Soutane

Nom commun - français

soutane \su.tan\ féminin

1. (Habillement) (Religion) Vêtement boutonné du haut en bas et tombant jusqu'aux pieds, que portent notamment les ecclésiastiques.
   • Il négligeait la propreté à un degré tout à fait choquant. Dans son cours, son vieux manteau et les manches de sa soutane servaient à essuyer les instruments et en général à tous les usages du torchon ; sa calotte, rembourrée pour préserver son vieux crâne des névralgies, formait autour de sa tête un bourrelet hideux. ? (Ernest Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, réédition Folio, page 137)
   • [?] il n'eut que le temps de réendosser prestement sa soutane et de filer en hâte à la sacristie pour revêtir les habits sacerdotaux. ? (Louis Pergaud, « Le Sermon difficile », dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Le clergé, en soutane, grand manteau, bonnet carré, ou en robe violette et en rochet, occupait la première place. ? (François-Auguste Mignet, Histoire de la Révolution française depuis 1789 jusqu'en 1814)
   • À sa solitude intérieure, il avait ajouté ce désert que crée la soutane autour de l'homme qui la revêt. ? (François Mauriac, Thérèse Desqueyroux, Grasset, 1927)
   • [?] on le fit entrer à Christ's Hospital. Il n'avait que sept ans et dut mettre comme tous les petits garçons de cette fameuse école, une petite soutane bleue serrée à la taille par une ceinture rouge et juste assez courte pour qu'on pût voir les bas jaune vif. ? (Julien Green, Charles Lamb, dans Suite anglaise, 1927, Le Livre de Poche, page 51)
   • Les oreilles durcies par le froid et le soleil, des yeux bleus d'enfant roué, le visage ?euri d'une ?èvre de gloire un peu tardive, sa soutane si crasseuse qu'on eût dit un manteau de cuir exotique, le Curé de Saint-Goussaud ne nous avait jamais vus, mais il est si poli qu'il nous a reconnus quand même tout de suite, parce que nous descendions d'une ?ère voiture. ? (Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, Le Livre de Poche, page 224)
   • Les fumiers de Domremy ne suscitaient guère la sympathie du sous-préfet de Neufchâteau. Plus il les considérait, plus il lui paraissait inconcevable d'y aventurer la cappa magna de S. Em. le cardinal Nonce apostolique, les soutanes violettes des évêques et archevêques, et l'épée du représentant de l'Académie française. ? (Maurice Lelong, Célébration du fumier, Le Jas du Revest-Saint-Martin (Haute-Provence) : chez Robert Morel éditeur, 1966, page 158)
2. (Par métonymie) État ecclésiastique.
   • Il a pris la soutane.
   • Il quitta la soutane, prit pendant quelques années l'habit gris comme on disait, alla vivre en province sous un autre nom, et put à ce prix éviter la Bastille. ? (Charles-Augustin Sainte-Beuve, Port-Royal, 1840?1859)
3. (Par métonymie) Représentant de l'autorité ecclésiastique catholique.
   • Un petit peuple serré de près aux soutanes restées les seules dépositaires de la foi, du savoir, de la vérité et de la richesse nationale. ? (Refus global, 1948)
   • À l'origine, leur conflit n'a pourtant rien à voir avec les concours de beauté truqués, mais plutôt avec l'annuel tournoi juvénile de hockey organisé par les très catholiques soutanes du diocèse de Gaspé. ? (Nuit blanche, n° 158, printemps 2020, page 14)

• 1Anciennement, vêtement laïque qui descendait jusqu'aux pieds.
• 2 Particulièrement. Habit long et boutonné de haut en bas que portent les ecclésiastiques. Sur la fin de ses jours, il prit la soutane, mais ne se fit pas prêtre, Pellisson, Hist. Acad. IV, Colomby. Il [l'abbé de Polignac, depuis cardinal] est présentement un abbé de Versailles, et n'a plus cette grande soutane où il était enseveli, Sévigné, 29 janv. 1685. D'une longue soutane il endosse la moire, Prend les gants violets, les marques de sa gloire, Boileau, Lutr. IV. Tout ce qu'on obtint de moi, fut de mettre une soutane par-dessus mes habits?; et mon frère, mourant de rire de mon habillement ecclésiastique, voulut en faire rire les autres, Hamilton, Gramm. 3.

  Fig. État ecclésiastique. Il a pris, il a quitté la soutane.

• 3Autrefois les médecins aussi portaient une soutane. Si les médecins n'avaient des soutanes et des mules?, Pascal, Pens. III, 3, édit. HAVET.

SOUTANE, s. f. terme d'Eglise, habit long & descendant jusque sur les talons que portent les ecclésiastiques, & que portoient autrefois les gens de justice sous leur manteau. Le pape porte toujours la soutane blanche ; les évêques la portent noire quand ils sont en deuil, ou hors de leur diocèse ; mais dans leurs diocèses & à certaines grandes cérémonies, ils ont droit de la porter violette. Les cardinaux la portent rouge. Il y a, dans le journal du palais, un arrêt qui a du rapport à l'obligation de porter la soutane sous les peines prononcées par le concile de Trente. Du Cange dérive le mot soutane de subtaneum, qui dans la basse latinité signifioit la même chose.

L'histoire de la chevalerie nous apprend que le gentilhomme novice qui devoit être fait chevalier, passoit la nuit précédente à prier Dieu dans une église ; son habit dans ce premier jour étoit une soutane brune, toute unie & sans ornement ; le lendemain, il communioit, & alloit au bain où il quittoit l'habit d'écuyer. (D. J.)