Opinion

Nom commun - français

opinion \?.pi.nj??\ féminin

1. Avis que l'on a sur une chose ; jugement de cette chose.
   • Pour en revenir aux plaisirs d'opinion, ne sont-ce pas, de tous les plaisirs, ceux qu'on se procure le plus aisément ? [?]. L'opinion au contraire se présente d'elle même, il semble qu'on la respire ; et néanmoins elle fait autant et même beaucoup plus pour le bonheur que la connaissance réelle des choses. ? (Érasme ; Éloge de la folie, 1509. Traduction de Thibault de Laveaux en 1780)
   • Elle est toujours de l'avis de son interlocuteur, car, en fait d'opinions, elle estime que la meilleure, c'est de ne pas en avoir. En tout cas c'est la moins fatigante ! ? (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 108.)
   • La méthode récente des analyses polliniques a permis d'avoir une opinion sur l'évolution de la végétation au voisinage de nombreuses tourbières d'Europe : [?]. ? (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 61)
   • La partie de nos pensées qui est provisoire, inétudiée, simpliste, résultant de la date, de la mode, de la classe de l'interlocuteur présent, du décor... de tout, excepté de la chose même qu'elle semble viser, c'est l'opinion.
     ? (Paul Valéry, Tel Quel, Gallimard, éd. 1943, page 299)
   • Si les musulmans radicaux sont la nouvelle droite, ils partagent avec l'ancienne une opinion pessimiste de la civilisation moderne décadente. ? (Panayiotis Jerasimof Vatikiotis, L'Islam et l'État, 1987, traduction d'Odette Guitard, 1992, page 111)
   • On confond le droit de chacun à son opinion avec l'idée que toutes les opinions ont le même poids. ? (Joseph Facal, Universités : pourquoi l'intolérance se répand, Le Journal de Montréal, 29 octobre 2020)
   • Comme l'avait dit feu le sénateur Daniel Moynihan "tout le monde a droit à son opinion, mais pas à ses propres faits". ? (Michel C. Auger, Deux poursuites qui pourraient redéfinir le journalisme, radio-canada.ca, 8 février 2021)
2. (Par ellipse) L'Opinion : opinion publique.
   • Cette trahison se colore de grands mots. Aimer son pays c'est toujours, selon l'opinion régnante, aimer la gloire, la richesse, et le pouvoir. Cette vertu est un peu trop facile. ? (Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 236)
   • Le mensonge et la crédulité s'accouplent et engendrent l'Opinion. ? (Paul Valéry, Mélange, Gallimard, 1941)
   • Plus que l'opinion cancanière, l'instituteur redoute l'intime réaction d'Héloïse. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • De la même façon que les médias et le Net créent un nouveau territoire entre info et fiction, la sondagite aiguë dont est frappée la France y ajoute le risque de confusion entre opinion réelle et opinion imaginaire. ? (Thierry Saussez, Manifeste pour l'optimisme, Plon, 2011)
3. (Au pluriel) Courant de pensée ; mouvance ; tendance sociale, philosophique, politique, etc.
   • Peu préparé à la politique, mais d'opinions légitimistes , il se révèle politicien sans horizon. Les de Broglie et Cie n'ont pas de peine à le circonvenir. ? (Alexandre Zévaès, Histoire de la Troisième République 1870 à 1926, Éditions Georges-Anquetil, 1926, page 108)
   • Dans des quantités de communes dont les maires sont des radicaux ou des radicaux-socialistes, les électeurs, bien qu'il leur advienne de patronner, quand bon leur semble, les opinions les plus extrêmes, tiennent à faire leurs Pâques et à communier deux fois par an. ? (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Une avalanche d'opinions absolues - et absolument contradictoires - déferle chaque jour dans la presse ; les images défilent: Nationalisme, Fédéralisme, Séparatisme, Colonialisme, Terrorisme, [...] - ensemble abracadabrant, qui fait songer à trois ou quatre romans de la Série Noire dont un éditeur négligent aurait mélangé les pages avant le brochage. ? (Germaine Tillon, L'Algérie en 1957, 1957)
   • Alors que la chaîne de Vincent Bolloré subvertissait mois après mois le cadre juridique dans lequel elle était autorisée à exercer, le Conseil semble avoir préféré regarder ailleurs, ou avoir baissé les bras devant une dérive qu'il ne savait comment éviter : la transformation d'une chaîne d'information en continu en une chaîne d' opinion. C'est-à-dire une chaîne ne se contentant pas de rendre compte du débat politique ou de l'organiser, mais y participant en tant qu'acteur à part entière. ? (Le CSA porte une lourde responsabilité dans le phénomène qui a porté Zemmour, Joseph Daniel, Le Monde, 14 décembre 2021 ? lire en ligne)

