Principal

Adjectif - ancien français

principal \Prononciation ?\ masculin et féminin identiques

1. Principal, le plus important.
   • parties principaus ? (H. de Mondeville, Chirurgie, page 31, 1^re colonne)

Nom commun - français

principal \p???.si.pal\ masculin (pour une femme, on dit : principale)

1. Personne considérée comme principale, considérable, remarquable.
   • Les principaux de la ville, de l'assemblée, etc.
   • Sous le prétexte de fêter son anniversaire, il avait convié, pour ce jour même, à un grand festin, les chefs de ses troupes, les régisseurs de ses campagnes et les principaux de la Galilée. ? (Gustave Flaubert, Trois Contes : Hérodias, 1897)
2. Ce qu'il y a de plus important, de plus considérable.
   • Le principal de l'affaire, c'est?
   • Vous oubliez le principal.
   • Le principal doit aller avant l'accessoire.
   • Le principal est que vous ayez soin de votre santé, est d'avoir soin de votre santé.
3. (En particulier) (Justice) Première demande, le fond d'une affaire, d'une contestation.
   • La Cour a évoqué le principal, y a fait droit.
   • Rendre un jugement interlocutoire, sans préjudice du droit des parties au principal.
4. Capital d'une dette.
   • Il lui est dû, tant en principal qu'en arrérages, la somme de? Les intérêts excèdent le principal.
   • Il a abandonné les intérêts pour être payé du principal.
   • On lui a remboursé intérêts et principal.
5. (France) (Éducation) Personne qui assure la direction d'un collège.
   • Il est mon principal au collège.

Adjectif - français

principal \p???.si.pal\

1. Qui est le premier, le plus considérable, le plus remarquable en son genre.
   • Les principales artères de la ville sont pavées de bois ou macadamisées [?]. ? (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Devenu l'un des principaux jeux en vogue aujourd'hui, le Bridge est d'une complexité infinie et permet de multiples combinaisons. ? (Frans Gerver, Le guide Marabout de Tous les Jeux de Cartes, Verviers : Gérard & C°, 1966, page 90)
   • Pour le Chili du XIX^e siècle, qui faisait l'expérience d'un début d'industrialisation, l'ennemi et le partenaire principal était l'Empire britannique. ? (Armando Uribe, Le livre noir de l'intervention américaine au Chili, traduction de Karine Berriot & Françoise Campo, Seuil, 1974)
   • Il y a 100 ans cette année, un modeste commis aux brevets de Berne, en Suisse, publiait les principaux éléments de sa théorie dite de la relativité. ? (Denis Hamel, Albert Einstein, astrologue ? Vous voulez rire ? La fin d'un canular, dans Le Québec sceptique, n°57, p.31, été 2005)
   • Les points et les articles principaux d'un traité, d'un contrat de mariage. ? C'est là son principal défaut, sa principale vertu.
   • Le principal locataire, La personne qui loue du propriétaire une maison ou un appartement pour les sous-louer en totalité ou par partie.
   • Le principal obligé, Le principal débiteur, pour le distinguer de la Caution.
2. (Mathématiques) Qualifie un idéal d'un anneau composé des multiples d'un même élément.
3. (Mathématiques) Qualifie un anneau dont tous les idéaux sont principaux.

• 1Qui est le plus considérable, en parlant de personnes. Les principaux magistrats. Quand on bâtit une maison, quoique les maçons, les charpentiers, les plombiers, les menuisiers travaillent bien, le gros de l'ouvrage va mal, s'il n'y a pas un homme principal qui les dirige, Fénelon, t. XXII, p. 499. Tous les principaux citoyens des cent villes [de Crète] sont assemblés ici, Fénelon, Tél. V.

  Principal locataire, celui qui loue une maison pour la sous-louer.

  Le principal obligé, le principal débiteur, pour le distinguer de la caution.

  S. m. pl. Les principaux, les personnes principales. Dans la première [division par centuries], les patriciens, les principaux, les riches, le sénat, ce qui était à peu près la même chose, avaient presque toute l'autorité?, Montesquieu, Esp. XI, 14. Les principaux de la nation, Voltaire, Philos. Ex. mil. Bolingbr. X.

• 2Le plus considérable, le plus remarquable en son genre, en parlant de choses. Vous aurez du tyran la principale force, Corneille, Sertor. I, 3. Ceux qui semblent vouloir irriter le saint-siége contre un royaume [la France] qui en a toujours été le principal soutien sur la terre, Bossuet, Mar.-Thér. Dans toutes [les provinces de France], la principale occupation est l'amour, la seconde de médire, et la troisième de dire des sottises, Voltaire, Cand. 21. L'abbé Testu, dans les sociétés où il vivait, cherchait à jouer un rôle distingué, et à se rendre l'objet principal?; ce défaut a été celui de plus d'un homme d'esprit, qui par cette raison aimait mieux vivre avec des sots qu'avec ses pareils, D'Alembert, Éloges, Testu.

