Mâcher

Verbe - français

mâcher \m?.?e\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Action de broyer un aliment ou un objet à l'aide des dents et de la mâchoire.
   • Sous le hangar, autour de quelques malles éparses, trop aisément classées, errent des fantômes de douaniers, mâchant nonchalamment leur chewing-gum. ? (André Maurois, Chantiers américains, 1933)
   • Je [?] regagnai le bord ; Matteo m'y attendait, le front soucieux, mâchant sans discontinuer sa chique amère où je le soupçonnais d'avoir mis pas mal de bétel, suivant la mode indigène. ? (Sylvio Sereno, Latitude 9°-S, Éditions du Faucon Noir, 1956, page 27)
   • « Tu as entendu ce qu'a dit le docteur Kervilly ? Tu dois mâcher les aliments jusqu'à ce qu'ils deviennent aussi liquides qu'une soupe? » ? (Nathalie Sarraute, Enfance, Gallimard, 1983, collection Folio, page 15)
   • Il fut intéressé par la salade de carottes râpées en longues lamelles. Il en prit une fourchettée, mâcha. Le goût le surprit. Il n'appréciait pas. ? (Roger Hanin, Les sanglots de la fête, Grasset, 1996)
   • Elle tira du réfrigérateur une assiette de fromage. Il coupa une tranche d'emmental et la mâcha lentement, alternant une bouchée de fromage et une de pain. ? (Gerald Messadie, Un espoir aussi fort , tome 3 : Les années d'or, Éditions de L'Archipel, 2009, chapitre 4)
2. (Par extension) Mordiller, mâchonner.
   • Je revois mon oncle mâchant son éternel mégot.
3. (Figuré) Préparer pour faciliter la tâche à quelqu'un.
   • Je vous ai mâché le travail, à vous de jouer !
4. Abîmer, meurtrir.
   • La drisse de grand-voile est toute mâchée, il faut la changer. - Ne jette pas les fruits mâchés, on en fera une compote.
5. (Figuré) Prononcer indistinctement.
   • Et tout en buvant, il mâchait entre ses dents des « chameaux par-ci, cochons par-là, vaches, grues, truies, etc. », quand l'aubergiste, [?], s'immisça dans ses monologues. ? (Louis Pergaud, Joséphine est enceinte, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Aujourd'hui, une vedette de la chanson peut se présenter à un gala de remise de prix en jeans trop étroit, en souliers de course crottés, avec un t-shirt et une veste en laine. Les vedettes peuvent sacrer, mâcher leurs mots, baragouiner une langue qui n'est ni du français ni de l'anglais et faire des blagues de fesses. ? (Sophie Durocher, Michel Louvain, le gentleman, Le Journal de Québec, 16 avril 2021)

MÂCHER. v. tr.
Broyer avec les dents. Mâcher du pain, de la viande. Les viandes bien mâchées sont plus faciles à digérer. Avaler sans mâcher. Mâcher son frein, se dit d'un Cheval qui joue avec son mors et qui le ronge. On l'emploie aussi figurément en parlant des Personnes. À entendre de pareilles choses sans pouvoir répondre, je mâche mon frein. Mâcher à vide, N'avoir rien à se mettre sous la dent. Il signifie figurément Se repaître de fausses espérances. Fig. et fam., Il faut tout lui mâcher, Il a besoin qu'on lui explique les choses les plus simples. Fig. et fam., Mâcher à quelqu'un sa besogne, La préparer de façon qu'il puisse l'achever sans travail et sans peine. Fig. et fam., Je ne le lui ai point mâché, Je le lui ai dit avec une pleine franchise, sans aucun ménagement. Fig., Figure de papier mâché. Voyez PAPIER.

• 1Broyer avec les dents. Mâcher du pain, de la viande. La pythie mâchait du laurier?; elle en jeta en passant sur le feu sacré quelques feuilles mêlées avec de la farine d'orge, Barthélemy, Anach. ch. 22.

  Absolument. S'il avait peine à bien mâcher Faute de dents en la gencive?! Scarron, Poés. div. ?uv. t. VII, p. 193. Les chats ne peuvent mâcher que lentement et difficilement?: leurs dents sont si courtes et si mal posées qu'elles ne leur servent qu'à déchirer et non pas à broyer les aliments, Bossuet, Quadrup. t. I, p. 381.

  Familièrement. Mâcher de haut, manger sans appétit.

  Mâcher à vide, mâcher sans avoir rien sous la dent. ?Simonide, Qui dit, pour être sain, qu'il faut mâcher à vide, Régnier, Sat. X. Les gens qui sont priés pourront mâcher à vide, Hauteroche, Souper mal apprêté, sc. 1. Nous les attachions au râtelier [les chevaux], où nous les laissions fort bien mâcher à vide, Lesage, Guzm. d'Alf. II, 1. Ne pouvant trouver des pensées nouvelles, ils [les académiciens dans leurs discours de réception] ont cherché des tours nouveaux, et ont parlé sans penser, comme des gens qui mâcheraient à vide, Voltaire, Dict. phil. Société royale.

