Souscription

• 1Action de souscrire, de mettre sa signature au bas d'un acte pour l'approuver. Pour l'ordination des pasteurs, qu'on prenne la souscription des clercs, le consentement des magistrats et du peuple, Fénelon, t. II, p. 162.
• 2La souscription d'une lettre, la signature de celui qui l'a écrite avec les formules ordinaires de compliment. Autrefois, continua le commandeur, on ménageait beaucoup plus les termes de civilité dans les souscriptions, qu'on ne fait présentement, Caillières, Bon et mauv. us. 2^e convers.
• 3Depuis la fin du XVII^e siècle, nom donné à toute entreprise, formée entre plusieurs personnes, dans laquelle chacun de ceux qui y concourent s'engage à fournir une certaine part de la somme nécessaire. On a déjà pour cent mille francs de souscriptions. Souscription pour un acte de bienfaisance. Vous vantez avec justice? des souscriptions que les Anglais ont ouvertes en faveur de leurs ennemis mêmes, Voltaire, Phil. Instr. à J. J. Rustan. Il anime tout le quartier?: on fait une souscription pour la jeune demoiselle si cruellement traitée, Voltaire, Pol. et lég. Élisabeth Canning.

  Les sommes mêmes qui sont fournies.

• 4Méthode, dite nouvelle au commencement du XVIII^e siècle, de publier les livres, en s'assurant d'avance d'un certain nombre d'acheteurs qu'on invite par un programme, et qui se font inscrire, à des conditions déterminées, chez le libraire ou chez l'auteur. Le libraire doit distribuer, avec le prospectus, au moins une feuille d'impression de l'ouvrage qu'il proposera par souscription, Arrêt du conseil, 13 mars 1730. Je ne sais comment iront les souscriptions [pour le Commentaire sur Corneille]?; mais je travaille à bon compte, Voltaire, Lett. d'Argental, 8 juill. 1761. Si quelque société littéraire veut entreprendre le dictionnaire des contradictions, je souscris pour vingt volumes in-folio, Voltaire, Dict. phil. Contradictions.

  La reconnaissance que le libraire donne à celui qui a souscrit.

• 5Sur le turf, synonyme d'engagement. Une course compte beaucoup de souscriptions, quand beaucoup de chevaux sont engagés.

SOUSCRIPTION, (Gram. & Jurispr.) est l'apposition d'une signature au-dessus d'un écrit ; souscrire une promesse ou billet, c'est le signer. Voyez Signature. (A)

Souscription, s. f. (fonds en Angleterre) ce mot se dit en Angleterre de l'intérêt que les particuliers prennent dans un fonds public, ou dans un établissement de commerce, en signant sur un registre pour combien ils veulent y prendre part. Presque toutes les grandes affaires se font, dans ce pays-là, par voye de souscription, & c'est une excellente méthode. (D. J.)

Souscription, s. f. (Commerce.) c'est l'engagement que celui qui souscrit un billet, lettre-de-change, promesse, ou obligation, prend en y ajoutant sa signature, d'être la caution de celui qui les a faits, de payer pour lui les sommes qui y sont contenues, & d'acquitter toutes les clauses qui y sont spécifiées, ensorte que celui ou ceux au profit desquels lesdits billets, lettres-de-change, promesses & obligations, ont autant de débiteurs tenus de l'acquit de leur dette, & de l'exécution des engagemens pris dans ces actes, qu'il y a de personnes qui y ont mis leur signature, ou souscription ; on ne demande des souscriptions que pour plus de sûreté ; c'est un vrai cautionnement. Savary. (D. J.)

Souscription, dans le commerce des livres, signifie l'obligation de prendre un certain nombre d'exemplaires d'un livre qu'on doit imprimer, & une obligation réciproque de la part du libraire, ou de l'éditeur, de délivrer ces exemplaires dans un certain tems.

