Casse-cou

Adjectif - français

casse-cou \kas.ku\ masculin et féminin identiques

1. Se dit d'un endroit où l'on risque de tomber, si l'on n'y prend garde.
   • Ah ! avec quelle joie au contraire il eût grimpé les étages noirs, malodorants et casse-cou de la petite couturière retirée, dans le « cinquième » de laquelle il aurait été si heureux de payer plus cher qu'une avant-scène hebdomadaire à l'Opéra le droit de passer la soirée quand Odette y venait [?] ? (Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 177)
2. (Figuré) (Familier) Se dit d'une personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
3. (Par extension) Qualifie l'affaire en question.
   • De fait, jamais l'influent Gesac n'a osé soulever à leurs oreilles les conséquences d'une remise en cause du statut des hébergeurs, impliquant autant d'atteintes à la liberté d'expression. Dommage. Certes, ces points sont beaucoup moins sexy, extrêmement techniques, mais cela montre avant tout que légiférer sous le coup des bons sentiments est toujours casse-cou. ? (Marc Rees, Directive sur le droit d'auteur : les droits voisins, petite meute entre amis, Next INpact ? lire en ligne)

Nom commun 2 - français

casse-cou \kas.ku\ masculin et féminin identiques

1. (Figuré) (Familier) Personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
   • La mission était difficile, on l'a confiée à un casse-cou.

Nom commun 1 - français

casse-cou \kas.ku\ masculin

1. Endroit où l'on risque de tomber, si l'on n'y prend garde.
   • À partir d'Illescas, le terrain devient plus accidenté, et il résulte de là une route encore plus abominable ; ce ne sont que fondrières et casse-cou. ? (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
   • Pour le reste, il habite une espèce de casse-cou dans une rue déserte, pas de lumière à la porte ni sous le vestibule. ? (Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897)
   • Dès les premières marches ils rencontrèrent des traces de sang. Au bas du casse-cou, dans la ruelle étroite et sans nom qui redescend dans la street, ils trouvèrent un sanglant et informe pêle-mêle. Le cheval avait été littéralement broyé. ? (Paul Féval, Les mystères de Londres, part. 3 : La Grande Famille, chap. 31, Paris : Imprimerie J. Voisrenel, s.d., page 329)
2. Risque, opération périlleuse.
   • [?] offrez à tous ces endormis de se mettre à la chasse de l'impossible, des millions conquis en deux heures, au milieu des plus effroyables casse-cou ; et la course commence, les énergies sont décuplées, la bousculade est telle, que, tout en suant uniquement pour leur plaisir, les gens arrivent parfois à faire des enfants, je veux dire des choses vivantes, grandes et belles? ? (Émile Zola, L'Argent, 1891)
3. En termes du jeu de colin-maillard, s'emploie comme interjection pour avertir la personne qui a les yeux bandés qu'elle s'approche d'un endroit où elle pourrait se blesser.
   • Crier casse-cou à quelqu'un.

• 1Endroit où l'on court grand risque de tomber. C'est un casse-cou que cet escalier.
• 2Au jeu de colin-maillard, casse-cou se dit pour avertir celui qui a le bandeau qu'il va se heurter contre quelque objet.
• 3Espèce d'échelle qui n'est soutenue que par une queue.
• 4 Terme de manége et de maquignon. Homme employé à monter les chevaux jeunes ou vicieux.

  Homme qui monte à cheval avec plus de hardiesse que d'habileté.

  Fig. et familièrement, personnage peu important, qui est chargé de quelque négociation hasardeuse, et, dans un autre sens, homme qui se lance avec hardiesse, mais qui n'a ni soin ni prévoyance. C'est un casse-cou.

  Au plur. Des casse-cou ou casse-cous.