Lévite

• Israélite de la tribu de Lévi, destiné au service du temple?; Lévi était fils de Jacob. Les lévites seront obligés de se trouver dès le matin pour chanter les louanges du Seigneur, et ils le feront aussi le soir, Sacy, Bible, Paralip. I, XXIII, 30. Du Dieu que nous servons tel est l'ordre éternel?; Lui-même il nous traça son temple et son autel, Aux seuls enfants d'Aaron commit ses sacrifices, Aux lévites marqua leur place et leurs offices, Racine, Ath. II, 4. Lévites, de vos sons prêtez-moi les accords, Racine, ib. III, 7. Le temple était le plus superbe bâtiment qu'il y eût dans tout le pays, et il y avait trente-deux mille lévites destinés à y servir, Fleury, M?urs des Israél. titre XVII, 2^e part. p. 219, dans POUGENS. Entre tous les lévites il n'y avait que les descendants d'Aaron qui fussent sacrificateurs, ID. ib. titre V, 2^e part. p. 47. Les simples lévites étaient occupés au reste des fonctions de la religion, au chant des psaumes, à la garde du tabernacle ou du temple et à l'instruction du peuple, ID. ib.

  Fig. et dans le style élevé. Se dit des prêtres de la religion chrétienne.

LÉVITE, s. m. (Théol.) prêtre ou sacrificateur hébreu, ainsi nommé parce qu'il étoit de la tribu de Lévi.

Ce mot vient du grec ???????, dont la racine est le nom de Lévi, chef de la tribu de ce nom, dont étoient les prêtres de l'ancienne loi. Ce nom fut donné à ce patriarche par sa mere Lia, du verbe hébreu lavah, qui signifie être lié, être uni, parce que Lia espéra que la naissance de ce fils lui attacheroit son mari Jacob.

Les Lévites étoient chez les Juifs un ordre inférieur aux prêtres, & répondoient à-peu-près à nos diacres. Voyez Prêtres & Diacres.

Ils n'avoient point de terres en propre, mais ils vivoient des offrandes que l'on faisoit à Dieu. Ils étoient répandus dans toutes les tribus, qui chacune avoient donné quelques-unes de leurs villes aux Lévites, avec quelques campagnes aux environs pour faire paître leurs troupeaux.

Par le dénombrement que Salomon fit des Lévites, depuis l'âge de 20 ans, il en trouva trente-huit mille capables de servir. Il en destina vingt-quatre mille au ministere journalier sous les prêtres, six mille pour être juges inférieurs dans les villes, & décider les choses qui touchoient la religion, & qui n'étoient pas de grande conséquence ; quatre mille pour être portiers & avoir soin des richesses du temple, & le reste pour faire l'office de chantres. Voyez Temple, Tabernacle, &c. Diction. de Trévoux.

Nom commun 2 - français

lévite \le.vit\ féminin

1. (Habillement) Long vêtement d'homme qui rappelle le vêtement des lévites.
   • Le vieillard, de son côté, s'apercevant qu'il n'était plus seul, jeta un regard rapide sur son costume et sur sa lévite. ? (Alexandre Dumas, Joseph Balsamo, 1846)
   • Je me rappelle, même, qu'il allait au café avec Anatoly, dont il connaissait le frère aîné, et qu'il releva la tête en m'entendant, à une table voisine où l'on se disputait, insulter la lévite de Béranger. ? (Jules Vallès, L'Insurgé, G. Charpentier, 1908)
   • Sa tenue suffisait à prouver qu'il ne pensait point à rendre visite à ses voisins : des bottes de roulier dont les tirants pendaient, une lévite d'un vert bouteille défraîchi, un carnier en bandoulière, et sa fourchetine sous le bras. ? (Alphonse de Châteaubriant, Monsieur des Lourdines, chapitre 2, 1910)
   • Leurs longues lévites chatoyantes, à cordelières d'or, posent des touches vives dans la foule usée, verdie, une foule de guerre, pardessus élimés, fourrures ternes. ? (Roger Vercel, Capitaine Conan, Albin Michel, 1934, collection Le Livre de Poche, page 44)
2. (Habillement) Ample robe de femme à la mode sous Marie-Antoinette.

Nom commun 1 - français

lévite \le.vit\ masculin

1. (Antiquité, Judaïsme) Membre de la tribu de Lévi, à qui était réservé le service du temple.
   • L'hymne d'actions de grâces s'élevait au ciel ; à la voix des ch?urs se joignaient les sons éclatants des tambourins et des trompettes, et les filles de Sion mêlaient leurs saints cantiques aux accents du lévite et du guerrier. ? (Walter Scott, Ivanhoé, ch. XXXIX, traduit de l'anglais par Alexandre Dumas, 1820)
   • Le Temple envoyait une commission de prêtres et de lévites pour enquêter sur Yohanân. ? (Eric-Emmanuel Schmitt, L'Évangile selon Pilate, Albin Michel, 2000. Prologue)
2. (Figuré) Séminariste ou prêtre catholique.
   • M. Chelan trouva dans ses manières un certain feu tout mondain, bien différent de celui qui eût dû animer un jeune lévite. ? (Stendhal, Le rouge et le noir)
   • Le défenseur avait assez bien plaidé, dans cette langue de province qui a longtemps constitué l'éloquence du barreau (?) langue où un mari s'appelle un époux, (?) les élèves du séminaire, ces tendres lévites, les erreurs imputées aux journaux, l'imposture qui distille son venin dans les colonnes de ces organes, etc., etc. ? (Hugo, Les Misérables , Fantine, VII, 9, 1862)
   • Considérons aussi ces jeunes lévites que le peuple nomme séminards. Bien que ceux-ci et celles-là soient, pour la plupart, de bonnes personnes, pouvons-nous pardonner à Sainte-Église d'enlaidir ainsi l'Humanité? ? (Gaston Gros, L'amour dans le Roman de la Rose, 1925, p.81)
3. (Figuré) Celui qui est attaché aveuglément au chef d'une formation, d'un parti, d'une secte, d'une école.
   • Même les jeunes chasseurs, les « lévites » qui descendaient en foule les degrés du temple à ce moment, parce que c'était celui de la relève, ne firent pas attention aux deux arrivants, dont l'un, M. de Charlus, tenait, en baissant les yeux, à montrer qu'il leur en accordait très peu. ? (Proust, Sodome et Gomorrhe, 1923).
   • Je me souviens d'avoir vu ce philosophe entouré de ses lévites.