Démon

• 1Dans le polythéisme ancien, génie, esprit bon ou mauvais. Que l'honneur de mon prince est cher aux destinées?! Que le démon est grand qui lui sert de support?! Malherbe, II, 7. Que saurait enseigner aux princes Le grand démon qui les instruit, Malherbe, III, 2. Or qu'en un saint ouvrage un saint démon m'appelle, Régnier, Poem. s. Un plus puissant démon veille sur vos années, Corneille, Cinna, II, 1. Leur chef nous a paru le démon des combats, Corneille, Tois. I, 2. [Il] Respecterait en lui le démon de l'empire, Corneille, Pulch. III, 3. Ô ciel?! quel bon démon devers moi vous envoie, Madame?? Corneille, Héracl. V, 2. Que les hommes, les dieux, les démons et le sort Préparent contre nous un général effort, Corneille, Hor. II, 3. Quel démon envieux M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux?? Racine, Brit. II, 6. Fatale furie Que le démon de Rome a formée et nourrie, Racine, Mithr. V, 1. Les trois Furies, les trois Parques, les mauvais démons, la roue d'Ixion sont des chimères absurdes, Voltaire, Dial. 23. Platon avait imaginé les démons pour former une échelle par laquelle, de créature plus parfaite en créature plus parfaite, on montât enfin jusqu'à Dieu, Diderot, Opin. des anc. phil. (philosophie antédiluvienne).

  Le démon de Socrate, voix mystérieuse que Socrate disait lui parler et lui donner des conseils. On ne convient pas de ce qu'était ce génie, appelé ordinairement le démon de Socrate, d'un mot grec qui signifie quelque chose quitient du divin, conçu comme une voix secrète, Rollin, Hist. anc. t. IV, p. 359. Le Démon de Socrate, titre d'un livre où M. Lélut cherche à prouver que le démon de Socrate était, chez ce philosophe, une hallucination de l'ouïe.

  Fig. La peine et la récompense sont les deux démons qui gouvernent les choses humaines, Guez de Balzac, Socr. chrét. disc. 10. Deux démons à leur gré partagent notre vie, Et de son patrimoine ont chassé la raison? J'appelle l'un amour et l'autre ambition, La Fontaine, Fabl. X, 10.

• 2Dans la religion chrétienne, les diables, les esprits malins, par opposition aux anges. Que les démons et ceux qui les adorent Soient à jamais détruits et confondus?! Racine, Esth. II, 9. C'est une étrange vision, Et cependant, ange ou démon, J'ai vu partout cette ombre amie, Musset, Poésies nouv. Nuit de décembre.

  Le diable, Satan, prince des démons, et principe du mal. Les ruses du démon. Et bravant du démon l'impuissant artifice, De la religion soutient tout l'édifice, Racine, Esth. prol. Vous irez crier partout qu'il faut être organe du démon pour vous imputer des choses dont il n'y a ni marque ni vestige dans vos livres, Pascal, Prov. 15.

  Démon du midi, sorte de démon, signalé dans la Bible, et, par extension, nom donné à Philippe II, roi d'Espagne, à cause du mal qu'il faisait et de sa résidence dans un pays du midi.

  Fig. et familièrement, avoir de l'esprit comme un démon, avoir beaucoup d'esprit.

• 3Personne méchante qui se plaît à tourmenter les autres. Cet homme est un vrai démon, un démon incarné.

  Faire le démon, faire du bruit, s'emporter.

  Fairel le petit démon, même sens, avec cette nuance qu'il s'agit alors de quelque résistance de la part d'une jeune femme, d'un jeune homme, résistance qu'on veut caractériser d'une façon aimable. Votre esprit contre moi fait le petit démon, Molière, l'Étour. I, 10. Il a fait le petit démon quand je lui ai dit que vous m'aviez envoyé de l'argent pour lui, il n'en a que faire, Sévigné, 157.

  Faire le démon, se dit aussi en bonne part, en parlant d'une résistance ou d'une attaque honorable. Le maréchal de Créqui fait toujours le démon dans Trèves [assiégée], Sévigné, 214.

  Il se dit d'un enfant vif et malin. C'est un petit démon.

  Comme un démon, se dit sans y attacher nécessairement de mauvaise idée, pour signifier impétuosité, ardeur, violence, etc. Le petit-fils de St-Hérem, qui courait comme un démon à cheval avec le comte de Toulouse, tomba et fut trois heures sans connaissance, Sévigné, 471.