OPINION. n. f.
Avis de celui qui opine sur quelque affaire mise en délibération. Aller aux opinions. Recueillir, prendre les opinions. Résumer les opinions. Il y avait trois opinions. Les opinions sont partagées. L'opinion de la majorité, de la minorité d'une assemblée. Il signifie, par extension, Jugement, en bien ou en mal, qu'on porte sur une chose. J'ai mauvaise opinion de sa conduite. Quelle opinion avez-vous de cette affaire? Les opinions sont libres. C'est votre opinion, ce n'est pas la mienne. Je ne suis pas de cette opinion. Opinion ancienne, nouvelle. Opinion bien fondée, erronée. La diversité des opinions. L'incertitude des opinions humaines. Je partage votre opinion. Je m'en rapporte à votre opinion. Ne pas tenir à son opinion. Opinion reçue, établie. Cette opinion est démentie, confirmée par l'expérience. Je n'ai point changé d'opinion. Combattre l'opinion de quelqu'un. Défendre, abandonner son opinion. Suivre, soutenir, adopter une opinion. Cet homme n'a pas d'opinion à lui, n'a d'opinion sur rien. Je n'ai pas encore une opinion formée sur ce sujet. Mon opinion n'est pas fixée sur ce point. La vérité jaillit souvent du choc, du conflit des opinions. C'est une affaire d'opinion, C'est une chose sur laquelle chacun peut penser comme il lui plaît. C'est une opinion, C'est une assertion qui n'est pas sûre, qui n'a d'autre valeur que celle d'un sentiment individuel. L'opinion publique ou simplement L'opinion, Ce que le public pense sur quelque chose, sur quelqu'un. Il respecte, il craint, il brave l'opinion publique. L'opinion commune, générale, universelle. Le pouvoir, l'empire, l'influence de l'opinion. En ce sens, on dit proverbialement L'opinion est la reine du monde.

OPINION signifie aussi Manière de penser sur un sujet, dans un ordre d'idées donné. En ce sens, il s'emploie surtout au pluriel. Opinions philosophiques. Opinions religieuses. Opinions politiques. Chacun est libre de ses opinions. Il désigne quelquefois, quand on parle de politique, un Parti, l'ensemble des personnes qui pensent de même sur les affaires publiques, sur le gouvernement de l'État. Il fut soutenu par l'opinion libérale. L'opinion légitimiste. Délit d'opinion se dit d'un Délit qui consiste dans le fait d'exprimer, de propager par la voie de la presse ou par tout autre moyen une opinion jugée contraire aux lois, à l'ordre public, etc.

OPINION signifie aussi Jugement en bien ou en mal qu'on porte sur une personne. J'ai mauvaise opinion de cette personne. Je n'ai pas une haute opinion de cet homme. Vous avez une opinion avantageuse de lui. En termes de Logique et de Psychologie, il signifie Croyance probable; manière de penser qui ne repose pas sur un fondement certain; état d'esprit qui consiste à croire qu'une assertion est vraie tout en admettant qu'elle peut ne pas l'être. La démonstration engendre la science et l'argument probable engendre l'opinion.

• 1Avis, sentiment de celui qui opine sur quelque affaire mise en délibération. L'opinion de la majorité, de la minorité d'une assemblée. Il a été de l'opinion d'un tel. Les opinions sont partagées.

  Au plur. Voix, suffrages. Recueillir les opinions. Mesdames Fouquet ont obtenu une copie de cette déposition, qu'elles présenteront demain à la chambre?; peut-être qu'on ne la recevra pas, parce qu'on est aux opinions?; mais?, Sévigné, à Pompone, 17 déc. 1664.

