Reculer

• 1Porter en arrière. Reculez la table. Reculez cette chaise de la cheminée.
• 2Reporter plus loin. Il faut reculer cette muraille.

  Reculer les bornes, les frontières d'un État, l'agrandir. Trajan, qui avait rétabli la gloire du nom romain chez les étrangers, et reculé les frontières de l'empire par des victoires signalées, Condillac, Étud. hist. III, 3. Et toujours créateur même alors qu'il imite, De son art étonné recule la limite, Millevoye, Invent. poét.

• 3Écarter, éloigner. Mais il est des objets que l'art judicieux Doit offrir à l'oreille et reculer des yeux, Boileau, Art p. III. La lumière du jour ?ne renaît que pour éclairer sa nudité, son impuissance [du voyageur perdu dans le désert], et pour lui présenter l'horreur de sa situation en reculant à ses yeux les barrières du vide, Buffon, Quadrup. t. V, p. 15.
• 4Éloigner quelqu'un du but, une affaire de son issue. La disgrâce de son protecteur l'a bien reculé. Cette indiscrétion de ma part servirait plutôt à reculer vos affaires qu'à les avancer, Voltaire, Lett. d'Argence, 3 sept. 1770.
• 5Ajourner, retarder. Tous mes soins, tous mes v?ux hâtent cette vengeance, Ta perte la recule, et ton salut l'avance, Corneille, Pomp. IV, 4. N'eût-il [Horace] que d'un moment reculé sa défaite, Rome eût été du moins un peu plus tard sujette, Corneille, Hor. III, 6. C'est un accident qui a fait reculer son mariage, Molière, Méd. m. lui, II, 6. Je crois que la pension des menins n'a point été retranchée ni reculée, Sévigné, 23 avr. 1690. [Philopoemen] à voir agir les Romains dans la Macédoine, jugea bien que la liberté de la Grèce allait expirer, et qu'il ne qui restait plus qu'à reculer le moment de sa chute, Bossuet, Hist. III, 6. Sans reculer plus loin l'effet de ma parole, Je vous rends dans trois mois au pied du Capitole, Racine, Mithr. III, 1. Lorsque étendu sur le lit de votre douleur, la mort sera à la porte, vous la croirez encore loin?; vous reculerez encore l'affaire de votre salut et la proposition qu'on vous fera, d'appeler un ministre de Jésus-Christ, Massillon, Carême, Impén. fin.
• 6Porter au loin dans le temps. Ces peuples [les Japonais] ont eu aussi la manie de reculer leur origine, Diderot, Opin. des anc. philos. [Japonais].
• 7 V. n. Aller en arrière, exécuter la progression en sens inverse de la direction ordinaire et naturelle. La voiture recula. Ce cheval a de la peine à reculer. Reculez un peu pour la troisième [révérence], Molière, Bourg. gent. III, 19.

  Fig. Les femmes qui se sentent finir d'avance par la perte de leurs agréments, voudraient reculer vers la jeunesse, Montesquieu, Lett. pers. 52.

  Terme de marine. On dit que les vents reculent, lorsque, au lieu de tourner de gauche à droite, comme lorsqu'ils vont du sud au nord en passant par l'ouest, ils reviennent du nord au sud en passant de même par l'ouest.

  S. m. Terme de manége. Le reculer, action par laquelle le cheval se déplace dans un ordre inverse à celui des mouvements progressifs.

• 8Il se dit des armes à feu que l'explosion fait aller en arrière. Un canon recule par l'effet de la réaction égale à l'action.
• 9Se retirer en arrière. Pourrait-on reculer en combattant sous vous?? Corneille, Médée, IV, 3. Ah?! coquin?! ah?! canaille?! vous en voulez par là?!? soutenez, marauds?; soutenez? comment, vous reculez?! Molière, Fourber. II, 9. Si je me défends, ce n'est qu'en reculant, Molière, F. sav. IV, 3. Hé quoi?! loin d'approcher, vous reculez tous deux?! Racine, Théb. IV, 3. Et toi, soleil? Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin, Racine, Iphig. V, 4. Le flot qui l'apporta recule épouvanté, Racine, Phèdre, V, 6.

  Il ne recule jamais, on ne l'a jamais vu reculer, se dit d'un homme très brave. C'est Merci avec ses braves Bavarois, enflés de tant de succès et de la prise de Fribourg?; Merci qu'on ne vit jamais reculer dans les combats, Bossuet, Louis de Bourbon.

  Cela se dit aussi de celui qui soutient son opinion avec fermeté.

  On dit dans le même sens?: Il aimerait mieux se faire hacher en pièces, que de reculer.