• 4La cause de l'inspiration, des impulsions bonnes ou mauvaises. Le démon de la guerre, des combats. Que faisonsnous, Romains?? Dit-il, et quel démon nous fait venir aux mains?? Corneille, Hor. I, 3. Quel démon vous irrite et vous porte à médire?? Boileau, Sat. IX. Dès lors que son démon commence à l'agiter, Tout, jusqu'à sa servante, est prêt à déserter, Boileau, Sat. VIII. Eh?! que serait-ce donc si le démon du jeu Versait dans son esprit sa ruineuse rage?? Boileau, Sat. X. Térence n'est pas possédé de ce démon-là, Diderot, Sur Térence. Celui qu'un vrai démon [l'inspiration] presse, enflamme, domine, Ignore un tel supplice, il pense, il imagine, Chénier, 12.

DÉMON, s. m. (Hist. anc. mod. & Belles-lettres.) nom que les anciens donnoient à certains esprits ou génies, qu'on croyoit apparoître aux hommes pour leur rendre service ou pour leur nuire. Voy. Génie.

La premiere idée des démons est venue de Chaldée ; de-là elle s'est répandue chez les Perses, chez les Egyptiens, & chez les Grecs. Pythagore & Thalès sont les premiers qui ont introduit les démons en Grece. Platon a embrassé cette opinion, & l'a développée d'une maniere plus étendue & plus claire qu'aucun des philosophes qui l'avoient précédé. Par démons, il entendoit des esprits inférieurs aux dieux, mais supérieurs aux hommes ; des esprits qui habitoient la moyenne région de l'air, & entretenoient la communication entre les dieux & les hommes ; portant aux dieux les offrandes & les prieres des hommes, & annonçant aux hommes la volonté des dieux. Il n'en admettoit que de bons & de bien-faisans. Mais ses disciples, dans la suite, embarrassés de rendre raison de l'origine du mal, en adopterent d'autres, ennemis des hommes. Chambers. (G)

Cette nouvelle opinion n'étoit pas moins révoltante pour la raison, que la nécessité du mal dans l'ordre des choses. Car en supposant, comme on y étoit obligé, un être supérieur dont ces esprits étoient dépendans, comment cet être leur auroit-il laissé la liberté de nuire à des créatures qu'il destinoit au bonheur ? c'étoit un abysme pour l'intelligence humaine, & dans lequel la religion seule a pû porter le flambeau. Article de M. Marmontel.

Il n'y a rien de plus commun dans la théologie payenne, que ces bons & ces mauvais génies. Cette opinion superstitieuse passa chez les Israëlites par le commerce qu'ils eurent avec les Chaldéens ; mais par les démons ils n'entendoient point le diable ou un esprit malin. Ce mot n'a été employé dans ce dernier sens que par les évangélistes & par quelques Juifs modernes.

Un auteur anglois nommé Gale, s'est efforcé de prouver que l'origine & l'établissement des démons étoit une invention d'après l'idée du Messie. Les Phéniciens les appelloient baalim. Ils reconnoissoient un être suprème, qu'ils nommoient Baal & Moloch ; mais outre cela ils admettoient sous le nom de baalim quantité de divinités inférieures, dont il est si souvent fait mention dans l'ancien Testament. Le premier démon des Egyptiens fut Mercure ou Theut. L'auteur que nous venons de citer trouve beaucoup de ressemblance entre différentes fonctions attribuées aux démons, & celles du Messie. Chambers. (G)

Démon de Socrate, (Hist. anc. & hist. de la Philosophie.) Ce philosophe disoit avoir un génie familier, dont les avertissemens ne le portoient jamais à aucune entreprise, mais le détournoient seulement d'agir lorsqu'une action lui auroit été préjudiciable. Cicéron rapporte dans son livre de la divination, qu'après la défaite de l'armée athénienne, commandée par le préteur Lachez, Socrate fuyant avec ce général, & étant arrivé dans un lieu où aboutissoient plusieurs chemins différens, il ne voulut jamais suivre la même route que les autres, alléguant pour raison que son démon l'en détournoit. Socrate en effet se sauva, tandis que tous les autres furent tués ou pris par la cavalerie ennemie. Ce trait, & quelques autres semblables, persuaderent aux contemporains de Socrate, qu'il avoit effectivement un démon ou un génie familier. Les écrivains, tant anciens que modernes, ont beaucoup recherché ce que ce pouvoit être que ce démon, & plusieurs ont été jusqu'à mettre en question si c'étoit un bon ou mauvais ange. Les plus sensés se sont réduits à dire que ce n'étoit autre chose que la justesse & la force du jugement de Socrate, qui par les regles de la prudence & par le secours d'une longue expérience soûtenue de sérieuses réflexions, faisoit prévoir à ce philosophe quelle seroit l'issue des affaires sur lesquelles il étoit consulté, ou sur lesquelles il déliberoit pour lui-même. Le fait rapporté par Cicéron, & qui parut alors merveilleux, tient bien moins du prodige que du sens froid que Socrate conserva dans sa fuite ; la connoissance d'ailleurs qu'il avoit du pays put le déterminer à préférer ce chemin, qui le préserva des ennemis, à la cavalerie desquels il étoit peut-être impraticable. Mais on conjecture que Socrate ne fut peut-être pas fâché de persuader à ses concitoyens, que quelque divinité s'intéressoit à son sort, & par le commerce particulier qu'elle entretenoit avec lui, le tiroit du niveau des autres hommes. (G)

