La définition de Méduse du dictionnaire français. Signification du mot et son éthymologie - De nombreux exemples d'usage en français ainsi que des citations.

Méduse
Nature : s. f.
Prononciation : mé-du-z'
Etymologie : Lat. Medusa.

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Notre dictionnaire de français vous présente les définitions de méduse de manière précise, avec des exemples pertinents pour aider à comprendre la signification du mot.

Notre dictionnaire de définitions comprend des informations complémentaires telles que la nature du mot, sa prononciation, des exemples d'expressions, l'étymologie, les synonymes, les homonymes, les antonymes mais également les rimes et anagrammes. Quand la définition du mot s'y prête nous vous proposons des citations littéraires en rapport avec méduse pour illustrer la compréhension du mot ou préciser le sens et de répondre à la question quelle est la signification de Méduse ?


La définition de Méduse

L'une des Gorgones, dont le regard et la tête avaient la vertu de changer en pierre tous ceux qui la regardaient.


Toutes les définitions de « méduse »


Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition

MÉDUSE. n. f.
Zoophyte au corps gélatineux. Le corps des méduses est phosphorescent pendant la nuit. Fig., La tête de Méduse, Tout objet qui frappe d'épouvante, de stupeur, par allusion à Méduse, l'une des Gorgones, dont le regard et la tête, d'après la mythologie, avaient la vertu de changer en pierre tous ceux qui la regardaient. Son apparition subite fut pour moi la tête de Méduse.

Littré

MÉDUSE (mé-du-z') s. f.
  • 1L'une des Gorgones, dont le regard et la tête avaient la vertu de changer en pierre tous ceux qui la regardaient. Mettez, grand roi, votre esprit en repos?; La tête de Méduse a puni tous ces traîtres, Corneille, Androm. V, 5.

    Fig. Ce fut pour moi la tête de Méduse, c'est-à-dire je fus frappé de stupeur.

  • 2 Terme d'astronomie. Tête de Méduse, étoile changeante de la constellation de Persée, dite aussi Algol.
  • 3Tête de Méduse, une des têtes, dans l'exercice dit course de la tête.
  • 4Tête de Méduse, espèce d'agaric.

    Tête de Méduse, nom vulgaire des astéries multifides.

  • 5Papillon d'Europe.
  • 6Animaux invertébrés de la classe des acalèphes, remarquables par leur forme, la mollesse ou la demi-transparence de leurs tissus, à qui leur laideur a fait donner le nom de méduse, et dont quelques espèces sécrètent un liquide irritant pour la peau de l'homme (on met une m minuscule).

HISTORIQUE

XVIe s. ?à l'instant que je m'ose approcher De ma belle Meduse [sa dame] inhumaine et felonne, Un trait de ses regards me transforme en rocher, Desportes, Amours d'Hippolyte, XLI.


SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

MÉDUSE. Ajoutez?:
7La 149e planète télescopique, découverte en 1875 par M. Perrotin.
Version électronique créée par François Gannaz - http://www.littre.org - licence Creative Commons Attribution

Encyclopédie, 1re édition

MÉDUSE, s. f. (Mythol.) une des trois Gorgones, & celle-là même sur laquelle l'histoire a inventé le plus de fictions qui se contredisent. Mais pour ne rien répéter à ce sujet, nous renvoyons le lecteur à l'article Gorgones.

Nous ajouterons seulement que la Sculpture, la Peinture, & la Gravure ont pris les mêmes libertés que les poëtes dans la représentation de Méduse, dans la plûpart des anciens monumens ; cette Gorgone lance des regards effroyables au milieu de la terreur & de la crainte ; il en est d'autres où elle n'a point ce visage affreux & terrible. Il se trouve même des Méduses très-gracieuses, gravées sur l'égide de Minerve, ou séparément. On connoît une Méduse antique assise sur un rocher, accablée de douleur, de voir que non-seulement ses beaux cheveux se changent en serpens ; mais que ces serpens rampent sur elle de tous côtés, & lui entortillent les bras, les jambes, & le corps. Elle appuie tristement sa tête sur la main gauche ; la noblesse de son attitude, la beauté & la douceur de son visage fait qu'on ne peut la regarder sans s'intéresser à son malheur. On oublie en ce moment la peinture qu'en fait Hésiode, & les explications que MM. le Clerc & Fourmont nous ont données de la fable des filles de Phorcus. (D. J.)

