouvard - Source : Mille et une pensées (2005)
- La modestie, ou mieux la crainte, est une des premières vertus de l'amour.Auteur : Honoré de Balzac - Source : La Comédie humaine (1842-1852)
- La modestie est toujours de la fausse modestie.Auteur : Jules Renard - Source : Journal, 15 avril 1902
- La modestie est, par définition, le seul sentiment qui cesse d'exister à l'instant où on commence à l'évoquer.Auteur : Philippe Bouvard - Source : Maximes au minimum
- Il y a une fausse modestie qui est vanité, une fausse grandeur qui est petitesse, une fausse vertu qui est hypocrisie, une fausse sagesse qui est pruderie.Auteur : Jean de La Bruyère - Source : Les Caractères (1696)
- La modestie est un abus de confiance si elle dissimule un vrai talent ou une imprudence stratégique si elle avoue de réelles faiblesses.Auteur : Philippe Bouvard - Source : Mille et une pensées (2005)
- La modestie cache souvent une médiocrité lucide.Auteur : José Artur - Source : Les Pensées
- La présomption naît de la médiocrité , aussi naturellement que la modestie vient du mérite.Auteur : Stanislas Leszczynski - Source : Pensées diverses in Oeuvres choisies de Stanislas I, Roi de Pologne
- Soyez toujours modeste, jamais humble. La modestie est la qualité d'un honnête homme. L'humilité est la qualité d'un lâche, d'un fourbe, d'un sot, ou la vertu d'un chrétien.Auteur : Laurent Angliviel de La Beaumelle - Source : Mes pensées ou Le qu'en dira-t-on (1752), LIX
- L'homme modeste a tout à gagner, et l'orgueilleux a tout à perdre: car la modestie a toujours affaire à la générosité, et l'orgueil à l'envie.Auteur : Antoine Rivaroli, dit Rivarol - Source : Maximes et Pensées
- Une belle invention, c'est la modestie. Je parle de celle qu'on impose aux autres. Les envieux égoïstes s'efforcent d'étouffer et de cacher le bien fait par autrui.Auteur : Alphonse Karr - Source : Nouvelles guêpes
- Ne prends rien à pleines mains, au nom de la modestie.Auteur : Anne Barratin - Source : De Vous à Moi (1892)
- Nous nous bornerons à dire que l'humilité est la modestie de l'âme.
C'est le contrepoison de l'orgueil.Auteur : Voltaire - Source : Dictionnaire philosophique portatif (1764), Humilité - La bonne foi n'est pas une fleur spontanée, la modestie non plus.Auteur : Sidonie Gabrielle Colette - Source : Ces plaisirs
- Conduisez-vous toujours avec respect, courtoisie et modestie.Auteur : Ostad Elahi - Source : 100 Maximes de Guidance
Les citations du Littré sur Modestie
- Cette fierté qu'en nous soutient la modestie, Dans mon coeur à ce point ne s'est pas démentieAuteur : Voltaire - Source : Zaïre, I, 1
- Voyez un heureux.... lisez.... au travers d'un calme étudié et d'une feinte modestie combien il est content et pénétré de soi-mêmeAuteur : LA BRUY. - Source : VIII
- Rien ne peut m'ébranler ; Jugez-en, puisqu'ainsi je vous ose parler, Et m'emporte au delà de cette modestie, Dont, jusqu'à ce moment, je n'étais point sortieAuteur : Jean Racine - Source : Mithr. IV, 4
- Il rapporte deux lettres de saint Grégoire, pour montrer avec quelle modestie il écrivait non-seulement aux rois de France, mais aux exarques d'ItalieAuteur : Voltaire - Source : Dict. phil. Décrétales.
- Appelans la modestie pusillanimité ; la consultation et deliberation prudente tergiversation palliéeAuteur : LANOUE - Source : 55
- J'avoue que la modestie des ministres et des pasteurs de l'Église ne doit avoir rien d'abject et de méprisableAuteur : MASS. - Source : t. X, p. 298
- Il sut triompher des difficultés par les deux moyens les plus sûrs peut-être pour désarmer l'amour-propre, la modestie et la pureté d'intentions et de conduiteAuteur : CONDORCET - Source : Duhamel.
