Coucou

Interjection - français

coucou \ku.ku\

1. (Langage enfantin) Cri dont les enfants se servent en jouant à cache-cache.
2. (Familier) Salut amical et familier.
   • Coucou ! Ça va ?
   • Hé ! Notre-Dame des gens saouls,
     des filous et des loups-garous !
     Metteuse en rut des vieux matous !
     Coucou ! ? (Jules Laforgue, Les Complaintes, Mercure de France, 1922 (1^re éd. 1885), page 79)

Nom commun - français

coucou \ku.ku\ masculin

1. (Ornithologie) Nom normalisé de 11 genres assez hétérogènes comprenant 56 espèces d'oiseaux de la famille des cuculidés habitant l'Ancien Monde, essentiellement caractérisées par leur parasitisme de couvée, habitude par laquelle elles confient la couvaison et l'élevage des oisillons à d'autres espèces d'oiseaux le plus souvent plus petites qu'elles; l'espèce-type de ce groupe d'oiseaux est le coucou gris (Cuculus canorus) dont le cri a donné son nom au genre.
   • Les coucous ne font point de nid et déposent leurs ?ufs dans celui des autres oiseaux.
   • Sans doute, la femelle du coucou, dans le but d'assurer à son propre jeune une nourriture suffisante, détruit quelques ?ufs de passereaux insectivores. ? (Société royale forestière de Belgique, Bulletin: Volume 24, 1921)
   • Puisque nous sommes sur le terrain philologique ou linguistique, et que nous venons de tuer un coucou, oiseau qui dans tous les pays a reçu un nom onomatopéen, nous allons voir ce que peut la différence d'oreilles. Le coucou s'appelle kounjou en chinois; kouti en tibétain; koukouchka en russe; kakou en dialecte tarantchi; pakou en ousbeg. ? (Gabriel Bonvalot, De Paris au Tonkin à travers le Tibet inconnu, Éditions Olizane, 2008, page 420)
2. (Ornithologie) (Absolument) Coucou gris
3. Cri de cet oiseau.
   • Le chant de ce coulicou est à peu près le même que celui du coulicou à ailes rousses, car il répète coucou d'un ton bas, quatre à six fois de suite. ? (Jacques Eustache de Sève, Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, appliquée aux arts, ..., Paris : Deterville, 1817, vol. 8, page 272)
   • Des coucous résonnent dans le bois.
4. (Biologie) Espèce cleptoparasite, par analogie au comportement de parasitisme de couvée du Coucou gris.
   • Les abeilles coucou de la famille des Megachilidae parasitent généralement des genres proches phylogénétiquement.
5. (Élevage) Variétés de poules appréciées pour leur chair, dont le plumage rappelle celui du coucou gris.
   • Le coucou de Malines, le coucou de Rennes.
6. Pendule, ordinairement de bois, où il y a une figure d'oiseau qui, lorsque les heures sonnent, se montre à une petite porte et imite le chant du coucou.
   • Pendule à coucou ou simplement coucou.
   • Entre deux croisées à petits carreaux était accrochée au mur une antique pendule dite coucou. ? (Eugène Sue, Arthur, Journal d'un inconnu, 1839)
   • Je descendis chez le concierge. Son coucou marquait une heure du matin. ? (Gérard de Nerval, Les Filles du feu, Sylvie, 1854)
   • Hou, hou !?
     Chacun se retourne ! C'est le coucou de Renoul que sa mère lui a envoyé. On voit un petit oiseau qui ouvre une porte avec son bec et qui fait : Hou, hou !
     Hou ! hou ! Je m'empare de ce hou, hou-là !
     « Hou ! hou ! L'oiseau de nuit dit « hou, hou !  » mais nous verrons bien ce que dira l'alouette gauloise, celle de nos pères (toujours nos pères !) quand elle partira vers le ciel en effleurant de son aile, la tête, peut-être fracassée déjà, du Comité des Jeunes ! » ? (Jules Vallès, Le Bachelier, G. Charpentier, 1889)
7. (Familier) Salut amical et familier.
   • Il n'y a qu'à la téloche que l'on voit des gens heureux et qui font coucou avec leur tête parce que leurs bras chargés de cadeaux. ? (Thierry Décloitre, La vie est clandestine, Éditions Le Manuscrit, 2004, page 54)
   • J'entends les éclats de rire de la fillette du premier, en face. On se fait coucou de la main. Elle doit trouver le temps long. ? (Victorine de Oliveira, « Carnet de la drôle de guerre », dans la newsletter du 20/03/220 de Philosophie Magazine)
8. (Botanique) (Familier) Nom vernaculaire de la primevère officinale ou primevère vraie (Primula veris)
   • Il était allé lui cueillir un bouquet de coucous pour mettre au pied de la statue de la Vierge qui trônait sur un vieux confiturier reconverti en fourre-tout de laines et de tissus où elle puisait pour occuper ses doigts. ? (Élise Fischer, Le Rêve de la Grenouille : une enfance lorraine, Paris : Presses de la Cité, 2011, chapitre 9)