• 2Sentiment qu'on se forme des choses. Voilà mes opinions, ou, si vous voulez, mes hérésies touchant les principaux points de l'art?; et je ne sais point mieux accorder les règles anciennes avec les agréments modernes, Corneille, 3^e disc. trois unit. Je te soutiendrai mon opinion jusqu'à la dernière goutte de mon encre, Molière, Mar. forcé, 6. Personne n'ignore qu'il y a deux entrées par où les opinions sont reçues dans l'âme, qui sont ses deux principales puissances, l'entendement et la volonté, Pascal, Esprit géométrique, II. Toute opinion peut être préférable à la vie, dont l'amour paraît si fort et si naturel, Pascal, Pens. VI, 38, éd. HAVET. On aime à voir dans les disputes les combats des opinions, Pascal, ib. VI, 31. Encore que les opinions du peuple soient saines, elles ne le sont pas dans sa tête, car il pense que la vérité est où elle n'est pas?; la vérité est bien dans leurs opinions, mais non pas au point où ils se figurent, Pascal, ib. V, 2 ter. Ainsi se vont les opinions succédant du pour au contre, selon qu'on a de lumière, Pascal, ib. V, 2. C'est dans ce doute qui doute de soi et dans cette ignorance qui s'ignore, et qu'il [Montaigne] appelle sa maîtresse forme, qu'est l'essence de son opinion, qu'il n'a pu exprimer par aucun terme positif, Pascal, Entretien avec M. de Saci. Avez-vous bien peur que j'aime mieux Mme de Brissac que vous?? ?avez-vous opinion que sa beauté efface vos charmes?? Sévigné, à Mme de Grignan, 22 avr. 1671. Ce n'est pas l'homme que j'ai méprisé, ne le croyez pas?; ce sont les opinions, ce sont les erreurs par lesquelles l'homme abusé se déshonore lui-même, Bossuet, Duch. d'Orl. Les opinions [relativement aux affaires ecclésiastiques] sont plus saines dans le barreau éclairé et parmi les magistrats intelligents, que dans les livres de quelques auteurs, Bossuet, le Tellier. S'il disputait avec ardeur, ce n'est pas qu'il voulût assujettir le monde à ses opinions, Fléchier, Duc de Mont. Elles [les personnes d'esprit] se piquent de briller dans les conversations, de réduire tout à leur sens, et d'exercer un empire tyrannique sur les opinions, Fléchier, Mme de Mont. Cette généreuse fille se mit au-dessus des opinions vulgaires?: parmi les erreurs et faux jugements du monde, elle s'appliqua à découvrir ce point de vérité qui fait regarder la vanité des choses humaines, Fléchier, ib. Il eût fallu changer tout d'un coup l'opinion des hommes, qui ne change qu'avec le temps, Voltaire, Hist. Parl. XXXIII. Il faut des siècles pour détruire une opinion populaire, Voltaire, Dict. phil. Opinion. Nos opinions sont nos maîtresses?; et où est l'amant qui souffre patiemment qu'on lui dise que sa maîtresse est laide?? Diderot, Mém. t. III, p. 292, dans POUGENS. On était dans l'opinion que ni l'or ni l'argent, mis au feu, et même tenus en fusion, ne perdaient rien de leur substance, Buffon, Min. t. V, p. 59. Les attachements profonds qui se nourrissent par le silence, par la conformité des goûts, des opinions, des sentiments, Condorcet, Maurepas. Craignons des opinions qui, sous prétexte de réduire les sciences à leur véritable destination, favoriseraient l'ignorance, le plus grand des fléaux de l'espèce humaine, Condorcet, Duhamel.

  C'est une affaire d'opinion, c'est une chose sur laquelle chacun peut penser comme il lui plaît.

  C'est une opinion, c'est une assertion qui n'est pas sûre.

  Un mal d'opinion, un mal imaginaire. Un mal d'opinion ne touche que les sots, Molière, Amph. I, 4.

  Par opinion, par une simple manière de voir. Tous ceux qui sont en effet vertueux, et non point par faux semblant ni seulement par opinion, Descartes, Méth. VI, 3.

