Coryphée

Nom commun - français

coryphée \k?.?i.fe\ masculin

1. (Antiquité) Chef de ch?ur dans le théâtre antique ou dans une fête moderne.
   • Je me rappelai que la fête des filles était le lendemain et que Madelon en était la coryphée. ? (Nicolas Rétif de la Bretonne, Monsieur Nicolas, 1796), bibliothèque de la Pléiade, Tome 1, p. 495.
2. Grade dans le corps de ballet de l'Opéra de Paris entre quadrille (premier grade) et sujet (grade précédant ceux de premier danseur et danseur étoile).
   • J'étais un tout petit coryphée dans Drury Lane, quand il jouait les rôles du grand répertoire. ? (Jean Ray, Harry Dickson, Le Fauteuil 27, 1937)
   • Exemple d'utilisation manquant. (Ajouter)
3. (Figuré) (Ironique) Personne qui se distingue le plus dans une secte, dans un parti, dans une profession ou qui, dans un groupe, prend la parole pour les autres.
   • L'emploi de la force de l'État contre les vaincus nous choque d'autant plus que beaucoup de coryphées de la Révolution devaient bientôt se distinguer parmi les serviteurs de Napoléon et employer le même zèle policier en faveur de l'empereur qu'en faveur de la Terreur. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. III, Les préjugés contre la violence, 1908, p. 126)
   • Les thuriféraires officiels, s'accordant avec les coryphées du nationalisme, ont composé une pièce à grand spectacle qu'ils représentent quotidiennement et qui peut s'appeler le mélodrame du franc. ? (Joseph Caillaux, Discours de Montpellier, dans Ma doctrine, 1926)
   • Le prieuré de Ganagobie est le coryphée de l'art roman en Haute-Provence ? (Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, 1986)

CORYPHÉE. n. m.
T. d'Antiquité. Celui qui était à la tête des chœurs, dans les pièces de théâtre. Il se dit également aujourd'hui des Chefs des choristes à l'Opéra, ou de Ceux qui, parmi les danseurs et danseuses, forment une classe particulière. Il se dit figurément de Celui qui se distingue le plus dans une secte, dans un parti, dans une profession ou qui, dans un groupe, prend la parole pour les autres. Épictète fut le coryphée des stoïciens de son temps. Il est le coryphée du parti.

• 1 Terme d'antiquité. Celui qui dirigeait les ch?urs dans les pièces du théâtre grec. Des signes placés à la tête d'une pièce de musique en indiquent le rhythme, et le coryphée, du lieu le plus élevé de l'orchestre, l'annonce aux musiciens et aux danseurs attentifs à ses gestes, Barthélemy, Anach. ch. 27.
• 2Chef des ch?urs dans nos opéras.
• 3Celui qui chante à la fois les ch?urs et les solos qui s'y trouvent.
• 4Chef des ch?urs de danseurs ou de danseuses dans les ballets. Les coryphées ou autres chefs du ballet sont employés utilement dans les ch?urs qui offrent l'image de ceux des Grecs, Noverre, Lettre 25 sur les arts imitateurs.
• 5 Fig. Celui qui se distingue le plus, qui est au premier rang. Pétrarque était le coryphée des poëtes de son siècle. Il est visible que ce coryphée est vraiment le chrétien parfait, Bossuet, Nouv. myst. 10. Alexandre, dont nous parlions, c'est le coryphée des destructeurs de l'espèce humaine, Courier, Lett. II, 231. J'aimais l'honneur, et je pensais avec plaisir que je passerais pour le coryphée des domestiques, Lesage, Gil Blas, IV, 7.
• 6 S. f. Terme de zoologie. La coryphée, fauvette d'Afrique, nom vulgaire de la sylvie coryphée.

CORYPHÉE, s. m. (Spectacle.) Les anciens nommoient ainsi le chef de la troupe dont leurs ch?urs étoient composés ; il vient d'un mot grec qui signifie le sommet de la tête.

On donne ce nom dans quelques-uns de nos opéra à un acteur principal, lorsqu'il chante des morceaux avec les ch?urs. (B)

Étymol. et Hist. 1. 1556 « celui qui tient le premier rang dans un parti, une société » (P. Saliat, Her., III ds Gdf. Compl.); 2. a) 1578 « chef du ch?ur dans le théâtre antique » (G. Le Fevre de La Boderie, L'Harmonie du monde, Epistre, p. a VI), attest. isolée; 1691 (Racine, Athalie, Préface ds ?uvres, éd. P. Mesnard, t. 3, p. 601); b) 1754 « celui qui, dans l'opéra moderne, donne l'attaque aux choristes » (Encyclop.). Empr. au lat. class. coryphaeus (attesté aux sens 1 et 2 a), du gr. ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? « id. ».