Observance

• 1Pratique d'une règle en matière religieuse. Les bons princes n'avaient qu'à faire observer la loi de Moïse, et se contentaient d'en recommander l'observance à leurs successeurs, Bossuet, Hist. II, 3. L'homme ne garde pas un commandement d'une si facile observance [la défense de toucher à l'arbre du paradis], Bossuet, ib. II, 1. Sans vous charger d'observances ou de pratiques, Bossuet, Lett. Corn. 17. L'observance de la loi est le véritable bonheur de l'homme, Massillon, Carême, Évidence de la loi. L'observance des devoirs sévères de l'Évangile, Massillon, Carême, Immutabilité de la loi. Qu'il est grand, encore une fois, d'avoir vécu dans l'observance de la loi du Seigneur et de mourir dans sa crainte?! Massillon, Avent, Mort du pécheur. Les religions ont toujours roulé sur deux pivots, observance et croyance?; l'observance tient en grande partie au climat?; la croyance n'en dépend point, Voltaire, Dict. phil. Climat. Pline, Elien, Solin, Plutarque et d'autres auteurs plus modernes n'ont pas craint de donner à ces animaux [les éléphants] des m?urs raisonnées, une religion naturelle et innée, l'observance d'un culte, Buffon, Quadrup. t. IV, p. 195.

  Dans un sens plus étendu, il se dit de la pratique des devoirs de la morale ou de la société. Il était impossible de pousser plus loin l'observance scrupuleuse de toutes les bienséances, Genlis, V?ux téméraires, t. II, p. 33, dans POUGENS.

• 2La règle, la loi même. Être instruit de toutes les observances de la vie religieuse, Patru, Plaidoyer 16, dans RICHELET. Quant à ce grand nombre d'observances dont il [Moïse] a chargé les Hébreux, encore que maintenant elles nous paraissent superflues, elles étaient alors nécessaires pour séparer le peuple de Dieu des autres peuples, Bossuet, Hist. II, 3. Une vraie fille de l'Église, non contente d'en embrasser la sainte doctrine, en aime les observances, Bossuet, Mar.-Thér. Voilà celles à qui les moindres observances paraissent insoutenables, et qui s'épanchent là-dessus en de si fréquents murmures?! Bourdaloue, Exhort. sur l'observ. des règles, t. I, p. 223.

  Observances légales, certaines pratiques ou cérémonies que prescrivait la loi de Moïse. Ne comptez pas, leur [aux Juifs] disaient-ils [les prophètes], sur les victimes? ne vous confiez pas sur la multitude de vos ?uvres et de vos observances légales, Massillon, Carême, Culte.

• 3Il se dit des communautés religieuses où certaines règles s'observent. Observance relâchée. Observance mitigée.

  Étroite observance, la partie d'un ordre religieux qui fait profession d'observer la règle plus littéralement que les autres religieux du même ordre.

  Fig. On dit un cartésien, un platonicien, un hégélien d'étroite observance, celui qui ne se contente pas de prendre les grands principes, mais accepte dans tous ses détails le système du maître.

  Religieux de l'ancienne observance, ceux qui, n'ayant été assujettis à aucune réforme, sont censés observer la première règle qu'ils ont reçue de leur fondateur. On donne particulièrement ce nom aux cordeliers, qui s'appellent aussi observantins.

  Frère mineur de l'observance, voy. OBSERVANTIN.

Nom commun - français

observance \?p.s??.v??s\ féminin

1. Pratique d'une règle, exécution de ce que prescrit une règle, et souvent une règle religieuse.
   • Les observances ne sont pas les mêmes pour une paysanne qui moissonne, pour une ouvrière à quinze sous par jour, pour la fille d'un petit détaillant, pour la jeune bourgeoise, pour l'enfant d'une riche maison de commerce, pour la jeune héritière d'une noble famille, ?. ? (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Magie des apparences qui me fait parler du train accoutumé de notre vie, alors que le fond même en était changé à jamais ! Étais-je donc la dupe de cette observance de nos habitudes ? Ne savais-je pas qu'au milieu de tant de choses coutumières, j'apportais un c?ur nouveau ? ? (Julien Green, Le voyageur sur la terre, 1927, Le Livre de Poche, pages 168-169)
   • Dans ses discours, il défendit avec force cette thèse que la stricte observance des lois religieuses doit s'accompagner, pour devenir méritoire, de la pratique de la justice et de l'amour du prochain, envers les juifs comme envers les non-juifs. ? (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
2. (Médecine) Degré de concordance entre le comportement d'un individu et les prescriptions médicales qu'il a reçues.
3. (Par extension) Cette règle, cette loi religieuse.
   • (Religion) Observances légales, pratiques ou cérémonies que prescrit la loi de Moïse.
   • Je surpris, j'effarouchai en marquant tout de suite, sans ostentation, mais nettement, mon éloignement des observances religieuses. ? (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942, p.78)
4. (Religion) Ordre religieux où la règle monastique s'observe strictement.
   • Religieux d'étroite observance, (Religion) religieux d'une maison qui observe la règle plus strictement que les autres maisons du même ordre.
   • Observance de saint François.
   • Le recueillement, le silence, le calfeutré de cette maison, évoquaient un couvent de stricte observance, mais rendu aimable par un confort qui ne fait pas fi de la terre. ? (José Cabanis, Les cartes du temps, Gallimard, 1962, Le Livre de Poche, page 50.)