• 3L'opinion publique, ou, simplement, l'opinion, ce que pense le public. C'est souvent du hasard que naît l'opinion, Et c'est l'opinion qui fait toujours la vogue, La Fontaine, Fabl. VII, 15. L'empire fondé sur l'opinion et l'imagination règne quelque temps, et cet empire est doux et volontaire?; celui de la force règne toujours?; aussi l'opinion est comme la reine du monde, mais la force en est le tyran, Pascal, Pens. V, 5. La force est la reine du monde, et non pas l'opinion?; mais l'opinion est celle qui use de la force, Pascal, ib. XXIV, 91. L'opinion fait tout?; elle t'a condamné, Voltaire, Olymp. IV, 2. On nomme l'opinion la reine du monde?; elle l'est si bien, que, quand la raison vient la combattre, la raison est condamnée à la mort, Voltaire, Dict. phil. Opinion. L'opinion gouverne le monde, et les philosophes, à la longue, gouvernent l'opinion des hommes, Voltaire, Lett. d'Argental, 27 janv. 1766. Pourrais-je, en proie aux soins vulgaires, Dans la commune illusion, Offusquer mes propres lumières Du bandeau de l'opinion?? Gresset, Chartreuse. Les coupables ne sauraient se soustraire à tout châtiment?; ils sont punis par le jugement que le public porte de leur conduite?; ainsi l'opinion est une loi qui statue sur les actions dont la loi civile ne prend pas connaissance, Condillac, Hist. anc. Lois, ch. 11. L'opinion est le tombeau de la vertu parmi les hommes, et son trône parmi les femmes, Rousseau, Ém. V. Je parle des m?urs, des coutumes, et surtout de l'opinion, partie inconnue à nos politiques, mais de laquelle dépend le succès de toutes les autres, Rousseau, Contr. soc. II, 12. Tôt ou tard les hommes qui pensent et qui écrivent gouvernent l'opinion?; et l'opinion, comme vous savez, gouverne le monde, D'Alembert, Dial. Christ. et Descart. Il avait vu, dans plus d'une occasion, qu'un des moyens les plus sûrs de terminer facilement les affaires qui ne sont importantes que dans l'opinion, est de montrer, par la manière de les traiter, qu'on a su les réduire à leur juste valeur, Condorcet, Maurepas. Si on réduisait la culture des sciences aux travaux dont l'opinion publique doit être la récompense, on verrait bientôt cette opinion s'égarer de plus en plus, et mettre à leurs progrès réels une limite que le temps et le génie pourraient à peine reculer, Condorcet, Margraaf. Il savait sans doute que l'opinion publique ne plaçait pas son nom à côté des leurs [Morgagni et Haller], Condorcet, Bertin. Celui qui fait dépendre sa conduite de l'opinion, n'est jamais sûr de lui-même, Marmontel, Bélis. VII. Il me sera pénible de me présenter ainsi à toute l'armée de l'opinion [cercle où se rencontre toute la haute société parisienne], Staël, Delphine, IV, 23. L'opinion, j'appelle ainsi l'accord des esprits sur toute chose qui intéresse les hommes?: une force apparemment, car la pensée de tous peut devenir l'action de tous, Dupont-White, la Liberté politique, p. 289.

  Fête de l'opinion, la 5^e des fêtes instituées par la Convention, pour être célébrées pendant les jours complémentaires.