   • Ängslöt était un minuscule enclos dans le bois, un petit pré fleuri de coucous au printemps, des coucous drus et pleins de sève. ? (Gunilla Linn Persson, « Maman Bon-C?ur », dans Par-delà les glaces, traduit du suédois par Martine Desbureaux, Éditions Les Escales, 2017)
   • Je voulais vous parler des coucous, des pissenlits, des boutons d'or, des primevères, des pâquerettes, des fleurs des cerisiers et des pruniers en me demandant pourquoi, depuis cinq jours qu'en privilégiée je suis réfugiée au vert, j'éprouve un plaisir particulier à les regarder pousser. ? (Catherine Portevin, Newletter du 2 avril 2021, de Philosophie Magazine)
9. (Vieilli) Voiture hippomobile qui assurait le transport de passagers à la demande dans la banlieue de Paris entre 1780 et le milieu du XIX^e siècle.
   • De tous les véhicules de l'Époque-Rococo , il ne reste que le coucou de Paris et la vinaigrette de Lille ; le coucou, humble boîte à compartiments que traîne un cheval poussif, la vinaigrette qui tient le juste milieu entre la chaise à porteur et la brouette. ? (Honoré de Balzac, Les Français peints par eux-mêmes : encyclopédie morale du 19e siècle)
   • Pour nous rendre à terre, il fallut nous transborder, nous et nos effets, dans de petites barques dont les patrons, avec des vociférations effroyables, se disputaient les voyageurs et les malles à peu près comme autrefois à Paris les cochers de coucous pour Montmorency ou pour Vincennes. ? (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859)
   • Les chemins de fer suisses ont quelque chose de débonnaire et de patriarcal. Les abords n'en sont pas défendus : l'on va et l'on vient sur la voie, et les machines n'y semblent pas si méchantes que les nôtres, qu'on prendrait pour des monstres d'acier et de cuivre prêts à tout avaler. En attendant le départ, qui s'opère tranquillement comme un départ de diligence ou de coucou, nous regardions avec reconnaissance quelques femmes qui avaient eu la délicate attention de revêtir leur costume national, pour la plus grande joie des touristes. ? (Théophile Gautier, Ce qu'on peut voir en six jours, 1858, réédition Nicolas Chadun, page 61)
   • Où il y avait le coucou, il y a le wagon ; où il y avait la patache, il y a le bateau à vapeur. ? (Victor Hugo, Les Misérables, 1862)
   • En chemin, il sautait à chaque tournant de sa voiture, raccommodait un trait, parlait à son cheval. Un cigare à la bouche, déguenillé, crasseux ; un horrible coucou attelé avec des cordes, une rossinante jaune. ? (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
10. (Familier) Avion (ou autre type de machine : automobile, ordinateur...) vétuste et n'inspirant pas la confiance.
    • Elle était coiffée d'un casque d'aviatrice d'où dépassait une mèche blonde. Marignan m'expliqua qu'elle avait jadis battu des records du monde dans de « vieux coucous impossibles ». ? (Patrick Modiano, Livret de famille, Gallimard, collection Folio, 1977, page 38)
    • À bord du coucou à six places qui, depuis deux heures, survole l'Amazonie, la vue est tout simplement sublime? ? (Axel Gyldén, L'Express Mag, 20 juillet 2006)
    • Il y a bien un hélicoptère Sea King à bord du Charlottetown, mais ces vieux coucous tombent en panne si souvent qu'on n'ose pas souvent les utiliser. ? (Christine St-Pierre, Ici Christine St-Pierre, Septentrion, Québec, 2020, page 118)
11. Idiot, crétin, attardé mental, fou.
    • Bien des commentateurs ne comprennent tout simplement pas que des électeurs normalement constitués se soient permis de voter pour lui, sauf à diagnostiquer chez eux de basses pulsions racistes, sexistes et complotistes. Sa candidature attire assurément des coucous. ? (Mathieu Bock-Côté, Dans la tête des trumpistes, Le Journal de Montréal, 4 novembre 2020)
    • Bref, monsieur et madame Tout-le-monde ont suivi le gouvernement, mais pas aveuglément.
      Ils posaient des questions quand il y avait des questions à poser.
      La manifestation de dimanche dernier pour la reprise des sports d'équipe en était le parfait exemple.
      Ce n'était pas un rassemblement de coucous. ? (Richard Martineau, Un an plus tard, hommage au gros bon sens, Le Journal de Québec, 11 mars 2021)