  Fig. C'est la principale pièce du sac, c'est ce qui est le plus nécessaire dans une affaire.

  Terme de jurisprudence. Conclusions principales, se dit par opposition aux conclusions subsidiaires.

  Demande principale, se dit par opposition à une demande accessoire ou reconventionnelle.

  Somme principale, se dit du capital, par opposition aux intérêts.

  Le sort principal d'une rente, le fonds, la somme qui a été placée en rente (locution vieillie).

  Terme féodal. Principal manoir, château destiné à l'habitation du seigneur du fief.

• 3Qui domine.

  Terme de grammaire. Proposition principale, celle qui n'en détermine aucune autre?; elle est opposée à proposition secondaire ou subordonnée, qui en détermine une autre. Dans j'apprends qu'il est arrivé, j'apprends est la principale, et qu'il est arrivé la secondaire.

  Terme de peinture. Figure, action principale, celle qui fait le sujet d'un tableau.

  Terme de perspective. Point principal, le point de vue Rayon principal, ligne qui va de l'?il du spectateur au point de vue. Ligne principale, ligne menée du pied du spectateur au bas du tableau, parallèlement au rayon principal.

  Terme de géométrie. Axe principal d'une ellipse, d'une hyperbole, axe qui passe par les foyers de ces courbes.

  Terme de musique. Se dit de la partie récitante d'une symphonie. Violon principal. Clarinette principale.

• 4 S. m. Le principal, la chose principale. Nestor n'aura pas oublié les marques de tendresse qu'il donna à Télémaque?; mais le principal est de guérir sa défiance, Fénelon, Tél. X. Le moral, qui, dans le principe, n'est que l'accessoire des passions, devient le principal entre les mains de l'homme, Condillac, Traité anim. II, 8.
• 5 Terme de palais. Ce qui forme le fond d'une affaire. Évoquer le principal et y faire droit.
• 6La somme, le capital d'une dette. Je vous paierai, lui dit-elle, Avant l'oût, foi d'animal. Intérêt et principal, La Fontaine, Fabl. I, 1. Le roi réunit la ferme de tabac à ses autres droits en créant et aliénant, au profit de la compagnie, 9 000 000 de livres de rente perpétuelle, au principal de 180 000 000 de livres, Raynal, Hist. phil. IV, 26. On voit des particuliers tirer de leur argent plus de seize pour cent par mois?; et d'autres, surtout parmi le peuple, exiger tous les jours le quart du principal, Barthélemy, Anach. ch. 55.
• 7S'est dit du présent que, par testament, on laissait à l'église où l'on se faisait enterrer.

PRINCIPAL, E, adj. (Gram.) on appelle en grammaire proposition principale, une proposition complexe comparée dans sa totalité avec une autre proposition qu'elle renferme comme partie complétive de son sujet ou de son attribut, & qui prend alors le nom de proposition incidente. Ainsi ces deux mots sont corrélatifs : la proposition totale n'est principale qu'à l'égard de l'incidente ; & la partielle n'est incidente qu'à l égard de la principale. Exemple : les preuves dont on appuie la vérité de la religion chrétienne sont invincibles ; cette proposition totale est principale, si on la compare à l'incidente qui est, dont on appuie la vérité de la religion chrétienne ; hors de la comparaison, elle n'est qu'une proposition complexe. Voyez Proposition & Incidente. (B. E. R. M.)

Principal, adj. (Géom.) l'axe principal d'un ellipse est son grand axe, ou celui qui la traverse dans sa plus grande longueur. Voyez Ellipse.

L'axe principale d'une hyperbole est la ligne D K, Pl. conic. fig. 17. laquelle ligne coupe la courbe dans ses deux sommets D & K. Voyez Hyperbole. (O)

Principal, pris substantivement, (Archit. & Com.) se dit d'une somme prêtée, sans avoir égard aux intérêts. Voyez Intérêt. Ainsi, soit a une somme prêtée, qui, dans un tems quelconque, comme dans un an, doive produire l'intérêt m ; par exemple ${\displaystyle \scriptstyle {\frac {1}{20}}}$, a est appellé le principal, & la somme a + m dûe à la fin de l'année, est composée du principal & de l'intérêt. Voyez Intérêt, Escompte, Arrérage.

Principal, adj. se dit de la plus considérable & la plus nécessaire partie de quelque chose.

