Bienséance

Nom commun - français

bienséance \bj??.se.??s\ féminin

1. Convenance de ce qui se dit ou se fait avec ce qui est dû aux personnes, à l'âge, au sexe, à la condition, et avec les usages reçus, les m?urs publiques, le temps, le lieu, etc. Qui correspond à l'idée qu'un groupe social se fait de la morale, du bien, du beau et de l'honnête.
   • PHILINTE
     Il est bon de cacher ce qu'on a dans le c?ur.
     Serait-il à propos, et de la bienséance,
     De dire à mille gens tout ce que d'eux, on pense ? ? (Molière, Le Misanthrope, 1666)
   • «Il faut faire comme les autres»: maxime suspecte, qui signifie presque toujours: «il faut mal faire» dès qu'on l'étend au-delà de ces choses purement extérieures, qui n'ont point de suite, qui dépendent de l'usage, de la mode ou des bienséances. ? (La Bruyère, Les Caractères, 1688)
   • Je crois qu'il est bon d'avertir ici que bien qu'il y ait dans Esther des personnages d'hommes, ces personnages n'ont pas laissé d'être représentés par des filles avec toute la bienséance de leur sexe. La chose leur a été d'autant plus aisée qu'anciennement les habits des Persans et des Juifs étaient de longues robes qui tombaient jusqu'à terre. ? (Racine, Esther, Préface, 1689)
   • (?) En Amérique, où nous ne dépendons que de nous-mêmes, où nous n'avons plus à ménager les lois arbitraires du rang et de la bienséance, où l'on nous croit même mariés, qui empêche que nous ne le soyons bientôt effectivement et que nous n'anoblissions notre amour par des serments que la religion autorise ? ? (Prévost, Manon Lescaut, 1731)
   • Braver toujours les bienséances est d'une âme abjecte ou corrompue ; en être esclave dans toutes les occasions est d'une âme petite. ? (Joubert, Pensées, essais et maximes, 1838)
   • Je n'estime pas ces originaux-là. D'autres en font leurs connaissances familières, même leurs amis. Ils m'arrêtent une fois l'an, quand je les rencontre, parce que leur caractère tranche avec celui des autres, et qu'ils rompent cette fastidieuse uniformité que notre éducation, nos conventions de société, nos bienséances d'usage ont introduite. S'il en paraît un dans une compagnie ; c'est un grain de levain qui fermente qui restitue à chacun une portion de son individualité naturelle. Il secoue, il agite ; il fait approuver ou blâmer ; il fait sortir la vérité ; il fait connaître les gens de bien ; il démasque les coquins ; c'est alors que l'homme de bon sens écoute, et démêle son monde. Je connaissais celui-ci de longue main. ? (Diderot, Le neveu de Rameau, éd.1891)
   • (?) moi je vous dis: pour les porcs, tout est porc !
     C'est pourquoi les exaltés et les humbles, qui inclinent leur c?ur, prêchent ainsi: "Le monde lui-même est un monstre fangeux."
     Car tous ceux-là ont l'esprit malpropre; surtout ceux qui n'ont ni trêve ni repos qu'ils n'aient vu le monde par derrière, - ces hallucinés de l'arrière-monde!
     C'est à eux que je le dis en plein visage, quoique cela choque la bienséance : en ceci le monde ressemble à l'homme, il a un derrière, - ceci est vrai !
     Il y a dans le monde beaucoup de fange: ceci est vrai ! mais ce n'est pas à cause de cela que le monde est un monstre fangeux! ? (Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra, 1883, trad. H. Albert, 1898)
   • La tyrannie des bienséances. ? (Jean Guéhenno, Jean-Jacques, 1950) ^[1]
   • Cela choque la bienséance, blesse les bienséances, est contraire à la bienséance.
   • Il sait ce que demande, ce que prescrit, ce que veut la bienséance, ce que veulent les bienséances.
   • Il l'a fait par bienséance. Connaître les bienséances. Observer les bienséances.
   • Les règles, les lois de la bienséance. Se mettre au-dessus des bienséances. Cela est contre la bienséance.
   • Ne pas s'écarter de la bienséance. L'oubli des bienséances. Une ignorance grossière des bienséances.