• 10 Fig. Renoncer, céder, en parlant des personnes. J'accepte la proposition, et ne suis point personne à reculer lorsqu'on m'attaque d'amitié, Molière, Fourber. III, 1. Vous reculez, lui dis-je en l'interrompant, vous reculez, mon père?: vous abandonnez le principe général, Pascal, Prov. IV. Poursuis, Néron?; avec de tels ministres Par des faits glorieux tu te vas signaler?; Poursuis?; tu n'as pas fait ce pas pour reculer, Racine, Brit. V, 6. Il était dangereux pour vous de reculer, Racine, Bajaz. V, 4. C'est un mauvais orgueil de croire qu'on ne peut avoir tort?; c'est une faiblesse de n'oser reculer, quand on sent qu'on nous a fait faire une mauvaise démarche, Massillon, Pet. carême, Écueils piét. grands. Je crois qu'il ne peut plus reculer sur ce point, Destouches, Irrésolu, I, 2. Quand il devrait un peu m'en coûter [pour le Corneille avec les commentaires], je ne reculerai pas, Voltaire, Lett. d'Argental, 28 juill. 1761. Savoir reculer à propos pour gagner ensuite plus de terrain, D'Alembert, Éloges L. Verjus.

  Reculer pour mieux sauter, temporiser pour mieux prendre ses avantages. Si je recule, c'est pour mieux sauter, Cyrano de Bergerac, Pédant joué, IV, 2. On recule souvent, dit-on, pour mieux sauter, Th. Corneille, D. Cés. d'Avalos, II, 1.

  Il a reculé pour mieux sauter, il a sacrifié un petit avantage présent pour en obtenir plus tard un beaucoup plus grand.

  Cela se dit aussi quand, après un mauvais succès, on en obtient un signalé?; et, en sens inverse, quand on évite un petit inconvénient pour tomber dans un plus grand.

• 11Il se dit des choses qui ne réussissent pas. Ses affaires reculent au lieu d'avancer.
• 12Être ajourné. Le baptême de M. le duc de Chartres recule?; et je ne puis partir qu'il ne soit fait, Maintenon, Lett. à l'abbé Gobelin, 3 sept. 1675.
• 13Perdre l'avance qu'on avait. La civilisation recula dans ce pays sous la domination des conquérants étrangers. Qui n'avance pas dans les voies de Dieu recule, Massillon, Profess. relig. 2. Les Espagnols avancent quand nous reculons?; ils ont fait plus de progrès en deux ans que nous n'en avons fait en vingt, Voltaire, Lett. d'Argental, 6 mai 1768.
• 14Aller plus loin, s'écarter. L'homme a fait reculer peu à peu les bêtes féroces, il a purgé la terre de ces animaux gigantesques?, Buffon, Anim. domestiques.
• 15Différer, éviter de faire. On le presse d'agir, il recule toujours. Il recula devant une proposition si hardie.

  Reculer à, ne pas se soumettre à, craindre de. Hé bien?! oui, puis qu'il veut te choisir pour juge, je n'y recule point, Molière, l'Av. IV, 4. Comme je l'avais sur moi, et qu'apparemment je reculais à l'ôter, n'y a-t-il plus rien à mettre, disais-je, est-ce là tout?? Marivaux, Marianne, 3^e part.

  Il ne recule à rien, il n'est aucun travail qu'il n'accepte. Je ne recule à rien, tout tombe sur mon dos, Hauteroche, Deuil, SC. 9.

  La Fontaine a dit dans ce sens?: reculer de. Avant le coup demandez la cédule?: De la donner je ne crois qu'il recule, La Fontaine, Sav.

  Il n'y a plus moyen de reculer, il n'y a plus à reculer, on ne peut plus échapper, différer. Mes révérends pères, il n'y a plus moyen de reculer?: il faut passer pour des calomniateurs convaincus, et recourir à votre maxime, que cette sorte de calomnie n'est pas un crime, Pascal, Provinc. X. Comment lui déclarer votre mariage?? cependant il n'y a plus à reculer, D'Allainval, Éc. des bourg. I, 2.

  Reculer trop loin à, trop différer. Ayant rejeté les yeux sur votre lettre, j'ai vu qu'elle était datée du 7 courant, et que ce serait reculer trop loin à vous faire connaître que je l'ai reçue, Corneille, Lett. au P. Boulard, 30 mars 1652.

• 16Se reculer, v. réfl. Aller en arrière, s'écarter. Et pour la décevoir, il use d'une feinte, Se recule en passant, et se laisse frapper, Mairet, M. d'Asdrub. V, 1. Les premiers jours, il fallait voir comme elle se reculait d'auprès de moi, et puis elle reculait plus doucement, et puis petit à petit elle ne reculait plus, Marivaux, Double inconst. I, 6.
• 17Être différé. C'est toujours dans cette vue de vous plaire que je me conserve et que j'ai soin de moi, étant très persuadée que l'heure de ma mort ne se peut ni avancer, ni reculer, Sévigné, 318. Le retour du roi se recule toujours, Sévigné, 1er juillet 1676.

RECULER, v. act. c'est éloigner un corps en sens contraire à celui dont il avoit été approché. Reculez cette chaise ; reculez ce mur ; reculez cette cloison, cette borne, &c. Faites reculer cette foule. Il se prend au simple & au figuré. Il est honteux de reculer quand on s'est avancé jusqu'à un certain point. Votre affaire est bien reculée.

Reculer, le, s. m. (Horlog.) c'est une lime que l'on appelle ainsi à cause qu'elle n'est pas taillée d'un côté.

