Licence

Nom commun - français

licence \li.s??s\ féminin

1. Permission.
   • Ah ! cette ville imbécile et mortelle [?]. Elle prend des aspects de nécropole où les macchabées folâtres auraient licence de grimacer et de gesticuler sous un ciel putride, gonflé comme un égout. ? (Victor Méric, Les Compagnons de l'Escopette, Éditions de l'Épi, Paris, 1930, page 10)
   • Pour ce soir, je te donne licence de débiter tes sornettes. ? (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
2. Permission spéciale, accordée par le gouvernement, pour exporter ou pour vendre certaines marchandises.
   • Il obtint une licence pour expédier du vin en pays étranger.
   • Licence pour le débit du tabac en détail.
   • Un nouveau cabaret ne peut ouvrir sans une licence.
   • Je vous affirme que je pense aux licences d'importation et à la prime de transport. La question vitale pour cette région. ? (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, chapitre III, Gallimard, 1937)
3. (France) (Éducation) Degré qui est entre celui de bachelier et celui de docteur dans les facultés de lettres, de sciences, de droit.
   • C'est un lieutenant qui me demande. Au temps où il préparait la licence, il a connu à Louis-le-grand, mes camarades et désire me parler d'eux. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
4. Liberté trop grande, contraire au respect, à la retenue et à la modestie.
   • C'est un homme qui se donne de grandes licences.
   • Prendre bien des licences avec quelqu'un.
5. Liberté excessive, dérèglement, insubordination.
   • La licence des m?urs.
   • Une licence effrénée.
   • Réprimer la licence.
   • Agir ainsi, c'est ouvrir la porte à la licence.
   • La licence n'a plus de frein, n'a plus de bornes.
   • Une liberté qui dégénère en licence.
   • Qu'il nous conjure de ne pas jouer le jeu fatal de la licence et, osons dire le mot, de l'immoralité, c'est dans notre intérêt. ? (Arnaud Desjardins, L'audace de vivre, Éditions de la Table Ronde, Paris, 1989, p. 153)
6. (Poésie) Toute liberté que le poète se donne dans ses vers contre la règle et l'usage ordinaire.
   • Licence poétique.
7. (Informatique) Contrat ou déclaration par lequel le titulaire des droits d'un logiciel autorise un tiers (ou l'ensemble des tiers autorisés) vis-à-vis de l'usage, de la distribution ou de la modification. (S'utilise aussi pour des non-logiciels, pas forcément numérisés, pourvu que leur utilisation nécessite des droits d'auteur)

• 1Liberté de faire donnée par permission. N'ai-je point à rougir de cette déférence Qui d'un combat illustre achète la licence?? Corneille, D. Sanche, II, 3. Faites parler les droits qu'on a dessus mon c?ur, Je vous en donne la licence, Molière, le Dép. I, 2. Et je vous viens, monsieur, avec votre licence, Signifier l'exploit de certaine ordonnance?, Molière, Tart. V, 4. Hélas?! Ils se voyaient avec pleine licence?; Le ciel de leurs soupirs approuvait l'innocence, Racine, Phèdre, IV, 6.

  Il vieillit en ce sens. Cependant on dirait encore très bien, comme Racine, pleine licence.

• 2Permission spéciale pour exporter ou importer ou pour vendre certaines marchandises. Lors du blocus continental, Napoléon 1er donnait des licences pour introduire les marchandises anglaises.

  Terme de pêche. Concession faite de gré à gré par les agents de l'administration des eaux et forêts, du droit d'exploiter un cantonnement de pêche sur un fleuve ou sur une rivière navigable.

• 3Terme universitaire. Degré entre celui de bachelier et celui de docteur. Enfin, à force de battre le fer, il en est venu glorieusement à avoir ses licences, Molière, Mal. imag. II, 6.

  Aujourd'hui, on ne dit plus ses licences, on dit sa licence, à moins qu'il ne s'agisse collectivement de la licence ès lettres, de la licence ès sciences, etc. Les quatre licences.

  Temps que l'on passait sur les bancs avant de pouvoir devenir licencié.

  Licence, nom donné, dans la faculté de théologie, aux deux ans que les bacheliers passaient sur les bancs, pour fournir des preuves de leur capacité avant d'être reçus docteurs. Le cardinal de Guise n'a jamais été que sous-diacre et n'avait jamais songé à entrer en licence, Saint-Simon, 58, 226. Il [le cardinal de Fleury] commença sa licence en 1676?; mais il ne prit le bonnet de docteur que longtemps après, Mairan, Élog. du card. Fleury.

  Les licences universitaires ont été ainsi nommées parce qu'elles donnaient la licence, la permission d'enseigner, de plaider, de traiter les malades, etc.