BIENSÉANCE. n. f.
Convenance de ce qui se dit ou se fait avec ce qui est dû aux personnes, à l'âge, au sexe, à la condition, et avec les usages reçus, les mœurs publiques, le temps, le lieu, etc. Cela choque la bienséance, blesse les bienséances. Il sait ce que demande, ce que prescrit, ce que veut la bienséance, ce que veulent les bienséances. Cela est contre la bienséance. Il l'a fait par bienséance. Connaître les bienséances. Observer les bienséances. Les règles, les lois de la bienséance. Se mettre au-dessus des bienséances. Être à la bienséance de quelqu'un, se disait de Ce qu'il conviendrait à quelqu'un d'avoir. Cet emploi, ce poste est à votre bienséance. Cette terre est à votre bienséance, à cause du voisinage. On dit plutôt aujourd'hui Être à la convenance de... Fam., Par droit de bienséance, Sans avoir aucun autre droit que celui de sa propre convenance, de sa propre commodité.

• 1Ce qui sied bien. On peut rire des erreurs sans blesser la bienséance, Pascal, Prov. 11. Nous sommes prêts d'offenser la bienséance, Sévigné, 141. Il n'y a rien qui choque tant la bienséance que ces sortes de conduites, Sévigné, 8. Il était de la bienséance qu'il liât société avec ses semblables, Bossuet, Serm. Sept. Les belles choses le sont moins hors de leur place?; les bienséances mettent la perfection, et la raison met les bienséances, La Bruyère, 14. Ulysse préférait l'intérêt commun de la Grèce et la victoire à toutes les raisons d'amitié et de bienséance particulière, Fénelon, Tél. X. Un homme qui remplisse toutes les bienséances, Fénelon, Tél. XXII. Il y a des règles de bienséance et d'honneur qui doivent être gardées inviolablement, même à l'égard des ennemis, Rollin, Hist. anc. XVI, 8. Vous regarderez son ministère comme une bienséance de maladie, Massillon, Impén. Vous êtes d'un sexe et d'un rang qui vous met dans les bienséances du monde, Massillon, Élus. Joug qu'on ne porte plus que par bienséance, Massillon, Tiéd. 2. Pour remplir les bienséances de leur rang, Massillon, Pass. La charité n'est pas une simple bienséance, Massillon, Pardon. Un prince qui a conservé la bienséance des m?urs publiques, Massillon, Pet. Car. Incarn. Ses amis, ses proches, ses esclaves même le fuient [un mourant], s'écartent, se retirent, n'osent l'approcher qu'avec précaution, et ne lui rendent plus que des offices de bienséance et de contrainte, Massillon, Mort du pécheur. Et même à notre sexe il est de bienséance De ne pas trop vous en presser, Corneille, Agésilas, I, 2. Que, sensible aux goûts des plaisirs, Éloigné de l'intempérance, je forme encor quelques désirs, Sans offenser la bienséance, Chaulieu, Ode à M. le duc.
• 2 Terme de littérature. Ce qui convient. Les bienséances oratoires. ? La scène demande une exacte raison?; L'étroite bienséance y veut être gardée, Boileau, Art p. II. Il semble que la bienséance y soit un peu forcée, Corneille, Ex. de Poly. Le Tasse ne garde pas aussi exactement que Virgile les bienséances des m?urs, mais il ne s'égare pas comme l'Arioste, Bouhours, Nouv. rem.
• 3Être à la bienséance de quelqu'un, en parlant de choses, lui convenir. Prends donc en récompense Tout ce qui peut chez nous être à ta bienséance, La Fontaine, Fabl. IX, 15. Ce beau morceau qui était si fort à votre bienséance, Sévigné, 592. Les nobles et les patriciens s'approprièrent sous différents prétextes la meilleure partie de ces terres conquises qui étaient dans leur voisinage et à leur bienséance, Vertot, Rév. rom. liv. I, p. 66. La Marche Trevisane, le Frioul étaient à la bienséance de l'empereur, Voltaire, M?urs, 113.

  Par droit de bienséance, sans avoir d'autre droit que celui de sa propre convenance.

ÉTYMOL. ET HIST. ? 1534 droict de bien seance « droit fondé sur la commodité, la convenance » (Rabelais, I, 29 dans Hug.); signalé comme ,,fam.`` par Ac. 1835; 1539 « ce qui convient » (Est.); 1580 « respect de certaines formes » (Montaigne, I, 182 dans Littré). Dér. du rad. de bienséant*; suff. -ance*.