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Wiktionnaire


Nom commun - français

méduse \me.dyz\ féminin

  1. (Vieilli) Personne laide et repoussante.
    • Ses petits cheveux filasse, frisottants, hérissés autour du front, lui donnait un aspect farouche de méduse domestique tel qu'il fit reculer Théodore et Julot, [?]. ? (Louis Pergaud, Le retour, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
  2. (Zoologie) Zoophyte marin au corps gélatineux.
    • Tant de choses se perdent en ce voyage de la tête à la main ! À voir dans les profondeurs du rêve, l'idée du livre ressemble à ces jolies méduses de la Méditerranée qui passent dans la mer comme des nuances flottantes ; posées sur le sable, ce n'est plus qu'un peu d'eau, quelques gouttes décolorées que le vent sèche tout de suite. ? (Alphonse Daudet, Le dernier livre, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection Le Livre de Poche, 1974, pages 182-183 .)
    • Sous mes yeux, une méduse heurtait la vitre de l'aquarium, fronçait mollement sa collerette, s'effilochait dans les ténèbres. ? (Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 94.)
    • Le corps des méduses est phosphorescent pendant la nuit.
  3. (Figuré)
    • « Et avec ça des seins en méduse, très larges et manquant de saillie ». Car la femme, même affectueuse, juge durement la femme? ? (Colette, Le képi, Fayard, 1943 ; éd. Le Livre de Poche, 1968, p. 47.)
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Trésor de la Langue Française informatisé


MÉDUSE, subst. fém.

A. ? [P. réf. à celle des trois Gorgones dont le regard étincelant était mortel, changeant en pierre tous ceux qui la regardaient]
1. Vieilli, littér. Objet ou être d'une laideur saisissante. Je n'en revenais pas de me découvrir par eux: ni merveille ni méduse, un gringalet qui n'intéressait personne (Sartre, Mots, 1964, p.110).
2. Tête de Méduse. [En parlant d'êtres ou de concepts] Phénomène qui frappe de stupeur et d'épouvante. Quand la patrie est en danger, on ne raisonne pas. Cette horrible tête de Méduse qui pétrifie les coeurs les plus braves, c'est la France après tout (Renan, Drames philos., Abbesse jouarre, 1886, iii, 5, p.648).De la même manière nous arrivons à considérer les pouvoirs, ces vieilles têtes de Méduse, comme une poussière d'éléments qui n'ont pas plus de vouloir que le vent et la vague (Alain, Propos, 1933, p.1121):
1. Pour leur faire peur du peuple, ils ont montré sans cesse à ces gens effrayés deux têtes de Méduse qui les ont à la longue changés en pierre: la terreur et le communisme. Michelet, Peuple, 1846, p.153.
Rem. Emploi adj. p. appos. Les plus hardis auraient abaissé la paupière devant cet ?il Méduse à vous changer en pierre, qu'il s'efforçait de rendre doux (Gautier, Albertus, 1833, p.153).
B. ? ZOOL., p. anal. (de forme avec la chevelure de Méduse). Animal marin appartenant à l'embranchement des Coelentérés, vivant en pleine eau ou en surface, au tissu transparent d'apparence gélatineuse, en forme d'ombrelle avec, à la face inférieure, une bouche et de longs tentacules dont l'action, chez certaines espèces, peut être très urticante sur l'épiderme humain. Une méduse bleuâtre et transparente, à peine visible, fleur d'azur pâle, vraie fleur de mer, laissait traîner son corps liquide dans notre léger remous (Maupass., Contes et nouv., t.1, Soir, 1889, p.1132).Sous mes yeux, une méduse heurtait la vitre de l'aquarium, fronçait mollement sa collerette, s'effilochait dans les ténèbres (Sartre, Mots, 1964, p.89):
2. ... d'assez gros animaux inattendus (...) de l'espèce méduse (...) hors de l'eau, ressemblaient à du cristal mou, et (...) rejetés dans l'eau, s'y confondaient avec leur milieu, par l'identité de diaphanéité et de couleur, au point d'y disparaître... Hugo, Travaill. mer, 1866, p.79.
? Vieilli, fam. Tête de méduse. Variété d'astérie. Il en est probablement de même des étoiles de mer dites têtes de méduse. La cavité alimentaire des méduses est aussi compliquée que celle des astéries (Cuvier, Anat. comp., t.4, 1805, p.144).
REM.
Méduséen, -éenne, adj.[Correspond à supra A] Pétrifiant; échevelé. Je le ramènerai à la surface pour le transpercer de mon glaive, à moins qu'il ne soit changé en pierre par mon ?il horrifique et méduséen (Gautier, Fracasse, 1863, p.121).Tous les yeux convergèrent vers Mérodack qui se leva, méduséen et d'une voix âpre comme un nabi confondant les faux prophètes (Péladan, Vice supr., 1884, p.193).
Prononc. et Orth.: [medy:z]. Att. ds Ac. 1878 et 1935. Étymol. et Hist. 1754 (Aubert de La Chesnaye-Desbois, Système naturel du règne animal, II, p.266 cité par R. Arveiller ds Fr. mod. t.21, p.214). Du nom propre Méduse empr. au lat. Medusa, empr. au gr. M? ? ? ? ? ? personnage mythologique, une des trois Gorgones, la seule mortelle, dont la tête était hérissée de serpents, et dont le regard pétrifiait quiconque osait la regarder (les tentacules de l'animal ayant été comparées aux serpents de la chevelure). Fréq. abs. littér.: 141.

