Méditation

• 1Action de méditer. La méditation que je fis hier m'a rempli l'esprit de tant de doutes qu'il n'est plus désormais en ma puissance de les oublier, Descartes, Médit. II, 1. Semblable en quelque chose à cet ancien que l'on dit qui se creva les yeux pour n'être pas distrait dans ses méditations philosophiques, Fontenelle, Amontons. Enfin, comme dit Josèphe, la guerre était pour eux [les Romains] une méditation, la paix un exercice, Montesquieu, Rom. 2. Ma tête, fatiguée et presque épuisée par quarante ans de méditations profondes, D'Alembert, Lett. au roi de Pr. 15 août 1776. L'esprit humain ne peut rien créer?; il ne produira qu'après avoir été fécondé par l'expérience et la méditation, Buffon, Récept. Acad. Il est des hommes pour qui une méditation profonde est un besoin?; tout ce qui est difficile leur paraît grand, Condorcet, Duhamel. S'il est un genre de littérature où l'homme, pour ainsi dire, domine l'écrivain, où la vie active ait besoin de fortifier et d'éclairer les méditations du cabinet, certes c'est l'histoire, Villemain, Littér. franç. 18^e siècle, 2^e part. 4^e leç.

  Au sens actif, la méditation d'un esprit, l'action d'un esprit qui médite. C'est ici [l'oraison funèbre de M. de Montausier] une effusion de mon c?ur, plutôt qu'un ouvrage et une méditation de mon esprit, Fléchier, Duc de Mont.

  Au sens passif, la méditation d'une chose, la méditation dont une chose est l'objet. Je fais une allée nouvelle qui m'occupe?; je paye mes ouvriers en blé, et ne trouve rien de solide que de s'amuser, et de se détourner de la triste méditation de nos misères [les souffrances de la Bretagne], Sévigné, 27 oct. 1675. Je reconnais dans ses écrits l'homme que je retrouvais en moi, et leur méditation m'apprenait à tirer de moi-même la jouissance et le bonheur que tous les autres vont chercher si loin d'eux, Rousseau, 1er dial. Ce spectacle [des ruines] tourna mon esprit vers la méditation des temps passés, et suscita dans mon c?ur des pensées graves et profondes, Volney, Ruines, 1.

  Anciennement, chambre des méditations, chambre disposée dans certains monastères pour méditer. Parmi les superstitions dangereuses de ces temps, il y en avait une capable d'égarer les esprits?: c'était une chambre de méditations?; les murs étaient peints de représentations de démons, de tourments et de flammes, éclairés d'une lueur sombre?; une imagination sensible et faible en était souvent frappée jusqu'à la démence, Voltaire, M?urs, 174.

• 2Écrit composé sur un sujet de dévotion, de philosophie. La première Méditation de Descartes. Je suis ravi de ce que vous goûtez le livre de M. de Laval et les Méditations sur la grâce, Pasc. Id. ib. 1. Ou couvrir chez Thierry d'une feuille encor neuve Les Méditations de Buzée et d'Hayneuve, Boileau, Ép. X.

  Poëme d'un caractère élégiaque sur la contemplation de Dieu, de la nature, de l'homme. Les Méditations de Lamartine.

• 3Oraison mentale?; goût pour cette oraison. Les religieux font la méditation. Entrer en méditation. Cette personne qui a assurément bien plus de vertu et de méditation que moi, Pascal, Lett. à Mlle Roannez, 7. Ni les divertissements, ni les fatigues des voyages, ni aucune occupation ne lui faisait perdre ces heures particulières qu'elle destinait à la méditation et à la prière, Bossuet, Mar.-Thér.