Les conditions ordinaires des souscriptions sont, du côté du libraire, de fournir les livres à meilleur compte aux souscripteurs, qu'aux autres, à un tiers, ou un quart du prix de moins ; & de la part des souscripteurs, de payer moitié du prix d'avance, & le reste en recevant les exemplaires : c'est un avantage égal pour l'un & pour l'autre : car par ce moyen, le libraire a les fonds nécessaires pour exécuter une entreprise, qui autrement seroit au-dessus de ses forces ; & le souscripteur reçoit en quelque façon l'intérêt de son argent, par le prix moderé qu'il paye de ces livres.

Les souscriptions tirent leur origine d'Angleterre, & ce n'est que depuis peu qu'elles sont en usage dans d'autres pays : les premieres souscriptions ont été proposées dans le milieu du dernier siecle, pour l'impression de la bible polygotte de Walton, qui est le premier livre qui ait été imprimé par souscriptions.

Elles ont passé d'Angleterre en Hollande, & commencent à s'introduire en France. La collection des antiquités du pere Montfaucon, est le premier livre qui y ait été publié par souscriptions, & le nombre des souscripteurs fut si grand, qu'on en refusa beaucoup. La même méthode a depuis été proposée pour l'édition de S. Chrisostome, par les bénédictins, mais elle n'a pas eu le même succès.

Tous les autres livres qui ont été depuis imprimés en France, par souscription, sont la traduction des vies de Plutarque, par M. Dacier ; la description de Versailles, & l'histoire de la milice françoise, par le pere Daniel, &c.

En Angleterre, les souscriptions sont très-fréquentes, & cette habitude les a rendues sujettes à quelques abus qui commencent à les décréditer.

Nom commun - français

souscription \sus.k?ip.sj??\ féminin

1. Signature qu'on met au-dessous d'un acte pour l'approuver.
   • Depuis que l'usage de l'écriture est devenu plus commun, & que les signatures manuelles ont été substituées à l'apposition des sceaux ou cachets; on a souvent entendu par seing la souscription que quelqu'un fait d'un acte, [?]. ? (« Seing », dans l'Encyclopédie ou dictionnaire universel raisonné des connaissances humaines, mis en ordre par M. De Felice, tome 38, Yverdon, 1774, p. 133)
   • Ils ont approuvé cet acte par leur souscription, par leurs souscriptions.
2. Consignation des noms, titres et qualités d'un signataire en bas d'une pièce officielle.
3. (Vieilli) Signature sur une lettre, par celui qui l'a écrite, accompagnée de certains termes de civilité.
   • La souscription de cette lettre n'était pas assez respectueuse.
4. Engagement pris de fournir une certaine somme pour une entreprise, pour une dépense.
   • Un des grands journaux de Copenhague recueillit des souscriptions et monta une expédition dont Mikkelsen prit le commandement. ? (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Tous les aubergistes ont même consenti à ouvrir une liste de souscription, et si monsieur veut y mettre son nom... ? (Alexandre Dumas, Impressions de voyage, La Revue des Deux Mondes T.1, 1833)
   • La glorieuse défense de Mazagran a excité, dans toute la France, des transports unanimes d'admiration. De toutes parts des souscriptions ont été spontanément ouvertes pour élever en Algérie un monument destiné à perpétuer le souvenir de ce brillant fait d'armes. ? (Hazlitt, Défense de Mazagran, dans Le Magasin pittoresque, vol.8, 1840, p.129)
5. (En particulier) (Librairie) Engagement de prendre, moyennant un prix convenu, un ou plusieurs exemplaires d'un livre, d'un ouvrage qui doit être publié.
   • Le prospectus sur « la première livraison de l'Encyclopédie par ordre de matières » paru en 1782 annonce que la souscription « ouverte jusqu'à la fin Avril 1783 » s'élève maintenant à « 751 livres » ([?]). ? (« Savoir encyclopédique , encyclopédie des savoirs », dans L'encyclopédie méthodique (1782-1832): des lumières au positivisme, textes publiés par Claude Blanckaert & Michel Porret, avec la collaboration de Fabrice Brandli, Genève : Librairie Droz, 2006, p. 30)
   • Les conditions de la souscription.- Cet ouvrage a été publié par souscription. - Prix de souscription.