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Nom commun 1 - français

démon \de.m??\ masculin (pour une femme, on dit : démone)

1. (Antiquité) Génie, esprit ou divinité, bon ou mauvais.
   • Que l'honneur de mon prince est cher aux destinées ! Que le démon est grand qui lui sert de support ! ? (François de Malherbe, II, 7)
   • Que saurait enseigner aux princes
     Le grand démon qui les instruit. ? (François de Malherbe, III, 2)
   • Or qu'en un saint ouvrage un saint démon m'appelle. ? (Mathurin Régnier, Poésies diverses : Commencement d'un poème sacré)
   • Un plus puissant démon veille sur vos années. ? (Pierre Corneille, Cinna, II, 1)
   • Leur chef nous a paru le démon des combats. ? (Pierre Corneille, La Toison d'or, I, 2)
   • [Il] Respecterait en lui le démon de l'empire. ? (Pierre Corneille, Pulchérie, III, 3)
   • Ô ciel ! quel bon démon devers moi vous envoie, Madame ? ? (Pierre Corneille, Héraclius, empereur d'orient, V, 2)
   • Que les hommes, les dieux, les démons et le sort
     Préparent contre nous un général effort. ? (Pierre Corneille, Horace, II, 3)
   • Quel démon envieux
     M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux ? ? (Jean Racine, Britannicus, II, 6)
   • Fatale furie
     Que le démon de Rome a formée et nourrie. ? (Jean Racine, Mithridate, V, 1)
   • J'ose donc dire d'abord qu'il ne faut pas accuser Dieu d'injustice parce que les enfers des Égyptiens, d'Orphée et d'Homère, n'existent pas, et que les trois gueules de Cerbère, les trois Furies, les trois Parques, les mauvais démons, la roue d'Ixion, le vautour de Prométhée, sont des chimères absurdes. Les charlatans sacrés qui inventèrent ces horribles fadaises pour se faire craindre, et qui ne soutinrent leur religion que par des bourreaux, sont aujourd'hui regardés par les sages comme la lie du genre humain ; ils sont aussi méprisés que leurs fables. ? (Voltaire, Dialogues et entretiens philosophiques, XX)
   • Platon avait imaginé les démons pour former une échelle par laquelle, de créature plus parfaite en créature plus parfaite, on montât enfin jusqu'à Dieu, de sorte que Dieu n'aurait que quelques degrés de perfection par-dessus la première des créatures. ? (Denis Diderot, Dictionnaire encyclopédique : Antédiluvienne (philosophie))
   • (Figuré) Croyant sur la parole des esprits doux, que Diable et Démon ne sont qu'une même chose, et, par exemple, ayant ouï dire que la peine et la récompense sont les deux démons qui gouvernent les choses humaines, qu'Aristote est le démon de la nature, que le favori est le démon de l'État, etc. ; ils rediront innocemment, et sans craindre de parler mal françois, que la peine et la récompense sont les deux diables qui gouvernent les choses humaines, qu'Aristote est le diable de la nature, que le favori est le diable de l'État, etc. ? (Jean-Louis Guez de Balzac, Remarques sur des sermons et sur des traités de controverse : discours dixième)
   • Deux démons à leur gré partagent notre vie,
     Et de son patrimoine ont chassé la raison [?]
     J'appelle l'un amour et l'autre ambition. ? (Jean de la Fontaine, Fables, X, 10)
2. (Antiquité, Bible) Dans l'Ancien Testament, faux dieu, dieu païen, mauvais esprit.
   • Enfin, il y a une assimilation entre les faux dieux des nations païennes qui entourent le peuple élu (les shédîm) et les mauvais esprits, terme que la Septante (Bible grecque) va traduire par daïmonia, ce qui va donner le mot « démon » en français. Ainsi, on lit que les infidèles « sacrifiaient à des démons qui ne sont pas Dieu, à des dieux qu'ils ne connaissaient pas » (Dt 32,17). Les démons et les faux-dieux étaient souvent assimilés les uns aux autres. ? (Jean-Christophe Thibaut, Libère-nous du mal, Novalis/Artège 2020, p. 40)
