Respirer

• 1Attirer l'air dans sa poitrine, et le repousser dehors. Approchons-nous pour voir si sa bouche respire, Molière, Sganar. 4. L'auditoire qui paraissait pendu et suspendu à tout ce qu'il disait [un prédicateur], d'une telle sorte que l'on ne respirait pas, Sévigné, à Bussy, 25 avril 1687. Il [Condé mourant] attendait sa miséricorde [de Dieu] et implorait son secours, jusqu'à ce qu'il cessa enfin de respirer et de vivre, Bossuet, Louis de Bourbon. À peine osait-on respirer, de peur de troubler le silence, Fénelon, Tél. VIII. Comme ils [les amphibies] ont le trou ovale du c?ur ouvert, ils ont la faculté d'y rester longtemps [dans l'eau] sans avoir besoin de respirer, Buffon, Quadrup. t. XI, p. 194. Sa course avait été si rapide, qu'en arrivant dans la chambre d'Oswald elle ne pouvait plus respirer ni prononcer un seul mot, Staël, Corinne, VIII, 1.

  Fig. Elle [l'âme pénitente] se met des bornes de tous côtés? ainsi, resserrée de toutes parts, elle ne peut plus respirer que du côté du ciel, Bossuet, la Vallière.

  Il ne respire plus, il est mort. Il respire encore, il n'est pas encore mort.

• 2Vivre. Je t'engage ma foi De ne respirer pas un moment après toi, Corneille, Cid, III, 4. Tant qu'il [Britannicus] respirera, je ne vis qu'à demi, Racine, Brit. IV, 3. Seigneur, vous pouvez tout?: ceux par qui je respire [mes parents] Vous ont cédé sur moi leur souverain empire, Racine, Mithr. II, 4. Tout se meut, tout respire, et tout existe en Dieu, Voltaire, Phil. Tout en Dieu. Sais-tu jusqu'à quel point ton amant qui ne respire que pour toi, peut te faire aimer la vie?? Rousseau, Hél. III, 16.

  Respirer en quelqu'un, se dit de celui en qui une personne semble revivre. Que dis-je?? Il [Thésée] n'est point mort puisqu'il respire en vous, Racine, Phèd. II, 5.

• 3 Fig. Se manifester. La sensibilité, l'indulgence, la charité, qui dirigeaient et qui animaient le vertueux prélat [Fléchier] dans la conduite de ce malheureux diocèse, respirent encore dans les mandements et les lettres pastorales qu'il adressait aux réformés, D'Alembert, Éloges, Fléchier.
• 4Avoir quelque relâche après un travail, une épreuve pénible. Durant quelques moments souffrez que je respire, Corneille, Cinna, I, 1. Vous la replongerez [Rome], en quittant cet empire, Dans les maux dont à peine encore elle respire, Corneille, Cinna, II, 1. Jusqu'à quand différerez-vous de m'épargner et de me donner quelque relâche, afin que je puisse un peu respirer?? Sacy, Bible, Job, VII, 19. Vous ne donnez pas le temps de respirer, Molière, Tart. IV, 5. Et jusqu'au douze qu'elle mourut à midi, elle n'a pas eu un moment pour respirer, Sévigné, 522. Il est donc vrai que vous vous portez mieux? vous pouvez vous représenter si je respire d'espérer que vous allez vous rétablir, Sévigné, 14 juin, 1677. À l'arrivée de la reine, la rigueur se ralentit, et les catholiques respirèrent, Bossuet, Reine d'Anglet. Hercule, respirant sur le bruit de vos coups, Déjà de son travail se reposait sur vous, Racine, Phèdre, III, 5. La nation semblait respirer au sortir d'une longue oppression, Hamilton, Gramm. 6. Un intervalle que nous mettons entre le monde et nous, pour y rentrer avec plus de goût, et respirer un peu de la fatigue, du dégoût, de la satiété, Massillon, Carême, Temps. Les Turcs avaient laissé respirer la Hongrie pendant la guerre de trente ans, qui bouleversa l'Allemagne, Voltaire, M?urs, 192. Les moutons, comme vous savez, respirent un peu, quand les loups et les renards se déchirent, Voltaire, Lett. d'Alemb. 16 juillet 1764. Notre pauvre France aura vraisemblablement encore un an à respirer, D'Alembert, Lett. au roi de Prusse, 22 sept. 1777.
• 5Respirer après quelque chose, souhaiter quelque chose ardemment avec passion. Elle respire après le retour de son fils.

