Convers, Erse

• 1 Terme monastique. Frères convers, frères lais, qui n'ont point d'ordres, et qui ne chantent point dans le ch?ur, mais qui servent en divers offices de la maison?; ils sont sans études et par conséquent exclus des ordres sacrés. Les moines de Cîteaux amenèrent leurs frères convers avec plusieurs écuyers, Voltaire, M?urs, 64.

  Les s?urs converses sont dans les couvents de femmes ce que les frères convers sont dans les couvents d'hommes. Une converse, infante douairière, Singe voilé, squelette octogénaire, Gresset, Vert-Vert. IV.

• 2 S. m. Un des noms de la jeune alose.

CONVERS, s. m. (Jurispr.) est le nom que l'on donne dans les couvents à des freres qui n'ont point d'ordre. Ce mot vient du latin conversus, qui dans son origine signifioit un homme converti. On appliquoit ce nom aux laïcs qui dans un âge de raison embrassoient la vie religieuse, à la différence de ceux que leurs parens y avoient voüés, & offerts à Dieu dès l'enfance, que l'on nommoit oblats seu oblati. Ces freres convers sont aussi nommés improprement freres lais ; ce qui ne signifie pas néanmoins qu'ils soient véritablement laïcs. En effet, dès l'an 383 le pape Sirice appella tous les moines à la cléricature ; & les freres convers, dont l'institution n'est que du xj. siecle, n'ont été appellés lais, que parce que dans l'origine c'étoient des gens sans lettres, comme ils sont encore la plûpart. Le terme lais signifiant en cette occasion un homme non lettré, par opposition au terme clerc, qui signifioit alors également l'ecclésiastique & l'homme de lettres.

Les freres convers sont néanmoins incapables de posséder des bénéfices, n'ont point de voix en chapitre ; ils n'assistent point ordinairement au ch?ur, mais sont employés aux ?uvres extérieures de la maison : il y a néanmoins quelques ordres où les s?urs converses ont voix en chapitre. Voy. Mabillon, soec. vj. Bened. praf. XI. n. 11. Tournet, lett. B. n. 45. Papon, liv. II. tit. jv. n. 44. Loix eccléfiastiq. de d'Hericourt, tit. de l'élection, &c. n. 15. (A)

Adjectif - français

convers \k??.v??\

1. (Histoire, Religion) Qui était employé aux ?uvres serviles d'un monastère.
   • Il ne reste plus aujourd'hui dans les abbayes Cisterciennes que les pères, les frères lais ou convers, les oblats quand il y en a, et les paysans employés aux travaux des champs. ? (Joris-Karl Huysmans, En route, 1895)
   • Je quitte le lieutenant licencié et regagne le couvent, où la s?ur converse m'annonce qu'un ami est venu me demander. ? (Jean Giraudoux, Retour d'Alsace - Août 1914, 1916)
   • Jamais Anne ne dut oublier la matinée de novembre où elle vit s'ouvrir la porte de la cuisine dans laquelle une s?ur converse était en train de l'initier aux mystères de la pâte feuilletée. La mère supérieure entra : « Mon enfant, il va falloir avoir du courage. » ? (Pierre Benoit, Mademoiselle de la Ferté, Albin Michel, 1923, Cercle du Bibliophile, page 21.)
2. (Religion) Qui se tourne vers la religion, ou qui entre dans les ordres tardivement, à un âge avancé, par opposition aux oblats.
3. (Logique) Qualifie une proposition où, de l'attribut de la première, on fait le sujet de la seconde, et du sujet de la première l'attribut de la seconde, sans que la proposition cesse d'être vraie. ? voir converse
   • La proposition : « Tout ce qui est matière est impénétrable », est converse de celle-ci : « Tout ce qui est impénétrable est matière ».