• 4Trop grande liberté, contraire au respect, à la retenue, à la modestie. Il faut qu'enfin quelqu'un réprime ses licences, Rotrou, Vencesl. III, 2. Qui donc est ce coquin qui prend tant de licence Que de chanter et m'étourdir ainsi?? Molière, Amph. I, 2. Ils vous l'ont dit [qu'ils vous aimaient]?? - Aucun n'a pris cette licence, Molière, Femm. sav. II, 3. Mon mari avait le fonds excellent?; je l'avais corrigé de ses licences, Maintenon, Lett. à Mlle de l'Enclos, 8 mars 1666. Je sais sur ma conduite et contre ma puissance Jusqu'où de leurs discours ils portent la licence, Racine, Athal. II, 5.
• 5Déréglement moral, insubordination. Arrêter la licence par la terreur des supplices, Patru, Plaid. 10, dans RICHELET. La licence qu'on a prise d'ébranler les règles, Pascal, Prov. X. Comme la république avait son faible inévitable, c'est-à-dire la jalousie entre le peuple et le sénat, la monarchie des Césars avait aussi le sien, et le faible était la licence des soldats qui les avaient faits, Bossuet, Hist. III, 7. N'a-t-il pas eu, dans la licence même de la guerre, une constante et scrupuleuse retenue?? Fléchier, Duc de Mont. Enfin de la licence [de la comédie] on arrêta le cours, Boileau, Art p. III. Ainsi que la vertu, le crime a ses degrés?; Et jamais on n'a vu la timide innocence Passer subitement à l'extrême licence, Racine, Phèdre, IV, 2. Quel frein pourrait d'un peuple arrêter la licence?? Racine, IV, 4. Cette jeunesse vécut avec une licence sans bornes, Fénelon, Tél. X. Cette ville est toujours dans la licence, Montesquieu, Esp. VIII, 2. Turenne laissa toujours à ses soldats une assez grande licence, Voltaire, Lett. Colini, 21 oct. 1767. Plongé dans la licence, au vice abandonné, Voltaire, Triumv. II, 1. La liberté n'est pas toujours licence, Voltaire, la Prude, II, 1.
• 6 Terme de littérature. Ce qui se fait contre les règles exactes de l'art. Il y a d'heureuses licences qui plaisent plus que l'observation des règles. Alors qu'une ?uvre brille, et d'art et de science, La verve quelquefois s'égare en la licence, Régnier, Sat. IX. C'est sur ces exemples [de Grotius et la Passion, de Buchanan et l'histoire de Jephté] que j'ai hasardé ce poëme, où je me suis donné des licences qu'ils n'ont pas prises, Corneille, Exam. de Poly. Purger notre théâtre des ordures que les premiers siècles y avaient comme incorporées, et des licences que les derniers y avaient souffertes, Corneille, Imit. Ép. au pape Alexandre VII. Si l'on veut s'arrêter aux licences de la conversation, c'est le vrai moyen d'estropier la langue à tout moment, D'Olivet, Ess. gramm. 2^e sect. § 6.

  Licence poétique, impropriété dans les termes, irrégularité dans la construction, la dérivation et la syntaxe qu'on tolère chez les poëtes, comme?: est-ce pas vous?? pour n'est-ce pas vous?? Monsieur, la poésie a ses licences, mais Celle-ci passe un peu les bornes que j'y mets, Piron, Métrom. V, 6.

  Fig. et familièrement. Gardez-vous bien de lâcher le moindre mot qui puisse faire connaître au bon d'Hacqueville que je vous ai envoyé sa lettre?; vous le connaissez, la rigueur de son exactitude ne comprendrait point cette licence poétique, Sévigné, 1er janv. 1676.

  Il se dit avec le même sens, en peinture, en sculpture, en architecture, en musique. Les colonnes accouplées ont été une licence en architecture.

• 7 Au plur. Traits de plume hardis, composés pour orner les pages d'écriture.

LICENCE, s. f. (Gramm. Littérat. & Morale.) relâchement que l'on se permet contre les lois des m?urs ou des Arts. Il y a donc deux sortes de licence, & chacune des deux peut être plus ou moins vicieuse, ou même ne l'être point du tout.

Les grands principes de la Morale sont universels ; ils sont écrits dans les c?urs, on doit les regarder comme inviolables, & ne se permettre à leur égard aucune licence, mais on ne doit pas s'attacher trop minutieusement aux dernieres conséquences que l'on en peut tirer, ce seroit s'exposer à perdre de vûe les principes mêmes.

Un homme qui veut, pour ainsi dire, chicaner la vertu & marquer précisément les limites du juste & de l'injuste, examine, consulte, cherche des autorités, & voudroit trouver des raisons pour s'assurer, s'il est permis, par exemple, de prendre cinq pour cent d'intérêt pour de l'argent prêté à six mois ; & quand il a ou qu'il croit avoir là dessus toutes les lumieres nécessaires, il prête à cinq pour cent tant que l'on veut, mais ni à moins, ni sans intérêt, ni à personne qui n'ait de bonnes hypotheques à lui donner.