  Respirer de, avec ne ?que et un infinitif, se dit dans le même sens. Je meurs d'envie de savoir de vos nouvelles?; dès que j'ai reçu une lettre, j'en voudrais tout à l'heure une autre?; je ne respire que d'en recevoir, Sévigné, 18 févr. 1671. Il [Saint-Aubin] ne souhaite que l'éternité, il ne respire plus que d'être uni à Dieu, Sévigné, 17 nov. 1688.

  On a dit aussi?: respirer à, avec un infinitif. Votre Majesté sent et plaint les maux de ses peuples?; elle ne respire qu'à les soulager, Bossuet, Panég. sainte Thérèse, 3.

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

• 6Activement. Attirer par la respiration. Le premier air que nous respirons nous sert à tous indifféremment à former des cris, Bossuet, Gornay. De quel front cet ennemi de Dieu Vient-il infecter l'air qu'on respire en ce lieu?? Racine, Athal. III, 5.

  Par extension. Énée en ce moment, couvert d'épais rameaux, Respirant la fraîcheur et de l'ombre et des eaux, Delille, Énéide, VIII.

  Fig. Arrachez-vous d'un lieu funeste et profané Où la vertu respire un air empoisonné, Racine, Phèdre, V, 1. C'est dans le vide et dans le silence de sa maison qu'une femme de mon âge respire le poison de l'ennui, Marmontel, Contes mor. Bon mari.

  Aller respirer l'air natal, retourner dans le pays où l'on est né.

  Poétiquement. Respirer le jour, avoir la vie. Albe, où j'ai commencé de respirer le jour, Corneille, Hor. I, 1. Quoi?! vous à qui Néron doit le jour qu'il respire?, Racine, Brit. I, 1.

• 7Exhaler. La Provence odorante et de Zéphyre aimée Respire sur les mers une haleine embaumée, Chénier, Hymne à la France. Des lèvres demi-closes Respirent près de nous leur haleine de roses, Chénier, Élég. II, 1.

  Fig. Mes crimes désormais ont comblé la mesure?; Je respire à la fois l'in ceste et l'imposture, Racine, Phèdre, IV, 6.

• 8Avoir la vive apparence de, annoncer. Je fus une heure dans cette chambre [de Mme de Montespan, qui venait d'écarter une rivale]?; on n'y respire que la joie et la prospérité, Sévigné, 14 juin 1677. Je voulais parier, quoique tout respirât la noce [entre Mademoiselle et Lauzun], qu'elle ne s'achèverait pas, Sévigné, 31 déc. 1670. Le madrigal, plus simple et plus noble en son tour, Respire la douceur, la tendresse et l'amour, Boileau, Art poét. II. Tout respire en Esther l'innocence et la paix, Racine, Esth. II, 7. Tout respirait les bons mots et les contes agréables, Hamilton, Gramm. 8. Quelques odes galantes d'Horace respirent les grâces, comme quelques-unes de ses épîtres enseignent la raison, Voltaire, Dict. phil. Grâce. Son livre du Traité des études [de Rollin] respire le bon goût et la saine littérature presque partout, Voltaire, Temple du Goût.
• 9Souhaiter avec ardeur. Au bout de trois jours, à Vitré, je ne respirais que les Rochers, Sévigné, 16 mars 1672. Il disait en parlant de cette prison malheureuse, qu'il y était entré le plus innocent de tous les hommes, et qu'il en était sorti le plus coupable?: Hélas?! poursuivait-il, je ne respirais que le service du roi et la grandeur de l'État, Bossuet, Louis de Bourbon. On ne respire à Saint-Cyr que simplicité, obéissance, humilité, Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 26 févr. 1702. Une cour qui ne respirait que les fêtes et la galanterie, Hamilton, Gramm. 6. Les Lacédémoniens ne participèrent point à cette délibération?: ils ne respiraient alors que la paix, les Athéniens que la guerre, Barthélemy, Anach. Introd. part. II, sect 2.