MÉDUSE, subst. fém.
Étymol. et Hist. 1754 (Aubert de La Chesnaye-Desbois, Système naturel du règne animal, II, p.266 cité par R. Arveiller ds Fr. mod. t.21, p.214). Du nom propre Méduse empr. au lat. Medusa, empr. au gr. M? ? ? ? ? ? personnage mythologique, une des trois Gorgones, la seule mortelle, dont la tête était hérissée de serpents, et dont le regard pétrifiait quiconque osait la regarder (les tentacules de l'animal ayant été comparées aux serpents de la chevelure).

Méduse au Scrabble


Le mot méduse vaut 8 points au Scrabble.

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Informations sur le mot meduse - 6 lettres, 3 voyelles, 3 consonnes, 5 lettres uniques.

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Les citations avec le mot Méduse


  1. Sa séduction sera implacable. S'il ne tenait qu'à moi, j'en ferais un héros fatal comme je les aime. Fatal, c'est-à-dire décidant du sort de ceux qui les regardent, médusés.

    Auteur : Jean Genet - Source : Notre-Dame des Fleurs (1944)


  2. Lorsque nous évoquons les animaux dangereux pour l'homme, nous parlons volontiers du requin, du serpent, du scorpion ou de l'araignée, voir de la méduse, et nous oublions à chaque fois la femme.

    Auteur : Philippe Bartherotte - Source : Sugar Baby (2011)


  3. Ce bruit soudain de l’eau dans ce silence suspendu, ce serait comme un signal, comme un appel vers eux, ce serait comme un contact horrible, comme de toucher avec la pointe d’une baguette une méduse et puis d’attendre avec dégoût qu’elle tressaille tout à coup, se soulève et se replie.

    Auteur : Nathalie Sarraute - Source : Tropismes (1939)


  4. Les méduses du matin font des grains de beauté aux vagues.

    Auteur : Richard Bohringer - Source : Traîne pas trop sous la pluie (2009)


  5. Pendant qu'il jouait avec elles je m'allongeais au soleil pour lire, me glissant comme une méduse dans les pages d'un roman.

    Auteur : Elena Ferrante - Source : L'Amie prodigieuse, tome 1 : Enfance, adolescence (2014)


  6. Dans ma vie les coups de foudre d'antipathie arrivaient à une vitesse interstellaire. J'étais à chaque fois médusé de haïr à ce point des êtres que je découvrais.