- L'amour de la justice était comme né avec ce grave magistrat.... c'est aussi de cette heureuse naissance que sa modestie se fit un rempart contre les louanges qu'on donnait à son intégritéAuteur : BOSSUET - Source : le Tellier.
- Il y a là une instruction pour la modestieAuteur : BOSSUET - Source : Lett. 287
- Ceste humilité n'est point une modestie par laquelle nous quittions un seul poil de nostre droit pour nous abbaisser devant DieuAuteur : CALV. - Source : Instit. 597
- La modestie fait baisser les yeuxAuteur : BOSSUET - Source : Honn. 3
- Cette modestie qui paraissait dans ma personne, était relevée par une très grande dépense, par de belles livrées, par un équipage fort leste, et par une suite de sept à huit gentilshommes, dont il y en avait quatre chevaliers de MalteAuteur : RETZ - Source : Mém. t. I, liv. I, dans POUGENS
- Un air réformé, une modestie outrée, la singularité de l'habit, une ample calotte, n'ajoutent rien à la probité, ne relèvent pas le mériteAuteur : LA BRUY. - Source : XII
- Il [Bossuet] présentait un jour à Louis XIV le P. Mabillon, comme le religieux le plus savant de son royaume.... ajoutez et le plus humble, dit l'archevêque de Reims, le Tellier, qui croyait faire une épigramme bien adroite contre la modestie du prélatAuteur : D'ALEMB. - Source : Éloges, Bossuet.
- La modestie est quelquefois hypocrite, et la simplicité ne l'est jamaisAuteur : D'ALEMB. - Source : Dial. Christ. et Descart.
- Il arrive quelquefois que les étrangers nous apprennent le mérite de nos propres concitoyens, que nous négligions peut-être parce que leur modestie leur nuisait de prèsAuteur : FONTEN. - Source : Littre.
- Donnant de grands exemples de modestie, de prudence, de piété, et d'un parfait renoncement à tous les soins et à tous les plaisirs du siècleAuteur : FLÉCH. - Source : Hist. de Théodose, III, 88
- Quel fut ce triomphe, lorsqu'environnée de la gloire de son époux et de la sienne propre, elle nous parut par sa modestie comme un ange de Dieu parmi les acclamations et les fêtes de cette ville royale !Auteur : FLÉCH. - Source : Marie-Thér.
- Ces saintes veuves qui consacraient si généreusement à Jésus-Christ la succession de leurs ancêtres.... les monuments éternels de leur modestie et de leur dépouillement pourraient-ils devenir entre nos mains des prétextes d'ostentation et de luxe ?Auteur : MASS. - Source : Confér. Revenus ecclés.
- Vous parlerai-je de ces audiences où elle recevait les ambassadeurs, entrant dans les intérêts de chacun, et parlant à chacun sa langue, accompagnant les honneurs qu'elle leur faisait d'un air de grandeur et d'intelligence, et joignant toujours à l'élégance du discours les grâces de la modestie ?Auteur : FLÉCHIER - Source : Dauphine.
- Le voile de la modestie cache le mérite, et le voile de l'hypocrisie cache la malignitéAuteur : LA BRUY. - Source : XII
- Ces femmes de l'île de Cypre dont la beauté était choquante à cause de leur immodestieAuteur : FÉN. - Source : Tél. VII
- La modestie est le seul éclat qu'il soit permis d'ajouter à la gloireAuteur : DUCLOS - Source : Consid. moeurs, ch. 5
- Et là-dessus ses narines s'enflent, il cache avec peine sa joie et sa vanité par quelques dehors de modestieAuteur : LA BRUY. - Source : XIII
- L'éducation chrétienne est une éducation de retraite, de pudeur, de modestie, de haine du mondeAuteur : MASS. - Source : Carême, Pet. nomb. élus.
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Mise à jour le mercredi 24 septembre 2025 à 12h16

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