  Il se dit quelquefois avec un pronom personnel pour régime. Nous avons ri du soin que vous prenez de me dire d'envoyer querir la Garde et l'abbé de Grignan?: hélas?! les pauvres gens étaient au guet et ne respiraient que moi, Sévigné, 2 nov. 1673. Chacun, plein de mon nom, ne respirait que moi, Boileau, Lutr. VI.

• 10Se respirer, v. réfl. Être respiré. Le bonheur se respire autour de vous, comme s'il était dans l'air qui vous environne, Staël, Dict. de DOCHEZ.

Verbe - français

respirer \?es.pi.?e\ intransitif ou transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Amener l'air dans ses poumons, assimiler l'oxygène et rejeter du gaz carbonique.
   • Bakounine nous tendit les deux mains et, respirant difficilement, à cause de son asthme, se leva et se mit à s'habiller. ? (Debagori-Mokrievitch, Souvenirs sur Bakounine, traduits par Marie Stromberg, La Revue blanche, 1895)
   • Le doigt sur la détente de nos armes, tous les muscles tendus, ne respirant plus, nous attendons... et il me semble qu'il se passe une éternité... ? (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 47)
   • Maintenant qu'il avait dépassé la zone et franchi les lignes de rebat, Kinkin marchait plus librement, respirant à longs traits, révâssait même un peu. ? (Louis Pergaud, L'Évasion de Kinkin, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Les silhouettes des buissons frangeaient son chemin et il allait, tête levée, respirant large. ? (Jean Rogissart, Passantes d'Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Son slogan était : « Respirons la vie à pleins poumons. » Slogan idiot, puisque la vie, ça ne se respire pas. On respire les chaussettes, les calfouettes, la culotte de Simone Veil, mais la vie, jamais ! ? (Professeur Choron, Je bois, je fume et je vous emmerde, éditions Régine Desforges/Jean-Christophe Florentin, 1992, Nouvelles Éditions Wombat, 2016)
2. (Par extension) Vivre.
   • Il ne respire plus, Il est mort.
   • Je ne respire que pour vous.
   • Depuis que je respire.
   • (Figuré) L'amour du bien public respire dans toutes ses paroles, dans toutes ses actions, tout ce qu'il dit, tout ce qu'il fait atteste qu'il est animé de l'amour du bien public.
3. (Figuré) Prendre un peu de relâche après de graves soucis, après de grandes peines, après un travail pénible.
   • Si l'on mettait toute cette racaille en prison, avait dit la marchande, les honnêtes gens pourraient respirer. ? (Albert Camus, La Peste (1947).)
   • On en conclut qu'il allait quitter Velrans pour repartir comme jadis « sur le trimard », et chacun respira. ? (Louis Pergaud, Un petit logement, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
4. (Transitif) Amener dans les poumons et rejeter ensuite.
   • [?], Fabre, assis, ou plutôt allongé dans son canot, respirait béatement la brise marine. ? (Pierre Benoit, Erromango, 1929)
   • Les médecins nous ont conseillé d'aller respirer l'air des montagnes, de la mer.
5. Aspirer.
   • Respirer un parfum, une odeur.
   • (Par extension) respirer des sels.
6. Exhaler.
   • Cette terre couverte de fleurs respirait mille parfums.
7. (Figuré) Annoncer, exprimer, témoigner vivement.
   • Or, lassé de servir de tête de massacre,
     Des contes à mourir debout qu'on me consacre,
     Moi qui me porte bien, qui respire la santé,
     Je m'avance et je crie toute la vérité. ? (Georges Brassens, Le Bulletin de santé, in Supplique pour être enterré à la plage de Sète, 1966)
   • Dans cette maison, tout respire la piété, la joie, la vertu.
   • Ses moindres paroles respirent la bonté.
8. Désirer ardemment.
   • Il ne respire que la vengeance.