• 4Jugement, en bien ou en mal, qu'on porte d'une personne ou d'une chose. Par cet endroit fatal en tous lieux va renaître La bonne opinion des courages français, Malherbe, II, 12. Vous apprendrez par là du moins les v?ux de tous, Et quelle opinion les peuples ont de vous, Corneille, D. Sanche, IV, 2. La constante hauteur de sa présomption, Cette intrépidité de bonne opinion, Molière, F. sav. I, 4. L'opinion que j'ai de moi-même est trop bonne Pour croire auprès de moi que quelque autre te plût, Molière, Dépit amour. I, 2. Ils ont assez bonne opinion d'eux-mêmes pour croire?, Pascal, Prov. V. Tant elle a donné bonne opinion de sa sagesse, Sévigné, 2. Il n'y a qu'une opinion sur son sujet, Sévigné, 497. Vous avez eu trop bonne opinion de moi, Sévigné, 232. Il a donné au public une bonne opinion de son érudition, Bossuet, Lett. 63. Si l'on jette quelque profondeur dans certains écrits, si l'on affecte une finesse de tour et quelquefois une trop grande délicatesse, ce n'est que par la bonne opinion qu'on a de ses lecteurs, La Bruyère, I. Il est arrivé souvent à plus d'un grand homme d'exprimer naïvement la bonne opinion qu'il avait de lui-même, D'Alembert, Éloges, Bossuet, note 14. Quel est celui qui, sans être un sot, ne s'est jamais trompé dans la bonne ou mauvaise opinion qu'il avait conçue des hommes?? Diderot, Claude et Nér. I, 120. Il est important au bonheur de votre fils qu'il ait, en général, une opinion avantageuse des femmes, Genlis, Adèle et Théod. t. II, p. 224, dans POUGENS.

  Absolument. Avoir opinion de quelqu'un, de quelque chose, en bien augurer. J'ai opinion d'un tel. Je n'ai pas opinion du succès de cet ouvrage. Le fond de tout cela est qu'il [Manfredi] avait sincèrement peu d'opinion de lui-même, disposition qu'on pourrait nommer héroïque, Fontenelle, Manfredi.

• 5 Terme de logique. Croyance probable. La démonstration engendre la science, et l'argument probable engendre l'opinion. Parmi les choses qu'on ne sait pas, il y en a qu'on croit sur le témoignage d'autrui, c'est ce qui s'appelle foi?; il y en a sur lesquelles on suspend son jugement, et avant et après l'examen, c'est ce qui s'appelle doute?; et, quand dans le doute on penche d'un côté plutôt que d'un autre, sans pourtant rien déterminer absolument, cela s'appelle opinion, Bossuet, Connaiss. I, 14. L'opinion est une connaissance douteuse qui n'est pas sans apparence et sans fondement, mais qui n'a point de certitude, Fléchier, t. II, p. 155. Toutes les sciences, renfermées dans les faits autant qu'il leur est possible et dans les conséquences qu'on en peut déduire, n'accordent rien à l'opinion que quand elles y sont forcées, D'Alembert, Disc. prélim. Encycl. ?uv. t. I, p. 289, dans POUGENS.

  Terme de casuiste. Opinion probable, opinion qui avait pour elle quelque docteur, quelque auteur autorisé, et qu'on pouvait suivre en conscience, quelque douteuse qu'elle fût en soi. Quand le pénitent, dit-il, suit une opinion probable, le confesseur le doit absoudre, quoique son opinion soit contraire à celle du pénitent, Pascal, Prov. V. Nous avons bien voulu que d'autres que les jésuites puissent rendre leurs opinions probables, afin qu'on ne puisse pas nous les imputer toutes?; et ainsi, quand quelque auteur que ce soit en a avancé une, nous avons droit de la prendre, si nous le voulons, par la doctrine des opinions probables, Pascal, ib.

• 6Doctrine de politique ou de religion, parti. Les opinions des stoïciens, des académiciens. Les opinions des luthériens. Opinions philosophiques. Opinions religieuses. L'opinion légitimiste dominait en cette ville. L'opinion libérale. Les hommes de même opinion. Avouez que les opinions ont plus causé de maux sur ce petit globe que la peste ou les tremblements de terre, Voltaire, Lett. à M***, 5 janv. 1759. Il importe tant aux hommes de tenir moins aux opinions qui les divisent qu'à celles qui les unissent, Rousseau, Lett. à l'archevêque.

  L'opinion avancée, ou les opinions avancées, se dit de ceux qui sont attachés aux nuances très prononcées du libéralisme.

  Les opinions relâchées, opinions de ceux qui ont peu de sévérité en morale. Les opinions relâchées plaisent tant aux hommes, qu'il est étrange que les leurs [des jésuites] déplaisent, Pascal, Pens. XXIV, 65, édit. HAVET.

