Contorsion

• 1Action de tordre. La contorsion de son épée, Sévigné, 493.
• 2Contraction irrégulière des muscles, torsion des membres.

  Terme de peinture. Attitude forcée, expression outrée dans une figure.

  Fig. C'est là la première contorsion qu'il faut donner à son esprit, Bossuet, Nouv. myst. 10. Il fallait que Fabroni ou Campanelle fût confondu?; du moins il aurait fallu donner d'étranges contorsions à leurs horoscopes pour les concilier, Fénelon, XIX, 414.

• 3 Par extension, geste ou mouvement déréglé, ridicule, exagéré. Il [le roi d'Égypte] essaye [de tendre l'arc], il fait des contorsions qui excitent le rire, Voltaire, Babyl. 1. Tous les efforts que je ferais pour paraître aimable, ne seraient que des contorsions qui me rendraient plus maussade, Courier, Lett. II, 91. Et je ne hais rien tant que les contorsions De tous ces grands faiseurs de protestations, Molière, Mis. I, 1. Vous croyez apprendre à vivre à vos enfants, en leur enseignant certaines contorsions du corps et certaines formules de paroles qui ne signifient rien, Rousseau, Ém. IV.

CONTORSION, s. f. l'action de tordre ou de tourner une partie du corps hors de sa situation naturelle.

Les danseurs de cordes s'accoûtument dès leur jeunesse aux contorsions de leurs membres, pour rendre les fibres de leurs articulations plus lâches, plus souples, & par-là plus propres pour toutes sortes de postures. Voyez Posture.

On se sert aussi du mot contorsion, pour marquer l'état d'une chose qui est de travers, comme un membre, &c.

La contorsion du cou, ou le torticolis, est occasionnée, selon Nucke, par le relâchement ou la paralysie de l'un des muscles mastoïdiens ; car delà il arrive que son antagoniste, dont l'effort n'est plus contrebalancé, se contracte par sa propre force & tire la tête de son côté. Voyez Paralysie.

Il ajoûte qu'on ne peut remédier trop tôt à cette maladie, & il prescrit dès le commencement des linimens capables de relâcher & de ramollir les fibres, qu'on doit appliquer non-seulement sur le muscle en contraction, mais aussi & principalement sur le muscle paralytique relâché, qui est le siége de la maladie. Chambers. (Y)

Contorsion, en Peinture, se dit des attitudes outrées, quoique possibles, soit du corps soit du visage. Le peintre en voulant donner de l'expression à ses figures, ne leur fait faire souvent que des contorsions. (R)

Nom commun - français

contorsion \k??.t??.sj??\ féminin

1. Mouvement violent qui procède d'une cause intérieure et qui tord les muscles, les membres d'une personne.
   • Mais la pauvre fille [...] était si compatissante pour les souffrances des animaux que, le plus souvent, voyant les contorsions des poissons qu'elle tirait de la rivière, elle les y remettait? ? (Gérard de Nerval, Les Filles du feu, Chansons et légendes du Valois, 1854)
   • Une contorsion de tous les membres.
2. (Gymnastique) Discipline acrobatique pratiquée au cirque et en gymnastique, basée sur des mouvements de flexion et d'extension extrêmes du corps.
   • Ce fut ensuite, par les meilleurs danseurs de l'île, une hupahupa d'une virtuosité inouïe, avec des contorsions presque acrobatiques. Un entraînement datant du plus jeune âge est nécessaire pour bien exécuter cette danse. ? (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
   • C'est à cette dernière catégorie qu'appartiennent les hommes-serpents dont le genre fut créé par Klischnigg vers 1850, et les hommes-grenouilles. Les plus spectaculaires de leurs contorsions consistent à passer la tête entre les jambes, ou à la tourner totalement vers l'arrière par une rotation lente de la colonne vertébrale. ? (Roland Auguet, Histoire et légende du cirque, Éditions Flammarion, 1974, p. 117)
3. Grimaces et gestes forcés que certaines gens font quelquefois en parlant avec véhémence, ou autrement.
   • Un orateur qui se démène et qui fait des contorsions continuelles.
   • Les minauderies et les contorsions de cette femme la rendent ridicule.
4. (Peinture, Sculpture) Attitude outrée, mouvement forcé des membres ou des traits du visage.
5. (Figuré) Exercice alambiqué de rhétorique pour tenter d'arriver à démontrer quelque chose.
   • Peuvent-ils être loyaux au point de cautionner les graves allégations du président suivant lesquelles tout le système est corrompu? Je ne m'étonne plus, depuis longtemps, des contorsions de certains politiciens, mais je suis curieux de voir jusqu'où ils sont «flexibles». ? (Luc Laliberté, Le mirage rouge, Le Journal de Québec, 6 novembre 2020)