Septentrion

Nom commun - français

septentrion \s?p.t??.t?i.j??\ masculin

1. (Soutenu) Nord, celui des pôles du monde qui est situé près des sept étoiles de la Grande Ourse.
   • Ce riant asile des âmes était fermé à l'orient par le pont sous lequel nous avions passé ; deux collines le bordaient au septentrion et au midi ; il ne s'ouvrait qu'à l'occident, où s'élevait un grand bois de sapins. ? (François-René de Chateaubriand, Atala, ou Les Amours de deux sauvages dans le désert)
   • Si nous pouvions franchir ces solitudes mornes ; Si nous pouvions passer les bleus septentrions, [?] ? (Victor Hugo, Les Contemplations, Magnitudo parvi, XXX, II)
   • Il fallait un missionnaire impérieux pour porter la civilisation aux peuples presque barbares du septentrion. Ce missionnaire fut le guerrier. ? (Joachim Ambert, Le Colonne Napoléone et le Camp de Boulogne, dans Le Spectateur militaire; Recueil de science, d'art et d'histoire militaires, Paris : M. Noirot, 15 août 1839, vol.27, page 464)
   • "La terre", bégaya un marin à ses côtés, "la terre droit devant! Et l'homme montrait du doigt une faible ligne étrangement rouge en direction du levant. Pendant plusieurs jours, barrés par des falaises en à-pics, accablantes, ils ne purent y aborder. Ils se contentèrent donc de prendre leur mal en patience, remontant le littoral en direction du septentrion. ? (Massacre des Innocents, Marc Biancarelli, éditions Actes Sud, 2018, page 140)

• 1Le nord, celui des pôles du monde qui est au nord. Les glaces du septentrion. En certaines occasions, prenons une âme du septentrion, où il entre plus de terre que de feu, et quittons cet esprit d'orient dont le feu est si subtil qu'il semble plutôt être illusion que vérité, Guez de Balzac, De la cour, 2^e disc.

  Ce pays est au septentrion de tel autre, est plus près du septentrion que tel autre. L'Écosse est au septentrion de l'Angleterre.

  On dit plutôt?: Ce pays est au nord de tel autre.

• 2 Terme d'astronomie. La Petite Ourse.

SEPTENTRION, s. m. en Astronomie, c'est proprement une constellation du nord, que l'on appelle plus ordinairement ursa minor, ou la petite ourse. Voyez Ourse.

Septentrion, en Cosmographie, signifie la même chose que nord, ainsi appellé de l'ancienne constellation septentrion. L'étoile polaire est une étoile de cette constellation. Voyez Nord, Polaire, &c.

Delà est venu le mot septentrional, septentrionalis, pour désigner tout ce qui a rapport au nord. Comme les signes septentrionaux, les paralleles septentrionaux, &c. sont les signes & les paralleles qui sont du côté de l'équateur vers le nord, cette dénomination vient de ce que l'on divise la terre en deux hémispheres, terminés par l'équateur ; celui qui est du côté du septentrion s'appelle hémisphere septentrional, & l'autre hémisphere méridional : or tout ce qui se trouve dans l'un de ces deux hémispheres, conserve la dénomination. Ainsi on dit que la latitude septentrionale d'un lieu est à 48°. pour dire que ce lieu se trouve dans l'hémisphere septentrional, & est éloigné de 48 degrés de l'équateur, & ainsi du reste, &c. (O)

Septentrion, (Antiq. rom.) en latin septentrio ; c'étoit le nom ou le sobriquet que l'on donnoit à une certaine espece de mimes ou danseurs. M. de Caylus a fait graver d'après un bronze antique, la représentation de ces sortes de gens, dont les gestes & l'attitude paroissent très-comiques. Les especes de castagnettes qu'il tient aux mains, ne ressemblent point du tout aux nôtres ; elles servoient apparemment à marquer la mesure, & appuyoient les mouvemens d'une danse qui de sa nature devoit être ridicule. Ce mime est nud, il n'a qu'une écharpe autour des hanches, & elle est renouée sur le côte. La chaussure n'est qu'un simple chausson qui paroît n'avoit point de couture : la pointe au-dessus du talon remonte assez haut, & le devant se rabat sur les cordons qui le tiennent en état. La dénomination de septentrion donnée par les Romains aux mimes ou danseurs ainsi vêtus, est employée dans plusieurs inscriptions, nommément à Antibes, où M. de Caylus a copié la suivante, D. M. Pueri septentrionis Annor. XII. Qui Antipollin Theatre Biduo saltavit & placuit. Antiq. de M. de Caylus, tom. II. (D. J.)

Septentrion, le, (Géog. mod.) l'un des quatre points cardinaux. C'est celui qui répond sur l'horison au pole boréal, & par lequel passe le méridien. Ce mot désigne en Géographie la partie du ciel & celle du globe de la terre qui est opposée au midi, & qui se trouve entre l'équateur & le pole. On a donné à cette partie le nom de septentrion, & celui de septentrional à tout ce qui est tourné de ce côté-là, parce que les anciens y remarquerent sept étoiles qu'ils nommerent septem triones. C'est la même constellation que les Astronomes appellent la petite ourse, & le peuple le chariot de saint Jacques. Comme les mots nord & septentrion sont synonymes, Voyez Nord. (D. J.)