Futile

Adjectif - français

futile \fy.til\ masculin et féminin identiques

1. Qui est frivole, qui est de peu de conséquence, de peu de considération.
   • Heureuse enfant, murmura le général, qu'une cause aussi futile a encore le pouvoir de chagriner. ? (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l'Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
2. Qui s'attache à des choses de peu de conséquence.
   • Ce qui rend les femmes particulièrement aptes à soigner, à élever notre première enfance, c'est qu'elles restent elles-mêmes puériles, futiles et bornées ; elles demeurent toute leur vie de grands enfants, une sorte d'intermédiaire entre l'enfant et l'homme. ? (Arthur Schopenhauer, Essai sur les femmes, dans Pensées & Fragments, traduction par J. Bourdeau , Félix Alcan, éditeur, 1900 (16^e éd.))
   • Le duc d'Orléans était leur garant, leur pavillon, leur espoir. Ils le savaient futile, versatile, influençable, capable de se jeter à l'étourdie dans les entreprises les plus folles, docile à toutes les flagorneries, aussi dépourvu de sens critique que de sens pratique, joueur, débauché, dépensier, [?] ? (Auguste Bailly, Mazarin, Fayard, 1935, p.104)

• Qui est de peu de conséquence, de peu de valeur. Un talent futile. Raisons futiles. Tous ces discours qu'ils [les philosophes] ont fondés sur ce faux principe sont si futiles?, Pascal, Lett. à Mme Perier, 17 oct. 1651. Ce papillon lui-même, à nos yeux si futile, Qui sait si de son vol l'erreur n'est pas utile?? Peut-être, en son essor vif et capricieux, Il hâte en se jouant le grand ?uvre des cieux [la fécondation des plantes dioïques], Delille, Trois règnes, VI. ? Était-ce donc à des honneurs futiles, Romains, que se bornaient les v?ux de votre ami?? Arnault, Germanic. V, 7.

  Il se dit aussi des personnes. Un homme futile. Quelques futiles petits-maîtres qui pensent ridiculiser toute vertu par une plaisanterie, Voltaire, Don Pédr. Épît. dédic. Ces lecteurs futiles qui confondent la plaisanterie avec l'évidence, Diderot, Claude et Nér. II, 6.

* FUTILE, adj. (Gramm.) qui n'est d'aucune importance. Il se dit des choses & des personnes. Un raisonnement est futile, lorsqu'il est fondé sur des faits minutieux, ou sur des suppositions vagues. Un objet est futile lorsqu'il ne vaut pas le moindre des soins qu'on pourroit prendre, ou pour l'acquérir, ou pour le conserver. C'est dans le même sens qu'on dit d'un homme qu'il est futile. Une futilité, c'est une chose de nulle valeur. Voyez l'article suivant.

* Futile, (Antiq.) vase à large orifice & à fond très-étroit, dont on faisoit usage dans le culte de Vesta. Comme c'étoit une faute que de placer à terre l'eau qui y étoit destinée, on termina en pointe les vases qui devoient la contenir : d'où l'on voit l'origine de l'adjectif futilis. Homme futile, c'est-à-dire homme qui ne peut rien retenir, qui a la bouche large & peu de fond, & qu'il ne faut point quitter, si l'on ne veut pas qu'il répande ce qu'on lui a confié. Le futile fut aussi une coupe que portoient à leurs mains les vierges qui entouroient le flamen dans ses fonctions sacerdotales, les femmes qui étoient au service des vestales, & les jeunes enfans qui assistoient le flamen à l'autel, & qu'on appelloit camilles. Les Romains alloient chercher à la fontaine de Juturne, l'eau dont ils remplissoient les futiles. Cette eau guérissoit les malades qui en bûvoient, ainsi que l'assûre Varron (auteur grave).