Un autre moins scrupuleux sur les petits détails, sait seulement que si tout ne doit plus être commun entre les hommes parce qu'il y a entr'eux un partage fait & accepté, qu'au moins il faut, quand on aime ses freres, tâcher de rétablir l'égalité primitive. En partant de ce principe, il prête quelquefois à plus de cinq pour cent, quelquefois sans intérêt, & souvent il donne. Il s'accorde une licence par rapport à la loi de l'usure, mais cette licence ainsi rachetée n'est-elle pas louable ?

On appelle licences dans les Arts, des fautes heureuses, des fautes que l'on n'a pas faites sans les sentir, mais qui étoient préférables à une froide régularité : ces licences, quand elles ne sont pas outrées, sont pour les grands génies, comme celles dont je viens de parler sont pour les grandes ames.

Dans les licences morales il faut éviter l'éclat, il faut éviter les yeux des foibles, il faut faire au dehors à-peu-près ce qu'ils font ; mais pour leur propre bonheur, penser & se conduire autrement qu'eux.

La licence en Théologie, en Droit, en Medecine, est le pouvoir que l'on acquiert de professer ces sciences & de les enseigner : ce pouvoir s'accorde à l'argent & au mérite, quelquefois à l'un des deux seulement. De licence on a fait le mot licencieux, produit par la licence. La signification de ce mot est plus étendue que celle du substantif d'où il dérive ; il exprime un assemblage de licences condamnables. Ainsi des discours licencieux, une conduite licencieuse sont des discours & une conduite où l'on se permet tout, où l'on n'observe aucune bienséance, & que par conséquent l'on ne sauroit trop soigneusement éviter.

Licence, (Jurisprud. & Théolog.) signifie congé ou permission accordée par un supérieur dans les universités. Le terme de licence signifie quelquefois le cours d'étude au bout duquel on parvient au degré de licencié ; quelquefois par ce terme on entend le degré même de licence. L'empereur Justinien avoit ordonné que l'on passeroit quatre ans dans l'étude des lois. Ceux qui avoient satisfait à cette obligation étoient dits avoir licence & permission de se retirer des études : c'est de là que ce terme est usité en ce sens.

Le degré de licence est aussi appellé de cette maniere, parce qu'on donne à celui qui l'obtient la licence de lire & enseigner publiquement, ce que n'a pas un simple bachelier. Voyez ci-après Licencié. (A)

Licence poëtique, (Belles-lettres.) liberté que s'arrogent les Poëtes de s'affranchir des regles de la Grammaire.

Les principales licences de la poésie latine, consistent dans le diastole ou l'allongement des syllabes breves, dans le systole ou l'abrégement des syllabes longues, dans l'addition ou pléonasme, dans le retranchement ou apherese, dans les transpositions ou métathese : de sorte que les poëtes latins manient les mots à leur gré, & sont en état de former des sons qui peignent les choses qu'ils veulent exprimer. Horace se plaignoit que les poëtes de son tems abusoient de ces licences, & data romanis venia est indigna poetis. Aussi a-t-on dépouillé peu-à-peu les Poëtes de leurs anciens privileges.

Les poëtes grecs avoient encore beaucoup plus de liberté que les latins : cette liberté consiste en ce que, 1°. ils ne mangent jamais la voyelle devant une autre voyelle du mot suivant, que quand ils mettent l'apostrophe ; 2°. ils ne mangent point l'm devant une voyelle ; 3°. ils usent souvent de synalephe, c'est-à-dire qu'ils joignent souvent deux mots ensemble ; 4°. leurs vers sont souvent sans césure ; 5°. ils emploient souvent & sans nécessité le vers spondaïque ; 6°. ils ont des particules explétives qui remplissent les vuides ; 7°. enfin ils emploient les différens dialectes qui étendent & resserrent les mots, font les syllabes longues ou breves, selon le besoin du versificateur. Voyez Dialecte.

Dans la versification françoise on appelle licence certains mots qui ne seroient pas reçus dans la prose commune, & qu'il est permis aux Poëtes d'employer. La plûpart même de ces mots, sur-tout dans la haute poésie, ont beaucoup plus de grace & de noblesse que ceux dont on se sert ordinairement ; le nombre n'en est pas grand, voici les principaux : les humains ou les mortels pour les hommes ; forfait pour crime ; glaive pour épée ; les ondes pour les eaux ; l'Eternel au lieu de Dieu, ainsi des autres qu'on rencontre dans nos meilleurs poëtes. (G)

Licences en Peinture, ce sont les libertés que les Peintres prennent quelquefois de s'affranchir des regles de la perspective & des autres lois de leur art. Ces licences sont toujours des fautes, mais il y a des licenses permises, comme de faire des femmes plus jeunes qu'elles n'étoient lorsque s'est passé la scene qu'on représente ; de mettre dans un appartement ou dans un vestibule celles qui se sont passées en campagne, lors cependant que le lieu n'est pas expressément décidé ; de rendre Dieu, les saints, les anges ou les divinités payennes témoins de certains faits, quoique les histoires sacrées ou prophanes ne nous disent point qu'ils y aient assisté, &c. Ces licences sont toujours louables, à proportion qu'elles produisent de beaux effets.