OPINION, opinio, s. f. (Logique.) est un mot qui signifie une créance fondée sur un motif probable, ou un jugement de l'esprit douteux & incertain. L'opinion est mieux définie, le consentement que l'esprit donne aux propositions qui ne lui paroissent pas vraies au premier coup-d'?il, ou qui ne se déguisent pas par une conséquence nécessaire de celles qui portent en elles l'empreinte de la vérité.

On définit l'opinion dans l'école assensus intellectûs cum formidine de opposito, c'est-à-dire un consentement que l'entendement donne à une chose avec une espece de crainte que le contraire ne soit vrai.

Selon les Logiciens, la démonstration produit la science ou la connoissance certaine, & les argumens probables produisent l'opinion. Toutes les fois que le consentement de l'esprit à une vérité qu'on lui propose est accompagné de doute, on l'appelle opinion. Platon fait de l'opinion un milieu entre la connoissance & l'ignorance ; il dit qu'elle est plus claire & plus expresse que l'ignorance, mais plus obscure & moins satisfaisante que la science.

On soutient communément dans l'école que l'opinion n'est pas incompatible avec la science sur un même sujet : quoique l'opinion suppose du doute, & que la science exclue toute incertitude, parce que l'entendement, dit-on, peut consentir à une vérité par différens motifs & de diverses manieres. Cependant, si l'on examine de près la question, on comprendra qu'il est absolument impossible qu'on puisse en même tems douter & être certain de la même chose ; que la différence des motifs, ou certains ou probables, ne sauroit produire cet effet dans l'esprit, parce que les raisons probables qui forment l'opinion sont une lumiere foible qui ne peut jamais obscurcir l'évidence des raisons certaines qui forment la science ; ce qu'il faudroit pourtant qu'elle fît pour introduire dans l'esprit cette obscurité dont elle doit être accompagnée, & produire dans le consentement le doute nécessaire & essentiel à l'opinion. D'ailleurs la science étant certaine & évidente par elle-même, elle bannit par la seule présence toute oscillation, & par conséquent l'opinion même dont elle prend la place, & saisit l'esprit entier de l'éclat de la lumiere. Tout ce qu'elle lui permet alors, c'est de distinguer au milieu de cette grande lumiere la foiblesse de celle de l'opinion ; & de voir que si les raisons évidentes qui entrainent son consentement & le rendent certain, lui avoient manqué, les raisons probables & conjecturales n'auroient obtenu de lui qu'un assentement foible & perplexe : de sorte que ceux qui se proposent de prouver la compatibilité de la science & de l'opinion par la différence de ces motifs, ne font autre chose que confondre la conscience qu'on a de l'incertitude du consentement, ce qui est très-différent. Car il n'est point de raison, quelque bonne qu'elle soit, qui empêche de sentir l'incertitude d'une autre raison sur le même sujet ; & il n'en est aucune, quelqu'incertaine qu'elle soit, qui puisse affoiblir la certitude d'une autre raison ; certitude qui empêche toujours le consentement d'être incertain, quoique l'esprit entrevoye d'autres motifs qui ne sont précisément que des conjectures ; certitude qui ne change pas à la vérité la nature des raisons incertaines, mais qui chasse l'obscurité que laisse leur peu de lumiere.

Il en est donc de la science & de l'opinion à-peu-près comme de l'éclat du soleil & de la lumiere d'un flambeau, ou plutôt d'une lampe : le soleil découvre distinctement les objets ; la lampe ne les montre qu'obscurément. Si l'on allume celle-ci en plein midi, on s'appercevra bien qu'elle ne peut jetter sur les objets qu'une lumiere foible, & ne les dévoile à nos yeux qu'imparfaitement & avec quelque nuance obscure, mais elle ne les fera point alors appercevoir effectivement de cette maniere. Sa foiblesse, quoique connue, n'ôtera point aux objets le brillant qu'ils tiennent du grand jour ; & quelqu'usage qu'on fasse alors de la lampe allumée, nos yeux ne verront que d'une façon, c'est-à-dire comme on voit en plein midi, & jamais comme on voit la nuit, à la lumiere d'une lampe. De même la science est une lumiere pleine & entiere qui découvre les choses clairement, & répand sur elles la certitude & l'évidence ; l'opinion n'est qu'une lumiere foible & imparfaite qui ne découvre les choses que par conjecture, & les laisse toujours dans l'incertitude & le doute ; l'une est le plus, l'autre est le moins. Enfin c'est le beaucoup & le moins d'une même chose, qu'il est impossible de trouver en même tems dans un même sujet à l'égard de la même matiere. Il n'y a qu'à l'école des chimeres où de pareilles thèses puissent être proposées & soutenues.