MÉDITATION, s. f. (Gramm.) opération de l'esprit qui s'applique fortement à quelque objet. Dans la méditation profonde, l'exercice des sens extérieurs est suspendu, & il y a peu de différence entre l'homme entierement occupé d'un seul objet, & l'homme qui rêve, ou l'homme qui a perdu l'esprit. Si la méditation pouvoit être telle que rien ne fût capable d'en distraire, l'homme méditatif n'appercecevant rien, ne répondant à rien, ne prononçant que quelques mots décousus qui n'auroient de rapports qu'aux différentes faces sous lesquelles il considéreroit son objet ; rapports éloignés que les autres ne pourroient lier que rarement, il est certain qu'ils le prendroient pour un imbécille. Nous ne sommes pas faits pour méditer seulement, mais il faut que la méditation nous dispose à agir, ou c'est un exercice méprisable. On dit, cette question est épineuse, elle exige une longue méditation. L'étude de la morale qui nous apprend à connoître & à remplir nos devoirs, vaut mieux que la méditation des choses abstraites. Ce sont des oisifs de profession qui ont avancé que la vie méditative étoit plus parfaite que la vie active. L'humeur & la mélancolie sont compagnes de la méditation habituelle : nous sommes trop malheureux pour obtenir le bonheur en méditant ; ce que nous pouvons faire de mieux, c'est de glisser sur les inconvéniens d'une existence telle que la nôtre. Faire la méditation chez les dévots, c'est s'occuper de quelque point important de la religion. Les dévots distinguent la méditation de la contemplation ; mais cette dictinction même prouve la vanité de leur vie. Ils prétendent que la méditation est un état discursif, & que la contemplation est un acte simple permanent, par lequel on voit tout en Dieu, comme l'?il discerne les objets dans un miroir. A s'en tenir à cette distinction, je vois qu'un méditatif est souvent un homme très-inutile, & que le contemplatif est toujours un insensé. Il y a cette distinction à faire entre méditer un projet & méditer sur un projet, que celui qui médite un projet, une bonne, une mauvaise action, cherche les moyens de l'exécution ; au lieu que la chose est faite pour celui qui médite sur cette chose ; il s'efforce seulement à la connoître, afin d'en porter un jugement sain.

Nom commun - français

méditation \me.di.ta.sj??\ féminin

1. Action de méditer ; ou résultat de cette action.
   • La science, cependant, ne peut s'accommoder de ce nihilisme plus propre aux méditations d'un bouddhiste fervent qu'aux travaux biologiques. ? (Remy de Gourmont, Volume 1 des Promenades Philosophiques, Mercure de France, 1913, page 167)
   • Le Prince était perdu dans ses méditations. Il les interrompit cependant pour boire à l'Empereur, en levant une coupe de champagne. ? (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d'Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 147 de l'édition de 1921)
   • C'était là, oui là, sous ces ombrages propices au doux repos et aux austères méditations que tous les jours, tous les matins, de dix heures à midi, les couples revenant du marché s'arrêtaient et faisaient des stations, des stations? trop longues pour être honnêtes. ? (Louis Pergaud, Le Sermon difficile, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Chaque Français de douze ans puise dans l'École, l'essence extraite pour lui de la Philosophie. Un catéchisme moral est enseigné. Un catéchisme où les démonstrations ne sont pas faites. Mais ce catéchisme est donné comme le résultat des méditations pénibles et consciencieuses et méritoires des hommes de bien qui fabriquent la Philosophie. ? (Paul Nizan, Les chiens de garde, 1932)
   • Un an auparavant, sentant qu'il commençait à éprouver des difficultés à supporter les scènes de crime, il s'était rendu au centre bouddhiste de Vincennes pour leur demander s'il était possible d'y pratiquer Asubhâ, la méditation sur le cadavre. ? (Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010, J'ai lu, page 280)
2. Certains écrits composés sur des sujets de dévotion ou de philosophie.
   • Les Méditations de sainte Thérèse.
   • Les Méditations de Descartes.
   • Les Méditations de Lamartine.
3. Oraison mentale.
   • Sois poli, mon ami, et conclus de là que ce saint homme était abîmé dans une méditation qui rendait sa vue trouble et ses pieds chancelants comme s'il se fût gorgé de vin nouveau. Cela peut arriver, je le sais par expérience. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)