  Fig. Se repaître de fausses espérances. Cette légère amorce, irritant tes désirs, Fait que l'illusion d'autres meilleurs plaisirs Vient la nuit chatouiller ton espérance avide, Mal satisfaite après de tant mâcher à vide, Corneille, Mél. I, sc. dern. 1re édit.

  Fig. et familièrement. Mâcher à quelqu'un sa besogne, la lui préparer, en faire ce qu'il y a de plus difficile.

  Il faut lui mâcher tous ses morceaux, il faut tout lui mâcher, il a besoin qu'on lui explique les choses les plus simples.

  Mâchez-lui les morceaux, et il les avalera, c'est-à-dire faites-lui le plus difficile de la besogne, et il achèvera le reste.

  Fig. Ne point mâcher une chose à quelqu'un, dire durement, sans adoucissement, une chose désagréable ou fâcheuse. Je vous parle un peu franc, mais c'est là mon humeur?; Et je ne mâche point ce que j'ai sur le c?ur, Molière, Tart. I, 1.

  On dit dans le même sens?: ne pas mâcher le mot. Là je verrai de quoi il tourne?; je ne leur mâcherai pas le mot, Corresp. de Klinglin, t. I, p. 292.

• 2Serrer entre les dents sans broyer. Les enfants mâchent les hochets, quand ils sont près de faire des dents. C'était [dans les journées de Juillet 1830] la bouche aux vils jurons Qui mâchait la cartouche, et qui, noire de poudre, Criait aux citoyens?: mourons?! Barbier, la Curée.

  Ce cheval mâche son frein, se dit d'un cheval qui joue avec son mors et qui le ronge. Son cheval [du soldat] mâche un frein blanc d'écume, Hugo, Orient. 15.

  Fig. Se mâcher le c?ur, se tourmenter, se ronger d'impatience. Qui ronge ses poumons et se mâche le c?ur, Régnier, Épît. I.

• 3 Familièrement. Manger avec sensualité, avec gourmandise. Il aime à mâcher.

  Vieilli en ce sens.

• 4Se mâcher, V. réfl. Être mâché. Une viande tendre qui se mâche facilement.

  Fig. Avec ellipse de se, laisser mâcher, donner à une chose le temps d'être préparée, acceptée. Les choses en cet état, j'estimai qu'il les fallait laisser reposer et mâcher, ne les point gâter par un empressement à contre-temps, Saint-Simon, t. VIII, p. 233, éd. CHÉRUEL.

  
  

  PROVERBE

  Quand on est vieux, il faut mâcher et marcher.

Étymol. et Hist. A. 1. a) Ca 1185 (Marie de France, Purgatoire St Patrice, 413 ds T.-L.: E cele denz que vus avez, Qu'unkes vïande ne mascha); 1552 (Est. s.v. mando-mansum: mansum in os inferre. Luy bailler tout masché); 1580 (Montaigne, Essais, II, X, éd. A. Thibaudet et M. Rat, p. 397: Ces historiens nous gastent tout: ils veulent nous mascher les morceaux); b) 1773 «triturer une substance molle dans sa bouche sans l'avaler» fig. des organes de papier mâché (Voltaire, Lettre à d'Argental, 19 avr. ds Corresp., éd. Th. Besterman, t. 39, p. 391); 2. fin xiii^es. [ms. Bibl. nat. fr. 837] fig. ne le querre maschier «ne pas chercher à dissimuler, dire franchement» (De la fole et de la sage ds Jubinal, Nouv. recueil de fabliaux, t. 2, p. 79); 3. fig. a) xiii^es. «se pénétrer d'une chose au point de la faire sienne, de l'acquérir» maskier sens «se pénétrer de sagesse» (Chans. et dits artésiens, éd. A. Jeanroy et H. Guy, XV, 36); b) ca 1350 «se pénétrer d'une chose, la méditer» (Gilles Li Muisis, II, 192 ds T.-L.). B.1306 «mordre un objet placé entre les dents» maschier le fraing (Guillaume Guiart, Royaux lignages, I, 1014 ds T.-L.). Du b. lat. masticare «mâcher»; ce verbe (= gr. ? ? ? ? ? ? ?) se substitua en ce sens au début du iv^es. aux verbes ant. mandere et manducare (celui-ci issu du 1^erpar l'intermédiaire du dér. manducus, proprement «le bâfreur», nom d'un bouffon d'atellanes portant un masque aux énormes mâchoires remuant à grand bruit) quand, mandere n'ayant laissé aucune trace dans les lang. rom., manducare fut utilisé pour exprimer la notion de «manger», v. manger.