    Auteur : Pascal Quignard - Source : Dernier Royaume, Abîmes (2002)


  7. Et en réalité, c'est un peu l'effet que nous font les livres. Le temps des mots, compact ou liquide, impénétrable ou touffu, dense, étiré, granuleux, pétrifie les mouvements, méduse

    Auteur : Eric Vuillard - Source : L'ordre du jour


  8. Omnia vincit amor, tu parles, c'est exactement l'inverse... L'amour est faible, facilement terrassé, aussi prompt à s'éteindre qu'à naître. La haine, en revanche, prospère d'un rien et ne meurt jamais. Elle est comme les blattes ou les méduses : coupez-lui la lumière, elle s'en fout; privez-la d'oxygène, elle siphonnera celui des autres ; tronçonnez-la, et cent autres haines naîtront d'un seul de ses morceaux.

    Auteur : Emmanuelle Bayamack-Tam - Source : Arcadie (2018)


  9. Piqûre de méduse: la mollesse dangereuse.

    Auteur : Sylvain Tesson - Source : Aphorismes sous la lune et autres pensées sauvages (2008)


  10. Aux dernières nouvelles, la vie d'un naufragé vaut neuf millions. Ce qui met Le Radeau de la Méduse à plus de deux cents millions.

    Auteur : Jean Gouyé, dit Jean Yanne - Source : J'me marre (2003)


  11. Il y a des influences intellectuelles semblables aux méduses: corps mou mais longs tentacules.

    Auteur : Sylvain Tesson - Source : Aphorismes sous la lune et autres pensées sauvages (2008)


  12. A... attention, tu... tu m'as fait lâcher mon croissant, i... idiot... Regarde, on dirait une vieille mé... méduse maintenant...

    Auteur : Anna Gavalda - Source : Ensemble, c'est tout (2004)


  13. Le pouvoir est comme la tête de Méduse : celui qui en a vu la figure ne peut plus en détourner son regard, reste fasciné et charmé. Celui qui, une fois, a goûté à l'ivresse de la domination et du commandement ne peut plus s'en passer.

    Auteur : Stefan Zweig - Source : Joseph Fouché (1930)


  14. Les plus faibles des créatures, les atomes à coquilles, les méduses microscopiques.

    Auteur : Jules Michelet - Source : La Mer (1861)


  15. Non, ce n'était pas le radeau
    De la Méduse, ce bateau,
    Qu'on se le dis' au fond des ports,
    Dis' au fond des ports,
    Il naviguait en pèr' peinard
    Sur la grand-mare des canards,
    Et s'app'lait les Copains d'abord
    Les Copains d'abord.

    Auteur : Georges Brassens - Source : Les Copains d'abord (1964)


  16. Radeau: Toujours de la Méduse.

    Auteur : Gustave Flaubert - Source : Dictionnaire des idées reçues (1913)


  17. Il y a à l'intérieur de chacun de nous une fenêtre qui donne sur l'enfer, nous faisons ce que nous pouvons pour ne pas nous en approcher, et moi j'ai de mon propre chef passé sept ans de ma vie devant cette fenêtre, médusé.

    Auteur : Emmanuel Carrère - Source : Le Royaume (2014)


  18. Les méduses sont les cerveaux des naufragés, les méduses communiquent entre elles et j’en ai tué tant que les entends désormais hurler dans l’écume. J’ai libéré leurs âmes en trifouillant leurs méninges de la pointe de mon bâton.

    Auteur : Hugo Lindenberg - Source : Un jour ce sera vide (2020)


  19. Remercions aussi M. C. Chevillard de s'abstenir de la pantomime tauromachique habituelle à certains chefs d'orchestre internationaux. C'était très déconcertant, ces façons d'aller planter des banderilles dans la tête d'un cor anglais ou de méduser de pauvres trombones avec des gestes de matador.

    Auteur : Claude Debussy - Source : Monsieur Croche, et autres écrits (1987)


  20. Des astéries, des chevrettes, des méduses apparaissaient puis disparaissaient sous les longues franges entrelacées des algues et des mousses vertes.