Verbe - ancien français

reculer \Prononciation ?\ 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Reculer.
   • Joseph respont sans reculer ? (Robert de Boron, Le roman du Saint Graal, édition de F. Michel. Circa 1200, page 115.)

Verbe - français

reculer \??.ky.le\ ou \?ky.le\ transitif ou pronominal 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se reculer)

1. Tirer ou pousser un objet en arrière.
   • Reculez un peu votre chaise.
   • Reculez la table.
   • Reculez-vous de là.
   • Il se recula bien loin d'eux.
   • Reculer une muraille, une haie, un fossé Les reporter plus loin.
   • Il faut reculer de deux mètres cette muraille.
2. (Figuré) Porter plus loin, déplacer les limites, les frontières.
   • (Pronominal) ? Mais nous sommes déjà dans les faubourgs. Les maisons s'espacent, se reculent, s'adossent à la rivière ou à la montagne. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
3. (Figuré) Éloigner quelqu'un du but qu'il se propose, retarder, ajourner une affaire.
   • Nous reculons dans le temps d'une République. Nous sommes sous la Troisième qui tire à sa fin. M. Albert Lebrun en est le président. ? (Maurice Lelong, Célébration du fumier, Le Jas du Revest-Saint-Martin (Haute-Provence) : chez Robert Morel éditeur, 1966, page 153)
   • Cet événement a fort reculé ses projets, a reculé ses affaires, l'a fort reculé.
   • L'odeur poisseuse, l'aspect désespéré du lieu le reculèrent jusqu'à penser qu'il eût aussi bien pu pousser la porte, là-haut, et de pied ferme attendre le jeune homme dans la chambre. ? (André Gide, Les Caves du Vatican, 1914)
   • Ce succès recula sa perte.
   • Il a reculé ses paiements de six mois.
4. (Rare) Sodomiser de nouveau.
   • Jamais ils n'ont rien enculé, reculé, basculé, masculé, rien du tout. ? (Louis-Ferdinand Céline [Louis Ferdinand Destouches], L'École des cadavres, partie I, Denoël, 1938)
5. (Intransitif) Aller en arrière.
   • Pour arrêter le cheval étant au pas, au trot ou au galop [?] et même pour reculer, la tension des rênes, la pression des jambes, la position des mains et des jambes sont les mêmes, c'est-à-dire que les mains doivent être à la même hauteur et les jambes également en arrière. ? (Félix van der Meer, Connaissances complètes du cavalier, de l'écuyer et de l'homme de cheval, Lebègue & C^ie à Bruxelles & Dumaine à Paris, 1865, page 242)
   • Aussitôt l'intrus recula, baissa les yeux et, relevant les pans de sa pèlerine, affecta de se chauffer. ? (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 87)
   • Recule vite, cherche le dur, le sec, ou tu es perdu. Tu croira t'échapper en avançant [?] Tu t'enfonces davantage [?] ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Toujours positionnés sur leur ligne, les héros ne reculent jamais devant l'ennemi. Entre le 23 et le 25 mai 1940, le 6^e RSA perd 99 spahis à Sy, parmi lesquels figurent des tués tels que Saïd Ben Dechina, Mohamed Djoudi, les admirables Hamadi et Lambarek... ? (Rachid Bouamara, Le silence tiraillé: À ces guerriers bannis de l'Histoire..., Publishroom, 2017)
6. (Intransitif) (Figuré) Régresser, en parlant des affaires et des personnes.
   • Ce sont eux qui, dans l'élevage gâtineau, tiennent la vedette et la tiendront jusqu'au jour où les perfectionnements apportés aux méthodes culturales les feront reculer au point d'en amener la quasi-disparition. ? (Louis Merle, La métairie et l'évolution agraire de la Gâtine poitevine de la fin du Moyen-Age à la Révolution, collection Les Hommes et la terre, tome 2, S.E.V.P.E.N., 1957, page 153)
   • Vos affaires reculent au lieu d'avancer. ? Souvent c'est reculer que de ne point avancer.
   • Il est trop avancé pour reculer.
7. (Intransitif) (Figuré) Ne pas soutenir avec fermeté ses droits, ses opinions.
   • Il aimerait mieux se faire tuer que de reculer.
   • Cinquante francs d'amende par exemplaire saisi, c'est de quoi faire reculer les plus intrépides. ? (Gérard de Nerval, « Angélique », in Les Filles du feu, 1854)
8. (Intransitif) Différer, éviter de faire quelque chose qu'on exige ou qu'on désire de nous.
   • Eh! bien, ne reculant devant aucune tâche si fastidieuse fût-elle, ils pourvoiront, d'eux-mêmes, à la diffusion de ces ouvrages, en s'en faisant les traducteurs. ? (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
   • Je voudrais qu'il me rendît ses comptes, mais il recule toujours.
   • Il n'y a plus moyen de reculer.
   • Je l'ai tellement pressé, qu'il ne peut plus reculer.
   • Quelque proposition que vous lui fassiez, il est homme à ne pas reculer.