Souterrain, Aine

• 1Qui est sous terre. Elle va descendre à ces sombres lieux, à ces demeures souterraines, pour y dormir dans la poussière avec les grands de la terre, Bossuet, Duch. d'Orl. De grands physiciens ont fort bien trouvé pourquoi les lieux souterrains sont chauds en hiver et froids en été?: de plus grands physiciens ont trouvé depuis peu que cela n'était pas, Fontenelle, Oracl. I, 4. C'est là [chez les Calmouks] qu'on a trouvé en 1720 une maison souterraine de pierre, des urnes, des lampes? une statue équestre d'un prince oriental portant un diadème sur la tête, Voltaire, Russie, I, 1. On a trouvé une grande quantité d'arbres souterrains à Youle dans la province d'York, Buffon, Hist. nat. Preuv. théor. terr. ?uvr. t. II, p. 404. La base [de l'Etna], de près de cinquante lieues, ne s'est élevée que par la force des foudres souterraines, Buffon, Min. t. IX, p. 32. Ces formidables monts Dont les feux souterrains vivent sous les glaçons, Delille, Imag. III.
• 2 Terme d'histoire naturelle. Qui vit ou croît dans le sein de la terre. Le rhizome est une tige souterraine.

  Guêpes souterraines, voy. GUÊPE.

• 3 Fig. Caché, secret, sourd. Employer des voies souterraines. La honte marche à pas obliques dans des routes souterraines où le soupçon la suit, Buffon, Morc. choisis, p. 236. Leurs marches souterraines sont trop ténébreuses, pour qu'il soit possible de les y suivre, Rousseau, 2^e dial.
• 4 S. m. Logis, voûte que l'on pratique sous terre. Un peuple nommé les Guanches y habite encore [dans les Açores]?; il a des souterrains qui lui servent de tombeaux?; ces souterrains sont fermés, leur entrée est un secret confié à une succession de vieillards, qui se le transmettent, Bailly, Atlantide, p. 15.

  Synonyme de tunnel.

  Fig. surtout au pluriel, menées sourdes pour parvenir à quelque fin. Épier l'orpheline, Prendre les souterrains, tournevirer Nérine, Dufresny, Réconciliat. norm. I, 11. [Les ennemis de Socrate] l'attaquèrent d'abord non à visage découvert, mais par des souterrains et par des voies sourdes et cachées, Rollin, Hist. anc. ?uvr. t. IV, p. 391, dans POUGENS. La duchesse de Lude n'ignorait pas qu'outre le nombre des prétendantes, il y en avait une entre autres sur qui elle ne pouvait espérer la préférence?; elle eut recours à un souterrain, Saint-Simon, 39, 191. Louis XIV, avec la même hauteur, mais toujours soutenue par les souterrains de la politique, voulut donner un électeur à Cologne, Voltaire, Louis XIV, 14.

Nom commun - français

souterrain \su.t?.???\ masculin

1. Passage pratiqué sous terre.
   • [?], on descendit dans des caves, on suivit des souterrains dont les parois, cotonnées par les fleurs du nitre, [?]. ? (Maurice Maindron, Blancador l'avantageux, Éditions de la Revue Blanche, 1901, page 362)
   • [?] et sa voix monotone me narrait, avec une complaisance affreuse, la mort, dans le souterrain du palais du gouverneur, de plusieurs familles et d'une ribambelle d'enfants. ? (Francis Carco, Maman Petitdoigt, La Revue de Paris, 1920)

Adjectif - français

souterrain \su.t?.???\

1. Qui est sous terre.
   • Il n'y a dans l'empire souterrain ni moissons, ni riches vignobles; on y voit le farouche Cerbère, et le hideux nocher du Styx. C'est là que les joues meurtries, et les cheveux consumés par les flammes, la pâle troupe des Ombres erre autour des lacs ténébreux. ? (Élégies de A. Tibulle, traduction nouvelle par M. Valatour, livre 1, élégie 10, Paris : chez C.L.F. Panckouke, 1836, page 65)
   • Par exemple le travail souterrain dans les mines et les carrières est de plus en plus et dans la plupart des pays soumis à la surveillance de l'Etat. ? (Christiaan Cornelissen, Théorie du salaire et du travail salarié, V. Giard & E. Brière, 1908)
   • Les éboulis imposent une biologie très spéciale, car de grandes parties souterraines doivent permettre à la plante de se fixer malgré le milieu mouvant. ? (Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 171)
2. (Figuré) Qualifie des pratiques invisibles dont le résultat n'est perceptible qu'après un long processus.
   • C'est un travail souterrain, un lent cheminement, qui, une fois la première étincelle allumée, le premier élan impulsé, poursuit sa route, tout seul, sans dévier, sans pour autant qu'un seul indice ne soit ne soit apparent, ne trahisse sa présence en surface ? (Fred Forest, Fonctionnement et dysfonctionnements de l'art contemporain, Editions L'Harmattan, 2000)
3. (Figuré) (Péjoratif) Qualifie des pratiques cachées pour parvenir à ses fins.
   • Des menées souterraines.
   • Dans quel monde vivent donc les politiciens d'aujourd'hui, qui ne peuvent ignorer les courants souterrains d'un populisme et des mouvements extrémistes, déstabilisateurs de nos démocraties chancelantes ? ? (Denise Bombardier, Justin Trudeau joue avec le feu, Le Journal de Québec, 5 janvier 2021)
4. (Figuré) Qualifie un pan de l'économie dont les activités légales se développent en dehors des règles juridiques et fiscales d'un pays et échappent ainsi à toute comptabilisation et taxation.
   • L'économie souterraine, que nous avons évaluée à 10% des ressources 3, comprend tout d'abord du travail au noir, ensuite des activités de ferraillage, de mécanique, de récupération, enfin de jardinage et d'élevage. ? (Antoine Lion, Pedro de Meca, Culture et pauvretés, La Documentation Française, 1988)
   • Ce surplus, qui a déréglé les balances de presque tous les plans quinquennaux, indiquait un marché du travail souterrain, et mal maîtrisé, ce qui démentait totalement les justifications que le régime donnait de son propre fonctionnement. ? (Paul Bouffartigues, Henri Eckert, Le travail à l'épreuve du salariat, Editions L'Harmattan, 1997)
   • La part de l'économie souterraine n'est pas négligeable ; la culture d'un bout de jardin, l'élevage de quelques animaux sont pratiques courantes dans ce milieu rural et les solidarités locales favorisent le recours au travail au noir ? (Mauricette Fournier, Les dynamiques industrielles d'une moyenne montagne, Facultés des sciences et lettres de Clermont-Ferrand, 1998)