Ciron

• 1Insecte aptère qui se développe dans le fromage et dans la farine et qui est le plus petit des animaux visibles à l'?il nu. Dans le XVII^e siècle, avant l'usage des microscopes pour étudier la nature, le ciron fut pris comme le symbole de ce qu'il y avait de plus petit au monde. Ils [les Bramins] ont en tête Que notre âme, au sortir d'un roi, Entre dans un ciron ou dans telle autre bête Qu'il plaît au sort?: c'est là l'un des points de leur loi, La Fontaine, Fabl. IX, 7. Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse, La Fontaine, ib. I, 7. Mais vos défauts vont être tous sentis?: C'est le ciron vu dans un microscope, Béranger, in-8°. La nature se moque des individus?: pourvu que la grande machine de l'univers aille son train, les cirons qui l'habitent ne lui importent guère, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 8 fév. 1768.

  Familièrement. Il n'est pas plus gros qu'un ciron, il est extrêmement petit.

  Fig. Je dis au chancelier que quelquefois les cirons parvenaient à renverser les colosses, Saint-Simon, 341, 222.

• 2Insecte aptère (sarcoptes) du genre des acares, qu'on trouve dans les vésicules de la gale tant chez l'homme que chez le cheval.
• 3La petite vésicule que le ciron fait venir à la peau. Vieilli en ce sens.
• 4Nom vulgaire d'une larve qui vit dans le bois des oliviers mourants.

CIRON, s. m. (Hist. nat.) ciro, syro acarus, insecte si petit qu'on le prend souvent pour objet de comparaison, lorsqu'on veut donner l'idée du petit volume, d'une chose presque imperceptible. On donne aussi vulgairement le nom de ciron à tous les insectes les plus petits. En effet on a peine à appercevoir un ciron sans l'aide du microscope ; ce n'est que par le moyen de cet instrument que l'on peut distinguer les différentes parties de cet insecte, & que l'on reconnoît qu'il ressemble à un pou. Son corps est rond (Planche XXIII. figure 9.), (Hist. nat.) blanchâtre ; le dos est couvert d'écailles : il y a sur la tête deux taches qui marquent, à ce que l'on croit, l'endroit des yeux, parce que l'insecte se détourne lorsqu'on lui oppose la pointe d'une épingle contre ces taches. Les cirons ont six pattes noirâtres, trois de chaque côté, dont deux sont placées auprès de la tête : c'est avec ces deux paires de pattes qu'ils creusent dans la peau, ordinairement à la paume de la main & à la plante du pié, & qu'ils y font de longs sillons comme les taupes en font dans la terre. C'est par cette man?uvre que ces insectes causent une grande demangeaison, & des pustules auxquelles on a aussi donné le nom de ciron. Il y a aussi de ces insectes dans la cire & dans les fromages qui ont été gardés pendant long-tems. Voyez act. erudit. ann. 1682. p. 317. Mouffet. theat. insect. Voyez Ciron, (Medec.) ; voyez aussi Insecte. (I)

Ciron, (Med.) il s'ouvre quelquefois passage entre la peau & l'épiderme, & il cause alors des demangeaisons incommodes : on le rencontre quelquefois dans les pustules de la galle, & dans celles qui sont occasionnées par la vérole ; on en a même trouvé dans les dents cariées. Les remedes huileux, le soufre, & toutes les odeurs fortes ennemies des insectes en général, détruisent cette incommode vermine.

Leuwenoeck a observé que la vapeur de la noix muscade que l'on faisoit brûler, les suffoquoit très-promptement.

Il y en a une autre espece en Amérique nommée nigas, qui est plus incommode encore que le ciron de notre pays. Voyez Nigas. Rieger. (b)

Nom commun - ancien français

ciron \Prononciation ?\ masculin

1. Cierge, torche de cire.

Nom commun - français

ciron \si.???\ masculin

1. Acarien qui se développe sur la croûte du fromage, du jambon, dans la farine, et qui est le plus petit des animaux visibles à l'?il nu.
   • Mais pour lui présenter un autre prodige aussi étonnant, qu'il recherche dans ce qu'il connaît les choses les plus délicates, qu'un ciron lui offre dans la petitesse de son corps des parties incomparablement plus petites, des jambes avec des jointures, des veines dans ses jambes, du sang dans ses veines, des humeurs dans ce sang, des gouttes dans ses humeurs, des vapeurs dans ces gouttes, que divisant encore ces dernières choses il épuise ses forces en ces conceptions, et que le dernier objet où il peut arriver soit maintenant celui de notre discours. Il pensera peut-être que c'est là l'extrême petitesse de la nature. ? (Blaise Pascal, Pensées, fragment 230 de l'édition Sellier)
   • Puis, après un léger coup-d'?il passé sur les deux côtés de la table, pendant lequel on eût entendu un ciron marcher, il se tourna vers M. le Duc, et lui demanda son avis. ? (Claude de Rouvroy de Saint-Simon, Mémoires, année 1718, chapitre XXX)
   • Ainsi, sur certains fromages auvergnats, les cirons sont de rigueur et signe de haute qualité. Avant l'invention du microscope, le ciron (aussi appelé artison, parce qu'il travaille beaucoup) a longtemps été considéré comme le plus petit animal du monde, d'où son apparition dans un texte philosophique de Pascal. ? (Caséine, le site des artisans fromagers : Problèmes et défauts, 1^er août 2006)
2. (Par extension), en particulier par référence à Blaise Pascal. Être d'une extrême petitesse.
   • Rentre en toi-même, Oreste : l'univers te donne tort, et tu es un ciron dans l'univers. ? (Jean-Paul Sartre, Les Mouches, III, 2, 1943, p. 99)
   • Las! quand je la croisais, je redevenais ce gnome et ce tâcheron minuscule ? un ciron. ? (Yann Moix, Orléans, Grasset, « Le livre de poche », 2019, p. 215)
3. (Par extension) Personne qui agit avec petitesse.
   • En présence de si grands intérêts, Birotteau se trouvait comme un ciron : il se faisait justice. ? (Honoré de Balzac, Le Curé de Tours, 1832, La Comédie humaine, t. IV, Gallimard, « Bibliothèque de La Pléiade », 1976, p. 236)