• 1Oiseau du genre des pies qui dépose ses ?ufs dans le nid des autres oiseaux. Le coucou est un oiseau voyageur. L'élégant historien du coucou a essayé de justifier les procédés singuliers et presque dénaturés de l'oiseau, Bonnet, Contempl. nat. 5^e part. ch. 6. Un misérable oiseau pensa me rendre fou à force de crier coucou, coucou, coucou, Boursault, Merc. gal. III, 4. Elle [Junon] tient de sa droite une grenade, symbole mystérieux qu'on n'explique point aux profanes?; de sa gauche, un sceptre surmonté d'un coucou, attribut singulier qui donne lieu à des contes puérils, Barthélemy, Anach. ch. 53. L'oiseau nommé coucou des Canaries répétait son chant monotone, Chateaubriand, Voy. Amér. 340.
• 2Pendule à coucou, ou, simplement, coucou, nom d'horloges venues d'Allemagne, qui, au lieu de sonner l'heure, font entendre le cri du coucou.

  Se dit aussi, par extension, de toutes ces petites horloges de bois qui se font en Allemagne et ne sonnent pas l'heure, mais auxquelles on adapte souvent un réveille-matin.

  Nom que les voleurs, dans leur argot, donnent aux montres.

• 3Jouet d'enfant en forme de soufflet imitant le cri du coucou.
• 4 Terme de jardinage. Fraisier qui fleurit beaucoup, mais ne fructifie pas.
• 5Petite voiture publique pour les environs de Paris.
• 6 Terme de botanique. Le narcisse des bois.

  La lychnide fleur de coucou.

  Pain de coucou, la primevère officinale.

• 7Sorte de jeu de cartes, appelé aussi as qui court.
• 8Coucou?! cri que fait en jouant l'enfant qui croit être bien caché.
• 9Synonyme mitigé de cocu.

COUCOU, s. m. cuculus, (Hist. nat. ornitholog.) genre d'oiseaux, dont les uns different, à ce que l'on prétend, pour la grosseur du corps, & les autres par les couleurs. Aldrovande rapporte, d'après les oiseleurs de Boulogne, qu'il y a des coucous différens pour la grandeur, quoique semblables pour les couleurs ; & d'autres au contraire qui se ressemblent pour la couleur, quoiqu'ils soient de grandeur inégale.

Willughby a donné la description du coucou le plus commun : celui qu'il a décrit, avoit onze pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue. La piece supérieure du bec étoit un peu crochue, plus longue que l'inférieure, & d'un brun noirâtre sur la plus grande partie de son étendue, & la piece inférieure de couleur jaune-blanchâtre. Il avoit la langue & le dedans de la bouche de couleur de safran ; la langue dure & transparente, & l'iris des yeux de couleur de noisette. L'ouverture des narines étoit ronde, grande, garnie de plumes, & élevée par les bords. Ce dernier caractere est, selon Willughby, particulier au coucou, & suffit pour le faire distinguer de tous les oiseaux que cet observateur a pû voir. La paupiere inférieure étoit grande, & les cils de couleur jaune. Ce coucou avoit la gorge, la poitrine & le ventre blancs, avec des lignes transversales brunes qui n'étoient point interrompues ; il s'en trouvoit sur la gorge en plus grand nombre, & plus près les unes des autres. Les bords des plumes de la tête étoient blancs, & le reste brun. Il y avoit sur la tête une ou deux taches blanches. Les plumes du dos & du milieu du cou, & les grandes plumes des épaules, étoient brunes dans le milieu, & blanchâtres sur les bords : dans quelques-unes il y avoit du roux mêlé avec le brun. Le croupion étoit de couleur de feuille-morte. Cet oiseau avoit les grandes plumes des aîles noires, & les bords extérieurs de ces plumes, à l'exception de la premiere, étoient tachés de roux, & il y avoit sur les bords intérieurs des premieres, de longues taches blanches : la pointe de toutes ces plumes étoit blanche, & les petites plumes des ailes étoient de la même couleur que le dos. Willughby n'a point décrit la queue du coucou. Selon Aldrovande dans la description qu'il a faite d'un second oiseau de ce nom, la queue est composée de dix plumes qui ont des taches blanchâtres, à-peu-près en forme de c?ur, & qui font un bel effet à l'?il : lorsque la queue est étendue, elles ont toutes l'extrémité marquée de blanc, de même que le bord intérieur, excepté les deux du milieu : les pattes & les ongles sont jaunes : il y a deux doigts en arriere dont l'intérieur est le plus petit de tous ; les doigts de devant sont unis ensemble par une membrane jusqu'à la premiere articulation.