Quant à la parité qu'on institue en disant que la science subsiste bien avec la foi, quoique celle-ci soit obscure, & que celle-là soit évidente, il faut avouer que si cette parité étoit juste & entiere, la foi ne pourroit pas subsister avec la science non plus qu'avec l'opinion. Mais je crois y voir une fort grande différence : car afin que l'opinion & la science se trouvent dans un même sujet, il faut qu'il y ait en même tems de la certitude & de l'incertitude, puisque sans certitude il n'y auroit point de science, & sans incertitude point d'opinion. Au lieu qu'il n'est pas nécessaire pour que la foi soit jointe à la science que l'obscurité se trouve en même tems dans le consentement que l'esprit donne à une vérité connue par ces deux voies ; parce que la foi peut subsister sans répandre l'obscurité dans un entendement qui est éclairé d'ailleurs, & l'opinion ne le peut pas sans y mettre de l'incertitude. Mais, dira-t-on, s'il n'y a point d'obscurité, il n'y aura point de foi, puisque la foi est des choses obscures, selon la définition de l'apôtre saint Paul : Fides est argumentum non apparentium. Je réponds à cela que l'obscurité essentielle à la foi reste toujours, parce que cette obscurité n'est pas celle de l'entendement, mais seulement celle des motifs de la révélation. Ainsi pour faire un acte de foi, il n'est pas nécessaire de ne voir qu'obscurément les vérités auxquelles on donne son consentement ; il suffit de donner ce consentement par un motif obscur, quoiqu'on ait encore un motif clair & évident, ce qui est très-possible. Car on peut croire une chose par différens motifs ; mais les différens motifs ne peuvent rien mettre de contradictoire dans l'esprit & dans le consentement, sans se détruire l'un ou l'autre. Voilà précisément ce qui arrive à l'égard de la science & de l'opinion. L'une y met nécessairement de l'évidence & de la certitude, & l'autre essentiellement de l'incertitude & de l'obscurité. Mais la foi souffre dans l'esprit toute l'évidence que la science y apporte, & sans y répandre la moindre obscurité, elle la laisse toute entiere dans son motif. Ainsi l'évidence d'une raison naturelle à l'égard d'une vérité chrétienne & révélée empêche bien que l'esprit ne demeure dans l'obscurité où la révélation le laisseroit ; mais elle n'empêche pas que la révélation ne soit obscure, ni qu'il ne puisse croire cette vérité précisément par le motif de la révélation, parce que, comme je l'ai dit, un motif n'empêche pas l'effet de l'autre, lorsqu'ils s'accordent & tendent à une même fin, telle que se trouve être ici celle de la science & de la foi ; car l'une & l'autre commandent également un consentement ferme & certain. Quant à l'évidence & à l'obscurité, le consentement en étant par lui-même incapable, elles subsistent dans différens sujets ; la premiere, dans l'esprit entraîné par la force des preuves, qui contiennent la philosophie & le philosophe, dont le consentement est un acte de raison ; la seconde, dans la volonté soumise à l'autorité de la révélation qui fait la religion & le chrétien, dont le consentement est un acte de foi.

Opinions, (Jurisprud.) sont les avis de chaque juge qui servent à former le jugement.

La maniere de recueillir & de compter les opinions n'a pas toujours été la même.

Chez les Grecs on opinoit par le moyen de tablettes que l'on mettoit dans une boîte : on en donnoit trois à chacun ; une marquée d'un A qui signifioit absolvatur ; une marquée V. P qui signifioit non liquet, & la troisieme d'un C. pour dire condemnetur.

Les aréopagistes voulurent que leurs opinions fussent ainsi données en secret & par bulletins, de peur que les jeunes, au lieu de dire leur avis par eux-mêmes, se contentassent de suivre celui des anciens.