3. (Christianisme) Un des diables, des esprits malins, par opposition aux anges, pour les chrétiens.
   • Il avait tout perdu dans ces pérégrinations, foi, honneur, fierté, et n'avait conservé que les desseins de faire le mal inspiré par les démons de l'enfer. ? (Adélard Lambert, Contes de tante Rose, chap.5 : Le diable et son violon, Éditions Édouard Garand, 1927, p. 35)
   • Le démon recourt à des calomniateurs pour nuire à François. Maintes fois l'évêque de Genève a fait l'objet de calomnies et de ragots de la part de certains ministres du culte réformé : [?]. ? (Gilles Jeanguenin, Saint François de Sales : son combat contre le démon, page 38, Éditions de l'Emmanuel, 2009)
   • Que les démons et ceux qui les adorent
     Soient à jamais détruits et confondus ! ? (Jean Racine, Esther, II, 9)
   • C'est une étrange vision,
     Et cependant, ange ou démon
     J'ai vu partout cette ombre amie. ? (Alfred de Musset, Poésies : La Nuit de décembre)
4. (Religion) Le Diable, Satan, prince des démons, et principe du mal. ? Note : Il porte alors une majuscule.
   • [?] et le Démon profite de cette accalmie pour entrer en scène.
     Il lui apparaît sous des formes belliqueuses de monstres, casse tout, fuit, en s'effumant dans des buées puantes ; [?]. ? (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Et bravant du Démon l'impuissant artifice,
     De la religion soutient tout l'édifice. ? (Jean Racine, Esther, prologue)
   • Vous irez crier partout qu'il faut être organe du Démon pour vous imputer des choses dont il n'a ni marque ni vestige dans vos livres. ? (Blaise Pascal, Provençal, 15)
5. Personne méchante qui se plaît à tourmenter les autres.
   • Cet homme est un vrai démon, un démon incarné.
6. (Familier) Enfant vif et malin.
   • C'est un petit démon.
7. Cause de l'inspiration, des impulsions bonnes ou mauvaises.
   • Quel démon me poussait à toujours reprendre la mer ? ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • Que faisons-nous, Romains ? Dit-il, et quel démon nous fait venir aux mains ? ? (Pierre Corneille, Horace, I, 3)
   • Quel démon vous irrite et vous porte à médire ? ? (Nicolas Boileau-Despréaux, Satire IX : À son esprit)
   • Dès lors que son démon commence à l'agiter,
     Tout, jusqu'à sa servante, est prêt à déserter. ? (Nicolas Boileau-Despréaux, Satire VIII : À M. M? (Morel), docteur de Sorbonne, sur l'Homme)
   • Eh ! que serait-ce donc si le démon du jeu
     Versait dans son esprit sa ruineuse rage ? ? (Nicolas Boileau-Despréaux, Satire X : Les Femmes)
   • Térence n'est pas possédé de ce démon-là. ? (Denis Diderot, Sur Térence)
   • Celui qu'un vrai démon [l'inspiration] presse, enflamme, domine,
     Ignore un tel supplice, il pense, il imagine. ? (André Chénier, 12)
8. (Au pluriel) Personnification des idées noires, angoissantes, qui troublent une personne et peuvent l'inciter à des actions néfastes.
   • Les démons sont ces esprits mauvais qui nous agitent et nous troublent. Ils se retrouvent dans nos angoisses et nos peurs incontrôlables. ? (Robert Henckes, Au rendez-vous de Cana, éditions Fidélité, Namur, 1999, p. 151)

Nom commun 2 - français

démon \de.m??\ masculin

1. (Informatique) Programme actif en permanence dans un système multitâche, qui effectue certaines fonctions sans l'intervention de l'utilisateur.
   • Il existe aussi un logiciel appelé Syslog, qui est responsable de la prise en charge des fichiers de journalisation du système. Ceci inclut aussi le démon klogd, responsable des messages émis par le noyau Linux. ? (Syslog sur l'encyclopédie Wikipédia )