Le coucou ne fait point de nid, mais il s'empare de celui d'un autre oiseau ; il en écarte les ?ufs, s'il y en trouve ; il met le sien à la place, & l'abandonne : car il n'en pond qu'un. L'oiseau auquel appartient le nid, couve l'?uf du coucou, soigne le petit lorsqu'il est éclos, & le nourrit jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour prendre l'essor. Avant la mûe les petits coucous ont le plumage de différentes couleurs disposées par taches, qui le rendent fort beau. C'est ordinairement dans le nid de la fauvette brune que le coucou pond son ?uf ; il s'empare aussi des nids des alouettes, des pinçons, des bergeronettes, &c. Willughby n'assûre pas si les coucous restent pendant l'hyver cachés & engourdis dans des arbres creux, dans des trous de roche, dans la terre, &c. ou s'ils passent dans des pays chauds ; cependant il y a des gens qui prétendent avoir entendu chanter des coucous dans des trous d'arbres au milieu de l'hyver, lorsque l'air étoit doux. Le nom de cet oiseau vient de son cri. Willughby, Ornith. Voyez Oiseau. (I)

Coucou, (Matiere medic.) On se sert en Medecine de cet oiseau en entier, & de sa fiente ; on recommande ses cendres pour la gravelle, pour les douleurs & l'extrème humidité de l'estomac.

On les ordonne avec succès dans les paroxysmes des fievres. Schroder dit que la fiente du coucou prise en boisson, est bonne contre la morsure du chien enragé. Il ne manque à ces prétendues vertus, que d'être confirmées par des observations.

* Coucou, (Myth.) Cet oiseau est consacré à Jupiter : il est difficile d'en deviner la raison sur ce qu'on en raconte. On dit que ce fut sous cette forme que Jupiter transi de froid, s'alla reposer un jour d'hyver sur le sein de Junon. Le mont Thornax sur lequel la déesse eut la complaisance de réchauffer le dieu, fut depuis appellé dans le Péloponnese, le mont du coucou.

Coucou, (Jeu de cartes.) L'on peut joüer à ce jeu depuis cinq jusqu'à vingt personnes. Lorsqu'on est un grand nombre, on joüe avec un jeu de cartes entier, c'est-à-dire où sont toutes les basses ; autrement on joüe avec le jeu de piquet ordinaire, en observant que les as sont les dernieres & les moindres cartes du jeu. Comme il y a un grand avantage à avoir la main, on voit à qui l'aura. Après avoir pris chacun huit ou dix jettons, qu'on fait valoir ce qu'on veut, celui qui a la main ayant fait couper à sa gauche, donne une carte, sans la découvrir, à chaque joüeur, qui l'ayant regardée, dit, si sa carte lui paroît bonne, je suis content ; mais si sa carte est un as, ou une autre carte dont il soit mécontent, il dit, contentez-moi à son voisin à droite, qui doit prendre sa carte & lui céder la sienne, à moins qu'il n'ait un roi ; auquel cas il ne peut être contraint à échanger, & il répond, coucou : alors le mécontent garde sa carte, tandis que les autres continuent à se faire contenter de la même maniere, c'est-à-dire à changer de carte avec leur voisin à droite & à gauche, jusqu'à ce qu'on en soit venu à celui qui a mêlé, qui, lorsqu'on lui demande à être contenté, doit donner la carte de dessus le talon, à moins que, comme il a déjà été dit, ce ne soit un roi. Enfin la regle générale, c'est que chaque joüeur peut, s'il le croit avantageux à son jeu, & que ce soit à son tour à parler, forcer son voisin à droite de changer de carte avec lui, à moins qu'il n'ait un roi. Après que le tour est ainsi fini, chacun étale sa carte sur la table, & celui ou ceux qui ont la plus basse carte, payent un jetton au jeu, qu'ils mettent dans un corbillon qui est exprès au milieu de la table. Il peut se faire que quatre joüeurs payent à la fois, & c'est toûjours la plus basse espece des cartes qui soit sur le jeu, qui paye. Les as payent toûjours, quand il y en a sur le jeu ; & au défaut des as, les deux ; au défaut des deux, les trois, & ainsi des autres. L'avantage de celui qui mêle, est qu'il a trois cartes sur lesquelles il peut choisir celle qu'il veut pour lui. Chacun mêle à son tour ; & quand quelqu'un des joüeurs a perdu tous ses jettons, il se retire du jeu, n'y ayant plus d'espérance pour lui. Celui au contraire qui conserve encore des jettons quand les autres n'en ont plus, gagne la partie, & prend tout ce qui a été déposé dans le corbillon.