Caravane

• 1Nom, dans l'Orient et l'Afrique, des troupes de voyageurs qui s'assemblent pour traverser les déserts ou les mers avec plus de sûreté. Les caravanes moscovites, qui allaient trafiquer à la Chine, mettaient une année entière à leur voyage, Fontenelle, Czar Pierre.
• 2 Familièrement, troupe de gens allant de compagnie. Nous partirons en caravane. Tous quatre en chemin ils se mirent? La caravane enfin rencontre en un passage Monseigneur le lion?, La Fontaine, Fabl. IV, 12.
• 3Les premières courses des jeunes chevaliers de Malte contre les Turcs, parce qu'elles avaient souvent pour objet d'enlever les caravanes qui vont par mer d'Alexandrie à Constantinople. Le cadet était à Malte pour faire ses caravanes.

  Fig. et familièrement. Faire ses caravanes, mener une vie dissipée et aventureuse.

CARAVANE, s. f. (Hist. mod.) dans l'Orient, troupe ou compagnie de voyageurs, marchands, & pelerins qui, pour plus de sûreté, marchent ensemble pour traverser les deserts, & autres lieux dangereux infestés d'Arabes ou de voleurs.

Ce mot vient de l'Arabe cairawan ou cairoan, & celui-ci du Persan kerwan ou karwan, négotiant ou commerçant. Voyez Perits. Itin. mund. ed. Hyde, p. 61.

Les marchands élisent entr'eux un chef nommé caravan-bachi, qui commande la caravane ; celle de la Mecque est commandée par un officier nommé Emir Adge, qui a un nombre de janissaires ou autres milices suffisant pour la défendre. Ordinairement ces troupes de voyageurs marchent plus la nuit que le jour, pour éviter les grandes chaleurs, à moins que ce ne soit en hyver ; alors la caravane campe tous les soirs auprès des puits ou ruisseaux qui sont connus des guides, & il s'y observe une discipline aussi exacte qu'à la guerre. Les chameaux sont ordinairement les voitures dont on se sert ; ces animaux supportant aisément la fatigue, mangeant peu, & sur-tout se passant des trois & quatre jours de boire. On les attache à la file les uns des autres, & un seul chamelier en mene sept. Les marchands & les soldats se tiennent sur les ailes.

Le grand seigneur donne la quatrieme partie des revenus de l'Egypte pour les frais de la caravane, qui va tous les ans du Caire à la Mecque visiter le tombeau de Mahomet ; cette troupe de pieux Musulmans est quelquefois de 40 à 70 mille hommes, accompagnée de ses soldats pour les mettre à couvert du pillage des Arabes, & suivie de huit ou neuf mille chameaux chargés de toutes les provisions nécessaires pour un si long trajet à travers les deserts. Il y en vient aussi de Maroc & de Perse.

Les pélerins pendant le chemin s'occupent à chanter des versets de l'Alcoran ; quand ils sont à deux journées de la Mecque, dans un lieu nommé Rabak, ils se dépouillent tout nuds & ne prennent qu'une serviette sur leur cou, & une autre autour des reins. Arrivés à la Mecque, ils y demeurent trois jours à faire leurs prieres & à visiter les lieux saints ; de-là ils vont au Mont-Arafat offrir leur corban ou sacrifice ; & après y avoir reçû la bénédiction du scherif ou prince de la Mecque, ils se rendent à Médine, pour honorer le tombeau du prophete.

On distingue en Orient les journées, en journées de caravanes de chevaux, & de caravanes de chameaux ; celles de chevaux en valent deux de chameaux : il part plusieurs caravanes d'Alep, du Caire, & d'autres lieux, tous les ans, pour aller en Perse, à la Mecque, au Thibet. Il y a aussi des caravanes de mer établies pour le même sujet ; telle est la caravane de vaisseaux qui va de Constantinople jusqu'à Alexandrie.

On appelle aussi caravanes, les campagnes de mer, que les chevaliers de Malte sont obligés de faire contre les Turcs & les corsaires, afin de parvenir aux commanderies & aux dignités de l'ordre : on les nomme de la sorte, parce que les chevaliers ont souvent enlevé la caravane, qui va tous les ans d'Alexandrie à Constantinople. (G)

Véhicule ou élément de véhicule qui, équipé pour le séjour ou l'exercice d'une activité, conserve en permanence les moyens de mobilité lui permettant d'être déplacé par simple traction.