T. Arius ayant appellé César avec d'autres pour juger son propre fils, pria que chacun opinât par écrit, de crainte que tout le monde ne fût de l'avis de César.

Ce fut dans cette vue, qu'au procès de Métellus, Tibere se mit à dire son avis tout haut : mais Pison lui en fit sentir l'inconvénient.

On opinoit donc ordinairement par écrit à Rome & sur des tablettes, comme chez les Grecs ; & comme chaque décurie avoit ses tablettes différentes, on savoit qui avoit été la plus severe.

Dans les assemblées du peuple nul ne disoit son avis qu'il ne lui fût demandé par celui qui présidoit. Le droit d'opiner le premier s'appelloit prærogativa, quasi prius erogare sententiam : ce terme a depuis été appliqué à toute sorte de prééminences.

Cet honneur d'opiner avant tous les autres, appartenoit à la tribu appellée veturea, qui fut aussi surnommée de-là tribus prærogativa.

On tiroit au sort laquelle des centuries opineroit la premiere, & son suffrage étoit fort recherché.

Au senat, l'on opinoit au commencement suivant l'ancienneté de l'âge, comme on faisoit à Athènes, à Lacédémone & à Syracuse. Dans la suite on demanda l'avis à chacun, selon le rang qu'il tenoit dans le sénat ; jusqu'à ce que César se donna la liberté de demander l'avis à quatre personnes hors de leur rang ; Auguste ne suivit plus de regle, demandant l'avis de chacun, dans tel ordre qu'il lui plaisoit, afin que les suffrages fussent plus libres.

Caligula voulut qu'entre les consulaires on suivît le rang d'ancienneté, ce qui fut confirmé par les empereurs Théodose & Arcade.

En France, dans les causes d'audience, les juges opinent dans l'ordre où ils sont assis : quand il y a beaucoup de juges, on fait plusieurs bureaux ou conseils : celui qui préside recueille les opinions ; & lorsqu'il y a divers avis, il retourne aux opinions pour les concilier : chacun est obligé de se ranger à l'un des deux avis qui prévalent par le nombre de voix.

Dans les affaires de rapport, les juges opinent sans aucun rang, comme ils se trouvent assis auprès du rapporteur.

Il n'y a jamais de partage d'opinions en matiere criminelle ; quand le nombre de voix est égal, l'avis le plus doux doit être préféré : cet usage est fort ancien, puisqu'il se trouve déja consigné dans les capitulaires, liv. V. n. 160.

Une voix de plus ne suffit pas pour départager, en matiere criminelle ; il en faut au moins deux.

Au conseil privé du roi il n'y a point de partage, M. le chancelier ayant la voix préponderante.

A la grand-chambre du parlement, une voix de plus départage à l'audience ; au rapport il en faut deux.

Au grand-conseil, il en faut toujours deux pour départager, soit à l'audience, soit au rapport.

Dans tous les sieges qui jugent, à la charge de l'appel, une voix de plus départage au civil ; en matiere criminelle il en faut deux. Voyez Partage.

Au reste, les opinions qui se donnent, soit à l'audience ou au rapport, doivent également être secretes : il est détendu par les ordonnances aux juges, greffiers & huissiers de les revéler : c'est pour prévenir cet inconvénient que l'on opinoit à Rome sur des tablettes ; & qu'encore à present dans les chancelleries de Valladolid & de Grenade, les opinions se donnent par écrit sur un registre.

Les opinions du pere & du fils, de l'oncle & du neveu, du beau-pere & du gendre, & des deux beau-freres ne sont comptées que pour une. édit de Janvier 1681. Voyez le Dictionnaire des arrêts, au mot Opinions. (A)

Étymol. et Hist. a) Ca 1200 «sentiment que l'on a de quelque chose» (Dialogue Grégoire, éd. W. Foerster, p.27); b) 1538 «jugement (bon ou mauvais) porté sur une personne ou une chose» (Est.); c) ca 1590 opinion publique (Montaigne, Essais, I, 23, éd. Villey-Saulnier, t.1, p.117). Empr. au lat. opinio (de opinari, v. opiner) «conjoncture, croyance, idée qu'on se fait d'une chose».