    Auteur : Jean Cayrol - Source : Histoire de la mer (1973)


  21. Les guivres, les dragons, les méduses, les drées,
    Grincent des dents au fond des chambres effondrées ...

    Auteur : Victor Hugo - Source : La Légende des siècles (1859)


  22. Elle restait là, toujours recroquevillée, attendant, sans rien faire. La moindre action, comme d’aller dans la salle de bains se laver les mains, faire couler l’eau du robinet, paraissait une provocation, un saut brusque dans le vide, un acte plein d’audace. Ce bruit soudain de l’eau dans ce silence suspendu, ce serait comme un signal, comme un appel vers eux, ce serait comme un contact horrible, comme de toucher avec la pointe d’une baguette une méduse et puis d’attendre avec dégoût qu’elle tressaille tout à coup, se soulève et se replie.

    Auteur : Nathalie Sarraute - Source : Tropismes (1939)


  23. Décalage horaire, mal de l'air, coup de soleil, turista, moustiques, méduses; onze mois, ce' n'est pas trop pour se remettre de ses vacances.

    Auteur : Philippe Geluck - Source : Le tour du chat en 365 jours (2006)


  24. Après seize ans de mariage, je ne reconnaissais plus cet homme. J'étais médusée de constater qu'on pouvait changer du jour au lendemain. Qu'une eau tranquille pouvait engendrer la plus tragique des inondations.

    Auteur : Alain Mabanckou - Source : Les petits-fils nègres de Vercingétorix (2002)


  25. Femmes de qui les cheveux blonds - Soit trouvés courts ou pendants longs - Servent à l'amoureuse ruse - Comme les serpents de Méduse.

    Auteur : François Rabelais - Source : La Louange des Femmes


Les citations du Littré sur Méduse


  1. Mettez, grand roi, votre esprit en repos ; La tête de Méduse a puni tous ces traîtres

    Auteur : Corneille - Source : Androm. V, 5


  2. Pis ne fit onc la teste de Meduse, Et toutesfois le mal je n'en refuse, Puis que par luy se voit ample et diffuse Ma loyauté

    Auteur : ST-GEL. - Source : 72


  3. Qui de Méduse eût vu jadis la tête Était en roc mué soudainement

    Auteur : Voltaire - Source : dans le Dict. de BESCHERELLE.


  4. Esjouys-toi, ne te mesle de guerre ; Car tu as chief qui les haulx au bas ruse, Crainct et doubté plus que cil de Meduse

    Auteur : J. MAROT - Source : V, 49


  5. Une jeune femme médusée par un tableau

    Auteur : Mme DE BOIGNE - Source : dans la Rev. des Deux-Mondes, 15 mars 1867, p. 531


  6. ....à l'instant que je m'ose approcher De ma belle Meduse [sa dame] inhumaine et felonne, Un trait de ses regards me transforme en rocher

    Auteur : DESPORTES - Source : Amours d'Hippolyte, XLI


  7. Ensuite [dans un tableau] est encore Persée, qui exécute l'entreprise des Gorgones et coupe la tête à Méduse, étant à couvert du bouclier de Minerve ; mais il ne sait pas encore quelle sera la fin de l'aventure, et n'a pas vu la tête de la Gorgone placée dans le bouclier ; car il sait bien que la vue en est mortelle

    Auteur : D'ABLANCOURT - Source : Lucien, Louange d'une maison.


  8. Ton oeil, habile à descocher, Par sa vertu m'empierre [pétrifie] en un rocher, Comme un regard d'une horrible meduse

    Auteur : RONSARD - Source : 4


  9. Une femme satirique ressemble à Méduse et à Scylla, deux beautés changées en monstres

    Auteur : Voltaire - Source : Louis XIV, Écrivains, Deshoulières.


  10. À un si horrible spectacle (il parle de ce pâté que je fis sur son bouquin), mon sang se gela dans mes veines....voyez-vous, monsieur ? ce pâté, c'est pour lui [Furia, bibliothécaire] la tête de Méduse

    Auteur : P. L. COUR. - Source : Lettre à Renouard.


  11. Le masque de Méduse, ou celui du Bacchus indien, aux oreilles de taureau et aux cheveux calamistrés

    Auteur : CH. BLANC - Source : l'Art dans la parure, p. 343




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Mise à jour le mercredi 24 septembre 2025 à 15h15










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