Bouffon

• 1Personnage de théâtre dont l'emploi est de faire rire. Cet acteur est un bouffon assez amusant. Le bouffon du roi.

  Fig. Un auteur dont les plaisanteries sont quelquefois excessives. Si Horace est le premier des faiseurs de bonnes épîtres, Rabelais, quand il est bon, est le premier des bons bouffons, Voltaire, Lettr. Mme du Deffant, 12 avril 1760.

• 2 Par dénigrement, celui qui cherche à amuser par ses plaisanteries. Il se plaît à faire le bouffon.

  Servir de bouffon, être un objet de moquerie.

  Au féminin, une bouffonne. C'est une petite bouffonne.

BOUFFON, s. m. (Hist. anc. & littér.) comédien, farceur qui divertit le public par ses plaisanteries ; qui fait & qui dit des quolibets pour faire rire les spectateurs, & attraper de l'argent. Voyez Mime, Pantomime, Burlesque.

Ménage après Saumaise, dérive ce mot de buffo. On nommoit ainsi en latin ceux qui paroissoient sur le théatre avec les joues enflées pour recevoir des soufflets ; afin que le coup fît plus de bruit, & excitât davantage à rire les spectateurs. Quelques-uns dérivent ce mot d'une fête qui fut instituée dans l'Attique par le Roi Erechtée, à l'occasion d'un sacrificateur nommé Buphon, lequel après avoir immolé le premier b?uf sur l'autel de Jupiter Polyen, ou gardien de la ville, s'enfuit sans aucun sujet si soudainement, qu'on ne put ni l'arrêter, ni le trouver. La hache & les autres ustensiles du sacrifice furent mis entre les mains des juges, pour leur faire leur procès : les juges déclarerent la hache criminelle & le reste innocent. Toutes les autres années suivantes on fit le sacrifice de la même sorte. Le sacrificateur s'enfuyoit comme le premier, & la hache étoit condamnée par des juges. Comme cette cérémonie & ce jugement étoient tout-à-fait burlesques, on a appellé depuis bouffons & bouffonneries toutes les autres momeries & farces qu'on a trouvées ridicules. Cette histoire est rapportée dans Cælius Rhodiginus, lib. VIII. c. vj. (G)

Nom commun - français

bouffon \bu.f??\ masculin (pour une femme, on dit : bouffonne)

1. (Histoire) Personnage dont la fonction était d'amuser la cour des nobles.
   • C'était à cette partie du bonnet de Wamba que l'on avait cousu les sonnettes, et cette circonstance, aussi bien que la forme de sa coiffure et l'expression moitié folle, moitié futile de sa figure, servait à le désigner comme appartenant à la classe des bouffons domestiques, ou railleurs, qu'on nourrissait dans les maisons des riches pour chasser l'ennui de ces heures languissantes qu'ils étaient obligés de passer dans leurs châteaux. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
2. (Vieilli) Personnage de théâtre dont l'emploi est de faire rire.
   • [?] la pauvre désolée ne trouvait plus rien qui l'égayât. En vain avait-on mandé des quatre coins du monde les plus fameux baladins, bateleurs, bouffons, turlupins, pîtres, grimaciers, grotesques et farceurs. ? (Charles Deulin, « Les Trentes-Six Rencontres de Jean du Gogué », in Cambrinus et autres Contes, XIX^e siècle)
3. (Par extension) (Péjoratif) (Par dénigrement) Personne qui prend à tâche de faire rire.
   • Cet acteur est un bouffon assez amusant.
   • C'est un excellent bouffon.
   • Faire le personnage de bouffon.
   • Il se plaît à faire le bouffon.
4. (Injurieux) (Péjoratif) Personne stupide ou ridicule.
   • [?] et Noémie ne cessa de chuchoter des nouvelles sérieuses ou fantaisistes qu'elle avait rapportées de Marseille. Une cité de barjaqueurs, de bouffons, de chapacans, de farfantiers, de glandouilleurs et autres bidonasses. ? (Jean Anglade, La soupe à la fourchette, Paris : le Grand livre du mois, 1994, chap. 10)
   • N'importe quel clampin de bistrot, d'aède de comptoir a plus de talent et de sensibilité que ces bavasseurs glumeux, ces bouffons de l'art officiel, castrats du sérail de la bien-pensance, créatures de la gauche culturellement proprette. ? (Eugène Durif, Sale temps pour les vivants, Éditions Flammarion, 2001, page 17)
   • J'avais fait le poireau de neuf heures du matin jusqu'à dix heures, avant que l'autre bouffon de dealer s'amène. Je l'imaginais qui devait prendre son petit déj' peinard pendant que je me pelais le jonc à l'attendre. ? (Éric Maravélias, La faux soyeuse, Éditions Gallimard, 2016)
5. (Par ellipse) Genre, style bouffon, en parlant des ouvrages de l'esprit.
   • Le bouffon.
6. Peut désigner un fou aux échecs.
7. (Belgique) (Familier) Gourmand, personne qui ne pense qu'à manger.
   • Quel bouffon ! Tu viens de te taper trois sandwiches et t'as encore la dalle !

Adjectif - français

bouffon \bu.f??\ masculin

1. (Histoire) Qualifie un genre théâtral du Moyen Âge.
   • Le drame bouffon, la farce, appartiennent plus en propre au moyen-âge, mais encore ici il y a un certain rapport de filiation entre les acteurs des tréteaux du moyen-âge et les derniers histrions de l'antiquité. ? (Jean-Jacques Ampère, La Littérature française au moyen-âge, Revue des Deux Mondes, tome 19, 1839)
2. Qui fait rire par extrême ridicule.
   • La veulerie des hommes de ce temps fut si grande que parfois la substitution du nouveau personnel à l'ancien prenait des allures bouffonnes. ? (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. V, La Grève générale politique, 1908, p. 237)
   • L'humanité n'est pas simple, il faut en prendre son parti ; et toute tentative de simplification, d'unification, de réduction par le dehors sera toujours odieuse, ruineuse et sinistrement bouffonne. ? (André Gide, Nouveaux Prétextes, 1910)
   • Feydeau raconte les bouffonnes exigences de la Censure théâtrale qui, par exemple, lui fait remplacer par un civil, dans une de ces pièces, un général péruvien. ? (Michel Corday, L'Envers de la guerre : journal inédit 1914?1916, Flammarion, 1932, p. 151)
3. Qualifie ce qui est comique dans les ouvrages de l'esprit.
   • Le genre, le style bouffon.