Soupirail

• 1Ouverture pratiquée à la partie inférieure d'un bâtiment, pour donner de l'air, du jour à une cave, à un souterrain. Sur ses pas au barreau la troupe s'achemine, Et bientôt, dans le temple, entend, non sans frémir, De l'antre redouté les soupiraux gémir, Boileau, Lutr. v. Il [Satan] avait visité les sanctuaires du mensonge et de l'imposture, l'antre de Trophonius, les soupiraux de la sibylle, Chateaubriand, Mart. VIII.
• 2 Par extension, fissures par où s'échappent des exhalaisons. Ces fentes, dont quelques-unes descendent à plusieurs centaines de toises, sont les grands soupiraux par où s'échappent les vapeurs grossières, Buffon, Min. t. I, p. 196.
• 3Baie pratiquée à plomb dans le sommet d'une voûte.

  Soupirail d'aqueduc, ouverture dans l'extrados de la voûte.

  En métallurgie, ouvertures pratiquées dans le bouge des meules de carbonisation.

SOUPIRAIL, s. m. (Archit.) ouverture en glacis entre deux jouées rampantes, pour donner de l'air & un peu de jour, à une cave, à un cellier, à un aquéduc. Le glacis d'un soupirail doit ramper de telle sorte, que le soleil ne puisse jamais y entrer. (D. J.)

Soupirail d'aquéduc, (Archit. hydraul.) on appelle ainsi une certaine ouverture en abajour, dans un certain aquéduc couvert, ou à plomb, dans un aquéduc souterrein, laquelle se fait d'espace en espace, pour donner échappée aux vents qui, étant renfermés, empêcheroient le cours de l'eau. (D. J.)

Nom commun - français

soupirail \su.pi.?aj\ masculin

1. Ouverture pratiquée à la partie inférieure d'un édifice, pour donner un peu d'air et de jour à une cave, à un sous-sol, etc.
   • La seule lumière qui l'éclairât filtrait à travers deux soupiraux hors de la portée de la main du prisonnier. ? (Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Le prisonnier qui sommeillait, les bras repliés sous la barbe, frissonna et se dressa brusquement, hagard, le coeur battant. Il vit la brume du matin qui coulait par le soupirail. ? (Maurice Druon, Le Roi de fer, 1955)
   • Sinon, le châtelain de contrebande s'amuse à évoquer d'hypothétiques reclus qu'il retiendrait dans les entrailles sans soupirail de son foirail. ? (Libération, 17 août 2006)
   • Le tout est éclairé par le brin de lumière naturelle qui passe à travers les soupiraux. ? (Le Monde, 3 janvier 2008)
2. (Figuré) Ouverture.
   • Je me sens transporté et tout enivré de ma propre pensée, comme s'il m'arrivait par un soupirail intérieur une bouffée de parfums chauds. ? (Gustave Flaubert, Correspondance, lettre à Louise Colet, 27 mars 1853)
   • La question est de savoir si c'est servir l'Europe, même libérale, que de la réintroduire par le soupirail du Parlement alors qu'elle [a] été expulsée par la porte du vote populaire. ? (Le Monde diplomatique, 25 juin 2007)