Alcyon

Nom commun - français

alcyon \al.sj??\ masculin

1. (Mythologie) Oiseau de mer fabuleux, au chant plaintif (souvent identifié avec le martin-pêcheur, la mouette, le pétrel, le goéland ou le cygne), considéré par les Grecs et les poètes, comme un signe d'heureux présage, parce qu'il ne construisait son nid, selon la légende, que sur une mer calme.
   • [?] je fus heureux que le hasard, ou plutôt la providence, m'eût donné, hirondelle, un semblable nid ; alcyon, un pareil vaisseau. ? (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
   • Cette belle cité, de toutes parts battue par les flots, semble posée sur l'Océan comme un nid d'alcyon. ? (Anonyme, Espagne - Cadiz et Gibraltar, Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1)
2. Martin-pêcheur.
   • Pour tout spectacle, des ruines, des rochers et la mer ; pour tout bruit, les cris des alcyons et le murmure des vagues. ? (François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811)
   • En sa soixante-deuxième année, tourmenté d'un rhume assez incommode, il alla prendre les eaux de Baies. Ce rivage, jadis cher aux alcyons, était alors fréquenté par les Romains riches et avides de plaisirs. ? (Anatole France, L'Étui de nacre, Calmann-Lévy, 1923, Collection Pourpre, page 8)
3. Hirondelle de mer, dite aussi salangane, martinet qui vit près des côtes maritimes, en Chine, en Polynésie, dont les nids, faits d'une matière gélatineuse, sont employés en Chine comme aliment.
   • Nids d'alcyons ou nids d'hirondelles.
4. Sorte de polypier.
5. (Héraldique) Meuble représentant un cygne ou martin-pêcheur, les ailes éployées, couché sur son nid, lui-même posé sur une onde dans les armoiries. Il est parfois représenté sans bec.
   • Tiercé en fasce : au I d'azur à un soleil d'or ; au II de gueules au signe des chevaliers légionnaires ; au III d'argent à une mer d'azur chargée d'un alcyon d'or dans son nid de même et lampassé de pourpre, qui est du Chevalier Bruno-Philibert Audier-Massillon ? voir illustration « armoiries avec un alcyon »

ALCYON. n. m.
Nom donné par les Grecs à un oiseau fabuleux que les uns identifient avec le goéland, la mouette, les autres avec le pétrel. Les poètes ont feint que les alcyons rendaient la mer calme pendant qu'ils faisaient leurs nids. Il se dit aussi, en termes d'Histoire naturelle, d'une Sorte de polypier.

• 1Oiseau de mer assez semblable à l'hirondelle, dit aussi martin-pêcheur. Les anciens racontaient que la mer demeure calme pendant que les alcyons font leurs nids. Pour tout bruit le cri des alcyons et le murmure des vagues, Chateaubriand, Itinér. 217. Oiseaux chers à Thétys, doux alcyons, pleurez, Chénier, Élég. 20.
• 2Nids d'alcyon, nids de la salangane ou hirondelle du rivage de la Cochinchine. Les nids d'alcyon sont construits avec une matière gélatineuse que les cryptes du jabot de cet animal sécrètent au temps de la ponte. Ils sont employés en Chine comme aliment.

ALCYON, s. m. alcedo, nom que les Anciens ont donné à un oiseau : mais ils n'ont pas assez bien décrit cet oiseau pour que l'on ait pû le reconnoître : ainsi nous ne savons pas précisément quel étoit l'alcyon des Anciens. Cependant les Modernes on fait l'application de ce nom. Belon l'a donné à deux especes d'oiseaux que nous appellons en François martin-pêcheur & rousserolle. Voyez Martin-Pescheur, Rousserolle. On trouvera dans l'Ornithologie d'Aldrovande, liv. XX. chap. lx. tout ce que cet Auteur a pû tirer des Anciens, par rapport à leur alcyon. (I)

Étymol. ET HIST. ? 1. a) 2^emoitié xiii^es. (Brunet Latin, Le Livre du Trésor, publ. par P. Chabaille, p. 204 ds Fr. mod., t. 21 1953, p. 218 : Alcions est uns oisiaus de mer a cui Diex a donné grandisme grace); b) 1555 « oiseau des rivières » (P. Belon, Nat. des oyseaux, 219 ds R. Philol. fr., t. 43, 1931, p. 176 : Nous mangeons indifferemment toutes autres especes d'oyseaux de riviere, fors les Halcyons), attest. isolée; c) 1829 nid d'alcyon (Boiste); Besch. 1845 précise : ils paraissent être construits avec le frai de poisson, très-répandu dans les mers voisines de la Cochinchine...; 2. 1690 ulcyonium « espèce de polypier marin » (Fur.); sous la forme alcyon à partir de Trév. 1752. Empr. au lat. alcyon (< gr. ? ? ? ? ? ? ? ? attesté au sens 1 dep. Pacuvius., Trag., 393 ds TLL s.v. (h)alcyon, 2514, 61 : alcyonis ritu litus pervolgans feror).