Nom commun - français

caravane \ka.?a.van\ féminin

1. Convoi de marchands, de voyageurs ou de pèlerins qui vont de compagnie dans les déserts de l'Asie mineure, de l'Arabie ou de l'Afrique.
   • Nous ne nous arrêtons qu'une minute pour ramasser sur le bord de la rivière quelques échantillons de zéolithe, et le froid rendant l'ardeur aux chevaux , la caravane se remet en marche. ? (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 80)
   • Tout à coup nous nous trouvons au beau milieu d'une grande caravane venant en sens inverse : des chameaux et des ânes chargés de tentes, de perches, de tous les impedimenta d'un camp bédouin. ? (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 36)
   • Le village avait formé à cette occasion une caravane de vingt chameaux. [?] La caravane ne s'ébranla qu'après d'interminables adieux. ? (Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l'Amour et de la Mort, 1940)
   • Il avait participé à l'organisation de l'imposante caravane durant l'automne. Celle-ci comptait environ 440 porteurs qui avaient acheminé le matériel de 15 tonnes sur plus de 200 km jusqu'au camp de base. ? (François-David Rouleau, L'histoire se souvient du Québec au K2, Le Journal de Montréal, 13 février 2021)
   • il y a partout des fauxbourgs, le plus grand est du côté du midi ayant bien une lieue de long: dans lequel s'assemble la Caravane qui en part tous les ans pour la Mecque, ou se trouvent quelque fois vingt & vingt cinq mille pèlerins. ? (Voyage du Levant du Sr de Stochove, Vincent Stochove, Bruxelles, 1662)
   • Il y a aussi des caravanes de mer établies pour le même sujet telle est la caravane de vaisseaux qui va de Constantinople jusqu'à Alexandrie. ? (Nouveau dictionnaire universel des arts et des sciences, français, latin et anglais : contenant la signification des mots de ces trois langues et des termes propres de chaque état et profession : avec l'explication de tout ce que renferment les arts et les sciences, Thomas Dyche, Avignon, 1756)
2. (Figuré) Ensemble d'objets alignés les uns à la suite des autres.
   • Mais il fut vite fatigué, il avait complété deux ou trois pages, il n'en avait jamais tant fait. La petite caravane de mots, qui portait le mince bagage de désirs dont il aurait pu fournir sa raison d'être, qu'il avait si longtemps abandonnée au milieu du désert du papier, à peine l'avait-il remise en marche, que déjà il la laissait s'arrêter et se recoucher dans le blanc. ? (Pierre Drieu La Rochelle, Le Feu follet (1931))
3. (Par extension) Plusieurs personnes ou objets qui se déplacent de concert.
   • On convoya, Dieu sait comme, au-dessus des gouffres, des caravanes d'infirmes et de moribonds qui burent de cette eau et les membres estropiés se redressèrent et les tumeurs fondirent au chant des psaumes. ? (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • La caravane publicitaire du Tour, créée en 1930, a conquis les marques et le public, jusqu'à devenir une composante essentielle au spectacle du Tour. ? (Site "letour.fr", Caravane publicitaire, 2009)
   • A elle seule, la caravane publicitaire du Tour de France a distribué 15 millions de « goodies » en 2019. Or, « les stylos et autres porte-clefs clignotants, concentrés de plastique et d'électronique non recyclables, ne sont rien d'autre que des bouts de pollution », regrette Alexis Krycève [?]. ? (Julie Le Bolzer, « Alexis Krycève ne fait pas de cadeau au plastique », le 19 février 2020, sur le site du journal Les Échos (www.lesechos.fr))
   • Les galères de Malte sont en Caravane de puis le 4 du (mois) courant. Elles ont pris la route du Levant en intention d'affronter l'avant-garde de Rhodes. ? (Recueil des gazettes, nouvelles et relations de toute l'année 1633, dédiée au roi, Théophraste Renaudot, Paris, 1633)
4. (Alpinisme) Groupe d'alpinistes se déplaçant ensemble.
   • Dans la brèche, l'autre caravane s'encorde, le nez en l'air. ? (Samivel, L'amateur d'abîmes, 1940, réédition Le Livre de Poche, page 32)
5. (Tourisme) (Transport) Véhicule ou remorque qui, équipé pour le séjour ou l'exercice d'une activité, conserve en permanence les moyens de mobilité lui permettant d'être déplacé par simple traction.
   • On a fait du camping et dormi dans la caravane.
   • seuls les matériels ci-après désignés peuvent faire l'objet de financements d'une durée supérieure à la durée totale autorisée pour chaque catégorie de biens lorsqu'ils sont destinés à un usage exclusivement professionnel : cars, camions dont le poids autorisé en charge est supérieur à 3,5 tonnes, tracteurs, véhicules spéciaux de gros tonnage, caravanes à usage d'habitation utilisées sur les chantiers par des entreprises de travaux publics ou par les salariés de ces entreprises sur justification de leur qualité fournie par l'employeur ? (Bulletin trimestriel de la Banque de France, mai 1972)
   • Quant au matériel de camping, il va de la tente caravane la plus luxueuse à la plus légère et de faible encombrement. ? (Cols bleus : hebdomadaire de la Marine française, France Marine, 27 avril 1968)
6. (Familier) Aventure amoureuse.
   • Elle parvint même jusqu'à froisser le placide Eliburru à force de lui rappeler, comme par inadvertance, les caravanes de son amie Henriette, et que je l'avais connue longtemps avant lui (au sens de l'Écriture). ? (Paul-Jean Toulet, Mon Amie Nane, 1922)