Ainsi, l'on appelle le maire d'une ville le principal magistrat ; & les magistrats eux-mêmes en sont les principaux citoyens, ou, comme on dit communément, les principaux d'une ville.

Un conseil de guerre est composé des principaux officiers assemblés. Dans la péroraison d'un discours, le principal point sur lequel on insiste, est celui qui renferme tous les autres, ou du-moins auquel tous les autres se rapportent.

Il est important dans l'examen d'un affaire, de bien distinguer ce qui est principal d'avec ce qui n'est qu'accessoire. Voyez Accessoire.

Principal, (Jurisprud.) se dit de ce qui est le plus important & le plus considérable d'entre plusieurs personnes ou entre plusieurs choses. On distingue le principal de ce qui est accessoire. Ce principal peut être sans les accessoires ; mais les accessoires ne peuvent être sans le principal ; par exemple, dans un héritage le fond est le principal, les fruits sont l'accessoire.

Principal d'une cause, c'est le fond considéré relativement à l'incidente. V. ci-dessus Cause & Évocation.

Principal commis du greffe est un officier qui tient la plume pour le greffier en chef à sa décharge ; ces sortes d'officiers prennent ordinairement le titre de greffiers ; cependant ils ne sont vraiment que principaux commis.

Principal héritier, est celui auquel on assure la plus grande partie de ses biens. Voyez Héritier.

Principal manoir, est le lieu seigneurial & le château ou maison qui est destiné dans un fief pour l'habitation du seigneur féodal.

En succession de fief en ligne directe, le principal manoir appartient à l'aîné ; c'est au principal manoir des fiefs dominaux que les vassaux sont obligés de faire la foi. Voyez Paris, art. 13. 17. 18. 63. 64. & 65. & les autres coutumes indiquées par Fortin sur ces articles.

Principal obligé est celui d'entre plusieurs co-obligés que la dette concerne spécialement, & auquel on est d'abord en droit de s'adresser pour le paiement. On l'appelle principal obligé pour le distinguer des cautions ou fidejusseurs, dont l'obligation n'est qu'accessoire à l'obligation principale. Voyez Caution, Fidéjusseur, Obligation accessoire & Principale, Obligé. (A)

Principal d'une rente ou d'une somme, est le fond qui produit des arrérages ou des intérêts : il y a des cas où l'on est en droit d'exiger des intérêts du principal, ou de demander le remboursement. Ils sont expliqués aux mots Arrérages, Contrat de constitution, Intérets, Remboursement, Rente.

Principal d'un college, c'est celui qui en est le supérieur qui a la direction générale des études, & l'inspection sur les professeurs dans quelques colleges ; on l'appelle senieur, maître, ou grand-maître.

La place de principal n'est point un bénéfice, & ne se peut résigner.

Les principaux même des petits colleges auxquels il n'y a pas plein exercice, ne doivent, suivant l'ordonnance de Blois, recevoir en leurs colleges aucune autre personne que les étudians & écoliers, ayant maîtres & pédagogues : il est défendu d'avoir des gens mariés, solliciteurs de procès & autres semblables, sous peine de 100 liv. parisis d'amende, & de privation de leurs principaux.

Dans quelque college que ce soit, ils sont obligés de résider en personne, & de remplir les fonctions auxquelles les statuts les obligent, faire lectures, disputes & autres charges contenues dans les statuts. Il leur est défendu de souffrir qu'aucun boursier y demeure plus de tems qu'il n'est porté par les statuts, sous peine de privation de leur principauté, & de s'en prendre à eux en leur propre & privé nom, pour la restitution des deniers qui en auront été perçus par ceux qui auront demeuré dans le college au-delà du tems porté par les statuts.

Ils ne peuvent donner à ferme leurs principautés, ni prendre argent des régens pour leur donner des classes ; mais il leur est enjoint de pourvoir gratuitement les régens desdites classes, selon leur savoir & suffisance, à peine de privation de leur charge & privileges.

Il leur est défendu, sous les mêmes peines, de s'entremettre de solliciter aucun procès.

On ne peut élire à une place de principal un ecclésiastique pourvu d'un bénéfice à charge d'ames, ou qui requiert résidence ; & si après avoir été élu à une telle place il étoit pourvu d'un bénéfice de la qualité que l'on vient de dire, la place de principal deviendra vacante, sans qu'il puisse la requérir. On excepte néanmoins les bénéfices qui sont dans la même ville où est l'université, ou qui en sont à telle distance, que l'on y peut aller & venir en un jour.

Pour ce qui concerne la police des colleges, voyez ci-devant College, & l'ordonnance de Blois, art. 62. & suivans. (A)