Prélat

Nom commun - français

prélat \p?e.la\ masculin (pour une femme, on dit : prélatesse)

1. (Religion) Celui qui a une dignité considérable dans l'Église, avec juridiction spirituelle ou, jadis, temporelle.
   • De votre dignité soutenez mieux l'éclat :
     Est-ce pour travailler que vous êtes prélat? ? (Nicolas Boileau, Le Lutrin, chant I)
   • Tout ce monde achète, vend, brocante. Des prélats spéculent sur les terrains et les construction, des lazaristes sur les agences de recrutement militaire, etc., etc. ? (Jules Michelet, Du prêtre, de la femme, de la famille, 3^e éd., Hachette & Paulin, 1845, note bas de page 256)
   • Cette chapelle renferme le tombeau de l'évêque Radulphe, dont l'inscription donne la date de 1266, comme étant celle de la mort du prélat. ? (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • Nous n'en finirions pas si nous voulions citer tous les démêlés des habitants d'Épinal avec les prélats de Metz. ? (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)
   • Hector fit un geste d'absolution, onctueux comme un prélat, plus dissimulé qu'un Tartuffe et soulagea Arsène André de sa présence. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. (En particulier) Ecclésiastique qui a droit de porter le violet, à la cour de Rome.
   • Tous les prélats du palais.
   • Les prélats qui accompagnaient le légat.

• 1Titre particulier des principaux supérieurs ecclésiastiques, tels que les évêques et les abbés crossés et mitrés. Surmontant le monde par sa foi et la nature par la grâce, il alla, sous la conduite d'un grand prélat [Faure, évêque d'Amiens], aux pieds des autels assujétir sa raison à l'autorité de l'Église [de calviniste se faire catholique], Fléchier, Duc de Mont. Est-ce pour travailler que vous êtes prélat?? Boileau, Lutr. I.
• 2À Rome, ecclésiastique de la cour du pape, qui a droit de porter le violet. Je ne viens pas vous le faire voir conduisant le légat de Sa Sainteté, montrant des vertus de l'ancienne Rome aux prélats de la nouvelle?, Fléchier, Duc de Mont.
• 3Chez les protestants, le titre de prélat n'a été conservé qu'en Angleterre, en Suède et en Danemark.
• 4Coquille du genre cône.

PRÉLAT, s. m. (Hist. ecclés. Théol.) supérieur ecclésiastique, constitué dans une éminente dignité de l'Eglise. Voyez Dignitaire. Ce mot vient du latin, prælatus, de præ, devant, & fero, je porte, mis ou constitué devant ou au-dessus des autres.

Les patriarches, primats, archevêques, évêques, généraux d'ordre, certains abbés crossés & mitrés, trésoriers, doyens, archidiacres, sont mis au rang des prélats, dans les actes de quelques conciles, & particulierement dans celui de Bâle ; mais aujourd'hui dans l'usage ordinaire ce nom ne se donne plus qu'aux évêques.

Prélats de la jarretiere, en Angleterre, c'est le premier officier de cet ordre, & il est aussi ancien que lui. Voyez Jarretiere.

Guillaume d'Edynton, évêque de Winchester, a été le premier prélat de cet ordre, lors de son institution, & ses successeurs dans cet évêché ont été continués depuis dans cette dignité.

Cette charge est fort honorable, mais elle n'a d'autres droits que celui d'un logement au château de Windsor, & toutes les fois que l'évêque de Winchester y vient, il y est nourri avec toute sa suite aux dépens du roi.